Tháp Thủ tướng.

Tòa tháp cao ngất, từ trên xuống dưới, không một ánh đèn. Cũng chẳng hề có lấy một tiếng động nào. Ngay cả những ngọn đuốc trên vách tường bên ngoài tòa tháp cũng đều tắt ngúm.

Bronn cùng hơn một trăm thị vệ áo choàng đỏ đuổi tới dưới chân tháp Thủ tướng. Ánh sáng từ những bó đuốc rọi xuống, cánh cửa lớn của tòa tháp mở rộng, tựa như cái miệng khổng lồ của một quái vật câm lặng ẩn mình trong đêm tối.

Bronn dừng lại, toàn bộ đội thị vệ áo choàng đỏ đều đứng sững lại. Dưới ánh lửa chập chờn của bó đuốc, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc và nghi ngờ.

Cánh cửa lớn không khóa!

Điều này khiến trong lòng mọi người dấy lên nghi ngờ.

Bronn nhìn về phía đội ngũ, trong đó, hơn hai mươi thị vệ áo choàng đỏ tay ôm vật liệu gỗ trông thật ngớ ngẩn. Cùng với ba kỵ sĩ Tây Cảnh ôm ba bình dầu hỏa. Dầu hỏa và vật liệu gỗ là để đốt cháy cánh cửa lớn của tháp Thủ tướng. Phá cửa bằng cách này sẽ nhanh hơn.

Nhưng giờ đây, cánh cửa lớn đã mở toang, không tiếng động, không bóng người, không một chút ánh sáng.

"Lên!" Bronn rút ra trường kiếm.

Sau lưng hắn đeo một thanh đoản đao, trên xà cạp trái có một con chủy thủ, còn trên xà cạp phải là những chiếc gai sắt dài ngón tay.

Keng!

Hàng loạt tiếng đao kiếm rút ra khỏi vỏ vang vọng đặc biệt rõ ràng trong bóng đêm yên tĩnh. Tuy vậy, tất cả những điều n��y lại có vẻ rất quỷ dị.

Cung thủ Anguy lùi lại phía sau cùng. Kiếm thuật của hắn thì xoàng xĩnh, nhưng cung thuật lại xuất thần, Anguy không thích cận chiến.

"Anguy, bắn một mũi tên thăm dò xem sao." Bronn nói.

"Không cần, đây chỉ là trò vặt của dân Bắc Cảnh thôi, cứ để ta đi trước." Một kỵ sĩ Tây Cảnh nói.

Hắn thân hình cao lớn, huy hiệu gia tộc là vằn lợn rừng xen kẽ trắng đen. Đây là hậu duệ của gia tộc Kurei Hách đến từ Sảnh Gà Nước ở Tây Cảnh, một gia tộc nổi tiếng với tác phong cứng rắn. Thành viên gia tộc có thông hôn với nhà Lannister, và cũng có thông gia với gia tộc Walder Frey của Loan Hà Thành. Kẻ cao lớn, cường tráng này tên là Melon Kurei Hách.

Trong hàng ngũ áo choàng đỏ của nhà Lannister, rất nhiều kỵ sĩ đều có mối quan hệ thân thích như vậy với nhà Lannister, chỉ có điều có người thân cận, có người lại xa cách hơn.

Bronn mừng thầm trong lòng. Mặc dù hắn khát khao được phong tước hiệp sĩ, có được đất phong và tòa thành, nhưng hắn càng trân quý sinh mạng. Có kẻ ngốc chịu xung phong, thăm dò tình hình, còn gì tốt hơn thế!

"Melon tước sĩ, lẽ ra trận tấn công này phải do ngài chỉ huy mới phải." Bronn nói dối xu nịnh nghe như thật. Hắn không hề có chút ngại ngùng nào trong lòng.

"Bronn, Tiểu Quỷ và Thái hậu bệ hạ đều rất mực tin tưởng ngươi. Ta sẽ xung phong, còn ngươi chỉ huy." Melon nói một cách dứt khoát.

Trong thế giới hiệp sĩ, mọi thứ đều dựa vào tước vị cao thấp để định thứ bậc, chỉ huy tác chiến cũng vậy. Hiệp sĩ không thể bị một lính đánh thuê không tước vị chỉ huy, chỉ vì Bronn được Tiểu Quỷ và Cersei sủng ái, nên mới có cảnh tượng bất hợp lý này xảy ra.

Bronn đem bó đuốc đưa cho Melon.

Melon nhận lấy bó đuốc, hạ mặt nạ xuống, trường kiếm vung lên: "Tây Cảnh các dũng sĩ, hãy theo ta!"

Hắn là người đầu tiên giơ cao bó đuốc xông vào cánh cửa lớn.

Trong khoảnh khắc ấy, không một ai theo vào.

"Giết!" Melon hô to.

Trong sân, chỉ có tiếng hô đơn độc của hắn vang vọng trong khoảng không vắng lặng.

"Bronn đại nhân, chẳng lẽ Eddard Stark đã bỏ trốn rồi sao?" Một thị vệ có huy hiệu trâu đỏ trên ngực nói.

"Bronn đại nhân, phải cẩn thận Sói Tuyết." Một thị vệ khác nói với giọng thiếu tự tin.

Tên đã lên dây, Melon đã vọt vào trong.

"Giết!" Bronn chỉ thanh trường kiếm, nhanh nhẹn như mèo lao về phía trước.

Ngay lập tức, những thị vệ áo choàng đỏ giơ bó đuốc lên và bắt đầu tiến công.

Melon kiểm tra đại sảnh tầng một của tháp Thủ tướng, nơi đây trống rỗng. Hắn lập tức lao thẳng đến cầu thang xoắn ốc, lên lầu hai.

Xoẹt!

Một cây tiêu thương ngắn từ trong bóng tối bắn ra, chính xác trúng vào mặt nạ của hắn. Mũi tiêu thương bằng sắt mang lực đạo cực mạnh, xuyên qua mặt nạ của Melon, găm vào mặt hắn. Dù không quá sâu, nhưng cũng đủ khiến hắn mất khả năng chiến đấu.

Melon quát to một tiếng, ngã ngửa ra sau. Hai thị vệ áo choàng đỏ theo sát phía sau cũng bị hắn đẩy ngã xuống cầu thang. Cầu thang xoắn ốc vốn không rộng, hai người đi song song đã thấy chật chội.

Nhưng chỉ cần xông qua được cầu thang xoắn ốc này, thì hành lang tầng hai sẽ rất rộng rãi. Những người hầu của nhà Stark đều ở tầng hai: các nhân viên tài vụ, nữ tu, tổng quản chuồng ngựa.

"Bọn chúng ở đây! Stark không bỏ trốn!" Những thị vệ áo choàng đỏ vừa xông vào sân hưng phấn reo hò.

Melon bị thương lại khiến đám thị vệ áo choàng đỏ đang dồn nén sát khí mừng rỡ khôn xiết: "Cuối cùng cũng xác định có người ở đây rồi!"

"Giết sạch lũ chó Bắc Cảnh, bắt lấy Stark!" Một kỵ sĩ giơ bó đuốc lên, vung kiếm hô to.

Trong khi đó, Bronn dẫn một nhóm người lục soát khắp đại sảnh tầng một, nhanh nhẹn như mèo, rồi chuồng ngựa và phòng chứa đồ – không một bóng người.

Khi hắn đi ra, đám thị vệ áo choàng đỏ bên ngoài đã toàn bộ tràn vào sân tháp Thủ tướng.

Một thị vệ áo choàng đỏ khác xông lên cầu thang xoắn ốc. Xoẹt! Một cây tiêu thương sắc nhọn màu đen từ trong bóng tối bay ra, chính xác trúng cổ họng hắn, vô cùng chuẩn xác. Cây thương đâm xuyên thủng miếng giáp che cổ, mũi thương găm sâu vào cổ họng. Dù thiếu chút lực để xuyên thủng hẳn cổ, nhưng cũng khiến thị vệ áo choàng đỏ này ngã ngửa ra sau ngay lập tức, máu tươi trào ra lênh láng trong mặt nạ.

Thị vệ áo choàng đỏ phía sau nhanh nhẹn né tránh người đồng đội xấu số, rồi xông lên cầu thang xoắn ốc. Hắn ném một bó đuốc ra hành lang, bó đuốc lăn về phía trước, còn hắn thì hai tay cầm kiếm phòng thủ. Hắn chưa kịp nhìn rõ bất kỳ vật gì thì một cây thiết thương nhỏ màu đen, sắc lẹm như nọc độc bọ cạp, vèo một tiếng ghim thẳng vào cổ hắn, đâm xuyên từ bên cạnh. Hắn vội đưa tay nắm lấy cây tiêu thương nhỏ định rút ra thì một tiếng vút gió gào thét lại vang lên. Lại là một cây tiêu thương màu đen như tia chớp, lần này ghim thẳng vào mặt nạ của hắn. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, người thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm... từ phía sau hắn cũng lao ra.

"Là Bran, tên tiểu tạp chủng đó! Bắt lấy hắn!"

Vài bó đuốc lần lượt rơi xuống đất, chiếu sáng hành lang tầng hai này.

Bronn cũng vọt lên, sau đó hắn rút một hơi lạnh.

Hắn không nhìn thấy Bran, thằng nhóc đó đã chạy mất tăm. Hắn nhìn thấy một người khác, một người mà hắn không hề muốn nhìn thấy...

Ở cuối hành lang, một người đàn ông thân mặc áo đen, giáp đen, áo choàng đen đứng đó, tay cầm một thanh kiếm đen. Dù mặt bị che bởi một tấm vải đen, nhưng thanh Cốt Rồng kiếm màu đen không vỏ đó lại để lại ấn tượng quá sâu sắc, ngay cả Ma Sơn vô địch cũng không thể cản được thanh kiếm này.

Và cái đêm khắc cốt ghi tâm ấy, trong trận chiến trên đường phố, thanh kiếm này đã giết những người của gánh hát Huyết như chém dưa thái rau...

Will, người áo đen đó sao?!

Bronn rùng mình toàn thân. Bên cạnh hắn, mấy thị vệ áo choàng đỏ đã vọt tới.

Thị vệ áo choàng đỏ đi đầu hai tay cầm kiếm, chém dọc xuống đầu Will.

Will không đội mũ giáp, chỉ che mặt, điều này giúp cho tầm nhìn và phản ứng của hắn càng thêm linh mẫn. Bronn chăm chú nhìn Will. Ánh sáng chập chờn từ mấy bó đuốc rơi trên mặt đất, khiến bóng người mờ ảo. Bronn nhìn thấy Will căn bản không né tránh, cũng không hề phòng đỡ, chỉ đưa tay ra đâm một nhát. Hắn chỉ thấy thanh kiếm đang giơ cao của thị vệ áo choàng đỏ dường như bị một lực lượng vô hình nào đó níu giữ, lung lay không ngừng, không tài nào chém xuống được nữa.

Thị vệ áo choàng đỏ thứ hai nghiêng người, trường kiếm của hắn xuyên thẳng vào bụng Will, lách qua bên cạnh người đồng đội đang lung lay sắp ngã. Will vẫn không tránh không né. Bronn cảm giác Will chỉ nhẹ nhàng xoay cổ tay một chút, hắn chỉ nghe thấy tiếng loảng xoảng của thanh trường kiếm gãy nát rơi xuống đất, rồi thị vệ áo choàng đỏ ngã lăn ra đất, tiếng rú thảm thiết kinh thiên động địa. Hai cánh tay hắn đã biến mất, chỉ còn lại hai cổ tay đứt lìa đang tuôn máu tươi, trông thật kinh hãi... Mà thị vệ áo choàng đỏ đầu tiên cũng đã ngã xuống, hai tay ôm chặt cổ họng, máu tươi trào ra từ kẽ tay hắn...

Thanh kiếm của hắn vừa giơ lên thì cổ họng đã bị xuyên thủng!

Ở cuối hành lang, lối lên cầu thang xoắn ốc tầng ba vô cùng chật hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua.

Chỉ trong vài nhịp tim, năm thị vệ áo choàng đỏ đã ngã xuống trong vũng máu, hoặc gãy tay hoặc bị kiếm xuyên cổ họng, không ai thoát khỏi cái chết. Mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa, tiếng kêu thảm của tên thị vệ áo choàng đỏ gãy tay vang vọng khắp bầu trời đêm...

Phía sau Bronn, càng nhiều thị vệ áo choàng đỏ đang xông lên, nhưng đa số vẫn đang ở dưới sân. Vì địa thế chật hẹp, không còn chỗ cho bọn họ xông lên.

Will che mặt, tay cầm Ám Dạ Long Kiếm, tay trái chắp sau lưng, nghiêng người đứng thẳng. Một người đã đủ trấn giữ cửa ải!

Không có kiếm thép Valyria, ai có thể địch lại hắn!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.