Trên tường thành Mãi Cát, Eddard Stark tra trường kiếm vào vỏ. Một tiếng "tê lạp" vang lên khi hắn kéo váy Cersei xuống, bất chấp sự phản đối của cô, để băng bó vết thương do kiếm. Động tác của hắn thuần thục, chuyên nghiệp và lão luyện.

Tiểu ác ma bị Robert Strong xách trong tay, trông giống như một con rùa đen chân tay ngắn ngủn trong tay gã khổng lồ.

"Đại nhân Eddard, để một gã khổng lồ dẫn dắt một "nửa người" như ta, e rằng cũng chẳng phải vinh dự gì của người phương Bắc."

Eddard Stark nói: "Đầu ngón út, hãy để Robert tước bỏ toàn bộ vũ khí của đại nhân Tyrion."

"Tuân mệnh, đại nhân." Đầu ngón út cười nói: "Robert Strong, hãy tháo bỏ toàn bộ vũ khí của tù binh đang ở trong tay ngươi."

"Uy uy uy, ta có thể tự mình làm mà." Tyrion vội vàng lên tiếng.

Bàn tay khổng lồ của Robert Strong giật đứt bao kiếm của Tyrion, ném cả đoản kiếm, dao găm cùng bao kiếm của tiểu ác ma xuống tường thành, rơi xuống tận con sông hào cạn khô phía dưới.

"Thả tiểu ác ma xuống." Đầu ngón út nói.

Robert Strong thả tiểu ác ma xuống. Tyrion hoa mắt chóng mặt, vội vịn vào tường thành.

"Đại nhân Varys." Eddard Stark nói.

"Hạ thần có mặt, xin Thủ tướng đại nhân phân phó." Varys kính cẩn vô cùng.

"Liên quan đến chuyện loạn luân giữa Cersei và Jaime, ngươi có bằng lòng ra làm chứng không?" Eddard Stark hỏi.

"Hạ thần luôn kiên trì chính nghĩa, tận tâm tận lực, ta nguyện ý đứng ra chỉ chứng!" Varys lập tức tỏ thái độ, không chút do dự.

Eddard Stark gật đầu tỏ ý khen ngợi: "Đại nhân Tyrion, ngươi với tư cách là cố vấn tối cao của Thủ tướng, cố vấn quốc sự của Bảy Vương quốc, nhân danh sự công chính của Chư Thần, ngươi có bằng lòng đứng ra chỉ chứng Cersei và Jaime loạn luân không? Rằng Joffrey, Thorman và Myrcella đều là con của Cersei và Jaime, không liên quan gì đến Robert. Điều này ngươi rõ hơn ai hết."

"Nếu ta không muốn thì sao?" Tiểu ác ma nói.

"Khoác áo đen hoặc bầu bạn với Đại Quốc Sư Pycelle, ngươi tự mình lựa chọn."

"Đại nhân Eddard, ta không hề hay biết chuyện loạn luân giữa Cersei và Jaime mà ngươi nhắc tới, cũng không hiểu vì sao Joffrey, Thorman và Myrcella lại không phải con của Robert. Thủ tướng đại nhân, đề nghị của ngài không liên quan gì đến ta. Mặc dù là cố vấn quốc sự, nhưng bản thân ta không hề vi phạm pháp luật. Ngươi không có quyền giam ta vào ngục tối, cũng không có quyền đày ta đến Tường Thành. Ngươi đã gán tội cho ta, ta muốn một phiên tòa công bằng."

"Xét xử bằng quyết đấu ư?" Đầu ngón út cười nói: "Điều này ta thật sự rất vui lòng được chứng kiến. Tiểu ác ma, bất kể ngươi tìm ai đến, võ sĩ mà ngươi đối mặt sẽ là Robert Strong."

Tyrion sắc mặt tái nhợt, đôi môi hơi run rẩy: "Ta sẽ không yêu cầu xét xử bằng quyết đấu. Ta muốn một phiên tòa biện luận trước Ngai Vàng, hơn nữa, ta muốn Đại nhân Eddard Stark đích thân xét xử."

Eddard Stark nói: "Đại nhân Tyrion, ngươi muốn cứu chị gái Cersei cùng Thorman, Myrcella sao?"

"Thorman, Myrcella vô tội." Tyrion nghiêm nghị nói: "Đại nhân Eddard Stark, ta rất hoài nghi danh dự và sự công chính của ngươi. Gia tộc Targaryen đều là huynh muội thông hôn, họ có vấn đề gì ư? Để đảm bảo huyết mạch thuần khiết, việc huynh muội thông hôn rất phổ biến. Nếu ngươi muốn làm điều phải lẽ, hủy bỏ quyền "đêm đầu tiên" của quý tộc mới là việc ngươi nên làm. Ta nghe nói gia tộc Umber ở phương Bắc đến nay vẫn còn duy trì quyền "đêm đầu tiên" đó."

Tyrion có tài ăn nói bậc nhất, chỉ vài câu đã biến những vấn đề nhỏ nhặt thành không đáng kể. Sau đó, hắn chuyển hướng sự chú ý, đưa ra rằng quyền "đêm đầu tiên" của gia tộc Umber ở phương Bắc mới chính là tập tục có tội.

Quyền "đêm đầu tiên" của quý tộc ở Bảy Vương quốc đã bị bãi bỏ, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa; rất nhiều quý tộc vẫn tự mình duy trì cái quyền "đêm đầu tiên" mà thường dân căm ghét đó.

Quyền "đêm đầu tiên" chính là việc lãnh chúa có quyền chiếm hữu trinh tiết của cô dâu trong đêm tân hôn của con dân dưới quyền mình.

Quyền "đêm đầu tiên" của nhà Umber luôn có lời đồn, nhưng cũng chỉ là lời đồn mà thôi. Tuy nhiên, loại chuyện này, thật giống như tạt nước bẩn, chỉ cần tạt ra ngoài, thế nào cũng sẽ có chút nước bẩn văng vào người ngươi.

Tyrion thấu hiểu sâu sắc đạo lý này.

Tài biện luận của hắn cũng thuộc hàng bậc nhất. Hắn thường nói, đầu óc hắn là thanh kiếm của kỵ sĩ, còn sách là đá mài kiếm.

Eddard Stark không bận tâm đến lời Tyrion lớn tiếng nói: "Đại nhân Tyrion, ngươi vì tình thân và tình huynh đệ với Jaime mà không muốn ra mặt chỉ chứng Cersei và Jaime cũng được, nhưng Đại Quốc Sư Pycelle đã đồng ý làm nhân chứng để đổi lấy việc phục hồi địa vị Đại Quốc Sư cho hắn."

"Hèn hạ!" Cersei nghiến răng nghiến lợi.

Eddard Stark nói: "Cersei, ngươi tin tưởng Bảy Vị Thần sao?"

Cersei không đáp, nhìn chằm chằm Stark với ánh mắt hằn học.

Eddard Stark nói: "Tuy Bảy Vị Thần vẫn luôn thờ ơ, nhưng đôi khi cũng tỉnh thức. Ngươi đã mưu sát Robert."

"Không!" Cersei và Tyrion đồng thời kêu lên.

Nếu tội danh này được xác lập, Cersei sẽ bị chém đầu, đầu lâu bị cắm vào mũi giáo trên tường thành, đồng thời bị người đời phỉ báng.

"Ta có chứng cứ!" Eddard Stark bình thản nói. "Và cả nhân chứng nữa."

"Ngụy chứng, tất cả đều là cái bẫy." Cersei mất kiểm soát mà hét to.

Nếu tội danh mưu sát Robert được xác lập, khó thoát khỏi án tử.

"Eddard, ngươi đã mượn rượu làm càn, đâm ta trong vũ trường của vương hậu. Đại học sĩ Pycelle, Lancel, và nữ hầu Camyl đều là nhân chứng. Ngươi là kẻ đâm người đáng hổ thẹn, ngươi phản bội Robert. Các vị thần Cũ và Mới, dân chúng Bảy Vương quốc đều sẽ phỉ nhổ ngươi. Ngươi đã sớm mất hết mọi vinh dự của người phương Bắc, ngươi nên bị thiến, rồi sung quân đến Tường Thành."

Cersei điên loạn, mất kiểm soát mà la mắng loạn xạ, như một con mèo bị chém đứt đuôi.

Eddard Stark nhẹ nhàng nói: "Cersei, về lời buộc tội ngươi, ta sẽ yêu cầu một phiên tòa công khai. Chính là những nhân chứng mà ngươi nhắc tới: Pycelle, Lancel, Camyl... Họ đều là người của ngươi, đáng tiếc là, lần này họ đều sẽ quay lưng lại để chỉ chứng ngươi đấy!"

Tiếng mắng chửi của Cersei bỗng im bặt. Đôi mắt to đẹp trừng trừng đến căng tròn, nhưng đã mất đi tiêu điểm. Yết hầu run lên khanh khách, như thể cổ họng bị một lực lượng vô hình nào đó siết chặt, không thể thốt nên lời!

Tiểu ác ma Tyrion trong lòng đại loạn. Cái chết của Cersei không quan trọng với hắn, chỉ cần mạng sống của Joffrey, Thorman và Myrcella được đảm bảo. Nhưng khi Jaime ra eo biển Hẹp, đã dặn dò hắn phải giúp đỡ và che chở Cersei thật tốt.

Cersei là mặt trời của cuộc đời Jaime.

Tyrion không thể không đi một nước cờ hiểm: "Đại nhân Eddard, ngươi biết Casterly Rock sản xuất vàng, chín phần mười số vàng của Bảy Vương quốc đến từ phương Tây. Chúng ta bây giờ vẫn chưa thua, phần lớn đội Áo Choàng Vàng vẫn còn trung thành với Lannister. Mà để Stannis ngồi lên ngai vàng, tuyệt đối sẽ là một tai họa lớn cho vương quốc. Stannis là kẻ sắt đá, không khoan nhượng, có thù với gia tộc Tyrell ở Highgarden, Công tước Renly thường xuyên bất hòa với hắn. Hắn ngồi lên ngai vàng, vương quốc chắc chắn sẽ bị xé nát, nội chiến Bảy Vương quốc không ngừng. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ mà xem, đảo Dragonstone của ngươi, sự bảo hộ phương Đông, cộng thêm vàng bạc của phương Tây chúng ta, đổi lấy sự ủng hộ của ngươi dành cho Joffrey thì sao? Ngươi thấy thế nào?"

Varys thận trọng nói: "Đại nhân Eddard Stark, Stannis đúng là không phải là ứng cử viên tốt nhất cho ngôi vua. Lực lượng quân sự của hắn cũng vô cùng hạn chế, mà lại, không có ai muốn hắn ngồi lên Ngai Sắt. Khi Tiên vương Robert còn sống, ngay cả Lâu đài Storm's End cũng không chịu trao cho hắn. Theo luật pháp và thứ tự kế vị, Lâu đài Storm's End vốn dĩ nên là của hắn."

Tyrion nắm lấy cơ hội giải thích thêm: "Đại nhân Eddard Stark, nếu tội danh mưu sát Robert của Cersei được xác lập, tính cách của Stannis thì cố chấp, tuyệt không thương lượng. Hắn sẽ không ngần ngại hạ đao, nhưng toàn bộ nhân dân phương Tây sẽ bùng lên lửa giận vì điều đó. Phụ thân ta, Công tước Tywin, chắc chắn sẽ ủng hộ Joffrey lên ngôi. Công tước Renly ở Storm's End chắc chắn sẽ xưng vương. Ngươi hãy suy nghĩ mà xem, đến lúc đó máu chảy thành sông, và điều đó không phù hợp với lợi ích của bất kỳ bên nào! Vì hòa bình của vương quốc, ta hy vọng chúng ta có thể tìm ra biện pháp giải quyết tốt hơn, phù hợp lợi ích các bên, đồng thời giữ vững hòa bình."

Đó là một nghịch lý, Robert vừa chết, vương quốc không thể nào có hòa bình nữa.

Bất kể ai xưng vương, đều sẽ có người không phục.

Eddard Stark bình thản nói: "Thật xin lỗi, Đại nhân Tyrion, Đại nhân Varys, căn cứ luật pháp, theo luật huyết mạch và thứ tự kế vị, Stannis là quốc vương hợp pháp duy nhất. Ý chí của chư thần, không thể nào thay đổi!"

Cersei rùng mình một cái, vội vươn tay vịn vào tường thành. Đôi mắt nhìn ra ngoài, hoàn toàn hư ảo và mơ hồ...

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.