Những ngày đầu đặt chân lên con đường ấy, Daenerys phi thường thống khổ.

Nàng chưa từng cưỡi ngựa. Chỉ sau một ngày, sự tò mò và niềm vui ban đầu khi cưỡi ngựa đã tan biến hết.

Khi cắm trại vào ban đêm, nàng phát hiện hai bàn tay mình đã sưng phồng vì dây cương cọ xát.

Cả người vừa đau nhức, vừa mệt mỏi rã rời.

Hai bên bắp chân cũng bỏng rát và đau nhức do ma sát với yên ngựa.

Vào đêm, trước khi trời hừng đông, Khal bước vào lều, đánh thức nàng trong bóng đêm, rồi vô tình ân ái với nàng, tựa như đang cưỡi con chiến mã đỏ của hắn vậy.

Daenerys cuối cùng cũng bật khóc nức nở, nàng đành phải dùng chiếc gối che đi tiếng kêu đau đớn.

Mới sáng tinh mơ, nàng còn chưa kịp hồi phục sau những va vấp từ Khal Drogo, lại phải lên ngựa, bắt đầu một ngày bôn ba mới.

Hai ngày sau đó, mông nàng đã trầy xước hết cả, máu không ngừng rỉ ra.

Hai bàn tay và bắp chân đều nổi đầy mụn nước do dây cương và yên ngựa cọ xát.

Bảy ngày sau, lần đầu tiên nàng cảm thấy kiệt sức và bất lực tột độ. Việc cưỡi ngựa liên tục khiến lưng nàng cũng đau nhức dữ dội.

Còn Khal Drogo, ban ngày hắn cưỡi ngựa cùng các vệ binh máu của mình, chẳng bao giờ nói với nàng một lời. Đến đêm, sau khi uống rượu, hắn lại đến giày vò nàng. Điều duy nhất an ủi nàng là Khal, theo phong tục của người Dothraki, mỗi lần đều ân ái nàng từ phía sau, không nhìn thấy những giọt lệ trên gương mặt nàng. Nhờ vậy, sự tự tôn mỏng manh của nàng khi khóc nức nở mới được giữ lại.

Nửa tháng sau, vào một đêm nàng gần như suy sụp hoàn toàn, trong giấc mơ, nàng thấy mình biến thành một con rồng. Ngọn lửa bao trùm lấy nàng, thiêu cháy mọi thứ. Những vết trầy xước rướm máu trên tay, bắp đùi và bờ mông nàng, tất cả đều hóa thành tro tàn trong biển lửa, rồi làn da mới mọc ra từ cơ thể nàng.

Tỉnh mộng, những vết thương trên người nàng bắt đầu se lại, từng lớp vảy khô bong ra, để lộ làn da non mềm, cả người nàng tràn đầy sức lực, như vừa được tái sinh.

Sức mạnh huyết mạch chân long của nàng đã được đánh thức, những tổn thương trên da thịt và mọi vết thương khác gây ra sự giày vò đều biến mất.

Ngay lúc nàng đang mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc, Khal, với hơi rượu nồng nặc, lại một lần nữa bước vào lều của nàng. Lần này nàng vẫn cất tiếng kêu lớn, nhưng không còn là vì đau đớn nữa.

Từ đó về sau, nàng bắt đầu thích nghi. Hai chân nàng trở nên cường tráng, những nơi từng nổi mụn nước gi��� mọc ra vết chai, đôi đùi mềm mại vô lực trước đây giờ săn chắc, uốn lượn tự nhiên như da thuộc.

Nàng bắt đầu học kỵ thuật thực sự. Con ngựa bạc nhỏ – món quà cưới của Khal Drogo – dường như hiểu thấu tâm trạng nàng, như có thần giao cách cảm.

Chỉ vài ngày sau, nàng cưỡi ngựa đã vô cùng tự nhiên, cứ như thể sinh ra đã là người Dothraki. Daenerys yêu quý vô cùng con ngựa bạc nhỏ của mình. Tuy nhiên, người Dothraki là một dân tộc tàn khốc và vô tình, họ không bao giờ đặt tên cho động vật, nên Danny đành phải kìm nén xúc động muốn đặt tên cho con ngựa bạc nhỏ.

Đến ban đêm, nàng cũng không còn sợ hãi, ngược lại còn bắt đầu mơ hồ mong đợi Khal Drogo đến.

Đứng trên núi, Jorah Mormont nhìn Daenerys cưỡi con ngựa bạc nhỏ lướt đi uyển chuyển giữa những tảng đá, lòng ông vừa lo lắng vừa vui mừng. Cổ và vai ông tráng kiện như trâu, đôi tay và ngực đầy lông đen, nhưng trên đỉnh đầu ông lại trọc lóc, không một cọng tóc.

Viserys cưỡi ngựa lên núi, mặt mày hằm hằm: "Jorah, ta vừa ra lệnh nàng đợi ta, chẳng lẽ nàng không nghe th���y sao?"

"Bệ hạ, công chúa đang đợi ngài dưới biển cỏ xanh."

"Không, ngươi đi gọi nàng lên đây, làm sao nàng có thể chống lại mệnh lệnh của ta?"

Jorah Mormont nhìn Viserys bằng ánh mắt kỳ lạ: "Bệ hạ, ngài chắc chắn chứ?"

"Ta rất chắc chắn." Viserys tay đè lên chuôi kiếm.

Jorah liếc nhìn Dick Water với vẻ mặt không đổi, rồi thúc ngựa xuống núi.

Dick Water mặc giáp đồng, chiếc mũ trụ đồng gai nhọn đã được tháo ra và treo trên yên ngựa. Mũ trụ gai nhọn là biểu tượng của Vô Nhiễm, nhưng hắn lại không phải Vô Nhiễm.

"Sao nàng có thể vi phạm mệnh lệnh của Chân Long?" Viserys nói với Dick Water. "Ngoại trừ sự trung thành sáng suốt của ngươi, Jorah Mormont cũng là một tên tạp chủng đáng chém đầu, hắn muốn cưỡi Daenerys, ngươi có thấy không?"

"Ta vừa liếc mắt đã biết Hiệp sĩ Jorah Mormont bị Công chúa Daenerys mê hoặc rồi." Dick hờ hững nói.

"Một tên hiệp sĩ nghèo túng bị trục xuất, mà lại dám mơ tưởng cưỡi chủ nhân của hắn. Ngươi nói xem, Dick, chúng sẽ quỳ một gối xuống xin lỗi ta sao?"

"Sẽ không!" Dick Water thản nhiên nói.

Đoàn kỵ binh Dothraki chia thành nhiều ngả, như dòng nước chảy tràn qua sườn núi này, tiến vào biển cỏ xanh mênh mông vô tận.

Không ai chú ý đến bên này, thậm chí không một ai liếc nhìn.

Viserys là một Vương tộc nghèo túng bị người Dothraki khinh thường. Bọn chúng gọi hắn là "Vua ăn mày".

"Ngươi nói sẽ không?" Viserys khó tin, "Bọn chúng dám chọc giận cơn thịnh nộ của rồng đang ngủ ư?"

"Ngươi không phải rồng, Viserys, ngươi thậm chí không bằng cái bóng của một con rắn." Dick Water thản nhiên nói.

"Ngươi nói cái gì?" Trong một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, Viserys hoàn toàn sững sờ. Không gian như ngưng đọng, rồi sau đó, hắn mới gầm lên giận dữ.

Dick Water sắc mặt không đổi, thản nhiên nói: "Ngươi không phải rồng, ngươi thậm chí không bằng cái bóng của một con rắn. Ngươi ngu xuẩn, tự đại, tàn nhẫn, điên cuồng, tự ti, ích kỷ, đáng thương, vô năng. Ngươi không hề có mưu lược, không hề có trí tuệ, không hề có võ nghệ. Ngươi muốn dựa vào việc bán đi muội muội mình để phục quốc sao? Điều đó căn bản là không thể, Khal Drogo t��� trước đến nay chưa từng xem trọng ngươi. Viserys, ngươi là kẻ ngu xuẩn nhất ta từng thấy trên đời này, ngươi sẽ bị chính sự ngu xuẩn của mình mà chết!"

Đôi mắt màu tím của Viserys tràn ngập sự điên loạn mê muội. Từng lời của Dick như lưỡi dao sắc nhọn đâm vào trái tim kiêu hãnh của hắn. "Không, không, không! Ta là chân long, ta là Targaryen!" Đáy lòng hắn điên cuồng gào thét!

"Ta sẽ chém ngươi!" Hắn gầm lên, nhưng lại nghe cổ họng mình khẹc khẹc, chẳng thể phát ra tiếng. Hắn hoảng hốt, định rút kiếm nhưng tay lại bất lực, thân thể bủn rủn. Trong lúc chao đảo, hắn ngã khỏi lưng ngựa, lăn xuống con dốc cao, trượt dài trên con đường đầy đá lởm chởm, va đập đến mức đầu rơi máu chảy.

Từ xa, vài người Dothraki vừa vượt qua sườn núi đã nhìn thấy vị "Vua ăn mày" lăn xuống đường, tất cả đều phá lên cười ha hả. Không ai quan tâm hắn, cũng không ai bước tới xem xét, càng không người dừng lại, họ cười lớn và tiếp tục tiến về phía trước.

Dick Water nhảy xuống ngựa, đi đến bên Viserys đang không thể gượng dậy, thản nhiên nói: "Phàm nhân ai cũng phải chết, Bệ hạ. Ngài đã trúng "miệng rắn", một loại độc dược vô hình vô ảnh. Ta đã hạ thuốc."

Cổ họng Viserys khẹc khẹc rung lên, ánh mắt của hắn bắt đầu tan rã.

"Hãy nhớ kỹ, ngươi thậm chí không bằng cái bóng của một con rắn, Viserys. Ngươi phẫn uất đến phát điên thế này, chi bằng để ta giúp ngươi một tay vậy." Một luồng lạnh lẽo nhỏ xíu đâm vào gáy Viserys, nhỏ đến nỗi chỉ như một con kiến đang cắn trên da.

Mắt Viserys trợn trừng, rồi tắt thở.

"Yên tâm đi, tiếp theo sẽ đến lượt Khal Drogo và muội muội của ngươi, Daenerys." Dick Water thản nhiên nói.

Hắn đứng dậy, giọng nói gấp gáp, hô to xuống núi: "Hiệp sĩ Jorah, Khaleesi! Bệ hạ bị ngã ngựa, hình như gãy cổ rồi! Trời ơi, những Người Không Lông, những Dược Bà, các người đâu rồi? Mau đến giúp ta vị Bệ hạ đáng thương này!"

Trong Khalasar (tên của bộ lạc Dothraki) có hai loại người chuyên chữa bệnh: phụ nữ không mang thai và thái giám nô lệ. Dược Bà dùng nước thuốc và bùa chú chữa thương, còn thái giám thì dùng dao nhọn, kim khâu và lửa.

Phụ nữ không mang thai được gọi là Dược Bà; còn thái giám thì được gọi là Người Không Lông.

Truyen.free giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch văn học này, xin vui lòng không sao chép.