Thung lũng Arryn, kỵ sĩ và binh lính đều khoác áo choàng màu xanh lam.

Màu xanh lam là sắc màu của nắng trời ở Thung lũng Arryn. Dù là ngày hay đêm, bầu trời thành Eyrie vẫn xanh biếc như vậy.

Trên khiên, áo giáp, quân kỳ và cờ xí của kỵ sĩ cùng binh lính, đồ án đều là trăng lưỡi liềm và đại bàng săn.

Nền xanh lam, hình trăng lưỡi liềm và đại bàng săn, đó là gia huy của gia tộc Arryn.

Cổng thành Eyrie mở rộng, một người tóc bạc trắng, dáng người cường tráng, khoác áo choàng xanh lam, mặc giáp ngực có hình trăng lưỡi liềm và đại bàng săn, nhanh chóng bước ra đón Eddard Stark. Đó là Hiệp sĩ Vardis Egen, đội trưởng đội cận vệ của Jon Arryn khi ông còn làm Quân sư trưởng ở Lâu đài Đỏ, King's Landing.

Đi ngay sau Vardis Egen là Học sĩ Colemon gầy yếu, thần sắc bất an, tóc lưa thưa và cổ quá dài. "Thưa Lãnh chúa Stark," Hiệp sĩ Vardis nói, "ngài đã vất vả lắm rồi khi bôn ba suốt đêm qua."

Học sĩ Colemon gật đầu phụ họa: "Lãnh chúa Stark, tôi có cần báo cho Phu nhân Lysa không ạ?" Đôi mắt xám của ông ta nhìn thoáng qua Will, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Một người áo đen lại là khách quý mà Eddard Stark đích thân xuống núi đón tiếp, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của Học sĩ Colemon.

Vardis liếc mắt nhìn Will, rồi cười nói với Mya Stone: "Lại là con bé nhà ngươi. Đêm hôm lên núi nguy hiểm lắm, nếu Lãnh chúa Eddard có sơ suất gì thì con bé không gánh nổi trách nhiệm đâu."

Mya Stone tủm tỉm cười, xem ra quan hệ của cô bé cũng không tệ. Có điều, với thân phận con ngoài giá thú của mình, nếu Eddard Stark không nhận cô bé làm người hầu, e rằng cô bé sẽ chỉ bị đám kỵ sĩ trẻ tuổi lừa gạt, đùa cợt mà thôi.

Eddard Stark nói: "Hiệp sĩ Vardis, Học sĩ Colemon, vị đây là Lãnh chúa Will, thủ lĩnh đội Gác đêm ở Trường Thành Tuyệt Cảnh."

Vardis thờ ơ ừ một tiếng, nói: "Người áo đen, thành Eyrie chúng ta không có trộm cướp, không có phạm nhân để ngươi bắt về làm Đội Gác đêm đâu."

Will không kiêu căng cũng chẳng tự ti: "Hiệp sĩ Vardis, lần này tôi đến để công bố chiếu chỉ của nhà vua, không phải để chiêu mộ tân binh cho Đội Gác đêm."

"Ồ?!" Vardis lộ vẻ kinh ngạc, "Đội Gác đêm từ khi nào được phép can dự quốc sự vậy?"

"Kể từ ngày đầu tiên Stannis Đệ Nhất đăng cơ làm vua, thưa Hiệp sĩ Vardis. Tôi nghĩ thành Eyrie, cũng như tất cả các lâu đài quý tộc khác trong Bảy Vương quốc, đều đã nhận được luật pháp mới của Vua Stannis Đệ Nhất."

Học sĩ Colemon nói: "Đúng, chúng tôi thực sự đã nhận được chiếu chỉ của Vua Stannis Đệ Nhất... Nhưng việc Vua Stannis Đệ Nhất lại cử người của Đội Gác đêm đến công bố chiếu chỉ thì quả thực khiến người ta chấn động và khó lòng tin nổi..."

"Vấn đề này tôi nghĩ mình không cần đứng ở cửa thành Eyrie mà tranh luận với Học sĩ về vấn đề này. Chiếu chỉ của nhà vua cần được đọc cho lãnh chúa thành Eyrie nghe," Will điềm đạm nói.

Học sĩ Colemon mặt đỏ ửng, ngừng lại vì xấu hổ.

Đây là một vị học sĩ không mấy tự tin, chắc hẳn đã bị Phu nhân Lysa Tully, một lãnh chúa có thần kinh bất ổn, giày vò đến mức mất hết tự tin.

Lúc này Vardis mới chú ý nhìn kỹ Will. Will mặc toàn thân áo đen, áo bào rộng mở để lộ cán kiếm, dao găm. Hắn cũng có nhiều đoản đao gai sắt, nhưng không thấy thanh kiếm của mình. Mặc dù người này có vẻ ngoài và khí chất bất phàm, điềm tĩnh ung dung, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một người của Đội Gác đêm.

Vương vị của Stannis Đệ Nhất chưa vững, vậy mà ngang nhiên dùng người của Đội Gác đêm đến đưa tin, thật không thể tưởng tượng nổi. Hắn hành động tùy tiện như vậy, vương vị liệu có thể giữ đ��ợc bao lâu?

"Người áo đen, tôi nghe nói Stannis đã từ bỏ Bảy Vị Thần, chọn thờ Thần Ánh Sáng; hắn cũng từ bỏ gia huy vương miện hươu đực, chọn biểu tượng trái tim lửa, không biết những lời đồn này có thật không?" Vardis nói với giọng điệu đầy khinh miệt, ánh mắt hùng hổ dọa người.

"Đội Gác đêm không có quyền bình luận tân vương!" Will điềm đạm nói, dùng một câu nói vừa phải nhưng đầy sức nặng đáp trả Vardis. Chỉ một câu đơn giản đã chặn đứng mọi đường tranh luận của Vardis.

Vardis hơi giật mình. Gã người áo đen này quả là lợi hại, như một chiếc dùi đặt trong túi, kẻ nào không biết mà nắm vào sẽ bị đâm đau tay.

Hắn cười khẩy: "Người áo đen, hy vọng ngươi gặp lãnh chúa của ta có được may mắn."

Eddard Stark nói: "Lãnh chúa Will, mời."

Với thân phận Công tước của mình, ông hơi nghiêng người, nhường lối cho Will.

Will bước vào cổng thành lớn. Vardis và Học sĩ Colemon liếc nhìn nhau, cả hai đều chấn động trong lòng khi Eddard Stark cũng đã sải bước đi vào.

Sau khi Học sĩ Colemon hỏi ý Phu nhân Lysa, Will và Eddard Stark gặp Lysa Tully tại phòng ăn.

Nàng mặc áo ngủ, mái tóc dài màu nâu đỏ chưa chải, rối bời rủ xuống qua vai trái trần trụi, vắt ra sau lưng. Mái tóc dài vì giấc ngủ mà bết lại thành nhiều mối.

Gương mặt nàng tái nhợt và sưng phù, đôi mắt xanh đặc trưng của gia tộc Tully nhưng lại ảm đạm vô hồn, ánh mắt dao động không ngừng, bờ môi mỏng không chút sức sống.

Will biết Lysa nhỏ hơn Catelyn hai tuổi, nhưng nhìn vẻ ngoài của nàng, trông nàng già hơn Catelyn ít nhất mười tuổi.

Trong vòng tay nàng là Công tước thành Eyrie, Robert Arryn. Đứa bé ôm một con thú bông màu xanh lam, đôi mắt tròn xoe nhìn Will, ánh mắt tràn đầy hiếu kỳ. Nhưng khi Will nhìn lại, ánh mắt của đứa trẻ lại ánh lên sự sợ hãi. Thằng bé gầy đến đáng thương, dáng người nhỏ thó, gương mặt ốm yếu. Mặc dù mắt nó nhìn Will, nhưng miệng lại ngậm bầu sữa mẹ, cổ họng không ngừng nuốt chửng.

Đứa trẻ này đã gần bảy tuổi mà vẫn chưa dứt sữa.

"Eddard, ngươi mang một người áo đen vào đây làm gì?" Lysa nói với giọng the thé.

"Lysa, hắn là quan tuyên chiếu của Vua Stannis Đ��� Nhất phái tới."

Nhưng Lysa Tully dường như hoàn toàn không nghe lọt lời Eddard Stark nói: "Ta nghe nói ngươi còn mang Cersei của nhà Lannister đến đây, ngươi điên rồi sao? Các ngươi muốn khai chiến với nhà Lannister thì cứ việc, tại sao lại mang người nhà Lannister đến chỗ ta... Eddard, ngươi và Catelyn hãy rời đi mau! Ta đã hứa cấp cho các ngươi một ngàn kỵ binh rồi, tại sao các ngươi vẫn chưa chịu đi? Dẫn theo người của các ngươi, dẫn theo người nhà Lannister, và cả một ngàn kỵ binh của ta nữa, đi mau đi mau, ta không muốn gặp lại các ngươi nữa..."

Lysa Tully càng nói càng kích động, đến cuối cùng, nàng gần như gào thét!

"Mẹ!" Giọng Robert Arryn đầy kinh hãi.

Hắn bị tiếng gào thét phẫn nộ của mẹ mình làm cho sợ hãi.

Lysa Tully lập tức như biến thành người khác, gương mặt đầy vẻ giận dữ biến mất, thay vào đó là nụ cười dịu dàng, trìu mến xuất hiện, đôi mắt cũng ngập tràn sự dịu dàng và yêu thương: "Ngoan Robert, mẹ ở đây mà, đừng sợ, đừng sợ, cục cưng ngoan của mẹ." Nàng khẽ đặt một nụ hôn lên vầng trán tái nhợt của đứa bé.

Eddard trầm giọng nói: "Lysa, nếu Tywin Lannister phá được thành Riverrun, bắt giữ Công tước Hoster và Edmure thì ngươi nghĩ hắn sẽ bỏ qua ngươi sao?"

"Ngậm miệng!" Lysa giận dữ nói, như thể không thể chịu đựng thêm nữa: "Ta đã hứa cấp cho ngươi một ngàn kỵ binh rồi, rốt cuộc ngươi còn muốn ở lại đây làm gì? Tywin phá được thành Riverrun thì có liên quan gì đến ta? Cho dù Tywin thắng lợi, tấn công Thung lũng Arryn của ta, hắn cũng không thể vượt qua Cổng Máu. Cho dù hắn vượt qua Cổng Máu, hắn cũng không thể công phá thành Eyrie. Ngươi cũng thấy rồi đấy, ngoại trừ rồng của nhà Targaryen, còn ai có thể tấn công đến nơi này của ta?"

"Phu nhân, trên đời này không có tòa thành nào là không thể công phá," Will điềm đạm nói.

"Ngươi là ai?" Lysa dường như lúc này mới phát hiện ra sự hiện diện của Will, nàng giận dữ không kiềm chế được, gào lên: "Hiệp sĩ Vardis, mau đuổi gã người áo đen này đi! Mau đuổi hắn ra ngoài!"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.