Tháp Thủ tướng.

"Đại nhân, ngài tìm ta." Melisandre vừa bước vào sảnh Thủ tướng, cả căn phòng như bừng sáng.

Trong đại sảnh không có bất kỳ ai khác, Jory Cassel và Alyn đang gác cửa.

"Ngươi đã mang Sứ giả Ánh Sáng của ngươi đến chưa?" Eddard Stark từ tốn hỏi.

"Đúng vậy, đại nhân. Đêm dài đằng đẵng, khắp nơi hiểm ác. Hoan nghênh đại nhân tin vào Quang Chi Vương, vị thần của Lửa và Bóng tối, Chân Thần duy nhất trên đời này." Đôi mắt đỏ rực của Melisandre như hai viên đá quý màu đỏ, lấp lánh rạng rỡ, khiến người ta mê hoặc, đắm say.

"Trên đời này thật sự có Thần sao?"

"Đương nhiên! Ta từ trong ngọn lửa đã nhìn thấy những bí mật nhỏ của Varys, bắt được kẻ phản bội đã báo tin cho Công tước Tywin – đây chính là thần khải mà Quang Chi Vương R'hllor đã ban cho ta."

"Vậy những dị thần cổ xưa ở phương Bắc có phải là thần không?"

"Dị thần cổ xưa chính là Tà Thần."

"Tà Thần cũng là Thần!" Eddard Stark từ tốn nói. "Nữ sĩ Melisandre, ngươi có chết không?"

"Phàm nhân ai cũng phải chết."

Eddard khẽ gật đầu: "Vậy nên Tử Thần cũng là một trong các Chân Thần. Dù là ngươi hay ta, đều không thể thoát khỏi vòng tay Tử Thần, bởi vì phàm nhân ai cũng phải chết. Vậy thì, ngươi có thể sinh con được không?"

"Đại nhân Eddard, ta tới đây không phải để thảo luận chuyện sinh tử với ngài. Dị thần cổ xưa phương Bắc đang tích lũy sức mạnh, đêm dài sắp tới, sao trời khóc huyết..."

"Hàn Thần!" Eddard Stark ngắt lời Melisandre. "Ngươi nói dị thần cổ xưa chính là Hàn Thần. Ta đã từng chiến đấu với dị quỷ và giết chết một dị quỷ vương ở Rừng Ma Ám. Ta là người duy nhất ở King's Landing từng chính thức giao chiến với thuộc hạ của Hàn Thần. Tường Thành đã tụ tập mấy ngàn người, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều."

Ánh lửa hồng trong mắt Melisandre sáng bừng lên.

Đây là lần đầu tiên nàng đến lục địa Westeros mà gặp được người đã đối đầu với Hàn Thần. Những người tùy tùng trên đảo Dragonstone của nàng cũng thực sự không mấy ai tin vào lời nàng nói về dị thần phương Bắc. Họ đi theo nàng, ngày càng đông, phần nhiều là vì Selyse, phu nhân của Công tước Dragonstone. Bây giờ, Selyse là Vương hậu cao quý, nàng cũng là người thân tín của Stannis Đệ Nhất. Những người nguyện ý gia nhập tín ngưỡng Hồng Thần cũng mang theo một dự định khác: đó là có thể nhờ vậy mà trèo cao trong giới quyền quý.

Điều này cũng rất giống Stannis Đệ Nhất, ngài ấy lợi dụng sức mạnh của nàng, chứ không phải thành kính tin vào Quang Chi Vương R'hllor.

"Phụ trợ Quang Chi Tử Stannis Đệ Nhất, chinh phục Bảy Phụ Quốc, sau đó mới có thể tụ hợp sức mạnh mạnh nhất để cùng nhau chiến đấu chống lại con dân của Hàn Thần." Melisandre nói.

"Ta đang làm như vậy, Stannis Đệ Nhất đã ngồi lên Ngai Sắt rồi."

"Nhưng con đường thống nhất Bảy Phụ Quốc còn rất dài, vẫn cần chúng ta cùng nhau cố gắng, càn quét khắp Bảy Phụ Quốc, tập hợp sức mạnh."

"Đúng vậy, đường còn rất dài. Nhưng ngươi lại đi sai bước đầu tiên rồi!" Eddard Stark nhìn chằm chằm Melisandre.

"Ngọn lửa đã chỉ dẫn ta tìm thấy Stannis, ngài ấy là Quang Chi Tử, là Azor Ahai chuyển thế. Huyết ma chú ngữ của ta sẽ không lừa dối ta."

Eddard Stark chậm rãi nói: "Sau mùa hạ dài, sao trời khóc huyết, băng giá và bóng tối sẽ bao trùm thế giới. Vào khoảnh khắc kinh hoàng đó, sẽ có một vị chiến sĩ rút ra thanh kiếm rực lửa từ trong biển lửa. Thanh kiếm đó chính là 'Sứ giả Ánh Sáng', thanh hồng kiếm của anh hùng. Người nắm giữ thanh kiếm ấy chính là Azor Ahai chuyển thế, và người đó sẽ xua tan bóng tối. Nhưng cũng tiếc, Stannis mà ngươi tìm thấy không phải là Azor Ahai; thanh kiếm ngươi đưa cho hắn, chẳng qua là trò vặt ma thuật, cũng không phải Sứ giả Ánh Sáng thật sự. Huyết mạch của Stannis đích thực là huyết mạch Vương tộc, nhưng ngài ấy không phải chân vương Targaryen."

"Ta không rõ."

"Người sáng lập gia tộc Baratheon tên là Aureus Baratheon, là con riêng của Aegon Targaryen."

Melisandre khẽ giật mình, giống như bị ai đó đâm một nhát kiếm vào sau lưng.

"Ngươi dùng máu của Stannis Đệ Nhất hay máu của Công chúa Shireen, tự nhiên có thể có được sức mạnh của bóng tối, bởi vì họ vốn là một nhánh của Vương tộc Targaryen. Ở vùng đất Asshai, ở nhiều nơi bên kia Biển Hẹp, không hề có sự phân biệt giữa con riêng và con chính thức; chỉ cần là cùng huyết mạch phụ thân, bất kể nam nữ, đều là anh em chị em bình đẳng, hưởng thụ quyền lợi ngang nhau. Chỉ có ở lục địa Westeros mới có nhiều lễ nghi rườm rà, phân chia tôn ti, giàu nghèo đến vậy."

Melisandre không nói nên lời.

Nếu những lời Eddard Stark nói là thật, thì tất cả mọi chuyện đều đã bị hắn nhìn thấu. Như vậy, Eddard Stark hoặc là tiên tri, hoặc là Bán Thần. Melisandre là phù thủy hạ đẳng; sư tỷ của nàng có ma pháp lực lượng và năng lực tiên đoán đều vượt trội hơn nàng. Việc gặp một người phàm là tiên tri còn lợi hại hơn nàng thì không có gì lạ.

Chí ít, việc Eddard Stark nói thanh Sứ giả Ánh Sáng của cô ta chỉ là trò vặt ma thuật là thật. Thanh kiếm ánh sáng của nàng, Eddard Stark là người duy nhất nhìn thấu.

Xoẹt!

Tộc kiếm Hàn Băng của Eddard Stark không phải là một thanh kiếm bình thường, cũng không thể mang trên người như kiếm phổ thông. Nếu muốn đi xa, sẽ có kiếm sĩ chuyên trách mang thanh kiếm này. Khi Eddard Stark thật sự bị Ngón Út dụ dỗ lên thuyền lớn để bí mật phó ước, hắn không thể mang theo thanh tộc kiếm này. Do đó, thanh tộc kiếm này luôn được đặt ở Tháp Thủ tướng.

Thanh Hàn Băng ra khỏi vỏ, khí sắc bén tràn ngập. Trên thân kiếm có những vân xoáy bóng đen hình tròn, đó là dấu ấn ma pháp đặc trưng của kiếm thép Valyria và thành quả của hàng ngàn lần rèn đúc đã hòa làm một thể.

"Nếu thanh kiếm của ngươi là Sứ giả Ánh Sáng, vậy hãy cùng thanh Hàn Băng của ta thử một lần xem sao." Eddard Stark từ tốn nói.

Thanh tộc kiếm chỉ cần một nhát, liền sẽ chẻ đôi thanh kiếm của Melisandre.

Thanh kiếm của Melisandre không phải Sứ giả Ánh Sáng thật sự, chỉ là kiếm phổ thông. Dưới tác động của ma pháp và ngọn lửa, bản thân thanh kiếm sẽ chịu tổn hại rất lớn. Ngọn lửa sẽ phá hủy kiếm phổ thông, trừ phi đó là kiếm thép Valyria, hay là kiếm xương rồng ma pháp.

Tăng lữ áo đỏ Soros của Myr, người nổi tiếng với kiếm lửa, mỗi lần dùng kiếm lửa xong, đều phải thay một thanh kiếm mới. Vì thế, kiếm của hắn đều được làm từ sắt hạng hai, vì kiếm làm từ sắt tốt có giá quá cao. Thay kiếm liên tục như vậy, Soros của Myr lại không có nhiều Kim Long tệ đến thế.

"Đại nhân Eddard, làm sao ngài nhìn thấu Sứ giả Ánh Sáng của ta không phải là Sứ giả Ánh Sáng thật sự?"

"Ta biết Sứ giả Ánh Sáng ở đâu. Đó là nơi băng và lửa mà ngươi đang tìm, nằm trong băng."

"Kiếm lửa nằm trong băng sao?"

"Đúng, kiếm lửa nằm trong băng."

"Vậy còn lửa thì ở đâu?"

"Lửa căn bản không hề ở lục địa Westeros."

Melisandre lại một lần nữa khẽ giật mình!

Đôi mắt tuyệt đẹp của nàng lóe lên vẻ mê mang trong chốc lát.

Nàng không quản gian nan vạn dặm xa xôi, ai ngờ ngọn lửa nàng tìm kiếm căn bản không hề ở lục địa Westeros? Nhưng mà, điều này làm sao có thể? Nàng tin vào sự chỉ dẫn của ngọn lửa nàng. Nếu thật là như thế, vậy thì nàng đã đọc sai ngọn lửa ở chỗ nào? Từ đó mà lĩnh hội sai ý chỉ của R'hllor?

"Lửa ở đâu?"

"Varys." Eddard Stark khẽ nói.

Bờ môi Melisandre khẽ hé mở, vẻ kinh ngạc của nàng cũng lay động lòng người. Nếu không phải biết Melisandre là một lão phù thủy trăm tuổi, một Hồng Tế Sư hạ đẳng, mà dung nhan trẻ trung xinh đẹp của nàng hoàn toàn nhờ vào năng lượng từ ngọc hồng ngọn lửa ở cổ họng nàng duy trì, Eddard Stark sẽ lo lắng bản thân sẽ chìm đắm trong vẻ mị hoặc vô biên của nàng mà không thể tự kiềm chế.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.