"Cút!" Tổng đốc Ben-Hur quát lớn, "Đại nhân sắp sửa ra khỏi thành đàm phán, đừng gây phiền phức."

"Thưa Đại nhân Illyrio, khi còn ở lục địa Westeros, ta đã nghe danh Đại nhân hào sảng nghĩa hiệp, mong được theo phò tá Đại nhân." Dick Water khiêm cung nói.

"Tả hữu đâu, bắt hắn lại!" Ben-Hur nghiêm ngh�� quát.

Một tên binh lính lập tức cầm trường mâu đâm về phía lính đánh thuê. Đáng tiếc, trường mâu của hắn còn chưa tới nơi thì họng đã bị trường mâu của Dick Water đâm xuyên.

Ánh mắt Illyrio sáng lên.

Trong mắt Viserys như có lửa cháy bập bùng.

Jorah Mormont siết chặt chuôi kiếm trong tay.

Tám tên thị vệ Vô Cấu bảo vệ Illyrio chặt chẽ, dựng trường mâu và khiên, dàn thế trận tấn công.

Tên lính đánh thuê vừa rồi vung tay đâm một nhát, ra đòn sau nhưng tới trước, phập một tiếng, đã đâm xuyên cổ họng tên binh sĩ. Động tác nhanh nhẹn, gọn gàng.

"Giết hắn!" Tổng đốc Ben-Hur giận dữ.

Vị chỉ huy đội vệ binh ngồi trên lưng ngựa, vung vẩy trường mâu trong tay, hô lớn: "Dàn trận chiến!"

Hai hàng binh sĩ lập tức dàn thành hàng ngũ chiến đấu, tựa sát vào nhau, khiên che phía trước, dựng trường mâu lên khiên, áp sát về phía Dick Water. Vị chỉ huy thúc ngựa xông tới, khua trường mâu, phóng ngựa tấn công Dick Water.

Dick Water khẽ lùi lại, đột nhiên hạ vai, đạp chân xuống đất, vặn eo dồn lực, cây trường mâu trong tay bay khỏi tay anh ta, tựa như một tia chớp đen. Phập một tiếng, trường mâu nhắm thẳng vào cổ vị chỉ huy. Mũi thương đen làm bằng sắt hình tam giác vô cùng sắc bén, đâm xuyên giáp cổ của vị chỉ huy như xuyên qua giấy mỏng. Cây trường mâu dễ dàng xuyên thủng cổ vị chỉ huy, lực lượng khổng lồ hất văng thân thể vị chỉ huy bay ngược ra sau...

Chiến mã đột ngột mất chủ, chợt dừng lại, chồm hai vó trước lên, hí vang...

Rầm! Thân thể vị chỉ huy đập mạnh vào tường thành, lực quán tính khổng lồ khiến thi thể hắn trượt dài trên tường, để lại một vệt máu đỏ tươi...

Đám binh sĩ trong hai hàng quân chiến đấu đều giật mình thảng thốt, trong chốc lát đứng khựng lại, không dám tiến lên nữa.

Tổng đốc Ben-Hur sắc mặt tái nhợt, lùi mấy bước liền, các thị vệ của hắn lập tức bao vây bảo vệ ông ta.

Các vị Tổng đốc khác nhao nhao tránh ra xa, các tùy tùng lập tức đứng chắn trước mặt các vị Tổng đốc.

Xoẹt! Trường kiếm của Jorah Mormont ra khỏi vỏ.

Xoẹt! Dick Water rút đoản kiếm ra. Thoạt nhìn, thanh đoản kiếm của hắn là hàng thứ phẩm, đến cả v��� kiếm cũng không có, cứ thế treo lủng lẳng trên đai kiếm một cách tùy tiện.

"Giết hắn!" Mấy vị Tổng đốc tức tối gầm lên.

"Jorah!" Illyrio nói.

Jorah Mormont lùi lại một bước, chăm chú nhìn Dick Water. Đó là một người tầm thường với vẻ ngoài xấu xí, và không hề có khí chất cường hãn, thô lỗ của một lính đánh thuê. Ngược lại, hắn toát lên vẻ bình tĩnh, chất phác đến lạ. Một lính đánh thuê có khí chất như vậy vốn dĩ là đối tượng dễ bị bắt nạt. Nhưng nhìn cách hắn vừa rồi dễ dàng giết chết hai người, Jorah Mormont biết gã này là một con chó không sủa mà cắn.

"Ngươi tên Dick Water sao?" Illyrio cười tủm tỉm. Nụ cười của ông béo luôn khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiết.

"Vâng, thưa Đại nhân." Dick Water lập tức quỳ một gối xuống, cúi đầu kính cẩn.

"Ở Westeros, ngươi thuộc đoàn lính đánh thuê nào?"

"Dũng sĩ đoàn, thưa Đại nhân."

Dũng sĩ đoàn, mà người dân King's Landing gọi là Gánh hát Máu, khét tiếng gần xa. Những huynh đệ trong đó từng người đều là cao thủ.

Đoàn trưởng là người từ thành bang tự do Qohor. Illyrio dù chưa quen thuộc với Dũng sĩ đoàn, nhưng cũng chẳng xa lạ gì, từng nghe tên và biết về đoàn lính đánh thuê này.

Nếu như ở King's Landing có người có ý định gây bất lợi cho Illyrio, những "chim non" của Đại nhân Varys chắc chắn sẽ đưa tình báo tới trước tiên.

"Được rồi, ta cần ngươi. Ngươi đứng lên đi." Illyrio nói. Về phần vì sao Dick Water lại rời khỏi Dũng sĩ đoàn để lang thang Pentos, Illyrio không hỏi. Ông ta rất ít khi hỏi về quá khứ của những người Westeros mà ông ta đã cưu mang, giúp đỡ. Ông ta cho phép người khác giữ lại những bí mật không muốn nói, và nhờ vậy, ngược lại, lại nhận được lòng trung thành cùng tình hữu nghị của rất nhiều người Westeros phiêu bạt trên Biển Hẹp.

Vả lại, muốn tìm hiểu về quá khứ của một người, Illyrio có cách riêng của mình. Phàm những kẻ cố ý tìm đến dựa dẫm ông ta, nếu hắn nói dối, thì mọi chuyện trước đó chắc chắn đã được sắp đặt tỉ mỉ.

Dick Water đứng lên. Tám tên Vô Cấu bên cạnh Illyrio xoẹt một tiếng thu trường mâu và khiên, dạt sang hai bên.

Các vị Tổng đ���c khác nhìn nhau, không ai dám lên tiếng dị nghị.

Họ kỳ vọng Illyrio có thể khiến người Dothraki rút quân. Nếu Illyrio thất bại, người Dothraki cưỡng ép công thành, thì nhờ vào tường thành cao lớn kiên cố, họ có đủ thời gian để thong dong rút lui bằng đường biển qua Tây Môn... Cho nên nếu có ai phải chết, thì thứ nhất vẫn là Illyrio nên chết trước thì hơn.

Illyrio nói với Tổng đốc Ben-Hur: "Hãy chọn một chỉ huy tiểu đội khác đi, Tổng đốc đại nhân. Dick Water là thị vệ của ta."

"Vâng, thưa Đại nhân, theo ý ngài."

"Tổng đốc Ben-Hur, cho ta mượn kiếm dùng một lát."

Ben-Hur tiến đến, tháo kiếm của mình xuống, cung kính đưa lên.

Illyrio rút ra thanh bội kiếm. Thanh kiếm vàng óng ánh, mũi kiếm sáng lóa, thân kiếm có những đường vân tròn màu xanh lam ẩn hiện, đó là dấu vết của ngàn lần tôi luyện.

Trên vỏ kiếm, được khảm rất nhiều bảo thạch cùng những đường cong vàng bạc trang trí. Quả cầu ở cuối chuôi kiếm là một khối phỉ thúy nguyên khối được điêu khắc thành hình bán cầu.

"Dick, chúng ta sắp ra khỏi thành ngay bây giờ. Thanh kiếm này ngươi cứ tạm dùng trước." Illyrio đưa thanh kiếm vàng cho Dick Water.

"Tạ ơn Đại nhân." Dick Water lập tức quỳ một gối xuống, tiếp nhận thanh lợi kiếm mạ vàng có giá trị không nhỏ này.

Một thanh bảo kiếm quý giá đến vậy, lại được Illyrio ban thưởng cho một tên lính đánh thuê lang thang vừa mới quy phục, trên mặt Ben-Hur như bị ai đó tát một cú trời giáng. Thanh kiếm này của hắn, là do thợ rèn vũ khí giỏi nhất Pentos chế tạo, đồng thời còn mời huyết ma phù thủy tiến hành gia trì ma pháp. Nghe nói kiếm của hắn có thể trừ tà, lại vô cùng sắc bén.

"Nó tên là Ích Huyết." Illyrio cười nói, "Giết người không dính máu, vết máu sẽ tự động nhỏ giọt khỏi mũi kiếm, không cần lau chùi. Dick, ngươi hãy tạ ơn Tổng đốc Ben-Hur đi."

"Tôi tạ ơn kiếm của Tổng đốc Ben-Hur." Dick Water từ tốn nói. Thanh kiếm này treo ở bên hông hắn, hoàn toàn không xứng với con người và bộ quần áo của hắn. Kiếm là kiếm tốt, cực kỳ xa hoa. Người lại vẻ ngoài xấu xí, thô kệch như gạch ngói vụn.

Ben-Hur hừ mạnh một tiếng, cố nén sự bực bội, không l���p tức bỏ đi.

"Cởi khôi giáp của ngươi." Illyrio nói với đội trưởng đội thị vệ Vô Cấu bên cạnh.

Một lát sau, một bộ áo giáp đồng được mặc lên người Dick Water. Giày chiến, đai kiếm, mũ trụ có gai nhọn. Thoáng chốc, Dick Water đã biến thành một chiến binh Vô Cấu, vẻ mặt hờ hững của hắn cũng chẳng khác gì các chiến binh Vô Cấu.

Trên lỗ châu mai tường thành, vị thân vương áo rách đang nhìn về phía này, trên người mang theo ba viên trứng rồng.

Khi Jaime Lannister quyết định tự tiến cử, hắn đã đưa ba viên trứng rồng trên người cho vị thân vương áo rách.

So với cuộc tranh giành Ngai Sắt, một viên trứng rồng hóa thạch mang về để lấy lòng Cersei, lập tức trở nên không còn quan trọng đến thế.

*

Ròng rọc kêu ken két loạn xạ, cánh cửa lớn bằng gỗ nặng nề được khảm sắt chậm rãi nâng lên.

Cánh cửa không mở sang hai bên, mà rơi thẳng theo chiều dọc, nâng lên hạ xuống bằng ròng rọc.

Bên cạnh cánh cửa dày vài thước nặng nề đó, thực ra có một cửa nhỏ để ra vào, nhưng Illyrio lại không đi lối cửa nhỏ, dù người tùy tùng ch��� có ba: Jorah Mormont, Dick Water và một chiến binh Vô Cấu.

Cầu treo hạ xuống, bốn kỵ sĩ bước lên cầu treo. Phía đối diện, kỵ binh Dothraki đột nhiên giơ cao loan đao, ánh sáng trắng như tuyết phản chiếu kim quang mặt trời, cả bình nguyên như mọc lên một rừng loan đao, trông không thấy bến bờ!

Oai oai oai oai oai oai ——! Người Dothraki đồng loạt hò hét, tiếng gầm như biển cả càn quét đất trời. Từng binh sĩ trên tường thành sợ đến tái mét mặt mày, tiếng kêu lớn đòi đóng cửa thành vang lên liên hồi... Ròng rọc lại bắt đầu rên rỉ đau đớn... Mà trên cầu treo, bốn vị sứ giả đàm phán vẫn còn chưa qua cầu...

Illyrio liếc nhìn Dick Water bên cạnh. Thần sắc đối phương hờ hững, hơi thở đều đặn, chỉ có bàn tay đã siết chặt chuôi Hoàng Kim Kiếm, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.