Thành phố King's Landing được xây dựng trên ba ngọn đồi.

Phía đông nam, gần sông Hắc Thủy, là Gò Aegon. Trên đỉnh gò, công trình kiến trúc nổi tiếng nhất chính là Red Keep, trung tâm quyền lực của Bảy Vương Quốc.

Về phía bắc của Gò Aegon là Đồi Rhaenys. Khu vực này có Ổ Bọ Chét, khu dân nghèo nổi tiếng nhất King's Landing; Long Huyệt, nơi gia tộc Targaryen từng nuôi rồng; Con đường Sơ Nữ Thầm Lặng; và phía sau ngọn đồi là Tháp Nhã Kỹ Viện, nhà thổ xa hoa bậc nhất King's Landing, cùng vô số khách sạn lớn nhỏ bao quanh.

Về phía tây của Gò Aegon là Đồi Visenya. Hội Giả Kim Thuật, Phố Sắt Thép và Đại Thánh Đường Baelor đều nằm trên ngọn đồi này.

Aegon Targaryen, người sáng lập Vương Triều Westeros, đã chọn xây dựng Red Keep trên đỉnh gò cao và đặt tên gò theo tên mình: Gò Aegon.

Rhaenys Targaryen và Visenya Targaryen là hai người em gái ruột của Aegon, đồng thời cũng là hai người vợ của ông. Vì vậy, hai ngọn đồi còn lại được đặt tên theo tên của hai người em gái.

Đó chính là nguồn gốc tên gọi của ba ngọn đồi lớn tại thành King's Landing.

Hiện tại, các khách sạn từ trung cấp đến cao cấp trên toàn thành phố đều tấp nập khách khứa. Các lãnh chúa lớn nhỏ, kỵ sĩ từ khắp nơi đổ về, cùng với những kỵ sĩ tự do của riêng mình, kỵ sĩ thuê mướn, những người con hoang có võ nghệ khá, lính gác và các tùy tùng, lần lượt rời khỏi những quán trọ này.

Tiếng vó ngựa lóc cóc vang lên, từng hàng kỵ sĩ ngạo nghễ phi qua các con phố. Các tùy tùng giương cao cờ hiệu gia tộc của họ, rầm rập tiến về phía Cổng Sư Tử ở phía tây thành phố, hoặc Cổng Nhà Vua nằm ở biên giới tây nam.

Bên ngoài Cổng Nhà Vua chính là trường đấu của vương triều.

Thủ tướng đã ra lệnh: bất kỳ quý tộc hay kỵ sĩ nào đến King's Landing mà không cư trú trong trường đấu đều sẽ bị hủy bỏ tư cách tham gia luận võ.

Tại Đại hội luận võ của Thủ tướng Bảy Vương Quốc, các lãnh chúa và kỵ sĩ từ ngàn dặm xa xôi đến đây, ôm mộng dương danh khắp Bảy Vương Quốc. Không ai có thể chấp nhận việc đến King's Landing rồi cuối cùng lại bị tước đoạt tư cách tranh tài.

Lòng tự tôn cũng không cho phép họ chấp nhận điều đó.

Điều lệnh thứ hai của Thủ tướng là: bất kỳ ai dung túng thuộc hạ giết hại dân thường hoặc cưỡng hiếp phụ nữ dân thường, nếu đội cận vệ xác minh là thật, chủ nhân của họ cũng sẽ bị tước bỏ tư cách tham gia luận võ.

Mệnh lệnh được Nhà Vua, Thủ tướng và Công tước Renly, em trai của Nhà Vua, bắt đầu chấp hành.

Tổng quản Red Keep đã khoanh vùng khu lều trại cho Nhà Vua, Thủ tướng, Vệ Vương và Công tước Renly trong trường đấu.

Toàn bộ trường đấu, theo bảy vương quốc lớn, được chia thành bảy khu vực đóng quân.

Khu vực của Vương Lĩnh đương nhiên được xếp ở vị trí đầu tiên.

Tất cả các lãnh chúa và kỵ sĩ đến King's Landing để tranh tài, bao gồm cả tùy tùng của họ, trước tiên đều phải dựng lều trại tại khu vực được chỉ định cho mình. Bất kỳ lãnh chúa hay kỵ sĩ nào từ mỗi vương quốc mà chiếm được một trong ba vị trí đầu tiên trong khu vực của mình sẽ có vinh dự được tự do chọn đối thủ ở vòng một và vòng hai.

Mệnh lệnh này vừa được ban bố, ngay lập tức gây ra sự xáo trộn lớn trong một đội kỵ sĩ Phương Tây đang ở khách sạn cao cấp phía sau Đồi Rhaenys.

Hiệp sĩ Gregor Clegane, người dẫn đầu đội, không thể chấp nhận bất kỳ ai xếp trên mình.

Khu lều trại đầu tiên tại doanh trại Phương Tây, vị trí số một, nhất định phải thuộc về hắn.

Gregor Clegane sốt ruột cũng có lý do riêng, bởi vì một số quý tộc Phương Tây khác đang ở trong các tửu quán trên Đồi Visenya, và cho dù là đến Cổng Sư Tử hay Cổng Nhà Vua, họ đều gần hơn hắn.

Cậu bé giữ ngựa Bonnie vừa mới dùng một đồng tiền để cởi quần của một cô bé gầy gò phía sau con hẻm bếp ăn thì nghe thấy tiếng chủ nhân Gregor ở lầu ba gào lên: "Bonnie, chuẩn bị ngựa!"

Tiếng gọi đó đầy vẻ lo lắng.

Chủ nhân Gregor là một người thường xuyên bị đau đầu, thường phải uống một lượng lớn sữa hoa anh túc để giảm đau. Tâm trạng của hắn thất thường, và với những tiếng gọi như vậy, nếu Bonnie chậm nửa nhịp, rất có thể sẽ bị chặt đầu.

Bonnie gầy gò vội vàng kéo quần lên, vừa chạy vừa thắt dây lưng.

Bình!

Cậu đâm sầm vào một người khác, ngã sấp mặt, môi đập xuống đất, nhưng hắn chẳng thèm để ý chút nào,

Đứng dậy và chạy thẳng đến chuồng ngựa.

Trong sảnh tầng một của khách sạn, đội trưởng vệ binh Buck lạnh lùng nói: "Ông chủ, đây là năm đồng Kim Long tiền đặt cọc. Hãy đóng cửa khách sạn này lại, và ta muốn đầu bếp của các ngươi mang toàn bộ nồi niêu xoong chảo đến khu rừng bên ngoài bãi cát của trường đấu, nhóm lửa và chuyên tâm nấu ăn cho chúng ta."

Ông chủ quán rượu hôm qua vừa bị Gregor ném thẳng từ lầu ba qua cả con đường, rơi trúng nóc nhà thổ nhỏ đối diện. May mắn thay, hắn chỉ bị gãy một cánh tay.

Mặc dù là vết thương nhẹ, nhưng nỗi sợ hãi đó đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Từ lúc chào đời đến nay, ông chủ chưa từng gặp qua người có hình thể to lớn đến vậy. Hiệp sĩ Gregor đó, vạm vỡ như một con gấu đen. Đối với hắn, việc ném ông chủ qua đường phố cũng chẳng khác nào ném một món đồ chơi nhỏ.

"Vâng, thưa đại nhân, tôi sẽ cử đầu bếp giỏi nhất đến phục vụ ngài." Ông chủ nói với vẻ run rẩy.

"Ông chủ, đại nhân của chúng ta chỉ đích danh cả ông cũng phải đến. Này lão già, lần này ông phát tài rồi." Buck vừa nói vừa lay túi tiền, những đồng Kim Long va vào nhau leng keng.

". . . Vâng. . . thưa đại nhân, như ngài mong muốn!"

Buck liếc nhìn xung quanh, không thấy cô con gái dáng người thon thả của ông chủ. Dư vị đêm qua vẫn còn vương vấn trên môi hắn, sự giãy giụa của cô bé vẫn khiến hắn lưu luyến khôn nguôi. Tuy trong lòng có chút tiếc nuối, hắn cũng không dám vì một phút không kiềm chế được bản thân mà khiến Hiệp sĩ Gregor không thể tham gia luận võ.

Thủ tướng đã ra lệnh: các tùy tùng của lãnh chúa, kỵ sĩ chỉ được phép mang kỹ nữ đến doanh trại qua đêm. Một khi bị Kim Bào Tử điều tra và xác định là cưỡng ép dân nữ, chủ nhân của họ cũng sẽ bị tước bỏ tư cách tham gia luận võ.

Hủy bỏ tư cách luận võ của Gregor ư?

Vậy chi bằng chặt đứt đầu hắn còn thống khoái hơn.

Rầm rầm rầm!

Toàn bộ sàn nhà khách sạn đều đang rung chuyển.

Gregor từ lầu ba bước xuống, tiếng bước chân nặng nề như một con quái vật khổng lồ đang di chuyển.

"Buck, nhanh lên, xông thẳng tới Cổng Nhà Vua gần nhất, và đến trường đấu! Nếu có bất kỳ ai ở Phương Tây dựng lều trại trước chúng ta, hãy bảo hắn cút đi!" Gregor quát lên với giọng nghiêm nghị, âm thanh như sấm sét.

Nhân viên phục vụ và ông chủ khách sạn đều tái nhợt mặt mày, tay chân run rẩy.

"Vâng, thưa đại nhân!" Buck không dám chậm trễ, lập tức chạy vội ra ngoài. Cậu bé giữ ngựa đã dắt chiến mã của hắn từ chuồng ra. Buck vung mình lên ngựa, hắn huýt sáo một tiếng, cậu bé giữ ngựa và hai tùy tùng khác cũng lập tức nhảy lên ngựa. Bốn kỵ sĩ phi nước đại, lao thẳng ra đầu phố, liên tục hô lớn "tránh ra, tránh ra!"

Kỹ thuật cưỡi ngựa của họ điêu luyện, kiểm soát chiến mã rất tốt, lách qua những người đi đường.

Họ cũng không dám tùy tiện phóng ngựa giẫm chết kẻ ăn mày hoặc đâm chết dân nghèo. Bởi nếu bị Kim Bào Tử tuần tra trên phố nhìn thấy, Hiệp sĩ Gregor của họ cũng sẽ không có duyên tham gia luận võ.

*

Gregor Clegane xuống lầu, bước vào sảnh lớn của khách sạn. Hắn cao lớn và vạm vỡ phi thường, đầu gần như chạm tới trần nhà cao. Các kỵ sĩ và tùy tùng bên cạnh hắn, so với hắn, trông chẳng khác nào những đứa trẻ.

Vai hắn rộng như một tảng đá khổng lồ, cánh tay to bằng thân cây. Hắn liếc nhìn ông chủ quán rượu, khiến ông chủ lập tức toát mồ hôi lạnh, hai chân và hai tay đều như nhũn ra.

"Ông chủ, nấu cơm!" Gregor nói với giọng ầm ầm.

Gregor không thèm để ý đến sinh mạng của những con ruồi này. Mỗi lần hắn giết người, đều là vì những con ruồi này tự chúng cứ vo ve làm hắn bực mình.

"Vâng. . . thưa đại nhân. . ." Ông chủ cố gắng giữ cho giọng nói của mình được bình thường.

Gregor không bận tâm thái độ của ông chủ có hài lòng hay không. Thủ tướng đã không cho phép giết người, nếu không sẽ bị hủy bỏ tư cách luận võ, vậy thì không giết vậy. Ai lại kiên nhẫn đi đập chết một con ruồi. Hắn quát: "Xuất phát."

Những người hầu, kỵ sĩ tự do, và những kỵ sĩ thuê mướn ầm ầm tuôn ra khỏi cửa chính quán rượu.

Gregor bước ra khỏi khách sạn. Bên ngoài, cậu bé giữ ngựa đã chuẩn bị sẵn ngựa cho hắn. Ba người hầu phụ trách áo giáp đã buộc bộ giáp khổng lồ và nặng nề của hắn lên lưng ngựa thồ. Khôi giáp của hắn quá nặng, đến nỗi hai người lính không thể nhấc nổi, đành phải dùng ngựa thồ chuyên dụng để chở.

Thanh trọng kiếm hai tay của Gregor, ngay cả một kỵ sĩ bình thường cũng thấy cực kỳ khó khăn khi nhấc lên. Ngoài ra, hắn còn có một tấm khiên gỗ dày được bọc sắt, trên đó vẽ gia huy ba con chó đen của gia tộc Clegane.

Một con ngựa thồ cực kỳ khỏe mạnh được dùng để chở thanh cự kiếm và tấm khiên gỗ của hắn.

Gregor dùng một tay điều khiển thanh cự kiếm nặng nề của mình dễ dàng như sử dụng một con dao găm nhỏ. Chính vì chỉ dùng một tay, phạm vi tấn công của hắn rộng lớn vô cùng. Trong bất kỳ trận chiến nào trước đây, đối mặt với bất kỳ đối thủ nào, hắn đều chỉ cần một nhát kiếm là có thể chém đối thủ cùng áo giáp thành hai mảnh.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, mong quý độc giả tiếp tục đồng hành cùng những trang sách kế tiếp.