Theo một tiếng gào thét lớn, mấy kỵ sĩ xông ra truyền lệnh. Kỵ binh Dothraki bắt đầu chuyển hướng, lui về phía sau.

Trên tường thành, sắc mặt các Tổng đốc giãn ra, có người nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán, có người thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trở lại trên những khuôn mặt mập mạp của họ.

Thế là, những mệnh lệnh liên tiếp được truyền xuống, đá lăn và dầu hỏa đều ngừng vận chuyển.

*

"Hắc!" Cùng với âm thanh vô cùng khinh bạc ấy, mũi thanh loan đao Arack đâm vào bờ vai Dick Water, xẹt lên lớp áo giáp đồng, tạo ra tiếng kim loại chói tai. "Thái giám, cút sang một bên!"

Dick Water quay đầu, nhìn thấy một khuôn mặt trẻ tuổi với ánh mắt vô cùng lạnh lùng. Khóe miệng hắn nở một nụ cười, thần thái tiêu sái, nhưng Dick Water vẫn nhận ra đó là một nụ cười tàn nhẫn.

Tên này nói bằng tiếng nói chung. Hắn khẽ giơ cổ tay, mũi đao lướt nhẹ qua mặt Dick Water như một chiếc lá liễu, có vẻ như muốn để lại một dấu vết trên đó.

Loan đao Arack là một loại vũ khí lai giữa kiếm và lưỡi hái, lưỡi rất dài và sắc bén như dao cạo.

Động tác của đối phương quá nhanh, nhanh như gió. Dick không kịp rút kiếm, trong lúc nguy cấp, anh đột nhiên ngửa đầu ra sau, thanh loan đao lướt qua trước mắt anh như một vệt sáng trắng.

Chủ nhân loan đao cười lớn ha hả, xoay cổ tay, thanh loan đao sáng loáng như tuyết, nhanh như sấm sét, chém mạnh xuống cổ Dick Water.

Vỏ kiếm Hoàng Kim Ích Huyết khẽ rung lên, kiếm được rút ra, tiếng "coong" lớn vang lên. Dick chặn nhát chém nguy hiểm này khi nó chỉ còn cách cổ vài tấc.

Người Dick Water trên lưng ngựa khẽ rung lên, suýt nữa ngã ngựa.

"Corso!" Khal Drogo quay đầu quát.

Corso cười ha hả một tiếng: "Người anh em máu thịt của ta." Hắn cười nói, "Cái tên đội mũ gai nhọn này động tác cũng không chậm nhỉ." Corso thu hồi loan đao, "Chúng ta sẽ quay lại tìm ngươi chơi đùa sau." Hắn kẹp chân thúc ngựa, theo sau Khal Drogo.

Dick Water không tra kiếm vào vỏ. Lại một thanh loan đao Arack gõ nhẹ lên vai anh, hai tiếng "đinh đinh" vang lên. "Lùi ra sau, tránh xa huyết minh vệ của ta ra một chút!" Một con ngựa đi ngang qua bên cạnh Dick Water, người ngồi trên ngựa thấp lùn, đầu trọc, trán có những nếp nhăn rất sâu, đuôi mắt hằn rõ vết chân chim, mũi ưng, miệng đầy răng sứt mẻ.

Dick tránh đường.

Lại một thanh loan đao Arack gõ vào lưng Dick Water, tiếng "đương đương" vang lên. Dick Water dứt khoát cưỡi ngựa đi ra xa. Một kỵ binh vóc người đồ sộ, miệng mím chặt, ánh mắt trầm mặc lướt qua. Ánh mắt h���n không hề để tâm đến Dick Water, cứ như thể anh ta không hề tồn tại.

Ba người này dẫn đầu, xếp thành hình tam giác che chắn cho Khal Drogo.

Jorah Mormont và một chiến binh Unsullied khác cũng bị người Dothraki gạt mở, buộc họ phải nhường đường.

Hơn hai mươi kỵ binh bao quanh Khal Drogo tiến lên cầu treo.

Jorah Mormont mỉm cười với Dick Water: "Dick này, ba người bên cạnh Khal là Huyết Minh Vệ của ông ta. Với họ ở bên, không ai khác được phép đi cạnh Khal, anh đừng bận tâm."

"Huyết Minh Vệ!" Dick Water nói.

"Đúng vậy, kẻ tấn công anh là Huyết Minh Vệ Corso. Đao pháp của hắn là hạng nhất, giết người vô số."

"Hắn thật sự tàn nhẫn, đao pháp cũng rất tốt."

"Vị Huyết Minh Vệ lớn tuổi thứ hai tên là Khoa Hoắc La, là người đã cứu Khal khi còn nhỏ khỏi tay lính đánh thuê."

"À."

"Vị Huyết Minh Vệ thứ ba vóc dáng to lớn, ít nói trầm mặc tên là A Qua. Hắn có sức mạnh vô song, chỉ cần một đòn là có thể đánh bay người khỏi lưng ngựa. Anh tốt nhất nên tránh xa hắn một chút."

Dick Water mỉm cười: "Ba Huyết Minh Vệ, một người trẻ tuổi tàn nhẫn, đao pháp khát máu tinh xảo; một người lớn tuổi giàu kinh nghiệm và có ân nghĩa; và một A Qua thắng bằng sức mạnh. Đúng là những Huyết Minh Vệ không tồi!"

Jorah Mormont gật đầu: "Đi thôi."

Ba người thúc ngựa đuổi theo.

Huyết Minh Vệ là cận vệ của Khal, cũng là anh em thân thiết và đồng hữu nhất của ông ta. Họ luôn kề bên Khal, chia sẻ mọi thứ của Khal. Có bộ lạc Khal thậm chí còn có phong tục chia sẻ vợ mình. Tóm lại, Khal ăn gì, dùng gì, có gì thì ba Huyết Minh Vệ của ông ta cũng có được thứ tương tự.

Điều duy nhất Huyết Minh Vệ không chia sẻ chính là ngựa của Khal.

Ngựa là thứ người Dothraki coi trọng nhất. Đàn ông không biết cưỡi ngựa chiến đều không đáng được gọi là đàn ông.

"Huyết Minh Vệ có chia sẻ vợ của Khal Drogo không?" Dick Water hỏi Jorah Mormont bằng tiếng nói chung của lục địa Westeros.

Jorah liếc nhìn Dick, thản nhiên nói: "Khal sẽ không đem vợ mình ra chia sẻ với Huyết Minh Vệ. Ông ấy cũng khác với các Khal khác. Ông ấy là Khal mạnh nhất ở biển Dothraki, bất bại trên chiến trường."

"Bất bại trên chiến trường?"

"Đúng vậy, anh có thấy bím tóc dài và những chiếc chuông nhỏ của Khal không? Đó chính là minh chứng cho sự bất bại. Mỗi kẻ địch bị hắn giết chết, chiếc chuông trên bím tóc của kẻ đó đều sẽ được tháo ra và buộc vào bím tóc dài của Khal."

"Khal chết rồi, huyết minh vệ của ông ta đều sẽ chôn theo sao?"

"Đúng thế. Huyết Minh Vệ và Khal của họ xưng hô lẫn nhau là 'người anh em máu thịt của ta'. Chỉ cần Khal vừa chết, dựa theo truyền thống cổ xưa, Huyết Minh Vệ cũng phải chết. Nếu Khal bị địch nhân giết chết, Huyết Minh Vệ sẽ báo thù cho Khal trước tiên, sau đó đưa Khaleesi của Khal đến chỗ người Dothraki để gia nhập Dosh Khaleen, rồi sẽ chết theo Khal."

*

Khal Drogo dẫn theo đội cận vệ hơn hai mươi người của mình đi bên cạnh Illyrio.

Bất kể có bao nhiêu người cùng đi, dường như mọi ánh hào quang đều tập trung vào riêng Khal Drogo. Hắn chính là con sư tử giữa bầy cừu, con hạc trắng giữa bầy gà.

Illyrio một thân lụa vàng, bộ râu cũng được nhuộm vàng lộng lẫy, ngón tay đeo đầy châu báu, mười ngón tay đều mang đ��. Hắn cũng mập mạp, rất bệ vệ, nhưng khi cưỡi ngựa bên cạnh Khal Drogo, hắn trở nên vô nghĩa như một tên hề, hoàn toàn lu mờ.

*

Illyrio và Khal Drogo chậm rãi tiến vào thành.

Dick Water, Jorah Mormont và một chiến binh Unsullied bị người của Khal Drogo đẩy ra, đứng ở cuối đội hình.

Mười mấy vị Tổng đốc đã xuống tường thành, đứng sẵn trên đường phố ở cửa thành để cung nghênh Khal Drogo cùng đoàn người. Họ toàn thân dát vàng bạc châu báu, từng người bụng phệ, khuôn mặt chất đầy nụ cười.

Phía sau, cầu treo đã được kéo lên, cửa thành cũng ầm ầm hạ xuống.

Mặc dù Khal Drogo vô cùng dũng mãnh bất địch, và đội cận vệ của hắn cũng sát khí đằng đằng, nhưng chỉ có vỏn vẹn hơn hai mươi người vào thành. Tất cả các Tổng đốc đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Vệ sĩ của họ và đội phòng vệ thành phố đều đứng ở vị trí xa hơn một chút, vẫn giữ vững đội hình cảnh giác đối với người Dothraki, phô trương uy thế quân đội để tránh bị người Dothraki hiếu chiến xem thường.

Khal Drogo ngồi trên lưng ngựa, ngón tay chỉ về m���t dãy cung điện tháp đá ở phía Nam, nói với các Tổng đốc đang đứng trước mặt: "Hàng cung điện tháp đá kia, ta muốn."

Các Tổng đốc do Ben-Hur cầm đầu đều biến sắc. Tổng đốc Ben-Hur vô cùng áy náy nói: "Khal Drogo, đó là cung điện của Thân vương Pentos chúng tôi, cũng là thần điện. Ngoại trừ chín tòa cung điện tháp đá đó, bất kỳ tháp đá, tòa nhà, thành lũy nào khác ở Pentos, ngài đều có thể..."

Đột nhiên tiếng vó ngựa vang lên, một kỵ sĩ lao vút tới, tốc độ kinh người, đao lóe sáng. Nửa bên mặt Tổng đốc Ben-Hur bị chém nát, cả khuôn mặt như thể vỡ tung từ bên trong...

Khi mọi người kịp phản ứng, Tổng đốc Ben-Hur đã ngã trong vũng máu. Corso đã trở lại bên cạnh Khal, lưỡi loan đao vương một vệt đỏ nhạt...

"Ta muốn cung điện tháp đá đó," Khal nói lại.

"Không!" Tổng đốc mập mạp với bộ râu cứng như bàn chải nghiêm nghị quát: "Vệ sĩ đâu? Đội phòng vệ! Đội chiến đấu!"

"Bụp!"

Một chiếc roi dài bay vút ra, như một con rắn độc màu đen, nhanh chóng quấn lấy cổ vị Tổng đốc mập mạp. Roi giật mạnh, lôi vị Tổng đốc vóc dáng đồ sộ từ trong đám đông quăng thẳng xuống trước mặt ngựa của Khal Drogo. Loan đao của Corso xoay một vòng, phát ra tiếng "phù", chém vào cổ vị Tổng đốc béo, gần như chặt đứt lìa đầu ông ta, chỉ còn một ít da thịt và gân mạch níu giữ. Máu tươi bắn tung tóe, khiến cả thi thể lẫn Corso – kẻ đang cúi người chém giết trên lưng ngựa – đều nhuốm đầy vết máu.

"Đội chiến đấu...!" Đội trưởng đội vệ binh tư nhân Unsullied, với chiếc mũ giáp đồng có hai gai nhọn, lên tiếng ra lệnh...

Khoa Hoắc La, vị Huyết Minh Vệ lớn tuổi, bắn ra một mũi tên, nhắm thẳng vào trái tim của vị sĩ quan cấp cao đó. Mũi tên xuyên thủng lớp áo giáp, găm trúng tim viên sĩ quan, khiến mệnh lệnh tấn công của hắn nghẹn lại trong cổ họng.

"Trong thành phố này Tổng đốc nhiều lắm, chỉ cần một người có thể quản lý thành phố và thu thuế cho ta là đủ rồi," Khal Drogo thản nhiên nói.

Ba Huyết Minh Vệ lập tức xông ra, ba thanh loan đao Arack xoay tròn như gió, lao vào đám đông các Tổng đốc. Corso là người đầu tiên xông lên, nhát đao đầu tiên của thanh loan đao Arack vô cùng sắc bén, chém thẳng vào giữa hai mắt của một Tổng đốc...

*

Dick Water án binh bất động, thờ ơ nhìn. Đám vệ sĩ tư nhân và đội chiến đấu tấn công tới, va chạm với hơn hai mươi kỵ binh Dothraki tinh nhuệ nhất của Khal Drogo. Tiếng đao kiếm chém vào da thịt "phốc phốc" ghê rợn khiến người ta bu���n nôn. Trong khi đó, đội phòng vệ thành phố, dù đã lập đội hình, nhưng vẫn bất động.

Văn bản này là kết quả dịch thuật của truyen.free, trân trọng thông báo đến quý độc giả.