Khi Shade đưa Mia trở về căn số 6 quảng trường Santa Teresa, trời đã hơn mười giờ đêm. Hắn thay giày ở sảnh chính tầng một, rồi bước lên cầu thang. Khoảnh khắc ấy, Shade cảm giác như thể đã một thế kỷ trôi qua kể từ lần cuối hắn bước xuống vậy.

Giáo sĩ August đã đặt tất cả vật phẩm của Shade vào thư phòng của mình. Viên Ngọc Bạc đã bị hư hại do giấc mơ đêm qua, còn chiếc Nhẫn Hút Máu – một di vật cấp công văn – cũng đã tan thành tro bụi vì khinh suất hấp thụ sức mạnh thần thánh.

Hiện tại, Shade chỉ còn giữ lại trang giấy bản thảo thơ ca, Thương Thiện Lương và Xúc Xắc Hai Mươi Mặt Vận Mệnh. Ngay cả Kịch Bản Hạnh Phúc Của Kẻ Điều Khiển Rối cũng đã hoàn toàn mất đi đặc tính siêu phàm, bởi vì tất cả các trang giấy đã được sử dụng hết.

Nhìn tấm lịch treo tường, tháng Sáu, cái tháng được mệnh danh là “Nguyệt Dương Quang”, đã trôi qua. Giờ đã là tháng Bảy, mọi người gọi tháng này là “Nguyệt Lôi Đình”.

Hắn ngồi vào ghế sau bàn làm việc, ngắm nhìn những vật phẩm bày biện trên đó, tổng kết lại những được mất của mình tại trang viên Hồ Cảnh. Nhờ lời mời của nam tước Lavender mà đến yến tiệc ngoài trời tại trang viên Hồ Cảnh, hắn đã nhận được lá bài Rod đặc biệt mang tên “Cổ Tích Cổ Đại – Cô Bé Bán Diêm”, nhận được khẩu súng đó và cả thần tính...

Một luồng hơi nước nóng bỏng phả ra từ phía sau. Xoay người nhìn lại, trên chiếc bánh xe đồng thau đang xoay tròn, linh phù văn bạc nhạt có tên “Phàm Ăn” đang luân chuyển tuần hoàn. Đây là linh phù văn đầu tiên của Shade.

“Đạt được trạng thái Dư Huy Thần Tính, nhận được linh phù văn Phàm Ăn. Thuật Sĩ Hoàn yêu cầu bốn loại phù văn, mỗi loại một cái. Hiện tại đã dễ dàng đáp ứng được một phần tư. Xem ra, thu hoạch đêm qua còn lớn hơn cả những gì đã mất đi.” Hắn tự lẩm bẩm.

Không chỉ có thế, cuốn "Kẻ Đuổi Bắt Ánh Sáng Cuồng Nhiệt" rất có khả năng sẽ mang đến cho hắn một linh phù văn mang yếu tố dẫn dắt liên quan đến khái niệm "Quang" trong vòng ba tháng. Còn nhiệm vụ của Cổ Thần "Cha Của Cây Vô Hạn", vẫn còn một kỳ tích "Tiếng Vọng" đang chờ đợi thu hoạch. Xem ra, nếu không xét đến việc kết hợp Ngôn ngữ Thăng hoa, thì khoảng cách giữa hắn và cấp Nhị Hoàn dường như không còn xa xôi, thậm chí có khả năng thăng cấp trong vài tháng tới.

Đáng tiếc, dù Dư Huy Thần Tính đã xuất hiện trên người Shade, nhưng chìa khóa để mở ra cần phải đợi đến một tuần sau. Hiện tại chỉ mới thứ Hai, hắn phải chờ tới rạng sáng thứ Năm mới được.

Tuy nhiên, dù thu hoạch được bao nhiêu ở trang viên Hồ Cảnh, đó cũng chỉ là những chuyện xảy ra nhờ vận may cực kỳ đặc biệt. Hắn không cho rằng loại vận may đó sẽ một lần nữa ghé thăm mình.

Ngoài linh phù văn bạc nhạt “Phàm Ăn”, thu hoạch lớn nhất đêm qua hẳn là sự thấu hiểu về Nguyệt Quang. Mặc dù hắn không thể nào tái hiện cú đá treo ngược lên Nguyệt Quang trước đây, nhưng hình ảnh Shade đứng trên bờ ruộng, ngước nhìn trăng bạc khổng lồ trên đầu trong giấc mơ, hắn vẫn không thể nào quên.

“Xét từ khía cạnh này, Viên Ngọc Bạc cũng có thể coi là một món đồ vượt xa giá trị thực tế.”

Hắn nhớ lại những di vật bị hủy diệt, ngón tay khẽ vạch trong không trung, định thử lại “Nguyệt Quang Trảm Kích”, nhưng rồi bỗng dừng lại. Hiện tại hắn đang ở trong thư phòng. Nếu bất kỳ vật phẩm nào ở đây bị phá hủy, Shade sẽ cực kỳ đau lòng.

Hắn đứng dậy từ chiếc ghế trong thư phòng, đi ra phòng khách, mở cửa tiến vào hành lang, rồi theo cầu thang đi xuống sảnh chính tầng một. Đứng trong sảnh chính, đối mặt với những tấm gỗ bịt kín tầng một.

Theo tiếng chuông và tiếng còi hơi vang vọng, Vòng Sinh Mệnh bằng đồng thau khổng lồ hiện hữu phía sau, ẩn hiện trong hơi nước.

Trong miệng niệm chú cổ xưa, ngón tay hắn khẽ vạch một đường trong không trung.

Theo ánh sáng bạc chói mắt bùng nở, một vết sáng hình vòng cung xuất hiện trong không trung. Sau đó là âm thanh ván gỗ vỡ vụn, khiến Mia – chú mèo đang lấp ló đầu ra nhìn trộm ở chiếu nghỉ cầu thang tầng một, muốn xem Shade đang làm gì – giật mình khiếp sợ. Nhưng lần này, chú mèo màu cam không bị dọa chạy, ngược lại còn cụp đuôi lại, không biết có nên đi “cứu” Shade hay không.

Sảnh chính bản thân nó không quá rộng, Shade cũng bị những mảnh ván gỗ văng ra bắn trúng. May mắn thay, vết thương không quá nghiêm trọng, chẳng qua là một vết rách trên mu bàn tay.

“Hửm?”

Cùng lúc với tấm ván gỗ vỡ vụn, một vật màu nâu từ khe hở phía sau ván gỗ rơi ra, phát ra tiếng "lạch cạch". Dưới ánh đèn hành lang, Shade kinh ngạc nhìn chiếc ví dày nặng kia.

“Cái này...”

Đây quả thực là một chiếc ví, hơn nữa trông đầy đặn, chỉ nhìn thôi cũng biết chứa không ít tiền mặt. Shade cau mày, ngẫm nghĩ về “cuộc điều tra lớn” ban đầu của mình:

“Nhắc mới nhớ, lúc đó ta chỉ cho rằng căn phòng số một ở tầng hai là di sản của thám tử, hoàn toàn không kiểm tra tầng một... Ừm...”

Kỳ thực, ngay cả khi điều tra tầng một trước đây, hắn cũng có lẽ khó mà tìm thấy, chiếc ví này được giấu kỹ quá mức.

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tường gạch bị bịt kín sau ba lớp ván gỗ kia, hắn dùng tay đang chảy máu nhặt chiếc ví lên:

“Tấm ván gỗ đó hẳn là có thể tháo ra, cho nên giấu tiền ở đây, quả thực không ai có thể ngờ tới. Hơn nữa, mỗi lần ra ngoài đều rất tiện lợi để lấy tiền. Thám tử Sparrow và chủ cũ hẳn là đều biết vị trí này, nhưng ta không kế thừa được ký ức.”

Shade nhất thời không biết nên có tâm trạng như thế nào, vừa vui mừng vì cuối cùng đã tìm thấy chiếc ví, lại vừa kinh ngạc vì đáp án hóa ra lại đơn giản đến thế.

Thế là, hắn mở ví ra kiểm tra. Bên trong quả thực đều là tiền mặt. Sau khi kiểm đếm, tổng cộng có 28 bảng 12 shilling, đủ để duy trì hoạt động văn phòng trong ba tháng, cũng đủ cho một người đàn ông độc thân chi tiêu không quá lớn sống một cuộc sống tươm tất.

“Nhưng chiếc gậy chống đó giá trị chắc chắn vượt quá 15 bảng, giá hồng trà xa xỉ cũng sẽ không rẻ. Những di sản mà thám tử Sparrow để lại chỉ có ngần ấy, chẳng lẽ hắn đã cố ý tính toán kỹ lưỡng? Tính toán để số tiền này vừa đủ chi tiêu bình thường trong ba tháng sao.”

Cầm chiếc ví đi lên cầu thang, định dọn dẹp sạch sẽ sảnh chính một chút, trong lòng hắn thì tổng kết những ấn tượng về thám tử Sparrow:

“Làm việc cực kỳ cẩn trọng, mỗi ngày viết nhật ký, sổ sách rõ ràng, có trật tự. Năng lực thám tử rất mạnh, nhưng một số ghi chép lại không chân thực, một phần người ủy thác có ấn tượng không tốt về hắn. Hồng trà phẩm vị rất cao, cây gậy chống sang trọng, thích đọc tiểu thuyết về kỵ sĩ, chiến tranh và cung đình... Dù hình tượng càng thêm rõ ràng, ba chiều như vậy, nhưng vẫn không thể thấy được rốt cuộc hắn có bí mật gì.”

Bước chân hắn bỗng nhiên dừng lại, khiến chú mèo đang leo lên cầu thang phía trước hắn tò mò nhìn về phía sau. Shade khẽ nheo mắt lại, nhưng thực tế chẳng thấy gì:

“Khoan đã, nếu tất cả mọi chuyện đêm đó ở trang viên Hồ Cảnh đều là kết quả của sự may mắn, vậy thì những chuyện ta chưa thể lý giải, có phải chăng ứng với những điều ta chưa biết?”

Giữa rất nhiều sự việc ở trang viên Hồ Cảnh, điều khó lý giải nhất là việc nghe lén được tình báo về “Hội Nghị Phù Thủy” ở gần chuồng ngựa, cùng với việc nghe được tình báo về điệp viên của Liên hợp Vương quốc Kasenric sau khi đột nhập mê cung hoa viên.

“Hội Nghị Phù Thủy” chắc chắn không liên quan đến thám tử Sparrow, rốt cuộc nhìn thế nào thì thám tử cũng là đàn ông, hơn nữa đa phần xác nhận hắn là người thường. Ngược lại, Shade có chút hoài nghi, tình báo về “Hội Nghị Phù Thủy” chỉ thẳng đến “vị phu nhân đó” – người cũng có mặt ở đó lúc bấy giờ.

Về phần điệp viên ——

“Nếu dựa theo ý nghĩ này mà suy đoán, thân phận điệp viên nước ngoài, quả thực rất phù hợp với giả thiết ‘mang trong mình bí mật lớn nhưng lại chỉ là người thường’.”

Hắn vừa suy nghĩ vừa tiếp tục leo cầu thang. Chú mèo đã không đợi nổi mà cào cửa tầng hai:

“Làm việc cực kỳ cẩn trọng, đó là sự cẩn trọng của một điệp viên; Mỗi ngày viết nhật ký, là để ngụy trang thân phận và hành tung của một thị dân bình thường; Sổ sách rõ ràng, có trật tự, là để không ai tìm thấy manh mối, tiện cho việc giả mạo nguồn tài chính; Năng lực thám tử rất mạnh, phù hợp với đặc thù của điệp viên; Ghi chép thám tử không chân thực, rõ ràng là đang che giấu thông tin, đồng thời củng cố hình tượng một thám tử bình thường; Một số người ủy thác có ấn tượng không tốt về hắn, chắc chắn là hắn trong nhiều vụ ủy thác đã làm những chuyện thừa thãi, hoặc là sử dụng vũ lực; Hồng trà phẩm vị cao, đó là sở thích thực sự của hắn; Cây gậy chống sang trọng, có lẽ là vật phẩm duy nhất hắn mang theo bên mình từ quê hương, có giá trị kỷ niệm; Thích tiểu thuyết, biết đâu những cuốn tiểu thuyết đó là sách mật mã, nhưng ta không thể hiểu được...”

Shade giúp Mia mở cửa. Chú mèo năng động vào ban đêm ngay lập tức lao vào phòng khách. Hắn đứng ở ngưỡng cửa nhìn nơi mà ngài Sparrow từng sinh sống. Ánh trăng xuyên qua quảng trường Santa Teresa, từ cửa sổ chiếu vào phòng khách, nhưng ánh sáng chỉ chiếu tới chân hắn rồi dừng lại, khiến n��a khuôn mặt của Shade đứng ở ngưỡng cửa chìm trong bóng tối:

“Vậy ra, Sparrow Hamilton, chẳng lẽ thực sự là điệp viên của Kasenric sao?”

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.