Đó là một thế giới mà ý chí của các vị thần hiện diện trên mặt đất, nơi những thần tích vẫn xuất hiện. Thông qua con đường cầu nguyện của các tu sĩ, tế sư, người ta có thể nhận được lời đáp từ thần linh.

Thế nhưng, đây cũng là một thế giới mà thần linh phớt lờ mọi khổ đau của con người, đồng thời y thuật lại vô cùng lạc hậu. Một vết đao nhỏ bé, không đáng kể, cũng có thể cướp đi sinh mạng. Chỉ cần vết thương nhiễm trùng, người ta có thể sẽ phải cắt bỏ chi thể, hoặc là mất mạng, điều không thể nào lường trước được.

Bệnh gút, đột quỵ, những căn bệnh này càng là nan y. Ngoài việc dùng rượu mộng để chìm vào giấc ngủ, dùng sữa anh túc để giảm bớt đau đớn, cũng không còn phương cách nào khác.

Will, người xuyên không đến thế giới này, cho rằng y thuật giỏi nhất của các học sĩ Oldtown chỉ là cho người bệnh uống sữa anh túc – một loại khiến cơn đau tê dại, làm suy yếu tư duy và gây nghiện mạnh mẽ.

Thế nhưng, Will, người xuyên không, lại có y thuật độc đáo để xử lý vết thương, hạ sốt, cùng chữa trị bệnh gút và đột quỵ.

Theo dòng lịch sử của thế giới trước khi Will xuyên không, Công tước Hoster Tully, lãnh chúa Riverlands, bị bệnh liệt giường, quanh năm phải dựa vào rượu mộng và sữa anh túc để chìm vào giấc ngủ. Ông vốn là một lão tướng đầy kinh nghiệm trận mạc, nhưng lại không thể tham gia bất kỳ cuộc chiến nào trong Ngũ Vương Chi Chiến, và qua đời vì bệnh tật trước khi cuộc chiến kết thúc. Điều duy nhất đáng mừng là ông qua đời trước sự kiện Huyết Hôn, không phải ra đi trong nỗi đau thương tột cùng vào khoảnh khắc cuối.

Trong Ngũ Vương Chi Chiến, Hoster Tully đã phong tỏa tin tức một cách nghiêm ngặt, không để nhà Lannister biết ông đang bệnh liệt giường. Nếu không, nhà Lannister đã không ngần ngại tấn công thành Riverrun. Tên tuổi của Hoster Tully đã khiến quân Lannister ban đầu phải hết sức cẩn trọng, chủ yếu tiến hành các cuộc thăm dò tấn công. Nếu Hoster Tully vẫn khỏe mạnh và có thể tự mình chỉ huy quân đội, hẳn đã khiến nhà Lannister phải vô cùng kiêng dè.

Nguyên nhân đột quỵ ở người lớn tuổi có rất nhiều, chủ yếu nhất là năm loại: 1. Tình chí uất giận. Uất là lo lắng, giận là phẫn nộ. Khi người lớn tuổi có tâm trạng quá kích động hoặc quá bi thương, điều này có thể dẫn đến đột quỵ.

2. Ăn uống không điều độ, trong đó điển hình nhất là việc say rượu có thể kích phát bệnh một cách mạnh mẽ. 3. Mệt nhọc quá độ. 4. Khí hậu biến hóa. 5. Huyết dịch ứ trệ, điều này có liên quan đến việc thiếu vận động.

Bệnh tình của Công tước Hoster Tully không liên quan đến khí hậu biến hóa, mệt nhọc quá độ, cũng không phải do huyết dịch tắc nghẽn. Nguyên nhân chính là tâm bệnh. Tuổi cao, trong lòng u buồn, ông đã tìm đến rượu. Nhưng dù có say đến đâu, cũng không thể giải tỏa nỗi áy náy và hậm hực trong lòng. Kéo dài như vậy, dù người cường tráng đến mấy cũng sẽ ngã bệnh.

Khi Will nói ra từ "ngải cúc", Edmure Tully, Robb Stark, kể cả Học sĩ Vyman, đều nhìn thấy phản ứng rõ rệt từ Hoster Tully.

Will biết bí mật này, cũng giống như việc hắn biết bí mật về thân thế của Jon Snow vậy.

Hắn, một kẻ xuyên không, là sự tồn tại tựa như một nhà tiên tri.

Hoster Tully nhìn chằm chằm Will, Will bình tĩnh đối mặt ông, trầm tĩnh như núi, khí độ phi phàm.

Công tước Hoster nhẹ nhàng gật đầu với Edmure. Edmure liền kéo tay Robb, hai người lặng lẽ rời đi. Ánh mắt của Sư phụ Vyman giao nhau với ánh mắt của Công tước Hoster, ông gật đầu và cũng lặng lẽ rời đi.

"Thưa Will đại nhân." Hoster vươn tay. Đó là một đôi tay to lớn, có thể hình dung được sức mạnh đáng sợ của chúng khi ông còn trẻ. Giờ đây, đôi bàn tay khổng lồ ấy chỉ còn trơ xương, cơ bắp hoàn toàn tiêu biến, làn da nhăn nheo, lỏng lẻo, tựa như từng lớp vỏ cây khô héo xếp chồng lên nhau.

Will bước đến ngồi xuống mép giường, nắm lấy bàn tay run rẩy của Hoster.

"Trong lòng ta có một chuyện, nặng trĩu trong lòng mấy chục năm, đến nay không sao quên được."

"Ta biết." Will điềm nhiên nói.

Hoster bỗng nhiên nắm chặt tay Will: "Thưa Will đại nhân, ta vẫn thờ phụng Thất Thần."

"Có lẽ Thần linh mà chúng ta tín ngưỡng thực chất chỉ là một thôi."

"Vậy tại sao lại có nhiều vị thần đến thế?"

"Vậy có lẽ Thần linh có nhiều bộ mặt khác nhau, cũng giống như hai chúng ta vậy. Mỗi người đều có rất nhiều mặt: khi giết người thì lãnh khốc, khi cứu người thì thiện lương, khi say rượu thì làm càn, khi cung kính thì khiêm tốn, khi thắng lợi thì vui sướng, khi thất bại thì thống khổ – những bộ mặt khác nhau đó... tất cả đều thuộc về một người. Vậy còn các vị thần thì sao? Thần linh có lẽ có ngàn mặt, có lẽ có vạn mặt. Thất Thần, nói không chừng cũng chỉ là bảy bộ mặt của một vị thần duy nhất thôi. Cho nên ta nghĩ rằng thần dụ mà ta nhận được, nếu quả thực là sự thật, thì cũng rất phù hợp với việc ngài thờ phụng Thất Thần."

Hoster lần đầu tiên nghe được thuyết pháp Thất Thần có lẽ chỉ là bảy bộ mặt của một vị thần duy nhất, thậm chí có lẽ các tân thần cũng chính là cựu thần, chỉ là phàm nhân chúng ta nhìn thấy những bộ mặt khác nhau của thần linh mà thôi.

"Thưa Công tước Hoster, Thất Thần đã ban cho ngài lời đáp chưa?"

Công tước Hoster chậm rãi lắc đầu.

"Ta đã nhìn thấy mảnh vỡ của thần dụ, bệnh của ngài là do tâm bệnh gây ra. Vài đóa ngải cúc, một thiếu nữ ngây thơ thuần khiết, một thiếu niên đầy tham vọng, một mối tình bị ngài tự tay cắt đứt, và một sinh linh bé bỏng bị ngài tự mình tước đoạt sự sống... Ngài muốn nhận được sự tha thứ của Lysa, đúng không? Nhưng nàng ta, suốt mấy chục năm nay, sẽ không bao giờ trở về nhà, và cũng sẽ không bao giờ hồi âm bất kỳ lá thư nào của ngài nữa. Nàng ta căm ghét ngài, thời gian càng lâu, hận ý càng sâu sắc."

Cơ thể Công tước Hoster chấn động mạnh, cứ như thể một cây búa vô hình từ không khí giáng thẳng xuống đầu ông. Bí mật này, Catelyn và Edmure cũng không hề hay biết.

Bàn tay mạnh mẽ, đầy sức lực của Will giữ chặt công tước, không để ông gục ngã.

"Thưa Will đại nhân, ngài thực sự biết tất cả mọi chuyện." Trong mắt Hoster Tully bừng lên ngọn lửa hy vọng, và Will biết rõ ông muốn nói gì tiếp theo mà không cần phải cất lời.

"Ta có thể giúp ngài, thưa Công tước."

Môi Hoster Tully run rẩy, khó có thể tin được.

"Ta có thể giúp ngài thuyết phục Lysa trở về gặp ngài, nàng sẽ tha thứ hành vi của ngài năm đó." Will nhẹ nhàng nói. Hắn nhẹ nhàng xoa bóp đầu và vai của ông lão, "Ta cam đoan với ngài, thưa Công tước."

Hoster Tully khẽ lắc đầu, có lẽ là không muốn tin, có lẽ là quá xúc động đến mức khó kiềm chế.

"Năm đó ngài không hề làm sai, thưa Công tước. Ngài Petyr Baelish, biệt danh "Ngón Út", hoàn toàn không đáng tin cậy. Dù giờ hắn đang là Đại thần Tài chính của Vương quốc, nhưng ta rất rõ hắn là ai, ngài cũng hiểu rất rõ, ánh mắt của ngài không hề sai, lỗi là ở Lysa." Tâm bệnh cần thuốc chữa từ tâm. Trước tiên phải gỡ bỏ nút thắt trong lòng Hoster Tully.

Will biết những chuyện năm đó là nhờ thần dụ, điều này sẽ không khiến Hoster cảm thấy khó xử. Ông là người rất coi trọng danh dự gia tộc, Gia tộc Tully có phương châm: Gia đình, Bổn phận, Danh dự. Ban ơn cho một người già như thế, không cần đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào. Khi cần đến ông, chỉ một lời nhắn, một câu nói, ông sẽ dốc toàn lực ứng phó.

Sau này Will khởi sự, tập hợp binh lực bảy vương quốc để đối kháng dị quỷ, cần sự ủng hộ của Riverlands. Để tập hợp binh lực bảy vương quốc, hắn phải có quyền lực và thực lực để hiệu lệnh các lãnh chúa.

Will, một kẻ xuyên không, đã thuộc nằm lòng lịch sử và hiểu rõ rằng trong thế giới Băng và Lửa này, dù kẻ địch có khác biệt, mưu lược vẫn tương đồng, và con đường xưng bá vẫn hiệu quả như nhau. Để hiệu lệnh quần hùng, xưng bá dị giới, Will nhất định phải giúp họ tìm thấy một mục tiêu chung và một lý do không thể từ chối: Mục tiêu và lý do ấy – chính là dị quỷ.

Kẻ nào chống lại mục tiêu "dị quỷ" mà Will đặt ra, kẻ đó sẽ trở thành chướng ngại cần bị gạt bỏ trên con đường tiến bước.

Thế giới đầy rẫy tranh chấp và tội lỗi, chỉ có Thánh Tài mới phân định đúng sai! Nếu không có quyền lực tối cao, làm sao có thể có sức mạnh để phán quyết?

Đôi tròng mắt xanh lam ảm đạm của Công tước Hoster cuối cùng cũng phát ra ánh sáng chờ mong: "Thưa Will đại nhân... Năm đó chính ta đã dùng ngải cúc để tước đoạt sinh mạng đứa bé của Lysa... Lysa đã khóc lóc cầu xin ta, đầu đập xuống đất, máu chảy rất nhiều. Nàng quỳ gối van nài ta, khuỷu tay và đầu gối đều bị mài rách trên những tảng đá, máu me đầm đìa..."

Will đưa tay lắc đầu, ra hiệu Công tước Hoster không cần nói thêm: "Thưa Công tước, ngài là người ta bội phục nhất về trách nhiệm và danh dự gia tộc sâu sắc. Petyr Baelish đã lợi dụng sự trong trắng và ngây thơ của Lysa mười lăm tuổi năm đó. Hắn ta ác ý chiếm đoạt Lysa, nhưng trong lòng hắn ta không hề yêu nàng, hắn ta yêu tha thiết Catelyn... Thần dụ đã hiển hiện, ta sẽ giúp ngài gỡ bỏ nút thắt thù hận với Lysa... Ngài có nguyện ý chấp nhận ta trị liệu không? Bởi vì trước tiên ngài cần phải khôi phục c�� thể khỏe mạnh..."

"Thưa Will đại nhân, ngài là ân nhân của ta..." Đôi mắt xanh lam của Hoster Tully ướt át, hai tay ông nắm chặt tay Will, hơi thở dồn dập, bờ môi run rẩy, "Thưa Will đại nhân, ngài nói thế nào, ta sẽ làm theo thế đó!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.