Cô hầu gái tóc đen vội vã từ cổng trang viên, dọc theo lối đi lát đá vụn của sân trong, đi về phía tòa nhà lớn ba tầng trông rất khí phái kia. Nếu Shade không lầm, đây chính là tầng ba của câu lạc bộ May Mắn Thập Tự Phương Nam, nơi "vị nữ sĩ kia" đã giao di vật [Nhẫn Hút Máu] cho người hầu gái của Shade.

"Vị nữ sĩ kia" cũng đến ư?

Shade đứng cạnh bàn dài, ngẩng đầu nhìn về phía tòa biệt thự trang viên không xa, chỉ thấy trên ban công tầng hai có vài cô gái trẻ trong những bộ lễ phục đang trò chuyện cùng nhau.

Một trong số đó, một cô gái tóc đỏ dài đang cầm ly rượu thủy tinh, nhận ra Shade đang nhìn mình chằm chằm, cô còn chỉ về phía Shade cho các bạn cô xem.

Shade thấy các cô gái trên ban công tầng hai đều nhìn về phía này. Dù không muốn gây phiền phức, nhưng Shade vẫn khẽ gật đầu đáp lại lời chào, sau đó như không có chuyện gì rời khỏi vị trí đó.

"Lần đầu tiên thấy nhiều màu tóc như vậy, quả là một trải nghiệm mới lạ."

Hắn thầm nghĩ trong lòng khi bước vào sân sau của trang viên.

Diện tích cụ thể của trang viên hồ cảnh rộng bao nhiêu, Shade cũng không rõ, nhưng dù không tính trường đua ngựa liền kề và các nông trang phụ cận, diện tích nơi đây cũng vượt xa sức tưởng tượng của người ngoại xứ.

Phía sau tòa nhà là một khu vườn hoa, được chia thành nhiều khu vực khác nhau. Đi xa hơn về phía sau, trang viên trực tiếp nối liền với hồ Schluch, bên hồ thậm chí có bến tàu nhỏ và du thuyền. Shade đã thấy các đôi nam nữ trẻ tuổi mang theo nến đi thuyền trên mặt hồ.

Hắn không đến quá gần bờ hồ, không phải vì không muốn thưởng thức cảnh đẹp dưới ánh trăng treo trên mặt nước xanh biếc vào ban đêm, mà đơn thuần là vì bên hồ quá lạnh.

Bản thân khu vườn hoa cũng đủ khiến Shade "mở mang tầm mắt". Chỉ là không biết đây có phải là chuyện thường lệ hay không, luôn có những cặp tình nhân trẻ tuổi tìm đến những góc sâu trong vườn hoa. Dù không đến mức làm những chuyện bất nhã, chỉ là ngồi trên ghế dài tâm sự cùng nhau, nhưng Shade, người vẫn cứ đi loanh quanh chỗ đó, cảm thấy thực xấu hổ.

Hắn đi loanh quanh khắp nơi, đơn thuần là để học hỏi thêm chút kiến thức, tốt hơn để thích nghi với cuộc sống ở thế giới này. Cố ý tìm vài việc để giết thời gian, nhưng không ngờ những tấm danh thiếp mang theo trong tay đã chỉ còn lại mấy tấm cuối cùng, đó là để chuẩn bị cho những người bạn của Nam tước Lavender, cũng không cần phải phát thêm nữa.

Vì vậy, hắn nghĩ tìm một chỗ để ngồi một lát. Thấy trong mê cung hoa viên đã có không ít quý ông và các cô gái đang tản bộ giữa những khóm hoa, hắn liền rời khỏi khu vực này, định sang bên kia, nghỉ ngơi dưới bức tượng cạnh bụi hoa tulip.

Nhưng chưa đi được vài bước, hắn đã thấy một đội người xuất hiện từ con đường nhỏ bên hông trang viên, được bao quanh bởi hoa tươi – đó là cổng phụ nối liền hoa viên trang viên với trại ngựa. Dưới sự chỉ dẫn của ông quản gia già mang đèn dầu, họ vội vã tiến đến.

Đó là hơn mười người với vẻ mặt nghiêm túc, mặc đồng phục áo khoác đen – nhân viên giáo hội. Sở dĩ Shade phán đoán đây là thành viên giáo hội, là vì cách đây không lâu, Giáo sĩ August đã đề cập đến yêu cầu về trang phục và vũ khí khi đội Hoàn Thuật Sĩ của giáo hội xuất hiện.

Dù Shade không nhìn thấy thánh huy của giáo hội, nên không thể phán đoán những người này thuộc về giáo hội Chính Thần nào, nhưng không nghi ngờ gì, họ rất nguy hiểm.

Nghĩ vậy trong lòng, hắn rất tự nhiên rẽ sang một hướng khác ở con đường phía trước hoa viên, lướt qua đội người kia.

Cùng lúc lướt qua nhau, giọng nói trong đầu đồng thời nhắc nhở những yếu tố "Kỳ tích", "Dẫn dắt", "Thì thầm" xuất hiện, điều này càng củng cố phỏng đoán của Shade về thân phận của họ.

"Thế nhưng, nếu mỗi Hoàn Thuật Sĩ khi lướt qua đội ngũ của Giáo hội Chính Thần đều có thể nhận được lời nhắc rõ ràng như vậy, thì họ còn bí mật hành động gì nữa để nói... Chẳng lẽ chỉ có cô mới làm được sao? Vị nữ sĩ tự xưng là một cái khác của tôi kia."

[Ngươi muốn ta nhắc lại lần nữa không?]

"Đó là vì linh hồn ta mẫn cảm."

Shade thầm nói trong lòng, sau đó lại lần nữa nghe thấy tiếng cười dễ nghe của người phụ nữ.

Trong đội ngũ hơn mười người, người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, cao gần bằng Shade, nhưng vạm vỡ đến mức dường như có thể đấm chết một Shade cộng thêm một con mèo Mia. Đa số thành viên trong đội của hắn là nam giới. Trong số hai nữ giới, một người trông khoảng ba mươi tuổi, môi tô son tím; người còn lại có lẽ chưa đến 18 tuổi, tóc dài màu nâu, ngay cả Shade cũng có thể nhận ra cô ấy trông có vẻ hơi căng thẳng hơn những người khác.

"Đây là lần đầu tiên cô ấy ra nhiệm vụ cùng đội sao... Sao có chút quen mắt nhỉ? À, đúng rồi, hôm đó khi đi qua bụi hoa diên vĩ màu tím để đón Mia, ta đã từng gặp cô ấy, lúc đó còn có cảm giác kỳ lạ (chú thích)."

Shade thầm nghĩ trong lòng, không quay đầu lại nhìn đoàn người. Nhưng giọng nói trong đầu thì cất tiếng, dĩ nhiên không phải để trêu chọc Shade vì chú ý đến cô thiếu nữ xa lạ kia:

[Kẻ ngoại lai, ngươi đã thấy vận mệnh.]

"Hả? Ta thấy được sao? Ta thấy được khi nào?"

Hắn khó hiểu nghĩ trong đầu, nhưng bước chân không ngừng tiếp tục về phía trước, sợ bị đội Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội Chính Thần coi là kẻ xấu.

"Nhưng mà, nghĩ kỹ lại, ta lo lắng gì chứ? Ta hình như cũng chẳng làm chuyện xấu gì, sợ cái gì... Ta là người tốt mà."

Bước chân chậm lại, nhưng hắn vẫn không quay đầu nhìn.

[Điều này rất khó giải thích, nhiều lần ngươi gặp gỡ cô ta, khiến ngươi nhận ra cô gái xa lạ đó không giống người thường. Ngay cả khi ta không nói, ngươi hẳn cũng đã cảm nhận được sự khác biệt của cô ta.]

Giọng nói kia thì thầm.

"Có thể dùng cách tôi có thể hiểu để diễn đạt không?"

Shade hỏi ngược lại, mắt thì giả vờ tò mò nhìn con bướm cánh xanh trong bụi hoa phía trước.

Vốn tưởng rằng vẫn sẽ không nhận được câu trả lời, không ngờ lần này giọng nói của người phụ nữ lại hiểu ý đến thế:

[Người được vận mệnh lựa chọn xuất hiện ở đây, dường như báo hiệu có chuyện lớn sắp xảy ra.]

"'Vị nữ sĩ kia' có mặt, đội ngũ của Giáo hội Chính Thần cũng xuất hiện... Quả thực có chút không ổn. Vậy, ta có cần rời đi không?"

Hắn hỏi trong lòng, nhưng không nhận được câu trả lời nào nữa.

Shade biết mình phải tự quyết định, không thể ỷ lại giọng nói của người phụ nữ tự xưng "Ta chính là ngươi" kia.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không rời đi. Điều này đương nhiên không phải vì khoản thù lao ít nhất nửa bàng cùng với tiền xe chưa thanh toán, mà là bởi vì, rời đi đột ngột sẽ rất nổi bật, hơn nữa hắn đã quyết tâm không đến gần bất cứ nơi nguy hiểm nào, không chủ động tiếp xúc phiền phức.

"Nơi đây lớn như vậy, chỉ cần ta không đi lung tung, không cố tình tìm kiếm nguy hiểm, chẳng lẽ có đội Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội Chính Thần ở đây thì nguy hiểm còn có thể liên lụy đến ta sao?"

Hắn thầm nghĩ, rồi lại lần nữa quay về cạnh bàn dài bày đầy đồ ăn.

Ngay cả những người đàn ông xa lạ tụ tập cùng nhau, cũng có thể trò chuyện vì có chung đề tài. Shade, người định ăn xong bữa ăn khuya trước, cũng bất giác bị cuốn vào cuộc thảo luận về "tính khả thi của việc di dân đến Tân Đại Lục".

Tân Đại Lục được khám phá cách đây 50 năm nhờ cuộc Đại Khám phá Địa lý, có diện tích rộng lớn, sản vật phong phú, hơn nữa những nơi bí ẩn rải rác khắp nơi còn có di tích văn minh cổ đại kỳ lạ, thậm chí là các khu mộ táng.

Thế nhưng, cho đến nay, chưa từng phát hiện bất kỳ dấu vết nào của cư dân bản địa tồn tại trên Tân Đại Lục. Vì vậy, các học giả của Vương quốc Della Rion ở phía bắc Cựu Đại Lục và Liên minh Vương quốc Kasenric ở phía nam đều nhất trí cho rằng điều này bất thường, không thể dễ dàng di chuyển dân cư đến đó. Do nguyên nhân này, cho đến bây giờ, giữa hai lục địa vẫn chưa có hoạt động thực dân quy mô lớn nào từ phía chính phủ, chỉ có vô số quân đoàn khai thác quân sự, các nhà thám hiểm, và những kẻ đầy tham vọng, cùng với gia quyến và bạn bè của họ, đặt chân lên vùng đất giàu có và trù phú đó.

Phía chính phủ vương quốc cũng đang xem xét vấn đề này. Cuộc Đại Khám phá Địa lý đã hơn 50 năm, những nhà thám hiểm thế hệ đầu tiên đặt chân lên Tân Đại Lục đều đã già đi, thậm chí có người đã dành cả đời mình ở Tân Đại Lục mà không gặp vấn đề gì. Vì vậy, liệu có thể tiến hành di chuyển dân cư chính thức hay không, đã trở thành đề tài nóng nhất trong mười năm gần đây.

Bên bàn dài bữa tiệc tối tại trang viên hồ cảnh, các quý ông ăn mặc chỉnh tề, tận hưởng làn gió đêm mát mẻ thổi qua, đã tiến hành một cuộc tranh luận sôi nổi nhưng không hề có tính chất thực chất về vấn đề này. Những quan điểm mới lạ khiến Shade liên tục gật đầu, hắn cũng bi���t rằng, bất kể là thời đại nào, mọi người luôn yêu thích những cuộc trò chuyện như vậy.

Mỗi câu chữ đều là tâm huyết của người dịch, riêng có tại truyen.free.