"Người ta vì sao phải ăn cơm?" Petyr lộ vẻ suy tư sâu sắc.

Hắn khoác trên mình bộ lễ phục màu nâu sẫm được cắt may tỉ mỉ, huy hiệu chim xanh do hắn tự thiết kế, làm bằng bạc nguyên chất, trông sống động như thật. Hắn ôm cuốn sổ sách, nhìn về phía Ngai Sắt cao ngất.

Thời gian đã là ban đêm, Ngai Sắt đã không còn Th��� tướng. Giờ đây chỉ còn một chiếc ghế trống không.

Trong Đại Sảnh Ngai Vàng, những cây nến đỏ lớn gắn trên bốn bức tường đã được thắp sáng từ lâu, ánh lửa tỏa ra sáng rõ và ấm áp.

Dọc hai bên hành lang nối liền Ngai Sắt với cửa lớn của Đại Sảnh, cứ vài thước lại có một chậu đồng bùng cháy ngọn lửa rực rỡ. Những chậu đồng này được đặt trên những giá sắt cao ngang người, ánh lửa hừng hực chiếu sáng con đường giữa Đại Sảnh Ngai Vàng rực rỡ như ban ngày.

Một giọng nói mềm mại, ngọt ngào như bánh gạo nếp cất lên: "Petyr đại nhân, người ta ăn cơm, tự nhiên là bởi vì đói bụng."

Vầng trán thái giám Varys lấp lánh thứ ánh kim loại nhàn nhạt trong ngọn lửa, hai tay hắn vẫn quen thói giấu trong ống tay áo, gương mặt mũm mĩm chất đầy nụ cười hiền lành, vô hại.

Ánh mắt Petyr rời khỏi Ngai Sắt, đổ dồn về phía thái giám đang đứng trước mặt: "Hôm nay Will đã đưa ra liên tiếp hai sách lược tại Đại Sảnh Ngai Vàng, sách lược đầu tiên đã thấy hiệu quả chỉ trong nửa ngày. Khi hiến kế, hắn cố tình bước lên bậc thềm của Ngai Sắt để bẩm báo riêng với Thủ tướng, khiến các đình thần của Bảy Vương Quốc đều phải nhớ kỹ cái tên Will. Như vậy, động cơ của hắn là gì?"

"Đói bụng," Varys cười nói.

"Bụng hắn đói, chạy đến thành King's Landing kiếm ăn, thì điều đó tuyệt đối không thể xảy ra."

"Vì cái gì không thể? Mọi chuyện đều có thể xảy ra," Varys nhẹ nói.

"Hắn là người áo đen," Petyr nhắc nhở Varys về điều này.

"Ta là Vương của lũ tiểu tặc, một thái giám đến từ các thành bang tự do bên kia Biển Hẹp, giờ đây là chủ quản tình báo của Bảy Vương Quốc Westeros, một trọng thần trong triều; còn ngươi, một bá tước nhỏ bé của Bán đảo Fingers, chẳng có gì trong tay, nghèo khó đến thảm hại, không có chư hầu, cũng chẳng có dân chúng, hơn nữa còn tay chân trói gà không chặt, giờ đây lại giàu có nhất King's Landing, đứng hàng trọng thần trong Ngự Tiền Nghị Hội. Một lời nói của ngươi có thể khiến phú hào phá sản, có thể khiến kẻ ăn mày phát tài. Nếu tiểu tặc có thể trở thành trọng thần, kẻ hàn vi có thể biến thành phú hào, vậy tại sao người áo đen Will lại không thể đến King's Landing để kiếm ăn?"

"Ngươi xác định?" Ánh mắt Petyr lóe lên.

"Không có!"

"Chuyện người chuyện của Bảy Vương Quốc, vẫn còn điều gì có thể giấu được Bát Trảo Nhện sao?"

"Có."

"Một người không có mưu đồ tuyệt đối sẽ không thách thức ta ngay trong Đại Sảnh Ngai Vàng, cũng sẽ không trước mặt các đình thần Bảy Vương Quốc mà thì thầm với ngươi. Thế mà hắn lại giả vờ giả vịt, ra vẻ cao siêu, trình diễn một màn y như gã hề ngớ ngẩn; bên trong tất nhiên phải có động cơ, nếu không, hắn cứ việc nói thẳng sách lược của mình ra là được rồi," Petyr cười nói.

"Đúng vậy, biểu hiện hôm nay của Will đại nhân quả thực là vẽ vời thêm chuyện trong từng hành động. Thế nhưng, những chiêu trò vẽ vời thêm chuyện ấy lại khiến ta, ngươi, Đại Học Sĩ Pycelle, các quý tộc, kỵ sĩ trong triều, các cung nữ, và cả Thủ tướng đại nhân, ai nấy đều phải ghi nhớ sâu sắc ấn tượng về hắn. Ta dám đánh cược, Đại Học Sĩ Pycelle sẽ không bao giờ quên được gương mặt Will trong suốt cuộc đời mình," Varys cười nói.

"Nếu để cho ta đoán mà nói, mục tiêu chân chính của Will chắc chắn hẳn là Eddard Stark."

"À, vì sao ngươi nói như vậy?"

"Đội Gác Đêm và Bắc Cảnh đều ở phương Bắc. Will muốn từ Eddard Stark mà trục lợi. Việc hắn góp lời hiến kế, cố ý làm ra vẻ huyền bí, chẳng qua là để khắc sâu ấn t��ợng về mình trong lòng Eddard Stark. Biết đâu Eddard Stark sẽ trúng kế này."

Varys hì hì cười khẽ: "Như vậy, hắn nghĩ sẽ được điều gì trên người Eddard Stark? Hoặc là nói, người hắn muốn thu phục chính là Stark."

"Ta không biết, nhưng Eddard Stark chắc chắn sẽ bị tài năng của hắn thuyết phục và ghi nhớ sâu sắc ấn tượng về hắn. Ta đánh cược nhỏ với ngươi, mười đồng Kim Long, bất kể Will muốn gì từ Eddard Stark tại King's Landing này, Lãnh chúa Eddard chắc chắn sẽ ban cho hắn," Petyr cười nói. Hắn không mảy may nghi ngờ về phán đoán của mình.

Varys gật đầu: "Petyr đại nhân, vậy làm sao đánh giá việc Eddard Stark buổi chiều đã bác bỏ đề nghị của ta và ngươi trong cuộc họp Ngự Tiền Nghị Hội? Tại sao? Kế sách của ta và ngươi, đó là những kế sách tuyệt vời mà Will đại nhân đã đưa ra cơ mà."

Petyr bật cười khẽ một tiếng: "Bát Trảo Nhện chẳng cần phải diễn trò trước mặt ta đâu. Đại Học Sĩ Pycelle nghĩ thế nào thì ta không rõ, nhưng ta biết rằng diệu kế mà Stark đưa ra trong cuộc họp buổi chiều chắc chắn là ý của Will."

"Ồ?"

Petyr xích lại gần Varys, hạ giọng: "Buổi trưa, người của ta thấy Will cho Stark một cuốn thư quyển."

"Ừm hừ, người của ta cũng đã thấy."

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

"Will đưa ra thu thuế thành thị, hắn đoán chắc ta sẽ hứng thú, và quả thực ta rất hứng thú, trưa về là ta đã bắt tay vào kế hoạch ngay." Gương mặt tinh anh của Petyr lộ ra nụ cười tự giễu.

"Ta cũng vậy, vừa về đã triệu tập những 'chim chóc' nhỏ bé của mình để bắt đầu thực hiện 'diệu kế' mà Will đã thuyết phục ta," Varys lộ ra nụ cười khổ.

Kế hoạch của cả hai bọn họ, trong cuộc họp xế chiều, đã bị Thủ tướng Eddard Stark trực tiếp bác bỏ, bởi vì Eddard Stark đã đưa ra một kế hoạch đơn giản, trực tiếp và hiệu quả hơn nhiều so với kế hoạch của họ, đồng thời, kế hoạch đó cũng đã được triển khai khắp thành ngay buổi chiều hôm đó.

Vấn nạn trộm cướp từ khắp Bảy Vương Quốc đổ về King's Landing đã được giải quyết dễ dàng như vậy.

"Ta rất may mắn Will không phải là kẻ thù của ta," Petyr cười nói. Hắn nở nụ cười tao nhã, đầy mê hoặc.

"Ta cũng rất may mắn hắn cũng không phải người King's Landing, ta càng vui hơn khi hắn là một người áo đen. Sau cuộc luận võ, hắn sẽ rời King's Landing, trở về Trường Thành Tuyệt Vọng, ta thực sự mong chờ ngày đó biết bao."

Petyr lộ ra nụ cười ranh mãnh: "Bát Trảo Nhện cũng có người phải e ngại trong lòng sao?"

"Nếu kế hoạch của Eddard Stark quả thật là do Will mách nước cho hắn, thì ta thực sự sẽ e ngại một người như vậy. Hắn rõ ràng có những biện pháp thực sự tốt, nhưng lại nói cho chúng ta những biện pháp khác, rồi sau đó lại mách cho Stark những biện pháp tốt hơn, để Stark đến đánh bại chúng ta, hắn lại khéo léo khoe khoang sự thông minh của mình như thế, ta thành tâm hy vọng hắn có thể sống lâu trăm tuổi!"

"Đúng vậy, nguyện bảy thần phù hộ hắn." Petyr lễ phép cúi người, "Gặp lại, Varys đại nhân."

Varys gật đầu, đưa mắt nhìn Petyr rời đi.

Varys có phòng riêng trong Red Keep, Petyr cũng vậy. Nhưng Petyr lại kinh doanh tới hai phần ba số kỹ viện ở King's Landing, hàng trăm nhà thổ cao cấp ngày đêm mang về cho hắn dòng chảy vàng không ngừng nghỉ. Mỗi tối, hắn đều phải trở về kỹ viện để kiểm tra sổ sách; xong xuôi công việc, Petyr đương nhiên sẽ nghỉ ngơi ngay tại đó.

Petyr rời khỏi Red Keep, xuyên qua quảng trường lát đá cuội rồi đi vào Hẻm Móc Câu.

Hẻm Móc Câu rất hẹp, rất yên tĩnh.

Sáng nay, sau khi các lãnh chúa, kỵ sĩ khắp thành cùng với người hầu, kỵ sĩ tự do, và lính đánh thuê cưỡi ngựa rời King's Landing để đến trường đấu bên ngoài thành, cả King's Landing ngay lập tức chìm vào yên tĩnh, thoát khỏi tiếng hò reo ồn ã.

Petyr tâm tình không tệ, hắn đi gần đến cửa Hẻm Móc Câu, lại đột nhiên khựng lại, toàn thân lông tơ dựng đứng. Phía trước, một gã đại hán tựa như gấu đen đang tựa vào bức tường, dù gã đại hán đó chẳng làm gì cả, tay phải vẫn còn quấn băng trắng, nhưng Petyr biết rằng kẻ đứng đó chính là một con hung thú.

Hắn dứt khoát quay người, sải bước đi. Hẻm Móc Câu rất hẹp, hai bên là những ngôi nhà cao vút, nhưng lại rất gần Red Keep, ánh sáng từ những ngọn đuốc thắp dọc hai bên đường cũng đủ sáng. Chỉ cần thoát ra khỏi Hẻm Móc Câu, hô to một tiếng, các thị vệ trên tường thành Red Keep sẽ nghe thấy ngay.

Nhưng mà, Petyr đột nhiên đứng sững tại chỗ, dừng vội vã bước chân của mình.

Phía trước, lại vô thanh vô tức xuất hiện thêm một người nữa, một gã đầu trọc dáng người thấp bé, hai tay rất dài, đứng thẳng cũng có thể chạm tới mặt đất. Đôi bàn tay ấy cũng lớn đến lạ thường, ít nhất phải gấp đôi người thường.

"Petyr đại nhân, đại nhân nhà tôi muốn mời ngài đi uống một chén," Gã đầu trọc tay to cười hì hì nói, để lộ hai hàm răng nanh trắng bóc.

Đây là một gã còn tàn nhẫn hơn cả con mãnh thú kia.

Petyr đột nhiên cảm thấy cái lạnh cắt da cắt thịt của phương Bắc, cả người như rơi vào hầm băng. Tay chân và đầu ngón tay của hắn âm ỉ nhức nhối, ruột gan trong bụng bắt đầu thắt lại từng nút, từng nút, khiến hắn vô cùng khó chịu.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.