Trong tiệm mì Diệp Ký.

Lão Diệp đóng cánh cửa sau của tiệm, rồi vội đưa tay lên ngửi.

Vẫn không mùi gì.

Nhưng ông biết, mùi thối chắc chắn vẫn còn nồng nặc.

Ông vội vã đi vào phòng trong lấy nước hoa, đổ một ít ra lòng bàn tay, rồi xoa lên mặt, cổ và cánh tay.

Đang xoa, tay lão Diệp bỗng khựng lại.

Ông nghi hoặc đưa tay lên lần nữa, liền thấy trên cánh tay vốn khô quắt của mình, đột nhiên mọc ra những sợi lông tơ dài và mảnh.

Không thể tin nổi, ông đưa tay véo một sợi nhổ ra, xem xét kỹ lưỡng. Rất nhanh, ông như phát điên, cào cấu liên tục, dường như muốn cào hết những sợi lông đó đi.

Đúng lúc này, cửa tiệm bị gõ vang.

Bên ngoài vọng vào giọng Lâm Cảnh Ngọc.

"Diệp thúc, sao chú lại đóng cửa? Mở cửa ra đi chứ!"

Là A Ngọc.

Lão Diệp vội vàng điều chỉnh lại trạng thái, gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Ông thầm nhủ: "Đừng nổi nóng, đừng nổi nóng, không được nổi nóng, đừng làm A Ngọc sợ."

Đến khi mở cửa tiệm, thấy Tô Trần, lão Diệp liền sững người lại.

"A Ngọc, các cháu đây là..."

Tô Trần theo bản năng khịt mũi, mùi thi khí càng nồng nặc hơn.

Rồi nhìn kỹ mặt lão Diệp.

Làn da ông lão đầy nếp nhăn chi chít, sắc mặt vẫn như thường.

Chỉ là trên mặt dường như phủ một lớp bụi mờ, nhìn kỹ lại, mới phát hiện đó là một lớp lông tơ mịn.

Lòng Tô Trần liền giật thót.

Lâm Cảnh Ngọc đầu óc nhanh nhạy, liền tìm cớ: "Diệp thúc, thằng bạn cháu xem bói cực chuẩn đấy ạ. Chẳng phải chú vẫn luôn chờ anh Vượng về sao? Cháu nghĩ, cứ thế này mà chờ đợi mù quáng, chẳng thà nhờ cậu ấy tính ra một ngày tháng cụ thể, như vậy Diệp thúc cũng có hy vọng để trông đợi chứ?"

A Bưu cũng phản ứng kịp, vội vàng thổi phồng Tô Trần, kể hết chuyện ngày hôm qua cậu ấy đoán trúng Tôn Phỉ Nghiên gặp chuyện, rồi cả chuyện Khổng Ái Cầm hôm nay đi bệnh viện bắt gặp chồng dẫn nhân tình.

Hai mắt lão Diệp sáng rực, vội vàng mời bọn họ vào, rồi còn rót ba bát nước nóng mang ra.

Tô Trần nhìn bàn tay lão Diệp đang bưng bát.

Trên đó cũng là một tầng lông tơ.

Vẫn có thể đun nước nóng, không sợ thủy hỏa, hành động nhanh nhẹn, hơn nữa mặt và tay đều đã mọc lông, đây là mao cương.

Chỉ là cương thi hầu hết đều âm tàn hung ác, tại sao cương thi ở thế giới này lại chẳng hề tầm thường chút nào?

Tô Trần rũ mắt, giấu đi ánh mắt mình. Sau khi uống một ngụm nước nóng, cậu mới nói: "Bưu ca, làm phiền anh đóng giúp cửa tiệm một chút."

A Bưu sững sờ một lát, rồi vội vàng đứng dậy đóng cửa tiệm lại.

Lão Diệp tuy nghi hoặc, nhưng rất nhanh cũng hiểu ra.

Chắc là không muốn để người ngoài nghe được bát tự của A Vượng nhà mình chăng? Thằng bé này còn khá chu đáo.

Ông kéo ghế lại ngồi xuống, rồi mới mở miệng nói.

"Thằng bé này, thằng Vượng nhà ta sinh ngày 13 tháng 9 năm 1952, lúc ba giờ chiều. Cháu mau giúp ta tính xem, thằng Vượng nhà ta khi nào thì về nhà?"

Mùi nước hoa nồng nặc, Lâm Cảnh Ngọc và A Bưu vô thức bịt mũi. Cảnh Ngọc nghe vậy thì cười khan với Tô Trần, rồi rụt cổ lại.

Chuyện xem bói chỉ là cái cớ hắn tìm đại, không ngờ Diệp thúc lại thật sự muốn xem, mà còn không phản đối.

Tô Trần vẫn vững như bàn thạch, vê vê ngón tay bắt đầu suy tính.

Lão Diệp hai mắt chằm chằm nhìn Tô Trần, dường như muốn nhìn xuyên người cậu.

A Bưu phát giác có gì đó không ổn, vội vàng bắt chuyện: "Diệp thúc, sao dạo này nhiều người cứ bảo chú làm mì kho mặn quá vậy? Có phải chú bệnh chưa khỏe hẳn không?"

Lâm Cảnh Ngọc vội vàng phụ họa: "Đúng đó Diệp thúc, người không khỏe thì nên nghỉ ngơi nhiều một chút, đừng để thân thể kiệt sức. Sau này anh Vượng về, mang theo vợ con, chú còn phải trông nom cháu nội nữa chứ."

Lão Diệp nghe vậy liền vui vẻ.

"Đúng vậy, đúng vậy, ta phải khỏe mạnh, ta phải đợi A Vượng về, đợi để ôm cháu nội."

Lời vừa dứt, mặt ông liền trầm xuống, nếu không nhìn kỹ, thật sự có chút âm u.

Lâm Cảnh Ngọc trong lòng không ngừng lẩm bẩm: Diệp thúc kiểu này, không ổn rồi.

Hắn và A Bưu đánh mắt nhìn nhau, cả hai cùng cảnh giác.

Bọn họ đều như thế, huống chi là Tô Trần.

Với đạo hạnh vừa mới nhập môn của cậu, đối phó một tử cương mới thi biến cũng đã miễn cưỡng lắm rồi. Trên tử cương còn có bạch cương, hắc cương, lục cương; huống chi đây mới là mao cương. Bảo cậu bây giờ đối phó mao cương, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Bất quá, cương thi ở thế giới này dường như không giống với thế giới trước kia. Ít nhất con cương thi này vẫn còn khá lý trí, chỉ cần không chọc giận nó, có lẽ có thể cảm hóa được.

Chỉ là, tỷ lệ cảm hóa cũng không lớn.

Tô Trần định đưa chân đá Lâm Cảnh Ngọc một cái, ra hiệu bằng mắt, bảo hắn và A Bưu nhanh chóng kiếm cớ rời đi. Nào ngờ, Lâm Cảnh Ngọc bị đá một chân, lại tưởng A Bưu đá mình, liền ôm chân trừng mắt.

"Không phải Bưu ca, tự dưng anh đá tôi làm gì?"

A Bưu nhíu mày: "Nói vớ vẩn, chân tôi có động đâu."

"Không phải anh đá, chẳng lẽ là quỷ đá à?"

...

Thấy hai người sắp cãi nhau to, Tô Trần thấy hơi đau đầu.

Đồng đội heo!

Cậu hít một hơi thật sâu: "Thôi, đừng ồn ào nữa."

Rồi nhìn về phía lão Diệp: "Diệp thúc, cháu tính xong rồi."

Nghe vậy, Lâm Cảnh Ngọc và A Bưu lập tức im bặt, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm cậu.

"Diệp thúc, con trai chú từ nhỏ đã yếu ớt, lúc ba tuổi còn gặp một đại kiếp nạn. May mắn vượt qua được, nhưng cuộc sống vẫn khốn khổ như cũ, động một tí là bị đánh mắng."

Nhắc đến chuyện này, lòng lão Diệp tràn đầy chua xót.

Thế nhưng, ông chớp chớp mắt, hai mắt một chút cũng không đỏ, chứ đừng nói là chảy nước mắt.

Mãi lâu sau, lão Diệp mới thở dài một tiếng, gật đầu lia lịa: "Là ta sai, tất cả đều là ta sai mà!"

"A Vượng sinh ra không đủ tháng, lúc sinh ra bé xíu như con mèo con, nhỏ xíu một cục. Nhưng mà, nó lại là con trai, lúc đó ta liền yên tâm, đi bộ đội. Ai mà biết được hai mẹ con nó ở nhà bị ức hiếp chứ? Rõ ràng, rõ ràng là khi ta về nhà thì thái độ bọn họ đều tốt đẹp như vậy."

Giọng lão Diệp cứng nhắc, khản đặc, đủ để Lâm Cảnh Ngọc và A Bưu nghe ra sự không cam lòng và chua xót chất chứa bên trong.

Mà những chuyện này, bọn họ căn bản không biết.

"Khi A Vượng ba tuổi, mẹ nó vì bảo vệ nó, không may rơi xuống nước mất mạng. A Vượng cũng bị rơi xuống nước, liên tục sốt cao cả tuần lễ mà bọn họ căn bản không đoái hoài. Một người phụ nữ họ hàng xa sai người báo tin cho ta, ta từ bộ đội chạy về nhà, vội vàng đưa nó đi bệnh viện, mới hiểm nghèo cứu được một mạng."

Lão Diệp nói xong thì thở ra một hơi.

Lâm Cảnh Ngọc bỗng nhiên trừng lớn mắt, sau đó yên lặng quay đầu đi, bịt mũi.

Thối quá, thối quá, thối chết mất!

Mùi thối này đâu phải mùi chuột chết? Rõ ràng là... rõ ràng là...

Lâm Cảnh Ngọc bỗng nhiên nhớ lại.

Hè năm trước, ở ngoại ô Thúy Thành, trong căn lều của một gia đình có người chết đã một tháng mới được phát hiện. Hắn đi xem náo nhiệt, nhờ mối quan hệ với người ở đồn công an nên được nhìn gần. Kết quả, vừa bước vào căn lều, cả chóp mũi liền ngập tràn mùi thối.

Chính là mùi thối kiểu này!

Cho nên, thật sự là thi khí.

Nhưng làm sao lại bốc ra từ trong miệng chứ?

Trong mắt Lâm Cảnh Ngọc lộ ra vẻ kinh hãi. Mãi mới định thần lại, hắn rồi mới đứng vững, tiếp tục nghe lão Diệp nói chuyện.

"Sau đó, ta liền xuất ngũ, mang A Vượng đến Thúy Thành làm việc, ở xưởng may gần đây thôi. Có người giới thiệu đối tượng cho ta, thế là A Vượng có ngay người mẹ kế ác độc kia. Cả ngày nó không đánh thì mắng thằng bé, ta nói vài lần, cũng bị nó chửi mắng. Ta, ta... là ta sai, ta nghĩ, ta ở bộ đội học đều là đối phó kẻ địch, không nên đối phó phụ nữ, cho nên..."

A Bưu thở dài: "Diệp thúc, lúc trước anh Vượng bị ức hiếp quá độc ác, sau này chơi với chúng cháu lá gan còn bé tí."

Lâm Cảnh Ngọc nhớ lại chuyện cũ, cũng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, cũng may có Bưu ca che chở, chứ không anh Vượng ở ngoài còn bị bắt nạt nữa."

"Đúng vậy, cho nên khi A Vượng nói muốn đi Nam Dương, ta liền phản đối. Nhưng nó nói, nó không muốn ở trong cái nhà này, nó không muốn nhìn thấy người phụ nữ kia..." Lão Diệp nói mà cứ muốn khóc, nhưng lại không thể khóc được.

Để tránh trông cổ quái trước mặt họ, ông mới lại nhìn về phía Tô Trần: "Thằng bé này, cháu tính chuẩn thật đấy. Ta tới Thúy Thành sau, những chuyện trước kia một chút cũng không kể với ai. A Vượng lúc đó cũng còn nhỏ, chắc là cũng không rõ ràng."

"Thằng bé này, ta sống đến tuổi này rồi, biết cháu nói vậy là để ta tin cháu, ta tin, cái lão già này tin," nói rồi ông vội vàng hỏi, "Cháu mau nói, thằng Vượng nhà ta rốt cuộc khi nào về nhà?"

Nói xong ông trong lòng thầm niệm: Nhất định phải nhanh lên đấy, nếu không, e là không đợi được mất.

Tô Trần nghe vậy hít một hơi thật sâu.

"Diệp thúc, chú phải chuẩn bị tâm lý thật tốt."

Sắc mặt lão Diệp thay đổi trong chớp mắt.

Lớp lông tơ vốn bao phủ trên mặt và tay ông bắt đầu mọc dài ra nhanh chóng.

Toàn bộ nội dung bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.