Mấy người nông dân đang ngồi xổm ở một góc bỗng bật dậy, động tác nhanh nhẹn. Tuyết trắng bay mù mịt, trong tay bọn họ xuất hiện những vũ khí sắc bén.

Benjen Stark vừa ngã xuống đất, trước khi chết theo bản năng rút kiếm. Thanh kiếm mới rút ra được một chút, ông đã trút hơi thở cuối cùng.

Mấy tên chiến binh dã nhân giả dạng nông dân bổ nhào đến bên Benjen. Đang định điên cuồng chém giết, đột nhiên tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ ba phía. Trong lúc chúng đang quay đầu lại, chiến mã đã lao đến. Một tên chiến binh dã nhân đội mũ da thú bị một nhát kiếm chém thẳng vào mặt. Nhát kiếm này mạnh như búa bổ, để lại một vết thương sâu hoắm đáng sợ trên khuôn mặt đã tím tái vì giá rét của gã. Mãi đến khi đầu của đồng bọn bên cạnh hắn bay lên, vết thương trên mặt gã mới phun ra máu đen, gã lảo đảo như kẻ say rượu.

Lưỡi kiếm của Ngạnh Hán chém ra, sắc bén không gì cản nổi.

Con Chuột, Ngạnh Hán và Gai Độc đồng loạt tấn công từ ba phía. Chỉ trong chớp mắt, năm tên chiến binh dã nhân đã ngã gục.

Ngạnh Hán tung người xuống ngựa, tay cầm tấm chắn: "Chú ý cung thủ!" Hắn nhanh chóng đến bên ôm lấy Benjen Stark. Con Chuột và Gai Độc đứng hai bên cảnh giới, kiếm và khiên sẵn sàng. Dưới yên, chiến mã bồn chồn dậm chân, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

"Đại nhân Benjen đã chết rồi." Giọng Ngạnh Hán lạnh lẽo như băng.

Sưu!

Một mũi tên phóng tới, phập, cắm xuống ngay chân Ngạnh Hán.

Trên những cây đại thụ cao lớn xung quanh, vài tay cung thủ xuất hiện.

Mũi tên này chẳng qua chỉ là lời cảnh cáo.

"Hỡi Quạ Đen, hãy đầu hàng!" Một giọng nói của chiến binh dã nhân vang lên.

Trong rừng, từ gần đến xa, từng tốp dã nhân vũ trang đầy đủ lần lượt hiện ra. Bọn họ cưỡi chiến mã, thân hình cao lớn khác thường so với những dã nhân thường thấy. Một số trong số đó thậm chí còn ăn mặc hở hang, không có giáp, trên mặt đều vẽ những hoa văn màu trắng.

Ba kỵ sĩ đi đầu, tay cầm trọng phủ, mình khoác áo choàng da thú, thong dong tiến tới. Càng lúc càng nhiều bộ binh xuất hiện, tất cả đều là cung thủ, người nào người nấy giương cung lắp tên.

"Bộ tộc ăn thịt người!" Con Chuột hô lên. "Đội quân bộ lạc!"

"Gai Độc, mau về báo cáo với Đại nhân Mormont!" Ngạnh Hán lật mình lên ngựa, dùng gót chân thúc ngựa lao thẳng về phía trước. Con Chuột cũng theo sát phía sau hắn.

Sưu!

Một mũi tên từ trên cây lao tới, cắm phập vào lưng Con Chuột.

Con Chuột ngã nhào khỏi ngựa!

"Bắt lấy chúng! Chúng ta cần thông tin từ những Quạ Đen!" Thủ lĩnh của bộ tộc ăn thịt người gầm lên.

Các cung thủ nhao nhao hạ cung xuống.

Gai Độc vội vàng quay đầu ngựa, một tiếng rống lớn, những con ngựa thồ và chiến mã còn lại hốt hoảng hí vang, phi nước đại chạy về hướng cũ.

Từ hai bên rìa rừng, vài bóng người cũng xuất hiện, có kẻ đang truy đuổi, có kẻ hô hoán, và nhiều hơn là bắn tên chặn đường Gai Độc.

Tuy nhiên, tất cả bọn chúng đều là bộ binh và không có chiến mã. Số lượng cũng rất hạn chế.

Chiến mã của chiến binh dã nhân vốn đã ít ỏi, chiến mã của bộ tộc ăn thịt người thì càng hiếm hoi hơn.

Gai Độc đã sớm vác khiên sau lưng, một tay vung kiếm gạt bay những mũi tên bay tới. Trong miệng hắn không ngừng phát ra mệnh lệnh, ngựa thồ và chiến mã cùng lao lên, thế không thể đỡ, rất nhanh đã phá vỡ vòng vây.

Ngạnh Hán tấn công trực diện, thủ lĩnh bộ tộc ăn thịt người cười ha hả, hắn nhảy xuống ngựa, nhẹ nhàng linh hoạt vung vẩy chiếc rìu nặng, muốn bộ chiến với Ngạnh Hán.

Các chiến binh dã nhân đều giỏi đánh bộ hơn là cưỡi ngựa; ngựa chủ yếu được dùng làm phương tiện di chuyển. Những chiến binh thuần thục cưỡi ngựa chiến rất hiếm! Bọn họ cảm thấy ngồi trên lưng ngựa không linh hoạt bằng khi đứng trên mặt đất, và cũng không thể phát huy hết sức mạnh. Điều này hoàn toàn trái ngược với tộc Dothraki bên kia Biển Hẹp.

Tên thủ lĩnh bộ tộc ăn thịt người này trên mặt vẽ đầy những hình thù dữ tợn bằng thuốc màu trắng, chiếc rìu nặng trong tay hắn rất dài, bản thân hắn cũng rất cao. Chiếc rìu nặng nề xoay chuyển linh hoạt trong tay hắn, cho thấy sức cánh tay kinh người.

Ngạnh Hán ngồi trên ngựa tấn công, cúi thấp người, một kiếm chém thẳng vào mặt tên thủ lĩnh.

Lưỡi kiếm kết hợp với tốc độ phi mã, nhanh như chớp giật.

Đột nhiên, hắn cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, người hắn văng lên không trung, cây cối và bầu trời quay cuồng chóng mặt trước mắt.

Tên thủ lĩnh vung chiếc rìu dài bổ ngang, nhanh hơn một bước chém trúng cổ chiến mã của Ngạnh Hán.

Chiến mã hí vang thảm thiết, lao về phía trước trong vô vọng, lực quán tính hất Ngạnh Hán lên không.

Đây cũng là một trong những lý do bọn dã nhân thích đánh bộ.

Người thấp bé đứng trên mặt đất, trước tiên chém chân ngựa. Chiến thuật của bọn họ chủ yếu vẫn giới hạn trong chiến đấu một chọi một. Những trận đánh trận địa ngàn người hay chiến thuật đội hình quân đoàn, bọn họ chưa hề biết đến.

Tên thủ lĩnh tiểu đội bộ tộc ăn thịt người này có sức mạnh vô cùng, rìu nặng mà cực kỳ mau lẹ. Hắn thích chém đầu ngựa hoặc cổ ngựa hơn. Chiếc rìu nặng của hắn cũng đủ dài, gấp đôi chiều dài thanh trường kiếm của Ngạnh Hán.

Bàng!

Ngạnh Hán rơi xuống đất, choáng váng đầu óc. Khi hắn đứng dậy vững vàng, trước mặt là tên thủ lĩnh cầm trọng phủ với nụ cười đầy châm chọc. Còn đầu chiến mã của hắn đã bị chém lìa.

"Bỏ kiếm xuống, hoặc ta sẽ chặt đứt cánh tay đang cầm kiếm của ngươi!" Thủ lĩnh cười ha hả, đôi mắt sáng rực.

Phập!

Một mũi tên nhỏ xíu vụt qua như bóng đen, giống như một con ong độc châm, cắm thẳng vào mắt phải của tên thủ lĩnh.

Tên thủ lĩnh run lên bần bật, nụ cười đông cứng trên mặt, âm thanh cũng ngưng bặt.

Mũi tên đen nhỏ xíu chỉ lộ ra một chút đuôi, toàn bộ thân tên đã cắm sâu vào hốc mắt.

Ngạnh Hán không chút do dự, bước lên, gầm lên, một kiếm chém xuống.

Đầu của thủ lĩnh bộ tộc ăn thịt người bay vút ra xa, máu tươi từ cổ phun trào như suối, thân thể hắn vẫn đứng thẳng, tay vẫn ngang tầm cầm chiếc rìu nặng nề.

Phộc phộc phộc!

Những mũi tên đen nhỏ xíu bay lượn như bóng ma, các chiến binh dã nhân nhao nhao ngã xuống. Những kẻ còn lại la hét ồn ào, kêu gào loạn xạ, tháo chạy tán loạn.

Ngạnh Hán ngẩng đầu, vài bóng người lùn màu xanh lá thoăn thoắt qua lại giữa những thân cây như những con khỉ. Trên tay là những cây cung gỗ nhỏ liên tục bắn tên không ngừng. Mũi tên này vừa bay đi, mũi tên khác đã được giương lên, mau lẹ vô cùng, khiến người ta hoa mắt.

"Con của Rừng Rậm?!" Ngạnh Hán kinh ngạc thốt lên.

Hắn chưa từng chứng kiến cách bắn tên nào nhanh đến vậy, những mũi tên nối tiếp nhau, dường như không có một khoảng nghỉ nào giữa chúng.

Ch��� trong chớp mắt, kẻ địch đã biến mất không còn tăm hơi.

Nếu không phải những thi thể và vệt máu trên đất, Ngạnh Hán còn ngỡ mình đang nằm mơ.

Mấy người lùn từ trên cây nhảy xuống. Bọn họ mặc quần áo làm từ vỏ cây và lá cây, tay chân và khuôn mặt đều có màu xanh lục, không rõ là do bôi thuốc nhuộm xanh hay trời sinh đã có làn da màu xanh lục. Tóc họ cũng xanh nâu, đôi mắt xanh nhạt.

"Ngạnh Hán Thoren, muốn cứu bạn bè của ngươi không? Vậy thì mau lên!" Thủ lĩnh người lùn nói với vẻ nghiêm nghị. Tay chân và thân hình hắn đều nhỏ bé, nhưng động tác lại vô cùng cân đối, thân thể cực kỳ dẻo dai.

Nhanh nhẹn như khỉ!

Thủ lĩnh người lùn nói bằng ngôn ngữ chung của lục địa Westeros. Hắn còn biết tên Ngạnh Hán là Thoren.

"Cứu bằng cách nào?" Thoren vừa mừng vừa sợ.

"Hãy cõng họ, trước khi thân thể họ lạnh cứng, chạy về Động Thần Mộc. Lục Tiên Tri sẽ cứu được họ."

Mấy người lùn như những con kiến khiêng voi, nhanh chóng khiêng Benjen Stark với thân hình cao lớn từ đằng xa đến. Mũi tên dài trên ngực hắn vẫn còn rung đ���ng không ngừng.

"Động Thần Mộc cách đây bao xa?"

"Một trăm dặm."

Ngạnh Hán Thoren gầm lên một tiếng, con chiến mã của Con Chuột từ trong rừng cây chạy trở về. Nhưng lòng Thoren lại chùng xuống. Trong Rừng Ma không có đường đi, một trăm dặm là một quãng đường cực kỳ xa.

*

"Này, Đại nhân Will, lần này sau khi từ King's Landing dự luận võ trở về, ta sẽ đích thân viết thư cho Benjen Stark, hỏi rõ anh ta về sự thật của Dị Quỷ. Hắc hắc, từ trước đến nay, chưa một ai lừa được Theon Greyjoy này!" Theon đầy tự tin, hăng hái, ánh mắt rạng rỡ nhìn xung quanh.

Will và Robb thì im lặng, không nói một lời, ngẩng đầu nhìn bức tường thành đá khổng lồ vững chãi và uy nghi trước mặt.

Cầu treo của thành đã dâng lên, cánh cổng lớn bằng gỗ mun đen khảm sắt ở đầu cầu cũng đã hoàn toàn đóng chặt lại. Con sông hào dẫn nước từ sông Green Fork, nước rất sâu, mặt nước rộng lớn, dòng nước chảy xiết, cuồn cuộn ngày đêm.

Trước mặt đoàn người, là bến đò duy nhất nổi tiếng trên sông Green Fork: thành Loan Hà.

Bọn họ bỏ qua Đại lộ Quốc Vương không đi, muốn đi đường vòng để vượt qua sông Green Fork, con sông chạy song song với Đại lộ Quốc Vương.

Robb liếc nhìn Theon. Theon thúc ngựa tiến lên, hướng về phía cổng thành hô lớn: "Mau mau hạ cầu treo xuống! Thiếu chủ phương Bắc, Đại nhân Robb Stark muốn qua sông đi Riverrun!"

Đừng quên ghé truyen.free để đọc thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn nhé!