Sau khi Dorothy rời đi, Shade tiếp tục chờ đợi. Đến tám giờ tối, Luvia mới nhờ người mang đến cho Shade một phong thư, trong thư nói rằng Giáo hội Hòa Giải đã phát hiện ra tung tích của Duck Nice và Khấp Huyết Giả ở phía nam thành phố, nhưng vì sự xuất hiện của một tổ chức Hoàn Thuật Sĩ khác, việc truy đuổi hai người không mấy thuận lợi.

“Lại còn có tổ chức Hoàn Thuật Sĩ khác...”

Shade, đang ở quảng trường Santa Teresa, cảm thấy tình hình dường như ngày càng tệ. Các tổ chức Hoàn Thuật Sĩ truy tìm người được chọn không chỉ có Giáo hội, Học viện, Hội nghị và Huyết Linh Học Phái; nếu chậm trễ thêm vài ngày, nói không chừng sẽ có thêm Hoàn Thuật Sĩ Mười Ba mới xuất hiện.

Ngoài ra, Luvia đã liên hệ được với Iluna. Di vật mất kiểm soát [Hắc Ám Lĩnh Vực] vô cùng nguy hiểm, Giáo hội đã chế tác một số bùa hộ mệnh để bảo vệ những người cần đi vào đó. Iluna đã lấy được hai cái, Luvia sẽ mang bùa hộ mệnh đến khi lần tới ghé quảng trường Santa Teresa.

Nàng dường như cũng cho rằng Duck Nice rất có thể sẽ thành công tiến vào [Hắc Ám Lĩnh Vực], vì vậy Shade cần chuẩn bị sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.

Cứ thế đến sáng sớm thứ Bảy, lúc này là ngày 31 của Phồn Hoa Chi Nguyệt, cũng là ngày cuối cùng của Phồn Hoa Chi Nguyệt trong tháng Tám.

Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, Shade đã nghĩ nếu trưa nay vẫn không thể xác nhận tung tích của Duck Nice, vậy hắn sẽ đi tìm Luvia mà không chờ đợi thêm nữa.

Nhưng vừa ăn sáng xong, cửa dưới lầu bỗng vang lên tiếng gõ. Chỉ là khi Shade đầy mặt mong đợi mở cửa phòng dưới lầu, hắn mới phát hiện khách ghé thăm lại là Luvia, nhưng không phải là người hầu gái ôm [Hộp Hắc Ám], mà là Giáo sĩ August.

“Thấy ta mà ngươi thất vọng đến vậy sao? Shade, ghét ta đến thế ư?”

Giáo sĩ không bị cuốn vào chuyện người được chọn, vậy nên trong lúc Shade hồi hộp chờ đợi trận quyết đấu, cuộc sống của Giáo sĩ vẫn rất an nhàn.

“Không không, con rất mừng vì ngài đã đến. Nhưng con đang đợi Luvia, có vài chuyện rất quan trọng cần hỏi nàng.”

Shade nói, rồi né sang một bên nhường lối cho Giáo sĩ August vào nhà.

“Luvia? Đó là ai? Ngươi lại quen biết cô gái mới nào à?”

Giáo sĩ cười hỏi, khi chuẩn bị bước vào cửa, ông mới thấy Shade đứng sững sờ ở đó:

“Trinh thám, hôm nay ngươi rất kỳ lạ, có chuyện gì vậy?”

Ông nhíu mày.

“Giáo sĩ, Luvia Annat, ngài không quen biết sao?”

“Đó là ai?”

Giáo sĩ August vuốt cằm hỏi đầy vẻ kỳ lạ, trông không hề giống đang nói đùa.

Khoảnh khắc này, Shade có chút nghi ngờ mình vẫn chưa tỉnh ngủ, nhưng ngay lập tức lại nghĩ đến đặc tính của [Hắc Ám Lĩnh Vực]:

“Vậy Giáo sĩ, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ, tổ đội của chúng ta bao gồm ngài và con, tổng cộng có mấy người?”

Shade lại hỏi.

“Còn có Bác sĩ và Tác giả, bốn người… Ưm? Sao lại cảm thấy có chút vấn đề… Khoan đã, tổ đội của chúng ta không phải đủ năm người sao?”

Ông ngẩng đầu nhìn Trinh thám đang đứng ở cửa:

“Ta có phải đã bị thứ gì đó ảnh hưởng trí nhớ không?”

“Không phải ảnh hưởng trí nhớ, mà là thay đổi nhận thức.”

[Hắc Ám Lĩnh Vực] bao trùm khu vực không chỉ sẽ hoàn toàn biến mất, mà còn sẽ bị mọi người lãng quên, bất kỳ ghi chép nào liên quan cũng sẽ biến mất một cách hợp lý. Bởi vậy, những người tiến vào khu vực đó cũng sẽ bị mọi người quên lãng. Nhưng ngay cả khi tất cả ghi chép biến mất, dần dần mọi người cũng sẽ phát hiện ra những điểm không bình thường, bởi vậy Giáo hội mới có thể phát hiện [Hắc Ám Lĩnh Vực] xuất hiện quanh Tobesk ngay từ đầu.

“Đi với con, Giáo sĩ, có một chuyện rất quan trọng cần xác nhận.”

Shade bước nhanh lên cầu thang, Giáo sĩ ở phía sau hắn đóng cửa phòng, vừa suy tư vừa đi theo:

“Ồ, đừng đi nhanh thế, ngươi cho rằng ta và ngươi cùng tuổi sao? Shade, trước tiên hãy nói cho ta biết, di vật lần này là cấp bậc gì?”

Lúc này Shade đã gần đến tầng hai, tốc độ của hắn rất nhanh, Giáo sĩ thì vừa mới đến chỗ rẽ cầu thang:

“Là di vật cấp Thiên Sứ (cấp 1) [Hắc Ám Lĩnh Vực]!”

“Không phải cấp Không Thể Biết (cấp 0) là tốt rồi, lần trước gặp phải chuyện xui xẻo đó, ta không muốn nó xảy ra thêm lần nữa.”

“Giáo sĩ, ngài đã từng trải qua sự kiện di vật cấp Không Thể Biết mất kiểm soát sao?”

Khi Giáo sĩ thở hổn hển đi vào tầng hai, giọng của Shade truyền ra từ trong thư phòng.

“Đúng, đúng vậy, lần đó thật tồi tệ, là ta và Annat… Ồ, ta nhớ ra Annat rồi!”

Lão Giáo sĩ mừng rỡ nói, vuốt ve hơi thở đều đặn băng qua phòng khách đi về phía thư phòng:

“Di vật c���p Không Thể Biết [Hồi Tưởng Là Lúc], bề ngoài là một chiếc đồng hồ cát, bên trong là cát bạc. Thứ này khiến khu vực Tobesk lặp lại một vòng tuần hoàn trong một ngày, hơn nữa theo số lần tuần hoàn tăng lên, khu vực bị bao phủ ngày càng lớn. Khi nàng tìm thấy ta, phạm vi ảnh hưởng của di vật gần như đã đến đường biên giới phía nam vương quốc.”

“Ơ?”

Đầu Shade thò ra từ cửa thư phòng:

“Tuần hoàn thời gian? Chuyện như vậy, hai vị đã giải quyết sao?”

“Chủ yếu là Annat, nàng hoàn toàn miễn nhiễm với sự đặt lại thời gian loại này, có thể ghi nhớ nội dung của mỗi lần tuần hoàn. Nàng tự mình thử tám lần mà vẫn không thể tìm thấy di vật và thu hồi nó trong vòng 24 giờ, nên mới tìm đến ta để giúp đỡ.”

Giáo sĩ hơi tự mãn:

“Mặc dù ta chỉ có Nhị Hoàn, nhưng sau khi đánh ngất Chủ giáo Owen rồi nhét vào tủ chổi, ta có thể nhân danh tìm kiếm vị Chủ giáo mất tích mà điều động toàn bộ Hoàn Thuật Sĩ của Giáo đường Sáng sớm.”

Ông bước vào thư phòng, thấy Shade đang ôm một bộ bản đồ lớn cuộn tròn đi ra cửa:

���Giáo sĩ, không cần vào thư phòng. Xin ngài giúp con mở cánh cửa phòng số 2 trên bức tường phòng khách, tấm bản đồ này chỉ có thể trải ra hoàn toàn ở phòng bên cạnh… Vậy các ngài đã xử lý di vật cấp Không Thể Biết đó như thế nào? Một món đồ khó giải quyết như vậy, sau khi thu hồi có bán cho Học viện không?”

“Không không, Annat cho rằng, đã vất vả lắm mới có được một di vật cấp Không Thể Biết, sao có thể dễ dàng rời tay chứ? Chiếc đồng hồ cát đó được đặt trong giáo đường, ta đào sàn nhà dưới tượng thần ra, chôn chiếc đồng hồ cát dưới chân tượng thần để ngăn ngừa nó lại mất kiểm soát. Nói đi thì cũng phải nói lại, lần đó cũng coi như Annat đã cứu vớt thế giới.”

Giáo sĩ nói, mở cửa phòng dẫn đầu đi vào phòng số 2.

“Giáo sĩ, ngài quả… thật có chủ kiến. Nhưng đây không tính là bất kính sao?”

“Đương nhiên không tính, ta chủ động dùng sức mạnh của Chúa để trấn áp một di vật cấp Không Thể Biết. Nếu chuyện này có thể nói ra, Giáo hội chắc chắn sẽ phong thánh cho ta sau khi ta qua đời.”

Giáo sĩ đắc ý nói, cùng Shade trải tấm bản đồ mà tiểu thư Carina đánh giá là “cấp quân dụng” ra sàn nhà.

“Nhưng Shade này, chuyện ta vừa nói cho ngươi, ngươi đừng nói cho người khác. Ta vốn hứa với Annat, không nói với ai cả.”

Giáo sĩ có chút lo lắng nhắc nhở:

“Lần này gặp phải chuyện này, hơn nữa ngươi với Annat có quan hệ khá tốt, ta mới nói cho ngươi nghe đó.”

“Không thành vấn đề, Giáo sĩ.”

Shade ngồi xổm xuống, vừa cúi đầu xem bản đồ khu vực phía nam Tobesk, vừa giải thích cho Giáo sĩ August [Hắc Ám Lĩnh Vực] là gì. Giáo sĩ tuy không phải Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội, nhưng cũng có nghe nói về di vật cấp Thiên Sứ nguy hiểm xuất hiện ở giáo khu Tobesk này, bởi vậy Shade cũng không cần tốn quá nhiều lời lẽ.

“Nhưng, vì sao ngươi không bị [Hắc Ám Lĩnh Vực] ảnh hưởng?”

Giáo sĩ đứng phía sau Shade nghi hoặc hỏi.

“Con không phải hoàn toàn không bị ảnh hưởng, mà là bị ảnh hưởng yếu hơn một chút. Sáng sớm nay khi tỉnh dậy, con cứ nghĩ như đang đợi ai đó, nhưng lại không tài nào nhớ ra. Khi ngài gõ cửa dưới lầu, con không biết sao lại bu���t miệng nói ‘Luvia đến’, sau đó mới nhận ra mình đang đợi nàng… Ha, con còn tưởng mình ngủ hồ đồ nữa chứ.”

Shade giải thích như vậy, Giáo sĩ gật đầu, chấp nhận cách nói này:

“Nhưng Annat không bị [Tuần Hoàn Là Lúc] ảnh hưởng thì ta thực sự không thể nghĩ ra nguyên nhân. Trong ký ức của ta, nàng không hề có sức mạnh liên quan đến thời gian.”

Giáo sĩ lẩm bẩm nhỏ giọng, mà vấn đề này Shade biết đáp án.

Khi hôn Luvia dưới ánh trăng, “nàng” rất khó hiểu phong tình đã nhắc nhở Shade rằng Luvia Phỉ Âu Kỳ Annat bị nguyền rủa thời gian. Bất kỳ sức mạnh to lớn nào của thời gian đều vô duyên với nàng, và tổn thương do thời gian gây ra sẽ càng rõ ràng hơn trên người nàng.

Có lẽ tuần hoàn thời gian cũng được coi là một loại sức mạnh to lớn của thời gian.

Mặc dù Shade phỉ báng “nàng” khó hiểu phong tình, nhưng giọng nói bên tai vẫn hỗ trợ Shade, cùng với Giáo sĩ August, so sánh bức bản đồ hiện tại với lần trước Shade nhìn thấy, rốt cuộc khu vực biến mất đã lớn đến mức nào.

Tình hình tốt hơn Shade tưởng một chút, khu v��c thành phố không bị ảnh hưởng. Một tháng trước ở rạp hát, khi nghe tin về di vật này cùng với Dorothy, [Hắc Ám Lĩnh Vực] chỉ nuốt chửng một thị trấn nhỏ ở phía đông nam Tobesk, lần kiểm tra này, phần bản đồ biến mất đã mở rộng về phía bắc và tây, đến vùng ngoại ô phía nam Tobesk.

Thậm chí, cả trang viên của tiểu thư Carina cũng nằm trong đó.

Điều này cho thấy di vật vốn đã cơ bản bị khống chế lại xuất hiện biến cố mới, nhưng biến cố không quá lớn. Điều này rất có thể liên quan đến việc người được chọn [Hắc Ám] tiếp cận.

Tình huống này hẳn là mới xuất hiện vài giờ, bởi vì trước khi Shade đi ngủ vào rạng sáng, hắn còn nghiên cứu địa hình phía đông nam thành phố trên bản đồ giản lược, khi đó mọi thứ vẫn bình thường.

“[Hắc Ám Lĩnh Vực] mất kiểm soát, rồi lại được kiểm soát.”

Giáo sĩ August đưa ra phán đoán tương tự Shade.

“Đúng vậy, Giáo hội đuổi bắt hung thủ chắc chắn đã làm gì đó.”

Shade đứng dậy nhìn xuống bản đồ dưới chân:

“Giáo sĩ, con muốn đi làm một số việc đáng lẽ con phải làm. Xin ngài báo cáo chuyện di vật mất kiểm soát cho Giáo… Thôi được rồi, họ chắc chắn biết rồi, con có hơi quá xem thường Giáo hội Chính Thần.”

Shade lắc đầu.

Giáo sĩ August cau mày nhìn về phía Shade:

“Ngươi muốn đi làm gì?”

“Xin lỗi, chuyện này con không thể nói cho ngài.”

“Liên quan đến ác ma ngươi từng dò hỏi? Liên quan đến [Hắc Ám Lĩnh Vực]?”

“Đúng vậy.”

Shade gật đầu:

“Hơn nữa Luvia có lẽ cũng đang ở khu vực đó, con muốn đi cứu nàng. Giáo sĩ, ngài không cần ngăn cản con, cũng không cần đi theo con, con đã chuẩn bị sẵn sàng. Đừng quên những gì con đã làm ở Hồ Cảnh Trang Viên, loại sức mạnh đó con vẫn có thể sử dụng thêm một lần nữa.”

Hai người quay lại sảnh của Khách trọ số một, Giáo sĩ đứng một bên nhìn Shade thu dọn đồ đạc trên bàn trà chuẩn bị lên đường, lão nhân muốn nói lại thôi:

“Thôi được rồi, tuổi ta thế này, dù có đi theo ngươi, đại khái cũng chẳng giúp được gì… Shade.”

“Sao vậy?”

Người xứ khác ngạc nhiên nhìn về phía lão Giáo sĩ đột nhiên nâng cao giọng.

“Hắc ám chưa bao giờ là không thể chiến thắng, ta từ trước đến nay cho rằng lòng người ban đầu là hắc ám, cần thông qua tín ngưỡng để tinh lọc, nhưng ta cũng tin tưởng, ngay cả hắc ám sâu thẳm nhất, cũng nhất định sẽ gặp được người có thể nuốt chửng nó.”

Giáo sĩ August sắc mặt nghiêm túc:

“Tiếp theo xin nhắm mắt lại, đừng nhìn thẳng vào ta. Trước khi ngươi xuất phát, ta có thể ban cho ngươi một chút chúc phúc và sức mạnh. Trinh thám, nếu chuyến đi này của ngươi là một hành động chính nghĩa, ngươi chắc chắn sẽ được thần linh phù hộ.”

Shade vốn đang ôm mèo, định ném nó lên ghế sofa, rồi đậy nắp [Hộp Lễ Vật Thần] lại. Nghe Giáo sĩ nói vậy, liền đặt mèo xuống:

“Ngài muốn làm gì… Vậy được, con tin tưởng ngài.”

Hắn đứng cạnh bàn trà nhắm mắt lại, sau đó không khí xung quanh lưu động, bên tai cũng dường như nghe thấy tiếng vỗ cánh.

Shade hiểu, Giáo sĩ đang triển khai đôi cánh của mình.

Ngón tay lạnh buốt bỗng nhiên chạm vào giữa trán Shade. Một luồng hàn ý gần như đóng băng linh hồn, từ đầu ngón tay của Giáo sĩ August xuyên vào trán Shade, khiến hắn gần như không thể kìm được sự run rẩy vì luồng hàn ý thấm người đó.

[Người xứ khác, ngươi cảm nhận được “lời thì thầm”.]

[Đây là sức mạnh của cái chết. Rực rỡ đến vậy, đẹp đẽ đến vậy, nổi bật đến vậy cái chết.]

Nàng thì thầm khẽ khàng, như đang ca hát.

“Được rồi.”

Ngón tay rụt lại, Giáo sĩ August yếu ớt nói.

Shade mở mắt, thấy Giáo sĩ mặt tái nhợt đỡ ghế sofa ng��i xuống.

“Giáo sĩ, ngài thế này…”

“Ta không sao.”

Lão nhân khó khăn xua tay, nếp nhăn trên mặt rõ ràng hơn bất cứ khi nào trước đây, trông thế nào cũng không giống không sao cả:

“Ta tuổi đã quá lớn, Shade, không thể cùng ngươi đi. Chúc phúc vừa rồi không có tác dụng lớn, chỉ có thể khiến ngươi sau khi tiến vào phạm vi ảnh hưởng của di vật thì không bị những hắc ám đó ảnh hưởng.”

Shade vẫn chưa lấy được bùa hộ mệnh đặc chế của Giáo hội, hắn vốn định dựa vào thần tính, giống như khi đó thâm nhập vào [Thuyền Hải Tặc Xương Cá] để chống lại ảnh hưởng của di vật, không ngờ Giáo sĩ lại ban cho hắn sự tiện lợi này.

“Ngài thực sự không sao sao?”

“Thật sự không sao, ta chỉ muốn nghỉ ngơi một chút, tuổi tác thực sự đã quá lớn, không thể so với những người trẻ tuổi như các ngươi.”

Giọng ông vẫn yếu ớt, thấy Shade muốn chữa trị cho ông, lại xua tay:

“Ta đây là tiêu hao quá lớn, không phải bị thương. Đi nhanh đi, Shade, nhất định phải cẩn thận, đừng nghĩ có chúc phúc của ta là nhất định không có nguy hiểm.

Ngươi phải nhớ kỹ, chiến thắng hắc ám dựa vào dũng khí và sức mạnh, chứ không phải thứ ánh sáng nào đó. Quang và ám bản thân chính là một thể, hắc ám cũng là sức mạnh, hắc ám chưa bao giờ tương đương với tà ác.”

Giáo sĩ căn dặn nói, lý lẽ này rất phù hợp với thân phận lão Giáo sĩ của Giáo hội Quang Minh và Bóng Ma.

“Con đã nhớ kỹ.”

Shade gật đầu, quay người đậy nắp [Hộp Lễ Vật Thần] trên bàn trà lại, sau đó cất vào chiếc túi đeo vai khâu vá của mình.

Giáo sĩ August hiển nhiên không biết đây là thứ gì.

Sau khi thu dọn xong xuôi và đeo ba lô lên vai, lúc này Shade mới nhận ra Mia lúc nãy còn ở trên bàn trà đã biến mất. Con mèo này có lẽ đã theo cánh cửa không đóng kín, lại chạy đến phòng số 2 để mài móng vuốt.

Shade thử gọi vài tiếng, nhưng con mèo mập cũng không chạy chậm mà xuất hiện. Vì thời gian gấp rút, nên hắn không đi tìm Mia nữa, dù sao nó ở nhà cũng sẽ không có nguy hiểm gì.

“Ồ, đúng rồi, Giáo sĩ, ngài đến tìm con là có chuyện gì muốn nói vậy?”

Lúc này Shade mới nhớ đến chuyện này.

“Ồ, su��t nữa thì quên.”

Giáo sĩ August dùng tay vỗ vỗ khuôn mặt đã hồi phục chút huyết sắc của mình:

“Schneider nhờ ta thông báo cho các ngươi, buổi học hôm nay sẽ bị hủy bỏ, hắn có việc quan trọng cần ra khỏi thành để làm, có lẽ phải khuya mới về.”

“Vậy thì tốt quá, buổi chiều con chắc chắn không thể trở về thành.”

Dù Shade có hành động nhanh đến mấy trong Hắc Ám Lĩnh Vực, từ trung tâm thành phố đến phía nam thành phố cũng cần rất nhiều thời gian.

“Vậy thì tốt, lát nữa ngươi gặp Annat, cũng nói với nàng một tiếng về việc buổi học hôm nay bị hủy bỏ. Ta ở chỗ ngươi nghỉ ngơi một chút, rồi sẽ đi thông báo cho Louresa.”

“Giáo sĩ, ngài cứ an tâm nghỉ ngơi ở đây là được.”

Shade điều chỉnh dây đeo túi đến vị trí thích hợp, ném chìa khóa nhà cho Giáo sĩ:

“Ngài đi thì giúp con khóa cửa lại. Vậy, con phải xuất phát đây.”

“Bất kể ngươi muốn làm gì, nhất định phải cẩn thận.”

Giáo sĩ thở dài:

“Rạng rỡ bóng ma, ảnh tùy Lê Minh. Nguyện Tiên sinh Lê Minh phù hộ ngươi, Shade.”

Độc bản dịch thuật này, được chắt lọc từ tâm huyết người dịch, chỉ hiện diện độc quyền trên truyen.free.