Cersei cứng mặt lại, như thể có một cái tát vô hình giáng xuống không trung, "Bốp!", âm thanh giòn giã.

Sự khác lạ của nàng ai nấy đều nhìn thấy rõ.

Tyrion trong lòng cảm thấy khó xử vô cùng.

Chị ấy hiện giờ hôi hám toàn thân, trên tóc còn dính những vệt nôn đỏ vàng xanh lam, trán và tay chân lấm lem vết máu, quần áo tả tơi, sắc mặt xám trắng, hai mắt vô hồn, môi tím xanh, để lộ đôi chân đã chẳng còn nhận ra màu sắc ban đầu, trên chân cũng có vết máu. Điều may mắn duy nhất là nàng không tự nhìn thấy sự thảm hại của chính mình.

Đây cũng là lý do chính khiến Tyrion kiên quyết cho Thorman và Myrcella đi trước.

Hắn không thể để hai đứa bé nhìn thấy Cersei trong bộ dạng này, còn về Cersei, thực ra nàng càng không muốn để ai thấy mình như vậy.

Giọng Will như roi quất thẳng vào da thịt Cersei, xoáy sâu vào tâm can nàng, khiến linh hồn nàng run rẩy.

Nàng chầm chậm dời mắt nhìn về phía Will, Will cũng đang nhìn nàng. Nụ cười trên mặt hắn đã tắt, thay vào đó là ánh mắt dò xét đầy ẩn ý trêu tức nhìn Cersei, nhưng nàng lại nghe thấy một tiếng "đồ đĩ".

Không ai mắng nàng, môi Will cũng không hề mấp máy, nhưng nàng vẫn nghe thấy tiếng "đồ đĩ" đó rõ mồn một.

"Là ngươi!" Cersei nghe thấy giọng mình lạ lẫm và xa xăm vô cùng. Đợi đến khi nàng tỉnh táo lại, nàng nhận ra mình đang đứng trước mặt Will, hai cổ tay bị hắn nắm chặt.

Trong mắt mọi người, Cersei đột nhiên phát điên, nàng lảo đảo như kẻ điên xông về phía Will, đồng thời giơ tay quất mạnh vào mặt hắn.

Will bất động, chỉ vươn tay, nắm chặt hai cổ tay của nàng.

"Tyrion, bảo chị ngươi bình tĩnh một chút đi," Will nói.

"Nàng cần tắm nước nóng, rồi ngủ một giấc thật ngon." Bronn cười nói.

"Để Corbin khám bệnh cho nàng đi, nàng bị kích động quá mạnh, có thể sẽ phát điên." Anguy nói.

Eddard Stark nói với Catelyn: "Catelyn, em chăm sóc nàng một chút."

"Vâng, Ned!" Lời xưng hô thân mật bất ngờ của Catelyn khiến Cersei giật mình.

"Buông ta ra!" Nàng trừng mắt nhìn Will.

Will vẻ mặt ôn hòa: "Cersei, cẩn thận một chút, hẻm núi này quá hiểm trở, có thể có tảng đá lăn xuống bất cứ lúc nào."

Quả thật vậy, ngay lúc Will nói, từ xa đến gần, gió thổi cỏ lay, đã có đá vụn rơi xuống từ vách núi cheo leo.

Bloody Gate nổi tiếng khắp bảy vương quốc về sự hiểm trở. Từ khi cửa ải Bloody Gate này được thành lập đến nay, bất kỳ cuộc chiến tranh nào cũng chưa từng có ai công phá được nó. Đây là một hẻm núi, hai bên đều là núi cao hiểm trở, không cách nào leo trèo. Con đường trong hẻm núi, nơi rộng nhất cũng chỉ đủ bốn kỵ sĩ đi song song. Mà hai bên vách núi, là những kiến trúc lỗ châu mai dài tăm tắp, các lỗ châu mai bắn tên, lỗ hổng sát thương, rãnh đá lăn dày đặc khắp hai bên.

Chỉ cần vài trăm người cũng có thể dễ dàng ngăn chặn thiên quân vạn mã ở nơi này.

Kỵ sĩ đóng giữ Bloody Gate chính là Brynden Tully, người được mệnh danh là Cá Đen.

Tài năng chiến trận của Cá Đen không kém gì Tywin Lannister, cả hai đều nổi danh từ khi còn trẻ. Ngựa chiến và áo giáp của ông ta đều màu xám, còn áo choàng lại mang họa tiết đỏ xanh đan xen của thành Riverrun, một con cá đen được chế tác tinh xảo bằng vàng và Hắc Diệu Thạch, lấp lánh gắn trên vai áo giáp của ông ta.

Giọng ông ta khàn khàn, tựa như cuống họng bị hun khói.

"Ngươi chính là hắn." Cersei thì thầm.

"Cô nói gì, tôi hoàn toàn không hiểu!" Will nói.

"Ngươi chính là hắn." Giọng Cersei đột nhiên trở nên bình tĩnh, nhưng Will từ trong ánh mắt nàng nhìn ra một sự điên loạn tàn độc. "Ngươi muốn giết ta?" Will mỉm cười, "Nhưng cô yên tâm, ta cao quý hơn hẳn những quý tộc trong mắt cô."

Trong lòng Cersei, quan niệm về giai cấp quá mạnh mẽ. Nàng thà bị một quý tộc hèn hạ cưỡng bức còn hơn được một dân thường lương thiện yêu mến.

"Phu nhân Catelyn, tôi nghĩ chúng ta nên cho chị tôi thay quần áo trước đã." Tyrion nói.

"Đừng thay, ở đây cũng không có nước. Người đâu, đỡ Cersei lên ngựa, nếu nàng cự tuyệt thì trói nàng lại, buộc lên lưng ngựa." Cá Đen Brynden gào lên bằng giọng khàn đặc.

Tiếng vó ngựa vang lên, lập tức có kỵ sĩ hẻm núi tiến tới.

Kỵ sĩ cưỡi ngựa đi đến bên Cersei, không nói lời nào, bế Cersei lên ngựa. Một kỵ sĩ khác cũng lập tức lên ngựa, ngồi sau lưng Cersei, ôm ngang người nàng, phòng ngừa nàng ngã xuống ngựa.

Cersei vừa quằn quại, "Bốp!", một cái tát vang dội, một cái tát mang theo vòng sắt đeo tay của kỵ sĩ khiến mặt Cersei đầm đìa máu tươi.

Cersei liền ngoan ngoãn ngay lập tức!

Nàng không muốn chịu nhục trước mặt mọi người!

Will cười nói: "Vẫn là Lãnh chúa Brynden có cách giải quyết hiệu quả nhất."

Catelyn với đôi mắt xanh lam ánh lên ý cười nhìn chồng mình, Eddard Stark. Eddard Stark vừa rồi ôn tồn hỏi thăm, Cersei căn bản không thèm để ý đến ông ta, còn bị Cersei giễu cợt.

Cá Đen gào lớn tiếng, tựa như đang ngâm nga, giọng vang vọng khắp hẻm núi Bloody Gate một hồi lâu: "Nhân danh Công tước thành Eyrie, Người bảo hộ Thung lũng Arryn, người bảo hộ phương Đông đích thực Robert Arryn, ta, kỵ sĩ Bloody Gate Brynden Tully, cho phép các ngươi thông qua Bloody Gate, và yêu cầu các ngươi nhân danh ngài ấy mà duy trì hòa bình."

Các kỵ sĩ Bloody Gate dẫn đầu đoàn người, thế là cả đoàn đều lên đường, bắt đầu xuyên qua Bloody Gate.

Will ngẩng đầu, nhìn thấy trên hai bên vách đá Bloody Gate, đứng từng tốp lính cầm trường thương, lính cung thủ. Ánh mắt hắn lướt qua các lỗ châu mai bắn tên và lỗ hổng sát thương, nhìn thấy bên trong từng gương mặt người, còn có những bóng dáng đi tới đi lui. Tiếng khẩu lệnh cũng vang lên liên hồi, từ đỉnh núi này truyền sang đỉnh núi khác.

Will đi đến bên Eddard Stark, từ trong ngực móc ra dụ lệnh của quốc vương đưa cho Eddard Stark: "Đại nhân Eddard, đây là mệnh lệnh của Quốc vương Stannis Đệ nhất, quốc vương ra lệnh ngài nhận nuôi Robert Arryn, đồng thời đảm nhiệm người bảo hộ phương Đông. Trước mắt đại quân phương Tây đang hoành hành ở Vùng Đất Sông, quân đội kỵ sĩ Thung lũng Arryn đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Quân đội đã triệu tập, nhưng Lysa Tully khăng khăng không chịu xuất binh, chỉ khăng khăng cố thủ." Phu nhân Catelyn nói.

"Có dụ lệnh của quốc vương, Đại nhân Eddard từ nay có thể điều động kỵ sĩ Thung lũng Arryn." Will đưa dụ lệnh của quốc vương cho Eddard Stark.

Eddard Stark tiếp nhận dụ lệnh của quốc vương: "Tạ ơn Đại nhân Will, vậy thì, tất cả các lãnh chúa ở phương Đông ta đều có thể tùy ý điều động."

"Nhưng nếu như bọn họ vẫn không nghe thì sao?" Catelyn chất vấn một cách sắc bén, "Bây giờ phương Tây Tywin Lannister đã ủng lập Joffrey là quốc vương, Joffrey đã tuyên thệ nhậm chức tại Casterly Rock ở phương Tây. Các quý tộc phương Đông ai nấy đều muốn cưới Lysa Tully làm vợ, để từ đó có được Thung lũng Arryn làm của hồi môn, trừ khi Lysa nhượng bộ, nếu không, cho dù có dụ lệnh của quốc vương, các lãnh chúa phương Đông vẫn có thể từ chối sự điều động của chúng ta."

Will trong lòng lạnh lẽo.

"Đại nhân Eddard." Hắn hạ giọng, "Tôi đã nói cho ngài sự thật về việc Lysa Tully đã sát hại Jon Arryn, vì sao ngài không thể dùng cái này để khống chế nàng?"

Will đưa Eddard đến Thung lũng Arryn, chính là muốn ngài dùng sự thật về việc Lysa Tully giết người để uy hiếp, nhằm khống chế quân đội Thung lũng Arryn. Một khi quân đội phương Tây phát binh, kỵ sĩ phương Đông sẽ xuất quân toàn bộ từ Bloody Gate, quân đội phương Bắc sẽ kéo xuống từ phía bắc, cùng với quân đội Vùng Đất Sông, ba đạo đại quân hợp sức, tiêu diệt phương Tây, tự nhiên không phải chuyện khó.

Eddard Stark thấp giọng đáp lại: "Jon Arryn đã chết, Lysa Tully là người thân duy nhất của Robert Arryn, nàng cũng là em gái duy nhất của Catelyn, một khi tội danh bị phơi bày, nàng sẽ bị các lãnh chúa chư hầu Thung lũng Arryn treo cổ..."

"Không cần bắt giữ nàng, chỉ cần kiềm chế nàng, để nàng hạ lệnh từ ngài làm tổng chỉ huy quân đội cảnh giới..."

"Eddard đã mềm lòng khi Lysa Tully quỳ xuống khóc lóc van xin, Eddard đã hứa với nàng sẽ không tố cáo tội danh mưu sát của cô ta, sẽ giữ bí mật cho nàng." Catelyn nói, "Sau khi Eddard nhân danh các vị thần cũ và thần mới mà thề, nàng lại chỉ chịu điều động cho Eddard một ngàn kỵ binh."

Will trong lòng phiền muộn đến cực điểm, lòng hắn chợt rẽ sang hướng khác, rất hiển nhiên Littlefinger Petyr không hề hết lòng giúp đỡ Eddard, biết đâu hắn còn ngầm gây trở ngại.

Vợ chồng Eddard gặp phải Littlefinger, đó chính là khắc tinh.

Will nói: "Đại nhân Eddard, tôi không phải người thân của Lysa Tully..."

"Đại nhân Will, tôi đã thề trước mặt các vị thần cũ và thần mới sẽ không tố cáo tội danh của Lysa, sẽ không để cho nàng bị treo cổ... Nhưng tôi đồng thời không có tha thứ nàng, chờ Robert Arryn trưởng thành..."

Will ngắt lời Eddard một cách thẳng thừng: "Đại nhân Eddard, hiện tại toàn bộ tình hình chiến sự là thế nào, có tin tức gì từ quạ đưa thư không?" Hắn không muốn nghe Eddard Stark bất cứ lời thề thốt nhân từ bảo vệ Lysa Tully nào, điều này khiến người ta suy sụp... Nhưng nghĩ lại Eddard trong dòng thời gian ban đầu, sau khi điều tra ra sự thật về Cersei và Jaime, cũng xuất phát từ lòng nhân từ, không nỡ ra tay với Cersei, thậm chí đã đích thân tìm gặp Cersei, khuyên nàng mang con cái rời khỏi King's Landing để lánh nạn, tránh việc Robert sau khi biết sự thật sẽ ra tay sát hại lũ trẻ.

"Tôi từ trước ��ến nay không làm chuyện sát hại trẻ con." —— Lời của Eddard!

Kết cục chính là lòng nhân từ của ông ta đã không khiến Cersei mang con cái rời đi, mà lại cho Cersei đủ thời gian chuẩn bị để sát hại cả Robert và ông ta.

"Tôi hẳn là sớm nghĩ đến cái kết cục này." Will thở dài trong lòng.

Trong dòng thời gian ban đầu, Eddard ngay cả Cersei cũng có thể tha thứ, huống hồ Lysa Tully còn là người thân của họ...

Catelyn nhìn Will với sắc mặt đen sầm và lạnh lẽo, nhẹ nói: "Phương Tây đã liên thủ với nhà Greyjoy ở Quần đảo Sắt, hai bên đã công nhận đối phương là vua; phía nam Công tước Renly và Công tước Tyrell đã liên thủ, Renly cũng đã xưng vương, đồng thời kết hôn với nhà Tyrell, và nhà Tyrell đã thề trung thành với Renly."

Tình thế phát triển rất nhanh, cũng rất nghiêm trọng, vượt xa khỏi dự đoán của Will về đại cục.

"Tywin thật không tầm thường, lại công nhận Greyjoy ở Quần đảo Sắt là vua. Kiểu này chỉ cần quân đội phương Bắc nhúc nhích, Greyjoy thế nào cũng sẽ lập tức tấn công phương Bắc, đây là cách để kiềm chế phương Bắc." Will nói.

"Còn có tin tức tồi tệ hơn." Eddard Stark nói, "Chúng ta nhận được tin tức, Tywin đồng thời phái ra hai đội sứ giả, một đội đi liên minh với Công tước Renly, đội còn lại vượt qua Biển Hẹp, thông qua Ngân hàng Sắt Braavos, để chiêu mộ lính đánh thuê và hạm đội từ bên kia Biển Hẹp."

Will chấn động trong lòng.

"Nếu việc chiêu mộ lính đánh thuê từ bên kia Biển Hẹp thành công, thì chuyện này thật rắc rối. Đoàn lính đánh thuê có quan hệ tốt nhất với Ngân hàng Sắt là Đội Kỵ Sĩ Vàng tinh nhuệ với hai vạn quân, nhưng Đội Kỵ Sĩ Vàng này vốn là thế lực do Daemon Blackfyre, đứa con riêng của gia tộc Targaryen cao quý ngày trước, để lại. Họ là rồng đen, vẫn luôn tìm cơ hội tấn công lục địa Westeros để giành lại Ngai Sắt. Hơn nữa, theo tôi được biết, để khôi phục vương quốc, Đội Kỵ Sĩ Vàng đã có âm mưu bí mật với Thân vương Martell xứ Dorne, và người đứng sau giật dây, bày mưu tính kế chính là Nhện Tám Chân Varys."

Nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.