Người phục vụ Vì Thiện, trong bộ trường bào màu xám trắng, đẩy cửa bước vào. Hắn thắp sáng những ngọn đèn trên vách tường, khiến căn phòng nhỏ bé, tràn ngập mùi lạ kỳ dị, bỗng chốc sáng bừng.

Jaime Lannister đang chợp mắt trên giường.

"Thưa ngài." Người phục vụ khẽ gọi, giọng điệu khiêm tốn lễ phép.

Jaime khẽ ngáy một tiếng rất nhỏ.

Người phục vụ xoay người về phía tủ kính. Jaime hé mắt, nhìn thấy người phục vụ bỏ độc dược The Strangler vào cốc nước thủy tinh, đồng thời rót vào nửa cốc nước nóng.

Tiếng bước chân vang lên. Trong tầm mắt mờ nhạt, Vô Diện Nhân bước đến. Hắn ngồi xổm xuống, từ dưới kệ tủ ôm ra một chiếc bình thủy tinh lớn, bên trong là một con rắn đen nhánh, có những hoa văn lốm đốm.

Rắn đen.

Jaime lần đầu tiên nhìn thấy loại rắn đen này, toàn thân hắn nổi da gà. Cơ thể không tự chủ được khẽ run rẩy. Đầu rắn đen có hình tam giác đen như sắt, rất hiển nhiên là cực độc.

Vô Diện Nhân phát ra tiếng xèo xèo trong miệng, kèm theo những âm tiết cổ quái. Jaime có ấn tượng với loại âm tiết này, đó là thượng ngữ Valyria, một loại ngôn ngữ đã biến mất trong đời sống hàng ngày. Dù khó hiểu, nhưng sự biến đổi của các âm tiết lại rất đơn giản, chỉ lặp đi lặp lại năm âm, Jaime rất dễ dàng ghi nhớ năm âm tiết đó.

Đây là chú ngữ hắc ma pháp hay là xà ngữ?

Jaime không thể phán đoán.

Hắn tinh thông kiếm thuật, từ nhỏ đã được rèn luyện tinh thần hiệp sĩ dũng mãnh, không lùi bước.

Theo những âm tiết lặp đi lặp lại, con rắn nhỏ kia dường như nghe hiểu xà ngữ. Nó ngoan ngoãn bò ra theo ngón tay của Vô Diện Nhân, đồng thời cuộn quanh ngón trỏ của Vô Diện Nhân theo từng âm tiết phát ra, cứ như thể Vô Diện Nhân đang đeo một chiếc nhẫn nhiều vòng trên ngón trỏ.

Người phục vụ Vì Thiện đưa chén nước có The Strangler đã hòa tan cho Vô Diện Nhân.

Ngón tay Vô Diện Nhân đảo nhẹ, đồng thời tiếp tục phát ra các âm tiết. Rắn đen há miệng, thè ra chiếc răng độc nhọn hoắt như kim khâu. Răng độc bắn ra một vệt chất độc màu đen vào trong chén nước, nhưng không tan ra ngay lập tức. Nước trong chén vẫn trong suốt, nhưng bên trong tựa như có một sợi dây nhỏ màu đen cuộn mình.

Cảnh tượng vừa tao nhã vừa đẹp lạ.

Jaime run rẩy trong lòng, hối hận vô cùng.

Hắn âm thầm dồn lực vào hai tay, chỉ chờ Vô Diện Nhân tới gần đưa nước, sẽ lập tức tung đòn mạnh vào cổ họng Vô Diện Nhân.

Vô Diện Nhân không mặc áo giáp, cổ họng cũng không có giáp bảo vệ. Xương cổ họng người rất yếu, chỉ cần một đòn tấn công mạnh và hiểm, có thể dễ dàng đánh nát.

Vô Diện Nhân đứng lên, nhẹ nhàng lắc chén nước. Sợi đen đó dần dần tản ra, vô ảnh vô hình. Màu sắc của nước trong suốt không hề thay đổi rõ rệt.

"Ân Cùng Đại nhân, còn cần pha thêm các độc khác với The Strangler không?"

"Không cần, độc của Hắc Chỉ Hoàn đã trung hòa bớt độc tính của The Strangler. Độc tính giảm xuống, nhưng nỗi đau sẽ tăng gấp bội, tuy nhiên cơ thể của kẻ đó rất cường tráng."

Con rắn đen nhỏ bé khiến người ta khiếp sợ ngay từ cái nhìn đầu tiên lại có một cái tên rất văn nhã: Hắc Chỉ Hoàn.

"Vâng, Ân Cùng Đại nhân," Vì Thiện đáp.

Nếu như Jaime Lannister biết trước nơi mà hắn đã dùng vàng bạc cống nạp lại là một chốn sinh tử như vậy, hắn nhất định sẽ không chút do dự lựa chọn gia nhập Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn.

"Giữ chặt hai tay hắn!" Vô Diện Nhân nói. Hắn xoay người lại, đứng ngược sáng, tầm mắt của Jaime cũng khẽ khép lại một chút.

Người phục vụ giữ chặt hai cánh tay của hắn, khiến hắn không thể ra tay đánh vào cổ họng Vô Diện Nhân.

"Vậy thì phải đánh vào cổ họng của người phục vụ trước."

Đây là hạ sách bất đắc dĩ.

Người phục vụ tiến lên. Jaime từ âm thanh và cảm nhận được sự thay đổi của ánh sáng mà phán đoán, bỗng nhiên đứng dậy, tay phải tung một đòn mạnh vào vị trí cổ họng mà hắn đã phán đoán.

Rắc!

Cú đánh này trúng thẳng cổ họng người phục vụ.

Tiếng xương vỡ vụn vang lên.

Người phục vụ loạng choạng lùi lại, đưa tay ôm cổ họng.

Người phục vụ ho sặc sụa một hồi.

Thế nhưng, Jaime Lannister không thể đánh nát cổ họng người phục vụ như mong muốn. Sau cú đánh đó, hắn hết sạch khí lực, lúc này mới nhận ra mình yếu hơn tưởng tượng rất nhiều.

Hắn cũng cảm thấy mình thở dốc và thân nhiệt tăng cao.

Không nghi ngờ gì, hắn đang bị bệnh.

"Giữ chặt hắn!" Vô Diện Nhân mặt không biểu cảm, một khuôn mặt trẻ tuổi bình thường khiến Jaime rùng mình trong lòng.

"Ta đã nộp cống nạp." Jaime nhấn mạnh. Hắn phát hiện thanh âm của mình khàn đục, một giọng nói rất mơ hồ, đây không phải giọng của hắn, nhưng lại là chính miệng hắn thốt ra.

Cổ họng hắn bị làm sao vậy?

Dây thanh âm của hắn?

Bị độc dược làm hỏng ư?

Chỉ nói mấy chữ như vậy, cổ họng hắn đã đau rát như bị xé.

Người phục vụ lần thứ hai tiến lên. Lần này đã cảnh giác, Jaime Lannister bị hắn dễ dàng chế ngự, hai tay bị ấn chặt, không thể động đậy.

Vô Diện Nhân nắm cằm hắn, đổ một chén nước độc Hắc Chỉ Hoàn và The Strangler vào cổ họng Jaime.

Jaime giật mình tột độ, gắng sức giãy giụa, bất ngờ cảm thấy một luồng sức mạnh lớn, thoát khỏi sự kiểm soát của người phục vụ. Khi hắn loạng choạng bước xuống giường, phát hiện người phục vụ và Vô Diện Nhân đã lùi về phía cổng, hai cặp mắt lạnh lùng, tĩnh lặng như hồ băng mùa đông, thờ ơ nhìn hắn.

"Ta phải chết," Jaime nghĩ thầm.

Hắn muốn lao về phía Vô Diện Nhân, loạng choạng nghiêng ngả xông tới. Ngay khi tay hắn sắp bóp lấy cổ họng Vô Diện Nhân, Vô Diện Nhân nói: "Ngươi còn một ngày để sống."

Jaime dừng tay. Hắn đã uống độc Hắc Chỉ Hoàn và The Strangler, nhưng vẫn chưa chết. Hắn biết độc The Strangler phát tác sẽ giết người rất nhanh.

"Một ngày ư?"

"Đúng, một ngày. Trong một ngày, ngươi phải đi đến khu chợ cá phía đông và giết chết một kẻ nào đó tên là Boulder."

"Boulder? Chính là cái tên mà phú thương vừa nói ra."

"Phải!"

"Sao ngươi vừa giết gã phú thương đó? Hắn là khách hàng của các ngươi kia mà? Khi nào thì Vô Diện Nhân cũng bắt đầu giết khách hàng để tranh giành tiền thuê kếch xù vậy?"

"Ngươi đã nhầm. Vô Diện Nhân không bao giờ lạm sát bất kỳ ai."

"Đó là vì có người đã bỏ ra cái giá lớn, muốn lấy mạng gã phú thương đó."

"Ta không biết, ta chỉ nhận được một cái tên. Hiện tại, cái tên Gabriel Teuton đã không tồn tại."

"Chỉ là một cái tên thôi."

"Đúng, ngươi lần này cũng đã nhận một cái tên. Có người chết đi, ắt có người được sống. Không chết thì không sinh, không quên Vô Diện."

"Làm sao ta có thể giết chết Boulder, khi mà giờ đây ta còn không có sức cầm kiếm?"

"Ngươi đã học được cách giết Boulder rồi. Thượng ngữ Valyria, Hắc Chỉ Hoàn," Vô Diện Nhân nói.

Jaime cảm thấy sức lực của mình đã hồi phục phần nào.

Hắn quay đầu nhìn về phía chiếc bình thủy tinh đặt dưới kệ tủ. Hắc Chỉ Hoàn đang bơi lội bên trong.

Những âm tiết Valyria, xà ngữ? Hắc ma pháp? Hắc Chỉ Hoàn.

Hắn quay người đi đến trước bình thủy tinh, nhớ lại năm âm tiết của Vô Diện Nhân. Hắn lần lượt đọc lại các âm tiết. Hắc Chỉ Hoàn ngừng bơi lội, ngóc đầu nhìn Jaime.

Jaime tê dại cả da đầu, chỉ muốn quay người tránh đi, nhưng tay phải của hắn lại chậm rãi đưa ra ngoài. Chỉ còn một ngày mạng sống, hắn biết Vô Diện Nhân luôn giữ lời trong chuyện này. Đối với cái chết, Vô Diện Nhân luôn đặt chữ tín lên hàng đầu.

Boulder phải chết, hắn mới xong việc.

Hắn hiểu quy tắc này: Không chết thì không sinh.

Miệng Jaime lại lần nữa tự động phun ra năm âm tiết Valyria đó. Hắc Chỉ Hoàn giống như lần này nghe hiểu, bò lên ngón tay Jaime.

Một luồng cảm giác lạnh buốt, thốn nhói từ ngón tay dọc theo cánh tay lên trên, rồi trườn vào tim Jaime.

Toàn thân hắn rùng mình một cái.

Hắc Chỉ Hoàn lập tức có cảm ứng, ngóc đầu nhìn Jaime, giống như đang dò xét kẻ này rốt cuộc có phải là chủ nhân mới của nó hay không.

Jaime biết, Luyện Ngục của mình đã bắt đầu. Hắn phải học dịch dung và cả thuật hạ độc cao siêu. Xem ra mỗi một lần Luyện Ngục thất bại, cái giá phải trả chính là mất đi sinh mạng của mình.

Không chết thì không sinh.

Cái tổ chức Vô Diện Nhân đáng bị hủy diệt này!

"Ngươi sẽ học được kiếm thuật tối thượng của Vô Diện Nhân. Ngươi cũng sẽ học được thuật dịch dung vô cùng tinh xảo, chỉ là ngươi cần xóa đi một vài cái tên," Vô Diện Nhân từ tốn nói, "hoặc là xóa đi tên của chính mình."

Bản dịch của chương truyện này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.