Nỏ chính là thập tự cung.

Nỏ bắn nhanh, uy lực mạnh, dễ dàng xuyên qua giáp lưới và cũng uy hiếp cực lớn với giáp trụ tầm gần. Chúng lại dễ mang theo, binh lính chỉ cần học một chút là có thể sử dụng. Việc Crakehall bố trí cung thủ dùng nỏ để đánh lén kẻ địch muốn vượt chiến hào vốn là một sắp đặt tối ưu.

Kế hoạch phòng ngự này rất tốt.

Nhưng khi một đội cung thủ xuất hiện trên vách núi phía bên phải, gần hơn, thì những cung thủ dùng nỏ trên bức tường cao này lập tức biến thành bia ngắm.

Chỉ trong loạt bắn đầu tiên, bốn tên lính trên tường cao đã ngã gục.

Khi những mũi tên dài, cứng cáp từ cung sắt kêu gào bay tới để điểm giết lần nữa, Lyle Crakehall vạm vỡ ra lệnh cho các cung thủ dùng nỏ rút khỏi tường cao.

Symond Templeton và Hắc Ngư Brynden Tully dẫn hơn ba trăm huynh đệ, dùng hơn 300 bao tải lấp xuống chiến hào lớn. Chiến hào lập tức biến thành rãnh nông, chỉ cần một đợt bao tải nữa được ném xuống, chiến mã và bộ binh có thể dễ dàng đi qua.

Lyle truyền lệnh, đội hình bộ binh phía sau tường cao tách ra, một đội cung thủ một trăm người của nhà Crakehall tiến vào sau tường cao. Các cung thủ ngửa lên trời bắn tên, bao phủ toàn bộ chiến hào.

Cung thủ nhà Lannister ở sau tường cao, các cung thủ trên vách núi hai bên không thể nhìn thấy họ, hơn nữa khoảng cách quá xa, không thể bắn tới. Nhưng các cung thủ trên vách núi hai bên cũng không thể rút lui. Một khi họ rút, cung thủ dùng nỏ của đối phương sẽ quay lại tường cao, và chiến hào sẽ một lần nữa bị kiểm soát dễ dàng.

Symond Templeton hạ lệnh, hơn ba trăm binh lính bắt đầu lấp đất vòng thứ hai.

"Sẵn sàng!" Lyle cưỡi chiến mã, giơ trường kiếm lên bên cạnh các cung thủ.

Trăm cung thủ giương cung cài tên lên trời.

"Bắn!"

Hàng trăm mũi tên xé gió, bay lên không trung từ phía sau tường cao, đến độ cao nhất thì rơi xuống, gào thét bao trùm chiến hào.

Tuy nhiên, Symond Templeton và binh lính của anh ta không hề sợ hãi. Dưới làn mưa tên, họ bỏ lại vài thi thể của đồng đội, rồi ném xuống hàng trăm bao đất.

Trong vòng mưa tên thứ hai, các cung thủ nhà Crakehall điều chỉnh góc bắn dựa trên hiệu quả của vòng đầu tiên. Mười mấy người thiệt mạng, hơn hai mươi người bị thương. Ba trăm kỵ binh tinh nhuệ của Symond đã tổn thất một phần mười.

Chiến hào đã được lấp, người và ngựa có thể đi qua, nhưng ưu thế kỵ binh vẫn không thể phát huy. Vẫn còn một rừng cọc nhọn dày đặc cần phải vượt qua, rồi sau đó phải phá đổ tường cao mới có thể chính diện giao chiến với binh lính gia tộc Crakehall.

Will nói với Symond: "Trực diện vượt qua hàng cọc nhọn sẽ làm nhiều người chết hơn nữa. Phương án cường công không khả thi, cần nghĩ cách khác."

Hắc Ngư Brynden cười nói: "Will đại nhân, đối với trận cọc gỗ, hoặc là vòng tránh, hoặc là dùng hỏa công."

"Hỏa công ư?"

Will nhìn về phía mấy chiếc xe ngựa nhỏ chứa đầy mũi tên và đầu thương mà Damon cùng đoàn người mang tới. Kỵ binh của Damon, mỗi người một cây trường thương, có thể đâm hoặc ném. Mỗi người một bộ cung tiễn, trong túi đựng tên có hai mươi bốn mũi tên dài, đúng tiêu chuẩn của một cung thủ. Họ còn đeo trường kiếm, đoản đao, dao găm và gai sắt gắn ở xà cạp, trang bị đầy đủ.

Will lần đầu tiên thấy một đội kỵ binh được trang bị hoàn hảo đến thế.

Điều này chứng tỏ các kỵ sĩ và binh lính của Symond Templeton đều đã được huấn luyện kiếm thuật, tiễn thuật, kỵ thuật, cận chiến. Tất cả kỹ năng của kỵ binh, bộ binh và cung tiễn binh, đều phải được rèn luyện.

Điều này gợi cho Will ý tưởng thành lập một đội kỵ binh toàn năng.

Chỉ cần ở trên bình nguyên, một đội kỵ binh toàn năng chính là vô địch.

Quân đoàn của Damon Templeton tại thành Nine Stars được mệnh danh là mạnh nhất, quả không phải hư danh.

Chỉ lát sau, Will đã thấy thế nào là hỏa công trận cọc nhọn.

Hàng trăm mũi tên đen tẩm dầu hỏa cắm vào hàng cọc nhọn, khiến chúng bốc cháy dữ dội. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, thiêu rụi hàng cọc nhọn. Gió núi càng tiếp sức cho lửa, không ai dám đến gần dập tắt.

Will thầm nghĩ, nếu dầu hỏa có thể thiêu cháy trận cọc gỗ nhọn, thì đáng lẽ nên rải đầy chông sắt như loại ở các hào thành lũy của King's Landing Red Keep dưới trận cọc gỗ. Dù là bộ binh hay kỵ binh, vừa xông tới là bàn chân sẽ bị xuyên thủng. Nhưng thay chông sắt bằng đinh sắt sẽ có tính bí mật hơn.

Móng ngựa sắt giẫm lên đinh sắt cũng sẽ trượt. Ừm, nếu ta nắm đại quân, phải ra lệnh thợ rèn chế tạo vài trăm, thậm chí hơn nghìn túi đinh sắt dự trữ.

Đinh sắt có một diệu dụng là dù có ném thế nào, luôn có một mũi nhọn chĩa lên trời.

Cuộc đại chiến còn chưa chính thức bắt đầu, nhưng Will cảm thấy những suy nghĩ về chi tiết quân sự trong tác chiến của hàng vạn quân của mình đã vượt xa tổng số kinh nghiệm ba mươi năm qua. Trường Thành Tuyệt Vọng, không hề có dự trữ loại vũ khí quân sự như chông ba cạnh. Trong kho vũ khí, dù chỉ một chiếc cũng không có.

Will không hỏi thêm làm thế nào để phá đổ tường cao, anh ta đã nghĩ ra phương thức của Symond Templeton.

Trong lúc ngọn lửa lớn thiêu cháy hàng cọc nhọn của Lannister, một trăm kỵ binh được tách ra, thỉnh thoảng bắn những mũi tên lửa tẩm dầu đen vào trận hỏa công để tiếp thêm chất dẫn cháy. Những người còn lại, bao gồm Anguy và Gilly Lớn cùng mọi người đã rút lui từ hai bên vách núi xuống, thì bắt đầu uống nước ăn cơm, kiểm tra vũ khí, và cho chiến mã ăn.

Sắc trời dần tối.

Khi Will và những người khác đã ăn uống no đủ, màn đêm đã buông xuống hẳn. Will thích tác chiến trong đêm tối, đối với anh ta thì điều này không khác gì ban ngày. Ở Trường Thành Tuyệt Vọng, khi tuần tra, màn đêm cũng như ban ngày vậy.

Will chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc xuất chiến, Hắc Ngư ghé vào tai anh ta nói: "Will đại nhân, hãy nghỉ ngơi một lát trước đã."

Khi trận cọc nhọn chỉ còn lại tàn tro, Will và ba trăm người của mình đã chợp mắt được một lúc.

Những người có thể chợp mắt trước đại chiến đều là những người đã trải qua tôi luyện khốc liệt. Ngay cả lính mới cũng không thể chợp mắt, ví dụ như Tyrion.

Tyrion không hề cảm kích việc Will ngăn cản Symond Templeton dùng anh ta làm con tin để tấn công. Anh ta nhìn ra Will sợ anh ta đột ngột chết đi. Trong sự hỗn loạn của cuộc tập kích đêm nay, chỉ một mũi tên lạc cũng có thể cướp đi cái mạng chó của Tyrion đại nhân.

Tyrion nhớ lại đêm đó anh ta và một người nào đó đã đối thoại trong hầm ngục Red Keep. Anh ta biết Will muốn anh ta đến những nơi không có nguy hiểm đến tính mạng như hồ Gods Eye và Đảo Khuôn Mặt, cùng với ngọn núi cao đột ngột thẳng đứng trên bình nguyên ở Vùng Đất Sông: High Heart.

Khi Hắc Ngư và những người khác bắt đầu đánh thức từng kỵ sĩ và binh lính, Will đã cưỡi lên ngựa. Bên cạnh anh ta là Gilly Lớn, Bronn vạm vỡ và Anguy. Will nhìn vị trí mặt trăng trên bầu trời, liền biết đã gần nửa đêm.

"Hãy nhớ mục tiêu của chúng ta, bắt lấy Crakehall đại nhân, hoặc mang về đầu của hắn." Will nói với những người bên cạnh, "Tất cả theo sát ta, bắt giặc phải bắt chúa." Trong cuộc trinh sát mấy ngày trước, họ đã nắm rõ vị trí doanh trại của Crakehall.

Trong giấc ngủ chập chờn vừa rồi, Will xuất thần, như thể Brynden Rivers, vị Huyết Nha đại nhân lừng danh kia. Mỗi khi trước đại chiến, ông ta đều sẽ nhập vào các loài chim thú để thám thính tình hình địch, đảm bảo biết người biết ta.

Will cũng dùng năng lực Greensight để dò xét. Gia tộc Crakehall quả đúng là lũ lợn rừng, không hề có chút đề phòng tập kích đêm. Nếu là Will, tất nhiên sẽ đề phòng đối phương tập kích. Huy hiệu gia tộc Crakehall là lợn rừng, quả thực không phải ban cho bừa bãi.

Chiến hào đã lấp, hàng cọc nhọn đã cháy rụi, chỉ còn lại một bức tường cao. Crakehall nghĩ rằng chỉ một bức tường cao không quá rộng cũng không quá dài có thể ngăn chặn cuộc tấn công của các dũng sĩ Thung Lũng sao? Hay là hắn cho rằng bên ngoài là vài ngàn người, rồi ngoài vài ngàn người đó lại có ba vạn đại quân, trong khi quân số của phe mình chỉ có ba trăm người, nên không dám tập kích?

"Người Gác Đêm, lát nữa ngài chỉ cần đi theo sau đội kỵ binh của tôi là được." Symond Templeton cười nói với Will, "Nhiệm vụ trinh sát của ngài đã hoàn thành. Roland Crakehall, Lyle Crakehall, Tybolt Crakehall, Merlon Crakehall, tất cả bọn họ đều là của tôi."

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.