Giữa lúc tiếng ngâm xướng kỳ lạ của Rừng Rậm Chi Tử và Lục Tiên Tri vang lên khe khẽ, Thoren Smallwood nhận thấy sắc mặt Benjen Stark bắt đầu biến đổi. Nó dần chuyển sang màu xám trắng, rồi hoàn toàn không còn chút huyết sắc, trở nên trắng bợt như da thịt của người chết, hệt như thứ màu trắng khi da thịt ngâm nước quá lâu. Tuy nhiên, da tay của anh ta lại bắt đầu sạm đen.

Viên Hắc Diệu Thạch đang găm trên ngực Benjen Stark từ từ rút ra. Viên đá vốn đen trong suốt ấy giờ đây dần chuyển sang màu xám. Vết thương trên ngực anh ta cũng khép miệng lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Sauron, người đàn ông cứng cỏi, cảm thấy tay chân, đầu ngón chân rét buốt, lạnh đến nhói đau.

Benjen Stark cứ thế mà trở thành người chết sống lại sao? Thuộc tộc vong linh ư?

Và ta, sẽ cùng hắn chiến đấu ư?!

Điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Tộc vong linh có cần nghỉ ngơi không? Có cần ăn uống không? Nếu cần, họ sẽ ăn gì? Benjen Stark, liệu anh ta vẫn là trinh sát trưởng của chúng ta sao?

Người sống cùng người chết cùng nhau ư?! Chiến đấu ư?!

Chuyện này trước đây, dù có đánh chết Thoren Smallwood anh ta cũng tuyệt đối không tin.

Nó không hợp với lẽ thường, cũng không hợp với ý chí của Bảy Thần.

Chỉ là, ở nơi tận cùng là Trường Thành này, bất cứ chuyện gì đi ngược lẽ thường dường như cũng đều có thể xảy ra.

Dần dần, trên mặt Benjen Stark bắt đầu xuất hiện những vết rạn đen li ti, những đường hắc tuyến rất nhỏ, trông giống như những vết nứt hình thành trên kính sau khi bị đập mạnh vào giữa.

Một gương mặt vô cùng thiếu sức sống, với những vết nứt nhỏ màu đen tinh xảo uốn lượn.

Trông không hề dữ tợn, nhưng lại là một khuôn mặt đáng sợ khiến người ta lạnh đến tận xương tủy.

Con chuột Gail bên cạnh Benjen cũng trải qua sự biến đổi y hệt.

Hai tiếng "ba ba" khẽ vang lên, hai chiếc chủy thủ Hắc Diệu Thạch trên tay Rừng Rậm Chi Tử vỡ vụn thành hạt tròn, rơi vãi khắp nơi. Khi còn lơ lửng trên không, những hạt tròn ấy lại tan thành tro bụi.

Không biết từ lúc nào, tiếng ngâm xướng của Rừng Rậm Chi Tử và Lục Tiên Tri đã dừng lại.

"Hắc Diệu Thạch còn được gọi là Long Tinh, là tinh thạch được luyện từ Địa hỏa tinh hoa, chứa đựng hỏa năng lượng tinh thuần nhất," tiếng nói của Lục Tiên Tri Huyết Nha đại nhân vang lên.

Sauron không nói một lời, mắt nhìn đăm đăm, như thể đã đóng băng.

Người chết không phải sợ lửa sao?

Nhưng thi thể của Benjen Stark và con chuột Gail lại hấp thu hỏa năng lượng từ Hắc Diệu Thạch, chẳng phải đây là mâu thuẫn sao? Chắc chắn điều này có liên quan đ��n lời ngâm xướng của Lục Tiên Tri và Rừng Rậm Chi Tử. Lời chú ngữ ma pháp của họ đã thay đổi điều gì đó, khiến năng lượng Hắc Diệu Thạch đi vào cơ thể vong linh, để duy trì hoạt động cho hai thi thể này sao?

Thoren Smallwood không thể hiểu nổi.

Rừng Rậm Chi Tử nhanh chóng lùi vào trong bóng tối sau lưng Lục Tiên Tri. Trong đôi mắt mở to của Sauron, Benjen Stark và con chuột Gail ngồi dậy. Ánh mắt của họ nhìn về phía Thoren Smallwood, trong mắt không có đồng tử, chỉ là hai hốc mắt đen thẳm.

Người chết phục sinh.

Người trưởng quan và chiến hữu ngày xưa đã trở thành vong linh.

Sauron gắng gượng đứng bất động.

Benjen Stark và con chuột Gail đứng lên. Cả hai đồng thời đưa tay kéo mũ trùm đầu xuống, thế là, hai khuôn mặt trắng bệch, với những vết rạn nứt li ti đáng sợ ấy biến mất, chìm vào bóng tối dưới mũ trùm.

"Huyết Nha đại nhân," Benjen Stark lên tiếng nói. Vẫn là giọng nói quen thuộc ấy, nhưng giờ đây có thêm một chút khàn đặc, lạnh lẽo, cứng nhắc và băng giá. "Đại nhân Will, thủ lĩnh Đội Gác Đêm, Học sĩ Aemon và Tổng tư lệnh Mormont gửi lời thăm hỏi đến ngài."

"Benjen Stark, ngươi là người anh hùng tài ba nhất mà ta từng thấy. Tất cả Nhân tộc đều nên ghi nhớ tên của ngươi, những chiến công, lựa chọn, sự hy sinh và cống hiến của ngươi, nên được các ca sĩ lang thang và thi nhân ngâm vịnh truyền tụng đời đời." Giọng Lục Tiên Tri tràn đầy bi thương và thở dài, nhưng cũng ẩn chứa sự khâm phục vô hạn.

"Huyết Nha đại nhân quá khen," Benjen Stark nói. "Đại nhân Will hy vọng Nhân tộc có thể đạt được hiệp nghị kết minh với Rừng Rậm Chi Tử, để cùng nhau chống chọi với dị quỷ trong mùa đông giá rét."

"Ta không thể trả lời ngươi lúc này, Benjen Stark. Rừng Rậm Chi Tử có bốn tộc, thờ phụng bốn vị thần khác nhau. Một trong số đó vì thờ phụng và đi theo Đông Thần, truy cầu sức mạnh băng giá tuyệt đối, toàn bộ tộc đã tiến vào Vĩnh Đông Chi Địa. Ba tộc còn lại, trừ khi nhìn thấy hy vọng chiến thắng tuyệt đối, mới có thể kết minh với Nhân tộc. Tộc Cổ Lí và hai tộc kia, nhân số đều đã không còn nhiều, họ đã ẩn mình để tránh bị diệt vong. Ta là Lục Tiên Tri của tộc Cổ Lí, điều ta có thể hứa với ngươi bây giờ, chính là phái trinh sát bộ binh của tộc Cổ Lí, tùy ngươi điều động."

Mũ trùm đầu của Benjen Stark khẽ động đậy. Sauron nhận thấy Benjen đang nhìn về phía mười mấy Rừng Rậm Chi Tử đứng hai bên sau lưng Huyết Nha. Chẳng lẽ đội nhỏ này chính là đội trinh sát bộ binh của tộc Cổ Lí thuộc Rừng Rậm Chi Tử?

Các Rừng Rậm Chi Tử đi tới, đồng loạt khẽ cúi đầu trước Benjen Stark.

Mũ trùm đầu khẽ động, nhưng Sauron có thể đoán được đó là Benjen Stark đang nhẹ nhàng gật đầu để đáp lễ.

Đội trinh sát tộc Cổ Lí của Rừng Rậm Chi Tử đang chờ Benjen Stark điều khiển ư? Vậy sau này, đội trinh sát Đội Gác Đêm sẽ cùng trưởng quan vong linh và Rừng Rậm Chi Tử cùng nhau tuần tra sao?

"Huyết Nha đại nhân, e rằng chúng ta hiện tại không thể đưa ra một hy vọng chiến thắng tuyệt đối cho Rừng Rậm Chi Tử."

"Tiên Tri đại nhân, nếu như chắc chắn chiến thắng, chúng ta cũng đâu cần kết minh với Rừng Rậm Chi Tử," con chuột Gail lên tiếng. Giọng nói của anh ta khác xa so với giọng nói khi còn sống, trầm đục và ngắt quãng. "Ta nghĩ hẳn là còn có biện pháp khác để hiệu lệnh R��ng Rậm Chi Tử chứ."

"Có, trừ khi có thể tìm thấy vương tử của Rừng Rậm Chi Tử, chỉ có hắn mới có thể ra lệnh, đoàn kết ba tộc Rừng Rậm Chi Tử. Đồng thời, thanh kiếm của sứ giả ánh sáng Nhân tộc xuất hiện trở lại, anh hùng Azor Ahai của kỷ nguyên ánh sáng chuyển thế trùng sinh, thì Rừng Rậm Chi Tử mới ra mặt kết minh với Nhân tộc, cùng chống chọi với dị quỷ."

"Vương tử của Rừng Rậm Chi Tử ở đâu? Thanh kiếm của sứ giả ánh sáng lại ở nơi nào? Anh hùng Azor Ahai chuyển thế thành ai?" Benjen nói.

"Ta không biết."

Benjen Stark và Gail trầm mặc.

Lục Tiên Tri còn không biết, thì còn ai có thể biết được?

Chẳng lẽ Đại nhân Will có thể biết ư?

Đại nhân Will là thần tuyển giả, dựa vào thần dụ chỉ dẫn sao?

Sau nửa canh giờ, ngoài Cây Gỗ Lương Thần, Benjen Stark và con chuột Gail đứng trước mặt Sauron, người đàn ông cứng cỏi. Phía sau họ là mười mấy trinh sát của Rừng Rậm Chi Tử. Sauron dắt chiến mã của con chuột Gail khi còn sống, anh ta sẽ trở về Trường Thành để báo cáo tình hình cuộc hội đàm với Huyết Nha đại nhân lần này cho các trưởng quan. Còn Benjen Stark và con chuột Gail, cùng đội trinh sát tộc Cổ Lí, sẽ truy sát bộ tộc ăn thịt người và đội trinh sát của tộc Hornfoots kia.

Sauron và Benjen đối mặt nhau ở khoảng cách gần. Sauron không thể thấy khuôn mặt Benjen giấu trong mũ trùm đầu, anh ta chỉ có thể thấy một vùng tăm tối.

Sauron vươn tay, thế là Benjen cũng đưa tay ra. Tay Benjen đen nhánh, khô cứng như da thuộc. Khi nắm lấy tay Sauron, anh ta rùng mình một cái, như thể đang nắm một khối băng cứng sắc nhọn. Cái lạnh buốt từ cánh tay nhanh chóng lan khắp nửa người anh ta, nhưng anh ta lập tức kiềm chế lại: "Benjen đại nhân, có phải là anh cố ý đón nhận cái chết không, Huyết Nha đại nhân thực ra đã cảnh báo anh rồi chứ?"

Sauron chăm chú nhìn vào khoảng tối bên trong mũ trùm đầu của Benjen.

Giọng Benjen Stark khàn khàn đáp: "Sauron, để thâm nhập Vĩnh Đông Chi Địa điều tra dị quỷ, trừ khi bản thân cũng là người chết. Ta là trinh sát trưởng của Đội Gác Đêm, mùa đông giá rét đã đến, chúng ta cần có trinh sát có thể thâm nhập Vĩnh Đông Chi Địa, nên ta đã đưa ra lựa chọn này."

Benjen quay sang con chuột Gail: "Thật xin lỗi, huynh đệ, ta đã giấu đi lời cảnh báo của Lục Tiên Tri, vì ta cần sự giúp đỡ. Ta đã nghĩ rằng bốn anh em chúng ta sẽ cùng đi. Huyết Nha đại nhân đồng thời cũng không đồng ý với lựa chọn của ta, ông ấy đã ra lệnh cho trinh sát tộc Cổ Lí xuất hiện, ra tay cứu người. Xin lỗi nhé, huynh đệ Gail, vong linh vĩnh viễn không thể vượt qua Trường Thành, ta và ngươi sẽ vĩnh viễn ở lại..."

"Trưởng quan Benjen, chúng ta nên xuất phát thôi," giọng trầm đục và ngắt quãng của con chuột Gail cắt ngang Benjen. "Tiêu diệt sạch bộ tộc ăn thịt người và đội trinh sát của tộc Hornfoots kia, ta đã không thể chờ đợi thêm nữa. Bất kể là Vĩnh Đông Chi Địa hay bất cứ nơi nào khác, ngươi ra lệnh, ta sẽ chấp hành, Benjen đại nhân."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.