"Lùi lại!" Stannis hô lớn.

Đám lính áo giáp đen vây quanh Robert Strong lập tức rút lui về phía sau.

Robert Strong sải bước đuổi theo, đưa tay tóm lấy một chiến binh áo giáp đen bị tụt lại, thuận tay ném đi, "Bộp" một tiếng, tên lính đập mạnh vào tường thành. Anh ta thậm chí còn chưa kịp rên một tiếng, đã đổ sụp xuống như một đống bùn nhão. Mũ giáp của anh ta đâm thẳng vào tường thành, lún sâu vào trong, nghiền nát đầu.

Trong lúc truy kích, Robert Strong tung một cú đá bằng chân phải, một tên binh lính bị đá trúng, bay vút lên cao theo hình vòng cung, rơi thẳng vào đống lửa trước mặt Melisandre. Không một tiếng kêu thảm, không một lần giãy giụa. Cú đá ấy đã khiến binh sĩ kia tử vong ngay lập tức. Xương cốt và áo giáp vỡ nát tan tành, đâm xuyên nội tạng.

"Robert Strong, dừng tay!" Tiếng Cersei vang lên.

Robert Strong ngẩng đầu nhìn về phía Cersei trên tường thành. "Sưu sưu!" hai tiếng, hai mũi tên nỏ lao tới vun vút, ghim thẳng vào mặt nạ của Robert. "Đương đương!" hai tiếng, trong làn hoả tinh bắn ra, hai mũi tên ngắn rơi xuống đất.

Mặt nạ dày đặc như nhau, chỉ chừa lại những khe hở rất nhỏ để thở và quan sát, nên mũi tên hoàn toàn không thể xuyên qua.

Trường kiếm của Robert Strong quét ngang, chém ba tên lính áo giáp đen đứng cuối cùng thành hai đoạn, hệt như thanh Liễu Diệp đao sắc bén chém đứt ba cây giá đỗ non giòn. Nửa thân trên của ba người bay vút lên, máu đen văng tung tóe, trong khi đôi chân cùng nửa thân dưới vẫn còn cắm đầu lao về phía trước.

Trên tường thành, dưới tường thành, nhiều người quặn thắt dạ dày, cảm giác như vô số kiến bò trên xương sống, lại như có ong độc chích vào huyệt thái dương.

Robert Strong quả nhiên rất nghe lệnh, hắn dừng lại, trường kiếm tra vào vỏ, sải bước tiến về phía cầu thang tường thành.

Đầu ngón út, kẻ vẫn luôn tựa vào tường thành với nụ cười ranh mãnh treo trên môi, cất tiếng: "Đại nhân Eddard, Robert Strong đang đi lên. Có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ phải chết."

"Cersei sẽ chết trước chúng ta." Eddard Stark điềm đạm nói.

"Đại nhân Eddard, chuyện tôi hứa với ngài, các vị thần chứng giám, sẽ không nuốt lời. Có kẻ nào đó có mắt, vẫn luôn quan sát; có kẻ nào đó có tai, vẫn luôn lắng nghe; còn đầu của tôi vẫn mọc trên cổ, vẫn luôn suy nghĩ rất nhiều chuyện. Đại nhân Eddard, tôi muốn cầu ngài một việc. Nếu ngài đồng ý, kẻ này nguyện ý theo ngài đến Trường Thành. Đồng thời, trong trò chơi vương quyền, tôi sẽ luôn đứng về phía ngài. Ngài thấy thế nào?"

Đến Trường Thành sao?

Ánh mắt Varys lấp lánh.

Ánh mắt Tyrion hồ nghi.

"Thứ ngươi muốn, nó ở Trường Thành." Eddard Stark nói.

Cuộc đối thoại của hai người này ngày càng trở nên kỳ quặc.

"Vậy là ngài đồng ý với tôi rồi?"

"Đúng vậy! Ngươi là người đầu tiên tin ta đến bảy phần mười."

"Vậy thì tốt, thành giao!" Đầu ngón út mỉm cười nói.

Robert Strong sải bước đi đến tường thành. Dưới tường thành, Stannis phân phó Melisandre giao Thorman xuống. Melisandre trao Thorman cho Davos đứng phía sau, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Davos: "Đại nhân, nếu ta dâng Thorman cho Thần Ánh Sáng, ngài có giết ta từ phía sau không?"

"Ta sẽ ngăn bà lại." Davos tay trái ôm đứa trẻ, tay phải nắm chặt chuôi kiếm.

"Là ngăn cản ta, hay là muốn giết chết ta? Davos, đêm dài thăm thẳm, hiểm ác tứ bề, ngài vẫn nên cẩn trọng."

Davos thở dốc, gân xanh trên cổ anh ta giật giật, hệt như khi Stannis kích động. Quả thực, anh ta đã định tự tay giết Melisandre. Khi người phụ nữ ấy giơ đứa bé lên, thanh kiếm của anh ta đã rút ra được một nửa. Còn việc liệu có thể đâm xuống hay không, anh ta biết mình sẽ làm được, nhưng kỳ thực anh ta càng muốn ngăn cản bà ta, ngay lúc bà ta thực sự ra tay.

Melisandre không lập tức ném Thorman vào lửa. Có lẽ bà ta cố ý uy hiếp Cersei. Davos hiểu vài mánh khóe của trò chơi này, nhưng mà...

Stannis, bất chấp sự phản đối của anh ta, đã đưa Melisandre đến Vương Đô, là để mượn sức mạnh của bà ta nhằm đối phó với Robert Strong.

Theo lời Stannis, Melisandre đã nhìn thấy Robert Strong trong lời cảnh báo từ ngọn lửa. Robert Strong không thể bị giết bằng đao kiếm thông thường, hắn vốn không phải một người sống đúng nghĩa. Kiếm đâm xuyên thân thể hắn cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hành động của hắn. Thế nhưng, ngọn lửa của Melisandre lại có thể thiêu hắn thành tro bụi.

Chỉ là, một người phụ nữ xinh đẹp đến mê hồn như vậy, phải tàn nhẫn đến mức nào mới có thể thản nhiên nở nụ cười ngọt ngào khi thiêu sống một đứa bé?

"Tôi tin Thất Thần!" Davos buồn bã nói. Anh ta liếc trộm Stannis như một tên trộm, còn Stannis thì nhìn chằm chằm anh ta như chim ưng.

"Hỡi Con của Ánh Sáng, Cersei đã đầu hàng, và ngài giờ đây là Vị Vua tôn quý của Bảy Vương Quốc." Melisandre quỳ một gối trước Stannis. "Chúc mừng Đại nhân giành lại Ngai Sắt. Bệ hạ Stannis vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng ào ào vang lên, toàn bộ quân lính áo giáp đen quỳ rạp trước Stannis.

***

Trên tường thành.

Robert Strong đi về phía Cersei.

Eddard Stark hiếm khi mỉm cười: "Cersei, Robert Strong đến để giết ta, hay do thói quen mà muốn đứng phía sau ngươi?"

"Hắn đứng phía sau ta là thói quen bản năng thôi." Cersei lạnh lùng nói.

Đầu ngón út mỉm cười, rút từ bên hông ra một thanh tiểu kiếm. Mũi tiểu kiếm gõ nhẹ lên khối đá lớn màu đỏ trên tường thành, phát ra tiếng "Đinh!" gọn gàng.

Robert Strong lập tức dừng lại, quay người, mặt hướng về Đầu ngón út, đầu hơi cúi thấp, hệt như một người hầu trung thành của hắn.

Sự cung kính này, ngay cả khi đối mặt Cersei, Robert Strong cũng chưa từng thể hiện.

Tất cả mọi người chỉ từng thấy Robert Strong cung kính như vậy trước mặt Corbin. Trước mặt Corbin, biểu hiện của hắn hệt như một người con trai của Corbin vậy.

Tyrion giật nảy mình, liền vội vàng lùi lại phía sau, núp sau tám tên lính áo choàng đỏ. Mặt Cersei cũng chợt tái đi.

Varys kinh hoảng tột độ, thân thể rụt lại phía sau, như muốn chui tọt vào trong những khối đá tường thành.

Chuyện này quá đỗi quỷ dị, Đầu ngón út có thể ra lệnh cho Robert Strong, hơn nữa nhìn dáng vẻ còn quyền thế hơn cả Cersei.

Đầu ngón út cười nói: "Tiểu quỷ lùn, Corbin là do ta chỉ điểm ngươi tìm ra hắn, cũng là ta tiến cử hắn cho các ngươi. Corbin thân cận với ta hơn cả ngươi và Thái hậu Cersei. Ngay khi Robert Strong vừa được tạo ra, ta đã là người đầu tiên học được cách điều khiển hắn. Chậc chậc chậc, đáng tiếc cho những dũng sĩ áo giáp đen của Stannis. Nhưng mà, để phối hợp vở kịch của Đại nhân Eddard, khiến Cersei và ngươi không chút nghi ngờ, việc Stannis hy sinh vài tên lính quèn để đổi lấy Ngai Sắt cũng là xứng đáng."

Tiểu kiếm của Đầu ngón út lại nhẹ nhàng gõ lên khối đá lớn, "Đinh!" —

Robert Strong càng thêm cung kính quay mặt về phía Đầu ngón út.

"Robert Strong, giết bọn lính áo choàng đỏ. Chúng là kẻ thù của chúng ta!"

Robert Strong lập tức quay người, thanh đại kiếm từ từ rút khỏi vỏ. Tám tên lính áo choàng đỏ kinh hãi, kinh hoàng bỏ chạy ngay lập tức. Tám tên lính áo choàng đỏ này đều là kỵ sĩ Tây cảnh, những con chó săn trung thành nhất của gia tộc Thái Ôn.

"Không!" Cersei hô lớn, nhưng tiếng kêu ấy chỉ quanh quẩn trong cổ họng bà ta. Giọng nói của Eddard Stark thì thầm vào tai bà ta: "Đừng lên tiếng, thân yêu Cersei!" Giọng điệu vốn điềm đạm, chín chắn của anh ta đột nhiên trở nên cợt nhả, hệt như biến thành một người khác vậy.

Bàn tay lớn như kìm sắt của Eddard bịt chặt miệng bà ta.

Đại kiếm của Robert Strong vừa ra khỏi vỏ, Tyrion sợ đến hồn vía lên mây. Vừa xoay người đã bị kỵ sĩ của chính mình xô ngã. Anh ta còn chưa kịp đứng dậy thì bên cạnh đã rung chuyển dữ dội, một chiếc ủng kim loại màu đồng to lớn giẫm xuống, ngay phía trên đầu anh ta. Anh ta sợ đến tối sầm mắt mày, suýt ngất xỉu. Nếu cú giẫm này chỉ lệch vài tấc, cái đầu lớn của anh ta đã chỉ còn lại một nửa.

Không một tiếng kêu thảm nào vang lên, đại kiếm quá dài, tốc độ quá nhanh, mũi kiếm quá sắc, lực lượng quá lớn, và tám tên lính áo choàng đỏ lại đứng quá gần Robert Strong... Tiếng "phốc phốc phốc" ghê rợn khi thân thể bị xé toạc khiến ruột gan thắt lại, dạ dày co rút... Tiếng kêu thảm thiết duy nhất, lại là của một tên lính áo choàng đỏ sợ hãi đến mức tự rơi xuống khỏi tường thành...

"Cộc!"

Một bãi thứ gì đó nóng hổi rơi vào một bên mặt Tyrion, không rõ là ruột già hay tạng phủ nào khác. Mùi máu tanh nóng hổi cùng khí hôi thối hỗn tạp xộc thẳng vào cái mũi to của anh ta.

"Robert Strong, bắt lấy tên tiểu quỷ lùn!" Giọng nói mỉm cười của Đầu ngón út hệt như đến từ địa ngục.

Tyrion sợ đến toàn thân mềm nhũn, cái cảm giác như bị cua kẹp trong bụng lại lập tức ùa về. Tạng phủ anh ta đau nhói đến co quắp cả người. Anh ta gào lên "Không!", nhưng âm thanh lại xa xôi và hư ảo. Bỗng dưng thân thể chợt nhẹ bẫng, như cưỡi mây đạp gió bay vút lên...

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, mong quý vị không tự ý sao chép.