Will cười nói: "Jaqen, sẽ sớm phải phiền ngươi giúp ta việc thứ hai."

"Chuyện gì vậy?" Jaqen hỏi, giọng điệu thong thả, ung dung nhưng sự nôn nóng trong lòng vẫn thoáng lộ qua ánh mắt lơ đãng.

"Giúp ta liên hệ với các trí giả ở King's Landing."

"Như ngài mong muốn." Jaqen từ tốn đáp. Nụ cười của hắn khiến Sansa cảm thấy gần gũi nhất. Còn mái tóc một bên trắng, một bên đỏ của hắn thì lại là thứ Arya thích nhất để vò.

Arya thích so sánh Jaqen với gã lùn độc địa, vì mắt gã lùn độc địa một xanh một đen, còn tóc Jaqen thì một trắng một đỏ; chỉ có điều, Jaqen tao nhã, phong thái, thân hình lại cao ráo; còn gã lùn độc địa thì vô cùng xấu xí, chỉ cao đến nửa người.

Các trí giả của King's Landing chính là những luyện kim thuật sĩ trong hội luyện kim. Song, họ không thích người khác gọi mình là luyện kim thuật sĩ, mà muốn được xưng là trí giả.

Đại sảnh của Hội Luyện kim thuật sĩ là trung tâm của giới luyện kim thuật sĩ, nằm sâu dưới lòng đất, ngay dưới phố Tu Nữ Lặng Thầm, dưới chân đồi Visenya. Đại sảnh Hội này tựa như một mê cung được xây bằng đá cẩm thạch đen.

Hỏa dại, một loại vật chất ma thuật, khi bốc cháy sẽ không thể dập tắt bằng nước, và nếu dính vào da thịt người thì càng khó dập.

Loại vật chất ma thuật này chỉ có các luyện kim thuật sĩ mới biết cách luyện chế. Mỗi luyện kim thuật sĩ đều có một phòng riêng biệt, một khi việc luyện chế hỏa dại thất bại, gây ra vụ nổ, thì cát vàng trên trần sẽ đổ sập xuống, chôn vùi cả hỏa dại lẫn luyện kim thuật sĩ cùng một chỗ.

Theo thời gian rồng biến mất càng lâu, những ma pháp được ghi trong các cuộn giấy của giới luyện kim thuật sĩ càng mất đi hiệu lực. Cho đến ngày nay, các luyện kim thuật sĩ đã không còn khả năng triệu hồi sinh vật lửa từ ngọn lửa, nhiều câu thần chú từng linh nghiệm của họ cũng mất tác dụng. Đây cũng là nguyên nhân cơ bản khiến họ sau này bị Hội Học Sĩ Oldtown vượt mặt.

Hiện tại, các luyện kim thuật sĩ chỉ còn có thể luyện chế được mỗi hỏa dại. Cái danh xưng "trí giả" của họ cũng đã bị thay bằng "luyện kim thuật sĩ". Thế lực của các Học Sĩ Oldtown đã lan rộng khắp Bảy Vương Quốc, còn tình cảnh của giới luyện kim thuật sĩ thì ngày càng tệ.

Mặc dù vậy, đại sảnh của Hội Luyện kim thuật sĩ vẫn giữ được khí thế ngút trời, và dưới lòng đất phố Tu Nữ Lặng Thầm, vẫn duy trì quy mô như thời kỳ cường thịnh trước đây. Việc chế tạo loại vật chất ma thuật là hỏa dại này cũng là lý do tồn tại duy nhất của họ lúc này.

Dù Jaqen không hiểu vì sao Will lại muốn mình đến thăm Hội Luyện kim thuật sĩ, nhưng hắn vẫn vui vẻ chấp thuận. Những việc Will muốn hắn làm, anh ta tất nhiên sẽ cho hắn biết mục tiêu và mọi thứ liên quan.

Như thế, trong ba việc nợ Will, vậy là xong việc thứ hai.

Bên trong phế tích, Arya đã tìm được cửa lớn dẫn vào Long Huyệt. Nàng cùng con sói của mình vốn chẳng sợ trời sợ đất, vả lại nàng đặc biệt thích khám phá những nơi mà người khác không dám bén mảng tới.

Nếu không phải cha nàng nghiêm khắc, thì nàng đã sớm lật tung mọi ngóc ngách của King's Landing, hệt như khi ở Winterfell. Những kẻ ăn mày trên đường phố, nàng cũng rất nhanh quen thân được. Đương nhiên, việc này là điều Sansa căm ghét đến tận xương tủy. Sansa tuyệt đối sẽ không kết bạn với bất kỳ kẻ ăn mày nào; nếu một kẻ ăn mày mà lỡ chạm vào tay nàng, nàng sẽ buồn nôn cả mấy tháng, hận không thể lột sạch lớp da đó đi.

Robb Stark gọi lớn Sansa: "Sansa, đến đứng ở cạnh cửa đi."

"Không!" Sansa thét lên chói tai. Nàng bắt đầu hối hận vì đã theo họ đến đây thăm Long Huyệt, trong không khí tràn ngập mùi tử khí và máu tanh, cùng với mùi khói khét lẹt.

Hơn nữa, Sansa còn sợ cả Đại Tinh Tinh lẫn Răng Nanh. Nhất là Răng Nanh, hắn cầm một khúc xương đùi dã thú không biết là của con gì, lúc nào cũng lẩm bẩm gặm gặm. Robb bảo Răng Nanh đang mài răng, vì răng hắn lúc nào cũng mọc dài ra, không mài đi sẽ ngứa ngáy khó chịu. Đại Tinh Tinh cũng là một kẻ cực kỳ hung ác, Sansa chỉ cần liếc thấy hắn là đã sợ hãi đến loạn nhịp tim.

Chỉ có Jaqen H'ghar, Sansa thích nói chuyện với hắn, nghe hắn kể những chuyện lý thú ở bên kia Bờ Biển Hẹp.

"Sansa có sói, không cần vì nàng lo lắng." Will nói.

Thế là cả đoàn người lần theo dấu vết Arya để lại, lách qua cánh cổng lớn, đi vào một phế tích bên cạnh, xuyên qua đám cỏ dại cao ngang lưng, vượt qua hai đoạn tường thấp, rồi đến một chỗ mà Arya kêu lớn là "cái cửa nhỏ".

Đó căn bản không phải một cánh cửa nhỏ, mà là một cái hang chó hoang.

Những con chó hoang ngửi thấy mùi của sói băng từ xa đã chạy biến mất dạng. Mùi của sói băng đối với chó hoang mà nói, chính là thiên địch.

Kiến trúc vòm đã hơn hai trăm năm tuổi, ngoại trừ cánh cổng đồng lớn vẫn nguyên vẹn, những nơi còn lại đều mục nát không thể tả.

Một lát sau, đoàn người Will tiến vào trong Long Huyệt.

Bên trong là từng mảng từng mảng phế tích đen kịt, rộng lớn đến mức không thấy bờ, không thể nào ước tính được quy mô. Các đoạn tường đổ nát vẫn còn nhìn ra được dấu vết ban đầu, nhưng tất cả vật thể đen kịt đều ở trạng thái hóa lỏng và đông đặc lại.

Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi mọi thứ bên trong, ngay cả đá tảng và sắt thép cũng tan chảy thành dạng lỏng. Mặt đất cũng chi chít những hố nhỏ do vật chất bị thiêu cháy và tan chảy tạo thành.

"Long diễm!" Jaqen nói, "Long diễm đã đốt ra thế này."

"Nơi này phát sinh một trận đại chiến." Will nói, "Một cuộc chiến giữa người và rồng. Những con rồng được gia tộc Targaryen nuôi nhốt tại đây đã bị giết sạch."

Anh ta ngồi xổm xuống, ngón tay chạm vào một tảng đá lớn, vốn là một nửa khúc, giờ đã tan chảy thành dạng lỏng. Trên đó có những vết kiếm sâu rõ ràng, nhưng vì đã quá lâu đời và bề mặt bị ngọn lửa lớn đốt đen nhiều lần, nên không dễ dàng nhận ra.

Mọi người bị chấn động trước cảnh tượng phế tích đen kịt gần như không thấy bờ, nơi những con rồng tựa như những tòa thành. Vô số kiến trúc bị biến dạng thành dạng lỏng, trông như những con quái vật ác quỷ. Robb gọi Arya và Bran lại gần, mọi người cùng nhau chậm rãi đi, dần dần phát hiện thêm nhiều dấu vết búa bổ kiếm chém trên các bức tường.

"Ta biết đoạn lịch sử này: Vũ Điệu Rồng Máu." Robb đột nhiên nói, "Trong cuộc chiến tranh giành quyền lực của gia tộc Targaryen, con gái của Viserys Đệ Nhất, Rhaenyra, cùng với em trai mình là hoàng tử Aegon tranh đoạt vương vị, các Long Kỵ sĩ đều nhao nhao chọn phe. Khi đó King's Landing bị Công chúa Rhaenyra, chị gái từ đảo Dragonstone, công hãm, và Rhaenyra lên ngôi nữ vương."

"Bởi vì chiến tranh, King's Landing chật cứng những kẻ đói khát. Hàng vạn dân thường điên cuồng, đói khát, dưới sự kích động của một mục đồng tiên tri điên rồ, đã tấn công Long Huyệt và tàn sát hết rồng bên trong. Năm con rồng của gia tộc Targaryen: Shrykos, Morghul, Terrax, Dreamfire, và Syriax - thú cưỡi của Rhaenyra, cùng với hàng ngàn dân thường bị vị mục đồng tiên tri điên rồ kia kích động đồ sát rồng, đã bỏ mạng tại đây. Cuối cùng, Rhaenyra buộc phải quay về đảo Dragonstone để tiếp tục ấp trứng rồng, nhưng lại bị hoàng tử Aegon - em trai nàng - gài bẫy bắt giữ, rồi đem nàng ném cho Kim Long của mình ăn thịt. Đó là câu chuyện xảy ra vào năm 168."

"Cánh cửa đồng này cũng đã hơn một trăm năm chưa từng được mở ra." Will nói.

Anh ta chậm rãi bước đi trong toàn bộ phế tích thành bảo, dần dần tách khỏi đám đông, cẩn thận quan sát những dấu vết bên trong.

Jaqen H'ghar không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh anh ta, thấp giọng nói ra: "Will đại nhân, ta tuy rằng không biết ngài đang tìm cái gì, nhưng ta đã phát hiện một điểm bất thường: dưới một chỗ phế tích, có một chiếc vạc sứ thô ráp màu đen nhánh nhô lên một chút."

Trong này khắp nơi đều là màu cháy đen do lửa thiêu, tro bụi trải rộng, ánh sáng cũng không đủ để chiếu rõ. Nếu không có thị lực cực tốt thì tuyệt đối không thể nhìn ra chiếc vạc sứ đen bị chôn giấu dưới đống phế tích.

"Ta nhưng không có để ngươi giúp ta." Will nói, "ngươi vẫn còn nợ ta hai việc và ba mạng người."

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.