*

Oanh!

Chó Săn ngã vật xuống bãi cát, khiến cát bụi bay mù mịt.

Cersei bật dậy, đó là con chó của nàng.

Tiểu Ác Ma nhảy xuống đài cao, là người đầu tiên xông đến bên Chó Săn. Bóng lưng lảo đảo của hắn trông thật khó coi, thậm chí buồn cười, nhưng chẳng ai dám cười.

Will nhảy khỏi ngựa, bước đến bên Chó Săn.

Tiểu Ác Ma đỡ Chó Săn dậy, gào lớn: "Thị vệ, thị vệ!"

Chó Săn đã bất tỉnh, máu tươi chảy ra từ miệng, mũi và tai.

"Cút!" Tiểu Ác Ma gắt gỏng với Will đang chìa tay ra. "Cút đi! Lẽ ra ngươi phải về Tường Thành rồi, Will chết tiệt, sao ngươi vẫn chưa đi?"

Will vốn định ra tay cứu chữa, vì hắn là một y sĩ.

Tiểu Ác Ma Tyrion không chút khách khí hất phắt bàn tay bẩn thỉu của Will ra.

"Mùa đông đã đến, dị quỷ tấn công, cần sức mạnh toàn quốc để chống đỡ," Will từ tốn nói.

"Ngươi chính là một con dị quỷ!" Tiểu Ác Ma chửi mắng với vẻ mặt giận dữ.

Rầm rầm rầm!

Teren H tro tàn bước đến bên Will, khiến Will lập tức trông nhỏ bé hẳn.

Trong đội hình chiến đấu của áo bào vàng, Ma Sơn và Teren trừng mắt nhìn nhau, hệt như hai vị Ma Thần.

Chỉ riêng Ma Sơn đã đủ làm khiếp vía cả Bảy Vương Quốc, thế mà giờ đây phương Bắc lại xuất hiện một Teren cường tráng hơn cả hắn. Rất nhiều người vui mừng khôn xiết khi thấy có người có thể khắc chế Ma Sơn, đặc biệt là người Dorne.

Ma Sơn từng gian lận khi giết hại Công chúa Illya Martell, em gái của Thân vương Dorne. Mối thù huyết hải này, người Dorne khắc cốt ghi tâm.

Thị vệ áo choàng đỏ nhà Lannister vội vã chạy đến, khẩn trương khiêng Chó Săn rời khỏi.

Tiểu Ác Ma vội vàng chạy theo, vừa chạy vừa gào lớn: "Học sĩ, học sĩ Elys, ra đây mau!"

Những cuộc luận võ thường gây ra nhiều thương vong, nên đại hội đã bố trí ít nhất một học sĩ túc trực tại đây.

Nhưng với vết thương của Chó Săn lúc này, e rằng chỉ có Đại học sĩ Pycelle của Hồng Bảo mới có thể cứu chữa.

Ở một phía khác, Hiệp sĩ Barristan Selmy can đảm cũng được các huynh đệ quân phòng thủ cấp cứu rồi nhanh chóng đưa lên xe ngựa, tức tốc chở về Hồng Bảo.

Sau một hồi hỗn loạn, Ma Sơn trở về đội hình phương Tây, Will và Teren trở về đội hình phương Bắc.

Tất cả kỵ sĩ trong trường đấu đều kinh hãi tột độ. Từ trước đến nay, trong trăm ngàn năm, đây là lần đầu tiên một cuộc tranh tài chưa chính thức bắt đầu mà cả Hiệp sĩ Barristan, kỵ sĩ giỏi nhất vương đô, và Sandor Clegane (Chó Săn), dũng sĩ hùng mạnh xứ phương Tây, lại đồng thời bị thương bất tỉnh. Hai kỵ sĩ lừng danh đó, thế mà không thể chống đỡ được uy kiếm của Teren H tro tàn từ phương Bắc.

Kiếm của Ma Sơn dài sáu thước, nhưng kiếm của Teren còn dài hơn thế, trông hệt một cây trường thương.

Nhìn vào độ dày của nó, kiếm của Teren còn vượt xa trọng kiếm của Ma Sơn.

Ma Sơn từng dùng một kiếm chém đôi cả người lẫn giáp.

Còn uy lực của Teren thì, người ta nói hắn có thể chém đôi cả người lẫn ngựa.

Truyền thuyết kể rằng Ma Sơn vốn mang dòng máu của người khổng lồ, sức mạnh vô song; còn Teren, ai nấy đều cho rằng hắn đích thực là một người khổng lồ.

Người hầu và binh lính gác bắt đầu chỉnh đốn trật tự. Những tấm ván gỗ mới nhanh chóng được đặt lên lấp đầy các lỗ hổng trên đài cao, thảm đỏ thêu hoa trải lên, mọi thứ nhanh chóng trở lại hoàn hảo. Nhà vua ra lệnh, theo quy tắc, kỵ sĩ Vương Đô sẽ xuất trận trước.

Do Hiệp sĩ Barristan Selmy vắng mặt, Công tước Renly đương nhiên là người đầu tiên. Vòng thứ nhất, Công tước Renly chỉ định khiêu chiến thị vệ Alyn của phương Bắc. Ngay hiệp đầu, Alyn bị Renly nghiêng người phản kích, một mũi giáo đâm thẳng vào ngực, khiến gỗ vụn bay tán loạn, và Alyn bị hất văng khỏi lưng ngựa. Anh ta vừa rơi xuống đất liền lập tức bật dậy, mũ giáp tuy bị lệch nghiêm trọng, nhưng không hề bị thương.

Renly thắng, Alyn bị loại. Những tiếng reo hò dành cho Renly vang dậy như sấm, không phân biệt quý tộc hay thường dân.

Renly sở hữu sức hút bẩm sinh, anh ta có thể khiến mọi người ở mọi tầng lớp, từ dân thường đến kỵ sĩ, lãnh chúa, đàn ông hay phụ nữ, đều yêu mến và kính trọng chỉ bằng sức hút cá nhân của mình.

Ván thứ hai, Ma Sơn xứ phương Tây xuất trận, đích thân chỉ định khiêu chiến thị vệ Harwyn của phương Bắc.

Hai kỵ sĩ lao vào nhau. Khi hai con ngựa vừa chạm mặt, Ma Sơn gầm lên một tiếng như sấm giữa trời quang, khiến trường thương của Harwyn rơi xuống đất, còn bản thân anh ta thì ngã ngựa. Cả trường đấu vang lên tiếng cười ầm ĩ. Không khí đẫm mùi máu tươi do hai gã khổng lồ gây ra lúc trước nhanh chóng được thay thế bằng sự hân hoan.

Hai trận chiến, phương Bắc thua liền hai trận.

Jason Mallister của thành Seagard (Vùng Đất Sông) khiêu chiến một người Dorne. Cả hai bên đều xuống ngựa khi trường thương của họ vỡ nát. Thế là họ đổi thương và tiếp tục giao đấu. Vòng thứ hai, Mallister giành chiến thắng.

Nửa giờ sau, các cuộc khiêu chiến giữa các vùng đất kết thúc. Số kỵ sĩ và người đăng ký tham gia thi đấu trường thương giờ chỉ còn lại một phần ba.

Trong số đó, những người có màn trình diễn xuất sắc nhất gồm: Renly của Vương Đô, toàn thắng cả bốn trận; tu sĩ áo đỏ Soros, tín đồ của Vua Ánh Sáng, toàn thắng hai trận; Ma Sơn Gregor Clegane xứ phương Tây: Toàn thắng cả bốn trận một cách dễ dàng. Hắn hét lớn khiến một người ngất xỉu, dọa lùi một người khác, đánh bay một người nữa, và dùng trường thương đâm xuyên cổ họng một kẻ xui xẻo với giáp cổ không được cài chặt. Không ai có thể cản được hắn; Addam Marbrand, toàn thắng hai trận. Bronn, đối đầu với hai kỵ sĩ đánh thuê, toàn thắng hai trận.

Hiệp sĩ Bách Hoa Loras Tyrell của Vùng Đất Đạt được, mới mười sáu tuổi, toàn thắng bốn trận; Hallis Mollen, người bất bại trong thi đấu trường thương của phương Bắc, toàn thắng hai trận; Jon Smalljon Umber, Hiệp sĩ Thương Sắt, toàn thắng hai trận. Jory Cassel, đội trưởng đội cận vệ, toàn thắng hai trận.

Đối thủ vòng một của Jon Smalljon và Jory đều là người nhà Frey của thành Loan Hà. Ngay hiệp đầu tiên, cả hai đều đánh Frey ngã ngựa. Ở vòng hai, những huynh đệ nhà Frey tức giận phản công, nhưng c��ng bị đánh bại.

Những tay thương giỏi thật sự của Dorne không tham gia giải đấu này. Anders Yronwood, người dẫn đầu phái đoàn, chỉ đơn thuần là đại diện cho người Dorne đến để đối phó qua loa cho có mặt. Vì thế, sau một vòng khiêu chiến và chấp nhận khiêu chiến, tất cả kỵ sĩ thi đấu trường thương của họ đều bị loại.

Hai huynh đệ nhà Redwyne của Đảo Arbor cũng bị đánh ngã ngựa ngay vòng khiêu chiến đầu tiên, và bị loại!

Sau đó là vòng khiêu chiến tự do. Ngay cả những người cùng vùng đất, cùng một đội cũng có thể tùy ý khiêu chiến lẫn nhau. Bởi vì sau cùng, chỉ có một quán quân duy nhất. Trên trường đấu, bất cứ ai khiêu chiến, người bị khiêu chiến không thể từ chối, hoặc là chấp nhận, hoặc là nhận thua và bị loại khỏi cuộc chơi.

Thêm một vòng đấu nữa, Jason Mallister của thành Seagard (Vùng Đất Sông) khiêu chiến Jory của phương Bắc. Hai bên giao đấu ác liệt ba lần, vẫn bất phân thắng bại. Tuy nhiên, Jory còn trẻ, còn Jason đã lớn tuổi. Trong lần va chạm trường thương cuối cùng, Jory chao đảo dữ dội hơn trên lưng ngựa, và nhà vua phán Jason thắng.

Do đó, trong cuộc thi trường thương, phương Bắc chỉ còn lại hai người: Jon Smalljon Umber, Hiệp sĩ Thương Sắt, và Hallis Mollen, người bất bại trong thi đấu trường thương.

Bronn xứ phương Tây đấu với Hiệp sĩ Bách Hoa Loras Tyrell, và bị một mũi thương của Hiệp sĩ Bách Hoa đánh ngã.

Addam Marbrand giao đấu với Renly hai hiệp. Cuối cùng, Renly đánh nát tấm khiên của Addam và làm vỡ trường thương của anh ta. Dù Addam không bị ngã ngựa, nhưng tấm khiên và trường thương của Renly vẫn còn nguyên vẹn, nên nhà vua đã phán Renly thắng cuộc.

Còn Ma Sơn, hắn trực tiếp đánh bay tu sĩ áo đỏ Soros khỏi lưng ngựa, giành chiến thắng thứ năm.

Kết thúc một vòng đấu nữa, những người còn lại bao gồm: Hiệp sĩ Renly Baratheon của Vương Đô; Hiệp sĩ Bách Hoa Loras Tyrell của Vùng Đất Đạt được; Ma Sơn Gregor Clegane của phương Tây; Jason Mallister của Vùng Đất Sông; cùng với Jon Smalljon Umber, Hiệp sĩ Thương Sắt, và Hallis Mollen, người bất bại trong thi đấu trường thương, của phương Bắc.

Tất cả kỵ sĩ của Thung Lũng Arryn (phương Đông), của Mũi Bão, và của Dorne đều đã bị loại.

Cuối cùng, do phương Bắc có nhiều tay thương giỏi, nên số lần thi đấu trung bình của mỗi người ít hơn. Vua và Thủ tướng nghị định rằng: Jason Mallister sẽ đấu với Jon Smalljon Umber của phương Bắc, còn Hallis Mollen của phương Bắc sẽ đấu với Renly Baratheon.

Jon Smalljon Umber là người đầu tiên xuất trận. Anh ta dứt khoát bỏ tấm khiên, chuyển từ một tay cầm thương sang dùng cả hai tay, đối đầu với lão tướng Jason Mallister giàu kinh nghiệm. Người đàn ông này, kẻ đã ép Will phải đến Tường Thành, dù đã lớn tuổi nhưng vẫn cực kỳ lợi hại.

Hai con ngựa lao vào nhau. Umber gạt trường thương của Jason sang một bên rồi đâm thẳng vào tấm khiên của Jason. Mũi thương phía trước vỡ nát, đồng thời, Jason cùng tấm khiên bị đánh văng khỏi lưng ngựa.

Jon Smalljon thắng!

Hallis Mollen đối đầu với Công tước Renly. Hiệp một, hai bên công thủ ngang tài ngang sức. Khi hai con ngựa lướt qua nhau, và cả hai đều chuẩn bị cho hiệp đấu tiếp theo, Hallis Mollen đột ngột xoay eo và quay đầu lại, dùng mũi thương thác mã đâm thẳng vào lưng Công tước Renly. Công tước Renly ngã xuống ngựa, làm gãy chiếc sừng vàng trên mũ giáp của mình.

Renly mỉm cười đứng dậy, ném chiếc sừng vàng ròng bị gãy vào đám đông dân thường. Mọi người lập tức tranh giành, khiến cảnh tượng gần như mất kiểm soát.

Cuối cùng, vòng thi trường thương còn lại bốn tay thương lọt vào trận chung kết: Ma Sơn Gregor Clegane của phương Tây; Hiệp sĩ Bách Hoa Loras Tyrell của Vùng Đất Đạt được; Jon Smalljon Umber, Hiệp sĩ Thương Sắt, và Hallis Mollen, người bất bại trong thi đấu trường thương, của phương Bắc.

Ngày đầu tiên của cuộc luận võ kết thúc. Nhà vua bắt đầu mở đại tiệc khoản đãi khách, ca sĩ, diễn viên, hề, thi sĩ lần lượt xuất hiện, biến trường đấu thành một sân khấu giải trí.

Các loại thịt nướng, salad, rau củ, đồ ngọt, bánh mì, rượu ngon được bày biện ngập tràn trên những chiếc bàn dài. Nến đỏ thắp sáng trên bàn. Trong và ngoài trường đấu, từng hàng, từng nhóm đuốc lớn được thắp lên ở khắp nơi, gần xa.

Đêm hội bất tận bắt đầu!

Mọi hình thức sao chép và phân phối bản dịch này cần được sự cho phép từ truyen.free.