Trong thành King's Landing, tại Red Keep, nơi Tháp Vương hậu.

Cersei khoác lên mình bộ lễ phục lụa đen, trên cổ đeo một chuỗi ngọc trai lấp lánh. Mỗi viên ngọc trai đều được tuyển chọn và chế tác kỹ lưỡng, đảm bảo độ tròn trịa và kích thước đồng đều. Từ cổ áo đến trước ngực, chiếc váy của nàng được tô điểm bằng hàng trăm viên hồng ngọc khảm nạm thành những hoa văn tinh xảo, mỗi viên lấp lánh như một giọt nước mắt.

Xoạt xoạt!

Một con quạ sà xuống bậu cửa sổ, cất tiếng kêu khàn đục. Lông vũ trên cánh con quạ xơ xác, phía trên còn vương vết máu.

"Nó đã chạm trán với diều hâu." Một giọng nam trầm thấp, hùng hồn vang lên.

Giọng nói đó dường như vọng lên từ dưới đất, ngay bên cạnh chiếc bàn gỗ tử đàn. Quỷ lùn Tyrion thấp bé đến nỗi khi Vương hậu Cersei đứng thẳng, nàng phải cúi đầu mới có thể nhìn thấy hắn. Giọng nói của hắn dường như vọng lên từ dưới đất.

"Có lẽ là cú vọ." Cersei thản nhiên đáp.

Nàng vươn tay, đôi tay trắng nõn mịn màng như sữa, con quạ nhảy lên đậu vào tay nàng. Đây là con quạ thứ ba trong ngày.

Đại hội Đấu võ của Quân Sư Bảy Phụ Quốc sắp bắt đầu, những con quạ đưa tin của vương hậu cũng liên tục bay đến. Vương hậu mở bức thư ra, con quạ "oa" một tiếng rồi bay đi. Chúng có tổ riêng và cả những người huấn luyện chim chuyên nghiệp. Người huấn luyện chim cũng chính là bác sĩ của quạ.

"Thư của phụ thân đây. Thằng nhóc phương Bắc đó mang theo một đám đông người đến King's Landing tham gia đại hội đấu võ." Cersei bật cười, "Chẳng lẽ là chư thần Tiên Tổ đã ban cho hắn sự to gan ấy sao?"

"Phụ thân nói sao?" Tyrion hỏi.

"Phụ thân đã quyết định cử Kỵ sĩ Gregor Clegane đi để dạy cho người phương Bắc một bài học."

"Gregor chỉ có thể thắng được cuộc thi trường thương thôi." Tyrion nói.

"Hắn cũng sẽ tham gia đấu nhóm cận chiến, phụ thân đã sắp xếp vài người trợ giúp cho hắn. Cuộc đấu nhóm cận chiến nào có số người chết nhiều nhất ấy nhỉ? Hình như là hơn bốn mươi người." Cersei cười nói.

"Kể cả những người bị thương cũng tổng cộng hơn bốn mươi."

"Thì có liên quan gì chứ? Dù sao trong hoàn cảnh đó, bị thương cũng coi như tàn phế, chẳng khác nào chết cả."

"Tước sĩ Addam Marbrand có đến không?"

Addam Marbrand là người số một về bắn cung ở Miền Tây, kỹ năng cưỡi ngựa cũng thuộc hàng tuyệt đỉnh. Thám thính, trinh sát, bắn cung tầm xa đều là sở trường của hắn. Miền Tây không ai có thể địch nổi.

"Tất nhiên rồi, cha đã ra lệnh hắn phải giành chiến thắng ở môn bắn tên, hạng nhất."

Tyrion ngồi lên ghế để trông mình cao hơn một chút, hắn không thể chịu đựng được việc chỉ nhìn thấy cằm của Cersei khi ngẩng đầu. Mỗi khi đối diện với hắn, Cersei luôn thích dùng cằm để nói chuyện với hắn. Cersei dáng người cao gầy, khi nói chuyện với Tyrion lại thích nhìn lên trần nhà, cứ thế, Tyrion chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm xinh đẹp của nàng. Điều này khiến Tyrion vô cùng khó chịu.

"Phụ thân chắc muốn các kỵ sĩ Casterly Rock độc chiếm tất cả các chiến thắng trong cuộc thi này phải không?" Tyrion nói.

"Đúng vậy, tất cả đều nhờ ơn ngươi cả đấy." Nụ cười trên mặt Cersei tắt ngấm, khóe miệng khẽ nhếch, không hề che giấu sự khinh miệt của mình: "Quỷ lùn, đừng hòng nghĩ rằng khi ngươi đưa Jaime sang bên kia Biển Hẹp, Casterly Rock sẽ thuộc về ngươi."

Tyrion nhún vai: "Tỷ tỷ thân yêu của tôi, trên lãnh thổ phương Bắc, Jaime chỉ có cách lên Trường Thành làm người gác đêm mới có thể đổi lấy sự im lặng của Lãnh chúa Eddard, đảm bảo ông ta sẽ không kể chuyện của hai người cho Vua Robert biết."

Cersei bước đến trước mặt Tyrion, cúi người xuống, nhìn hắn từ trên cao, như thể muốn xé nát hắn: "Jaime không cần phải sang bên kia Biển Hẹp, quỷ lùn. Ta biết đó là chủ ý của ngươi."

"Đúng vậy, tôi cũng biết đó là ý của tôi. Thấy không, tôi thông minh đến thế đấy." Tyrion nhìn ra phía sau giá rượu, không thấy loại rượu đỏ mà hắn yêu thích. Hắn vốn định làm vài ly.

"Cút ra ngoài!" Cersei giận tím mặt.

Kể từ khi Jaime rời đi, nàng thường xuyên nổi giận đùng đùng ngay cả khi đang mỉm cười thì thầm, tính tình trở nên thất thường.

Tyrion không hề cút ra ngoài, hắn đứng dậy, mở cửa tủ giá rượu và tìm thấy rượu. Hắn lấy ra chiếc cốc bạc có sừng, tự rót cho mình: "Tỷ tỷ thân yêu của tôi, chị có muốn một ly không?"

"Trước khi ta hất rượu vào mặt ngươi, hãy cút ra ngoài!" Cersei lạnh lùng nói. Cơn giận tím mặt chuyển thành sự lạnh như băng.

"Tỷ tỷ, không có chuyện gì tôi sẽ không mò đến chỗ chị đâu. Tôi thích uống rượu trong ổ của mấy cô gái hơn. Những cô gái đó không ai đối xử với tôi như chị cả. Họ đều yêu quý tôi, gọi tôi là gì ấy nhỉ? À, đúng rồi, Người Khổng Lồ Lannister! Đúng là vậy đấy, tôi thích cái tên này: Người Khổng Lồ Lannister. Nào, cạn ly vì Người Khổng Lồ!"

Tyrion uống cạn nửa chén rượu trong một ngụm, rồi lại rót đầy. Hắn là một người lùn, nhưng đầu và cổ họng lại rất lớn. Dù tâm trạng tốt hay tồi tệ, hắn đều uống rượu bằng cách rót thẳng một chén lớn vào cổ họng, ừng ực một tiếng là xong. Thế nhưng, hắn cũng có thể nhấm nháp tinh tế như một quý tộc, bày ra vẻ mặt hài lòng.

"Ngươi chỉ có thể dùng vàng đổi lấy niềm vui, dùng dòng tộc đổi lấy lòng trung thành." Cersei nghiến răng ken két. Đó thực ra là lời cha Tywin đã đánh giá Tyrion.

"Chị nói không sai, nhưng có được hai thứ này vẫn chưa đủ với tôi. Này tỷ tỷ, chị có thể vì một người em mà giang chân, sao lại không chịu đối với người em khác như vậy...?"

Bốp!

Cersei giáng cho Tyrion một cái tát.

Tyrion thản nhiên nói: "Tỷ tỷ, cẩn thận rượu đấy."

Bốp!

Lại thêm một cái tát nữa!

Tyrion lùi lại mấy bước, nói: "Được thôi, tôi đến đây là để nhắc nhở chị và phụ thân. Nếu Robb Stark có Will Tào bên cạnh, có lẽ mọi kế hoạch của hắn, kể cả kế hoạch ám sát để trả thù, đều sẽ thất bại. Gia tộc Lannister có nợ phải trả, có thù tất báo. Thực ra Jaime không phải bị Eddard ép đi đâu, cha đáng lẽ phải tính món nợ này lên đầu chị mới phải. Nếu tôi là Eddard, tôi sẽ tuyệt đối không nhân từ và... ngu xuẩn như thế."

"Cha đáng lẽ phải cắt cổ họng ngươi mới phải, chứ không phải Robb Stark. Là ngươi đã khiến Jaime sang bên kia Biển Hẹp, và chỉ có một tên ngu xuẩn như Jaime mới tin lời ngươi thôi!"

"Ôi ôi ôi, cha lại vì không thể cắt cổ họng của tôi mà đi cắt cổ người khác ư? Tôi không tin ông ấy lại nhân từ đến thế. Chỉ là nếu Jaime không thể trở về, mà chị lại là người đã gả cho gia tộc Baratheon, vậy Casterly Rock của cha sau này nên giao cho ai đây? Giao cho chị ư? Khi đó Casterly Rock sẽ mang họ Baratheon, điều mà cha tuyệt đối không thể chấp nhận. Dù tôi là một Người Khổng Lồ Lannister giả dối, nhưng tôi vẫn mãi là một Lannister."

"Cút!"

"Như chị mong muốn." Tyrion ưu nhã cúi đầu, đặt chén rượu xuống, cẩn thận giữ khoảng cách với Cersei. Hắn đã chịu hai cái tát, nửa bên mặt đã chết lặng. Nếu có thể tránh được cái tát thứ ba thì cứ tránh đi vậy. Bị đánh cũng chẳng phải chuyện gì đáng vinh dự, nhất là khi đó là cái tát của chị cả.

Tyrion bước nhanh rời đi.

"Thế cái Will Tào đó là ai?" Giọng điệu của Cersei vẫn kiêu ngạo, vang lên từ phía sau.

Tyrion dừng lại, quay người: "Ôi ôi ôi, tỷ tỷ thân yêu của tôi, chị sẽ không quên nhanh đến thế cuộc nói chuyện giữa chúng ta chứ? Khi tôi từ Trường Thành tuyệt cảnh trở về, tôi đã nói với chị những gì ấy nhỉ? Để tôi nhớ xem, à, đúng rồi, Dị Quỷ! Chúng ta đã nói về Dị Quỷ, và chị đáp lại tôi bằng một tiếng cười lớn càn rỡ cùng lời bảo tôi ngậm miệng. Thế là tôi ngậm miệng. Sau đó tôi nói về một người được thần tuyển, một tiên tri, một người gác đêm, tên hắn là Will Tào."

"Hắn là một người gác đêm thì sao chứ?"

"Hắn không phải một người gác đêm đúng nghĩa. Hắn có dã tâm cực lớn, bằng một mình sức lực đã thay đổi luật pháp của Đội Tuần Đêm. Đó là điều không thể tin nổi, thậm chí là điều không thể xảy ra. Thế nhưng, ngay cả một Tổng tư lệnh Mormont uy nghiêm chính trực, một Học sĩ Aemon uyên bác trí tuệ, vậy mà cũng chọn ủng hộ hắn. Theo như tôi biết, tất cả những người gác đêm phản đối hắn đều đã bị hắn treo cổ đến chết."

"Hắn treo cổ ai thì cũng chẳng liên quan gì đến ta, ngươi biết ta muốn nghe căn bản không phải cái này!" Cersei nghiến răng ken két.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.