"Vết cắt bóng loáng, rốt cuộc thứ gì đã tạo ra vết cắt này?" Harris hít vào một ngụm khí lạnh.

Desmond nói: "Ta chưa từng thấy chuyện quái dị như vậy, cũng chưa từng nghe nói qua. Ngay cả kiếm thép Valyria cũng không thể cắt đứt kiếm dễ dàng đến thế."

"Thanh kiếm của ta trị giá tận mười Kim Long và ba mươi Ngân Hươu đấy!" Heward kêu lên.

Ngón tay Heward chạm vào vết cắt trên chuôi kiếm, bề mặt nhẵn bóng như gương, không hề có một chút gợn.

"Ma pháp! Chắc chắn thanh kiếm thép Valyria đó đã được gia trì một loại ma pháp nào đó rồi." Will nói. "Nếu không, làm sao có thứ gì có thể cắt kiếm ngọt như cắt đậu phụ được chứ?"

"Từ khi Valyria bị hủy diệt trong thảm họa tận thế, những tuyệt thế bảo kiếm chém sắt như chém bùn ấy không còn ai có thể chế tạo ra nữa. Chỉ có vài thanh kiếm nổi tiếng được gia trì ma pháp thì cũng biệt tăm biệt tích." Harris trầm ngâm nói.

Dưới sườn núi, Jory và mấy người kia cũng kinh hô. Kiếm của họ, khi còn nằm trong vỏ thì không sao, nhưng hễ rút ra là đều bị cắt đứt ngang chuôi kiếm.

Desmond nói: "Kỵ sĩ Harris, chuyến đi săn bị hủy bỏ rồi. Đức Vua Robert, người vốn thích thịt rừng, có lẽ nên tự mình vào rừng săn bắn thì hơn. Tôi xin được hộ tống huynh đệ Will tiếp tục Bắc tiến, vì kiếm của chúng tôi đã đứt hết rồi, chúng tôi phải quay về báo tin cho Đại nhân Eddard."

"Đại nhân Desmond, có lẽ Học sĩ Luwin sẽ biết gì đó về sự xuất hiện bí ẩn của Thánh Tài Đường này. Thư viện của Đại nhân Eddard có rất nhiều sách, những cổ thư điển tịch lâu đời có thể giúp chúng ta tìm ra manh mối." Harris nhắc nhở Desmond.

Will nói: "Đại nhân Desmond, Kỵ sĩ Harris sẽ hộ tống ta Bắc hành, nhưng hai chúng ta giờ chỉ còn một thanh kiếm."

Desmond lớn tiếng gọi, một thành viên trong đội săn bắn liền chạy đến, đưa thanh kiếm trong tay cho Will.

"Huynh đệ Will, những kẻ thần bí chỉ làm gãy kiếm chứ không hề làm hại ai, nên ta nghĩ họ không hề có ý định giết người. Chỉ là chúng ta không thể hiểu nổi tại sao họ lại có hành động kỳ quái đến vậy, có lẽ liên quan đến một nghi thức bí mật nào đó của Thánh Tài Đường, hoặc có lẽ là đang cảnh cáo chúng ta. Nơi đây cách Winterfell không xa, Đại nhân Eddard nhất định phải biết chuyện này càng sớm càng tốt." Desmond nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

Will gật đầu đồng ý.

Quốc vương Robert sắp đến Winterfell hôm nay. Vậy mà ở phía bắc Winterfell, cách xa cả trăm dặm, lại bất ngờ xuất hiện bóng dáng của một Thánh Tài Đường thần bí và không rõ danh tính. Hơn nữa, tổ chức này còn sở hữu những bảo kiếm chém sắt như chém bùn được gia trì ma pháp. Trong khi có rất nhiều người cắm trại tại đó, nhưng chỉ có huynh đệ áo đen Will là người duy nhất nhìn thấy được một bóng người thấp thoáng của đối phương.

Thánh Tài Đường này hành sự quỷ bí khó lường, xuất hiện rồi biến mất không dấu vết, có nét tương đồng với tổ chức Người Không Mặt ở Braavos.

Chuyện nghiêm trọng đến mức Đại nhân Eddard Stark phải lập tức biết được việc đột nhiên xuất hiện một Thánh Tài Đường ở phương Bắc.

Hiện tại vẫn chưa thể biết tổ chức này là địch hay bạn, nhưng vì chúng đã xuất hiện ở phương Bắc, nên cần phải bí mật phái người điều tra ngay lập tức.

Jory lập tức đến, cùng Desmond bàn bạc qua loa một chút, anh quyết định để Foucault và Kỵ sĩ Harris ở lại hộ tống Will Bắc tiến, còn anh và những người khác của Desmond thì quay về toàn bộ.

Foucault nhận từ tay một thành viên đội chó săn một thanh kiếm mà anh ta chẳng thèm để mắt đến.

Nửa canh giờ sau, Will cùng Harris và Foucault, ba người bốn ngựa, Bắc tiến. Còn Desmond và Jory thì dẫn những thành viên còn lại cùng đội đi săn trở về Winterfell.

Một bóng dáng mờ nhạt của Thánh Tài Đường thần bí khó lường cứ đè nặng trong lòng Desmond và Jory.

Mùa đông giá lạnh sắp đến, liệu phương Bắc có phải đối mặt với thử thách nào chăng?

Harris và Will cưỡi ngựa sánh vai nhau thong thả tiến về phía trước, theo sau là Foucault cùng con ngựa thồ.

"Will, nếu tối qua người của Thánh Tài Đường ra tay với chúng ta, thì tất cả chúng ta đều khó lòng thoát chết." Harris nói.

"Vậy cũng không chắc chắn."

"Vì cái gì?"

"Giết người sẽ gây ra tiếng động, trừ khi mỗi lần đều đoạt mạng bằng một đòn duy nhất. Dù có giết người trong im lặng đi nữa, mùi máu tanh cũng sẽ khiến chó săn sủa ầm ĩ và cảnh giác. Phải biết, ngay bên ngoài lều của các ngươi là cả một đội chó săn lớn đấy."

"Cắt cổ người chẳng lẽ không dễ hơn cắt đứt chuôi kiếm sao?"

"Không nhất định. Có những bảo kiếm được gia trì ma pháp chỉ có ma lực đặc biệt đối với kim loại, nhưng lại vô dụng với con người. Ma pháp cũng đều có thuộc tính, như thuộc tính Hỏa, thuộc tính Thép, thuộc tính Băng, và rất nhiều chủng loại khác nữa."

Harris kinh ngạc nhìn Will: "Huynh đệ Will, ngươi hiểu biết thật không ít nhỉ."

"Trước khi khoác lên mình chiếc áo đen này, ta đã trong một thời gian dài phiêu bạt khắp nơi, thật sự là đã gặp không ít người kỳ lạ, và chứng kiến không ít chuyện quái dị. Rất nhiều chuyện không cách nào giải thích, ngay cả phù thủy cũng chưa chắc biết được đáp án. Có câu ngạn ngữ rằng, 'con mắt của dị hình nhân nhìn thấy chân tướng, nhưng có khi lại không phải là chân tướng'."

Harris ghìm cương ngựa lại: "Huynh đệ Will, ta tin tưởng phán đoán của Đại nhân Eddard, rằng ngươi là thần tuyển giả. Vậy ngươi có thể thông qua cầu nguyện để biết tối qua đã xảy ra chuyện gì ở nơi chúng ta đóng quân không?"

Will lắc đầu: "Kỵ sĩ Harris, thần tuyển giả có thể nhìn thấy những gợi ý hay thần dụ gì, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của Cựu Thần. Nếu Cựu Thần không ban cho ta gợi ý, ta sẽ chẳng thấy gì cả. Cựu Thần không ban thần dụ, ta không thể cưỡng cầu."

Foucault nói: "Đại nhân Harris, tối qua mỗi người chúng ta đều bình an vô sự, điều đó chứng tỏ chúng ta không phải là kẻ thù của Thánh Tài Đường."

"Nếu đã không phải kẻ thù, vậy tại sao lại cắt đứt kiếm của mọi người?"

"Kiếm của đại nhân và đội chó săn lại không hề bị cắt đứt." Foucault cung kính nói.

"Nhưng mà, điều đó có thể nói lên điều gì chứ?" Harris nói. Anh kẹp hông ngựa, con ngựa lại thong thả tiến lên.

Will nói: "Có lẽ người của Thánh Tài Đường có thiện cảm với ngài và đội chó săn thì sao. Hoặc là, trong số họ đều là nữ giới, mà Đại nhân Harris lại anh tuấn thần võ."

Harris cười nói: "Được thôi, có lẽ vậy. Nhưng dù sao đi nữa, người của Thánh Tài Đường vẫn hoàn toàn khác biệt với Người Không Mặt ở Braavos. Còn về lý do họ cắt đứt kiếm của chúng ta, thì chỉ có họ mới rõ. —- Huynh đệ Will, các ngươi, những người áo đen, không lấy vợ không có con, cả đời canh gác Trường Thành lạnh lẽo, các ngươi không muốn phụ nữ sao?"

"Ở th��� trấn phía sau có phụ nữ, cũng có rượu, nhưng chúng ta phải lén lút chuồn đi, không thể để Chỉ huy trưởng Jeor Mormont và Tổng quản Bowen Marsh biết được." Will nói.

Khi nói chuyện về phụ nữ, ba người trở nên thoải mái hơn, càng lúc càng hợp ý, thỉnh thoảng lại cùng nhau phá lên cười.

"Will, tối qua, ngươi đã luyện tập năng lực tầm nhìn lục giác rất tốt, tiến bộ rất nhiều. Ngươi đã có thể nhập vào thân cây mục đồng trong chốc lát. Giờ đây, ngươi có thể thử khống chế con ngựa của Harris, để rèn luyện khả năng điều khiển động vật của mình." Bên tai Will, tiếng nói trầm tĩnh của Tâm Thụ Rừng Thần Mộc vang lên.

Will ngẩng đầu nhìn lên trời, bầu trời phương Bắc mênh mông xa xôi, bốn bề trống vắng, chẳng thấy bóng dáng Tâm Thụ đâu cả.

Lão yêu rừng, kẻ tự xưng là một thể với Tâm Thụ, dù không thể nhúc nhích thân thể, nhưng thể hồn lực của hắn lại có thể vươn tới Trường Thành phương Bắc.

Bất quá, đó cũng là cực hạn của hắn.

Còn về phương Nam, hắn không thể tiến vào dù chỉ nửa bước. Trước hết là vì người phương Nam tín ngưỡng tân thần, thứ hai là vì các cây mục đồng (thần mộc) ở rừng phương Nam về cơ bản đều đã bị đốn hết.

Lần đầu tiên Will đứng dưới gốc Tâm Thụ cầu nguyện, linh hồn của hắn đã bị hồn lực của Tâm Thụ dẫn tới Trường Thành phương Bắc, dù linh hồn của hắn khi trở về thân thể lại có cảm giác như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Đêm qua, Tâm Thụ đã huấn luyện hồn lực và tầm nhìn lục giác cho Will. Một trong những bài tập thực chiến bằng hồn lực của hắn là lén lút đến bên ngoài lều của Desmond và những người khác, dùng hồn lực tác động giấc ngủ của họ, khiến họ ngủ mê mệt không biết gì, sau đó lẻn vào trong bóng tối cắt đứt kiếm của mọi người mà không bị chó săn và đội chó săn phát hiện. Còn khi đối phó với Jory và những người khác, thì phải thôi miên Foucault, người đang trực gác, trước tiên.

Sau khi thuận lợi hoàn thành tất cả những việc này và trở về lại trên cây, Will suốt đêm đó, tâm trạng vô cùng vui sướng, cảm giác mình như vừa trải qua một giấc mộng xuân thời trẻ.

Việc khiến một đám người ồn ào phải hối hả quay về Winterfell, là điều hắn muốn đạt được nhất, một niềm vui thầm kín.

Hơn nữa, vào đêm đó, hắn không muốn bị bất kỳ ai phát hiện. Còn riêng Kỵ sĩ Heward kia, hắn nhất định phải "so kiếm" với Heward.

Thất phu vô tội, mang ngọc có tội.

"Will, tập trung sự chú ý, nhưng thân thể phải thả lỏng. Hãy dùng tinh thần lực của ngươi để khống chế con ngựa của Harris, thư thái mà làm, ngươi sẽ phát hiện mọi việc không khó như ngươi tưởng tượng đâu. Ngươi chẳng lẽ không muốn thử một lần dùng mắt của con ngựa để nhìn thế giới này sao?"

"Nhưng ta đang ở trên đường mà, đâu phải nằm trên giường đâu." Will thầm nghĩ.

Tâm Thụ lão yêu có thể nghe thấy tiếng lòng của hắn.

"Thiên phú hồn lực của ngươi rất mạnh mẽ, không cần đứng yên tĩnh tại chỗ mà vẫn có thể phóng thích tinh thần lực để khống chế mục tiêu. Đừng xem mình là một dị hình nhân bình thường, ngươi là một kẻ rất đáng gờm. Hãy giải phóng tiềm năng của ngươi đi, thử một lần khống chế con ngựa của Harris. Ngươi sẽ phát hiện, cảm giác này sẽ tốt hơn nhiều so với việc nhập vào thân cây mục đồng sũng nước một cách khập khiễng."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật của chương này đều thuộc về truyen.free, mời bạn đọc truy cập để khám phá thêm.