Sáng thứ Năm hôm sau, vừa tỉnh giấc Shade đã nhận được thư của tiểu thư Carina. Nữ phù thủy kia yêu cầu hắn phải, tuyệt đối, không thể từ chối mà đến trang viên của nàng vào chiều hôm đó để gặp mặt.

Shade biết nàng muốn hỏi về chuyện ở Cold Water Port, vậy nên hắn ngáp một cái, tùy tay đặt bức thư sang một bên, rồi cùng mèo cưng của mình ở nhà tận hưởng bữa sáng yên tĩnh.

Sau khi ăn xong, Shade thay quần áo chuẩn bị ra ngoài. Hắn cầm khăn lông, ra hiệu cho con mèo đang đứng trên cửa sổ, say sưa ngắm chim bồ câu, lại gần:

“Mia, có muốn đi ngắm biển và hải đăng không?”

“Meo?”

Chú mèo này có lẽ vẫn chưa hiểu được từ “biển” và “hải đăng” trong ngôn ngữ thông dụng của Della Rion. Nhưng khi thấy Shade vẫy gọi, nó vẫn hớn hở chạy đến.

Thế là hai giờ sau, Shade ôm mèo, đứng trước ngọn hải đăng do lão tiên sinh Edmond trông coi, cùng với Mia đang trợn tròn mắt nhìn ngắm những con sóng lấp lánh và biển cả mênh mông nơi xa ngoài vách đá.

Bộ dạng chú mèo màu cam kia há hốc miệng, trừng mắt nhìn, quả thực rất buồn cười.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, dưới bầu trời xanh thẳm, nước biển tuy không hoàn toàn tĩnh lặng, nhưng những gợn sóng lấp lánh thân thiện hơn nhiều so với biển cả đỏ tươi. Đứng trên vách đá ngắm biển, đón những cơn gió biển cuối hè, phơi mình dưới ánh nắng ấm áp, lắng nghe âm thanh sóng biển cuồn cuộn đinh tai nhức óc, cảm giác này khiến Shade, người vừa đến Cold Water Port lần này, thực sự có cảm giác như đang đi nghỉ dưỡng.

Mèo cưng Mia sinh ra ở Tobesk, có lẽ đây là lần đầu tiên nó nhìn thấy biển rộng. Khi Shade biến nó từ búp bê vải trở lại thành mèo thật ở vách núi phía sau hải đăng, chú mèo này lập tức dựng đứng toàn thân lông, rụt rè nép vào lòng Shade.

Nhưng đợi đến khi xác nhận tiếng sóng biển sẽ không làm nó bị thương, Mia lại nép mình trong lòng Shade, ngó đông ngó tây, thậm chí còn tỏ ra hứng thú với những con hải âu bay lượn trên bầu trời. Gió biển khiến bộ lông ngắn mềm mại của nó áp sát vào cơ thể, ánh mặt trời chói chang chiếu lên chú mèo cam, làm những sợi lông cam trắng xen kẽ như phát sáng lấp lánh.

Đương nhiên, Shade chân thành hy vọng những con hải âu đang lượn vòng trên hải đăng kia ngàn vạn lần đừng có thói quen bài tiết lung tung... Nhìn những vết tích trên mặt đất gần đó, quả thật những con hải âu này còn vô lễ hơn hắn tưởng.

Với thời tiết đẹp đẽ như hôm nay, tiên sinh Edmond đã treo tấm biển "Đi câu cá" ở cửa hải đăng và không có ở nhà. Shade cũng không vội vã đi tìm ông ở bờ biển gần đó, mà chỉ ôm mèo thưởng thức cảnh biển.

Hắn đã nghe tiểu thư Avrolla kể về kết cục của sự kiện lớn ở Cold Water Port. Lực lượng mật giáo người cá bản địa gần như bị hủy diệt hoàn toàn, một số ít người cá còn sống sót lại một lần nữa ẩn mình trong thành phố dưới hình dạng con người, hệt như tổ tiên của họ, chờ đợi âm mưu tiếp theo hàng trăm, hàng ngàn năm sau.

Sự xuất hiện ngoài ý muốn của “Hoán Thần Giả” đã khiến trận chiến sáng sớm ngày hôm qua kết thúc nhanh hơn dự kiến. Còn trong mắt người dân Cold Water Port, sáng sớm hôm qua chẳng qua là do gió mùa di chuyển bất thường, cùng với việc xả thải ô nhiễm của thành phố tăng lên, gây ra sự thay đổi màu sắc bầu trời và màu biển trong một khu vực nhỏ, diễn ra trong thời gian ngắn.

Điều này cũng không gây ảnh hưởng quá lớn đến cuộc sống của những người bình thường.

Còn về những người đã hy sinh, bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của mỹ nhân ngư trong nghi thức Hải Tống Hoàn, mà bước v��o biển cả. Mặc dù số liệu thống kê chính thức hiện tại vẫn chưa hoàn tất, nhưng theo tính toán của nữ phù thủy, tổng số sẽ không vượt quá 600 người, trong đó bao gồm cả những thuyền đánh cá ngoài biển không kịp về cảng mà bị lật úp.

So với quy mô của sự kiện lần này, sự hy sinh như vậy hoàn toàn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

“Thế giới này đối với người bình thường mà nói, quả thật rất nguy hiểm.”

Ôm mèo nhìn chiếc du thuyền lướt qua nơi xa, Shade thầm cảm khái trong lòng.

Nếu bên cạnh không xảy ra sự kiện nào liên quan đến điều thần bí, người thường có lẽ cả đời cũng sẽ không biết thế giới này rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào. Mà một khi có liên hệ với di vật, Hoàn Thuật Sĩ hay tà giáo, tỷ lệ sống sót của người thường quả thực rất thấp.

Điểm này, từ gia đình cô bé Sophie Days đến tiên sinh Fries – họa sĩ sưu tầm tranh sơn dầu, từ sự kiện thần giáng lâm mùa hè ở Tobesk đến bóng ma ở Cold Water Port, đều có thể thấy rõ.

Giáo hội Chính Thần hiện đang hợp tác với chính quyền thành phố Cold Water Port để tiến hành các công tác xử lý hậu quả liên quan. Còn các Hoàn Thuật Sĩ, những người trên danh nghĩa hội tụ tại thành phố cảng này vì mọi người, cũng đang tuần tự rời đi. Nữ phù thủy dường như đã tung tin ra ngoài rằng ứng cử viên thứ hai đã rời khỏi Cold Water Port, và hiện tại, những tuyến đường giao thông trọng yếu xung quanh Cold Water Port mới là nơi cần được chú ý và điều tra.

Biển đỏ đã rút đi, di tích người cá dưới đáy biển sâu biến mất, còn thi thể khổng lồ của mỹ nhân ngư bị chém thành bốn mảnh đã hòa tan trong biển. Tóm lại, sự kiện tà giáo xảy ra ở Cold Water Port vào cuối mùa hè năm 1853 này đã kết thúc với một kết quả tương đối hoàn mỹ.

Điều mà mọi người tò mò nhất hiện tại, kỳ thực là tung tích của vị Hoàn Thuật Sĩ mười ba vòng có biệt danh “Hoán Thần Giả” kia. Giáo hội tin rằng vị Hoàn Thuật Sĩ này đã tìm được phương pháp tự chữa lành trong Thần Điện của người cá, và đã khỏi hẳn vết thương khi triệu hồi thần linh ở Tobesk.

Bởi vậy, giáo hội tin rằng hắn sẽ không rời khỏi Cựu Đại Lục để đi đến Tân Đại Lục. Mặc dù không biết “Hoán Thần Giả” rốt cuộc thuộc về thế lực nào, nhưng xét theo quỹ đạo di chuyển của hắn, vị Hoàn Thuật Sĩ mười ba vòng này cũng có hứng thú với mười ba ứng cử viên được chọn trong lời tiên đoán của 《Bài Thơ Thì Thầm》.

Từ góc độ này mà xét, suy đoán của giáo hội hẳn là không sai. Chỉ có điều, để tìm thấy Shade, e rằng họ còn phải đợi một thời gian nữa. Việc liên hệ một thám tử ở quảng trường Santa Teresa của Tobesk với một Hoàn Thuật Sĩ mười ba vòng đang câu cá ở Cold Water Port tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản.

Shade ôm mèo trầm tư, chưa ngắm cảnh biển được bao lâu thì tiên sinh Edmond đã xuất hiện, một tay vác cần câu, một tay xách thùng nước, tay kia mang theo chiếc hộp dụng cụ kim loại có thể dùng làm ghế, đi từ con đường nhỏ dưới vách đá lên.

Hôm nay ông thu hoạch khá tốt, không còn ảnh hưởng của thủy triều dị thường, vị lão tiên sinh sống ven biển này đã thể hiện kỹ năng câu cá đáng kinh ngạc.

Khi đến gần hải đăng, ông mới phát hiện lại có khách đến thăm. Lúc Shade ôm mèo quay người, trên mặt lão nhân hiện lên vẻ kinh ngạc:

“Có cần ta nhắc nhở ngươi rằng ngươi không đeo mặt nạ không?”

“Có cần mặt nạ sao? Ở Tobesk, lão Johan quen biết được vài người có thể giới thiệu mối làm ăn, e rằng không nhiều. Còn những người biết đến 【Đạo Quang Ẩn Tu Hội】 thì càng không thể nhiều. Lại kết hợp với chiều cao, hình thể của ta, chỉ cần vài bức thư, các ông có thể dễ dàng phán đoán ra ta rốt cuộc là ai.”

Shade nhún vai. Hắn đã nghĩ đến điểm này khi chạy đến hải đăng trong đêm mưa, nhưng vì giọt thần tính kia, điều này hoàn toàn xứng đáng.

“Không, kỳ thực ta căn bản không có ý định tìm Johan hỏi thăm, ngươi có phải là Truyền Thuyết Hamilton hay không, đối với ta mà nói không quan trọng.”

Lão nhân tiếp tục gắng sức xách thùng nước và hộp kim loại leo lên. Shade liền đi đến đón, đặt mèo lên vai mình, giúp tiên sinh Edmond xách thùng nước. Bên trong thùng nước bằng sắt tây hiện có bốn con cá râu dài đang bơi lội, làn nước trong vắt phản chiếu ánh mặt trời, cũng khiến Shade có th�� nhìn rõ mọi chi tiết cơ thể của những sinh vật thủy sinh này.

Mia tỏ ra vô cùng hứng thú với mấy con cá này.

“Ẩn Tu Hội không hứng thú với bí mật của đối tượng giao dịch, chỉ cần ngươi không ngại chúng ta là được. Yên tâm đi, người trẻ tuổi, ta sẽ không nhắc đến chuyện của ngươi với bất kỳ ai, cũng không muốn biết ngươi và vị Hoán Thần Giả kia rốt cuộc có quan hệ gì.”

Gắng sức đi vào dưới hải đăng, lão nhân tìm chìa khóa trong chiếc áo choàng màu nâu có nhiều túi mà ông mặc khi đi câu cá. Ông vừa mở cửa dưới hải đăng ra, con mèo bị nhốt trong đó lập tức chạy vọt ra.

“Meo ~”

Mia vốn đang ngoan ngoãn ngồi trên vai Shade lập tức “gầm gừ” lên, còn con mèo có vóc dáng lớn hơn Mia rất nhiều kia, lại bất ngờ lùi lại một bước vì tiếng “gầm gừ” này, trông có vẻ nó đã bị Mia dọa sợ.

Shade vuốt ve Mia một chút, bảo nó yên tĩnh trong chốc lát.

Cùng tiên sinh Edmond bước vào hải đăng, lão nhân dọn dẹp một chút đồ đạc rồi mới cùng Shade ngồi xuống trò chuyện:

“Ẩn Tu Hội là một tổ chức được thành lập để ứng phó với tận thế. Chỉ cần ngươi không ngại chúng ta thu thập và bảo tồn thông tin văn minh, và ngươi cũng không có ý định hủy diệt thế giới, thì chúng ta có thể trở thành bằng hữu. Còn về bí mật ư, ôi, người trẻ tuổi, có Hoàn Thuật Sĩ nào mà không có bí mật chứ? Cho dù bây giờ ngươi mở miệng nói mình chính là Hoán Thần Giả, ta cũng chẳng hề kinh ngạc.”

Shade gọi ra mệnh hoàn sau lưng mình:

“Thật đáng tiếc, ta không phải.”

“Đúng là đáng tiếc.”

Tiên sinh Edmond tiếc nuối thở dài nói:

“Ban đầu ta còn mong ngươi chính là Hoán Thần Giả, như vậy ta có thể có thêm một đối tượng giao dịch Hoàn Thuật Sĩ mười ba vòng.”

Ông kéo van gas than ven tường, rồi đặt một ấm nước lên bếp lò nhỏ để đun.

“Tuy nhiên, ta quả thật biết vị Hoàn Thuật Sĩ mười ba vòng kia. Nếu có cơ hội, ta có thể giới thiệu hắn đến đây mua đồ.”

Shade nói, thấy lão nhân không có ý kiến gì, liền thò tay vào túi tiền, sau đó lấy ra cuốn truyện kể bằng da 《Hải Dương Huyền Bí》 mà tuyệt đối không thể nào nhét vào túi mà không để lại dấu vết:

“Đây là thứ ta đã hứa với ông, bí điển của Tinh Hồng Mật Giáo. Tối hôm đó sau khi vào thành, ta đã tìm được một điểm nút của nghi thức Hải Tống Hoàn, rồi dưới sự giúp đỡ của bạn bè, tấn công họ và đoạt được thứ này.”

Hắn đưa quyển sách đó cho tiên sinh Edmond, người sau nhận lấy, đầu tiên đứng dậy từ án thư lấy ra một tập giấy tiền trả lại cho Shade, sau đó mới ngồi xuống dùng tay vuốt ve bìa sách.

“Đây không phải da người chứ?”

Shade có chút lo lắng hỏi.

“Đương nhiên không phải, đây là da của hải mã đực mạ vàng. Loại sinh vật thần kỳ này trong phân có một lượng cực nhỏ vàng. Mặc dù lượng rất ít, nhưng việc nuôi dưỡng hải mã mạ vàng là một trong số ít cách trong thế giới vật chất có thể gần như không tốn công sức mà biến các vật chất khác thành vàng.”

Lão nhân giải thích, còn việc chuyển hóa vàng khiến Shade nhớ đến di vật nổi tiếng 【Hiền Giả Chi Thạch】.

Tiên sinh Edmond đặt cuốn truyện kể đó lên đùi mình, cẩn thận mở ra rồi tùy ý kiểm tra các chương bên trong, còn Shade thì ung dung thưởng thức lối trang trí bên trong hải đăng.

Cuốn sách này được viết bằng văn tự người cá, hơn nữa còn sử dụng văn tự người cá của nhiều thời đại khác nhau. Shade có thể đọc hiểu toàn bộ nội dung, còn tiên sinh Edmond thì chỉ có thể hiểu được một phần.

Mọi chuyển thể ngôn từ này đều thuộc về truyen.free, một tác phẩm dịch thuật độc quyền dành riêng cho người đọc.