Mùa đông giá lạnh của băng và lửa đã điểm.

Will nhường đường để Symond ở bên phải và Hắc Ngư ở bên trái dẫn hơn ba trăm kỵ binh lặng lẽ tiến sâu.

Will cất tiếng: "Toàn bộ đội mũ giáp lên, hạ mặt nạ xuống. Trong hỗn chiến phải cẩn thận tên lạc."

Ngay cả Gilly lớn, người chưa từng quen đội mũ giáp, cũng đư��c đội lên. Áo giáp mặc vào, giáp chân, giáp tay, những nét đặc trưng nữ tính của nàng đều được che kín, không còn thấy rõ.

Will dẫn theo vài người của mình theo sau đội kỵ binh thành Ninestars.

Tyrion bị để lại giữa các học sĩ và thương binh. Will không lo Tyrion trốn thoát, chỉ cần Tyrion trốn thoát, Will sẽ giết Cersei.

Trên tường thành cao, ngọn đuốc sáng rực.

Damon và Hắc Ngư dẫn đầu, lặng lẽ tiến bước dưới bóng núi. Trên tường thành cao có vài xạ thủ nỏ đang đi tuần.

Symond và Hắc Ngư đồng thời giương nỏ lên tên. "Sưu, sưu" hai tiếng, hai tên xạ thủ nỏ đã ngã xuống tường thành.

Ngay sau đó, một trận mưa tên trút xuống bao trùm tường thành. Mấy tên xạ thủ nỏ còn lại nhao nhao ngã gục.

"Thành Ninestars vạn tuế, giết!" Damon hô lớn.

Toàn bộ đội ngũ ầm vang lao tới.

"Địch tập! Địch tập!"

Trên tường thành cao, có cung thủ hô to.

Ô ô ô! Ô ô ô! Ô ô ô!

Dưới tường thành, các xạ thủ nỏ Lannister đang làm nhiệm vụ thổi lên kèn lệnh.

Tiếng vó ngựa ầm vang như sấm, hơn ba trăm chiến mã dường như tạo ra uy thế c��a hàng ngàn, vạn con.

Trên tường thành cao, nhóm xạ thủ nỏ thứ hai vừa nhô đầu lên đã bị mưa tên bao trùm. Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Kỵ binh thành Ninestars vừa phi ngựa vừa bắn tên, liên tục phủ đầu lên tường thành.

Phía trước, Damon và Hắc Ngư đã xông tới gần tường thành.

Tất cả mọi người đều treo cung và rút thương. Những cây trường thương dài mấy thước được kẹp dưới nách, tạo thành một hàng thương thẳng tắp như rừng. Chiến mã song song lao thẳng về phía trước.

"Họ muốn đẩy đổ bức tường cao đó ư?" Gilly lớn nói, giọng nàng nghe hơi khác vì mặt nạ.

"Đúng vậy, bức tường đó không kiên cố lắm đâu," Bronn đáp, giọng bình thản.

Giữa tiếng vó ngựa ầm ầm, Damon và Hắc Ngư đồng thanh hô to: "Công kích!"

Bọn kỵ binh đồng loạt thúc mạnh ngựa. Chiến mã đau đớn, điên cuồng phi nước đại về phía trước.

Will nói: "Chiến mã của họ được huấn luyện nghiêm chỉnh, có tường cao cũng dám đâm vào."

Chiến mã là loài động vật có linh tính, thông minh hơn loài vật bình thường. Đối với những bức tường cao, h��ng cọc gỗ hay trận trường thương thế này, chúng sẽ tự động chuyển hướng khi chạy đến khoảng cách nguy hiểm. Chủ nhân không cần siết dây cương hay ra lệnh, chúng sẽ tự biết cách né tránh hiểm nguy.

Nhưng nếu chủ nhân cưỡng ép chúng xông vào, chúng sẽ vẫn xông vào.

Còn những chiến mã chưa được huấn luyện kỹ sẽ sợ hãi chiến đấu, không để ý mệnh lệnh của chủ nhân mà tự động chuyển hướng.

Will cùng những người khác đi theo sau đội kỵ binh, nhìn thấy từng hàng kỵ binh gào thét lao về phía trước. Những chiến mã dẫn đầu, không một con nào mất kiểm soát mà chuyển hướng.

Điều này cũng cho thấy kỵ binh của Symond Templeton thật sự xuất sắc hiếm có, mỗi kỵ sĩ đều tinh thông kỵ thuật, và chiến mã của họ đều được huấn luyện kỹ lưỡng.

Kỵ sĩ Thung lũng, so với bất kỳ kỵ sĩ nào khác trong Bảy Vương Quốc, họ đều không hề thua kém.

Theo tiếng hò hét, một tiếng "ầm vang" lớn. Hàng chục cây trường thương, mang theo lực tấn công của chiến mã, đồng loạt đâm vào tường thành cao.

Giữa tiếng trường thương "rắc rắc rắc rắc" gãy nát, bức tường đất tạm bợ rộng vài thước, dài hơn mười thước sụp đổ. Mấy chục con ngựa hơi dừng lại, theo kỵ sĩ thúc mạnh, chúng ra sức nhảy vọt, vượt qua phần nền tường thấp còn sót lại, xông ra khỏi chướng ngại vật trên đường ra khỏi hẻm núi.

Damon và Hắc Ngư dẫn đầu lao ra. Thương gãy đã sớm bị vứt đi, trường kiếm trên tay. Trước mặt là một cảnh tượng hỗn loạn. Các đội tuần tra và cảnh giới nhỏ vừa chạm trán đã bị đánh tan, người bị thương kêu thảm thiết, những người còn sống thì tháo chạy.

Trong từng dãy lều trại, có người đang tìm kiếm kiếm của mình, có người tìm áo giáp da. Tất cả mọi người đều không kịp mặc áo giáp. Áo giáp của tướng lĩnh và chỉ huy đều cần hai người hầu giúp đỡ, một người ở trước, một người ở sau, giúp khép hai mảnh giáp ngực và giáp lưng lại rồi gài khóa. Một mình rất khó tự mặc giáp bản.

Thuận tiện nhất để mặc là áo giáp lưới, giống như quần áo, tự mình có thể mặc vào. Nhưng giáp chân, giáp tay, giáp cổ các loại lại rất rắc rối và tốn thời gian. Khi giật mình tỉnh giấc trong lúc ngủ, nhiều khi thậm chí không tìm thấy nhiều thứ.

Với những lều trại chứa tám mươi hoặc bốn mươi binh lính, chỉ cần mọi người giật mình tỉnh dậy, vội vàng chộp lấy vũ khí và áo giáp, ai nấy chen chúc sẽ tạo ra hỗn loạn. Nhiều tướng quân và kỵ sĩ có kinh nghiệm, hễ có chiến sự khẩn trương, đều nghỉ ngơi trong lúc mặc giáp.

Damon và Hắc Ngư, một người bên trái, một người bên phải, tạo thành trận hình mũi nhọn. Mỗi người dẫn một nửa số kỵ binh, giống như hai mũi nhọn tam giác màu đen, lại như hai lưỡi đao sắc bén màu đen, gào thét lướt qua, gặp người liền chém.

Đội kỵ binh theo sau, ai nấy tay phải cầm trường kiếm, tay trái cầm gậy tẩm dầu, vừa giết người vừa phóng hỏa.

Tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía.

Damon và Hắc Ngư một đường càn quét, rất nhanh, hàng chục lều trại đã bốc cháy.

Giữa tiếng người hô ngựa hí, một nhóm người áo đen đột phá vào trung tâm. Will dẫn đầu, một tay cầm tấm chắn, một tay cầm Ám Dạ Long Kiếm. Chiến mã không giảm tốc độ, một đường lao vùn vụt. Chỉ cần có người ở phía trước, chàng vung kiếm chém xuống. Đầu đối phương văng lên khi chiến mã của chàng đã phóng đi rất xa.

Đoàn người áo đen này chẳng khác nào những bóng ma, đột phá ở trung tâm, không ai có thể chống lại.

Will chính là mũi kiếm sắc bén, Đại Tinh Tinh và Răng Nanh, Bronn và Anguy, Gilly lớn, chính là phần lưỡi của thanh kiếm này.

Damon và Hắc Ngư với hai mũi nhọn trận hình cũng không chậm tốc độ. Nhưng sáu người Will chỉ giết những kẻ cản đường, không tiến vào lều trại để giết người, cũng không phóng hỏa đốt lều trại. Dường như chỉ trong nháy mắt, họ đã vọt tới phía trước nhất.

Giữa các lều trại, có những lối đi dành cho hành quân.

Sáu người Will đang lao thẳng trên con đường ở giữa này tới trung quân đại trướng.

Tiếng dây cung của Anguy và Gilly lớn vang lên không ngớt. Cây nỏ ngắn của Gilly lớn liên tục bắn tên giết người như ngả rạ. Nàng ngồi trên lưng ngựa, những kẻ địch gần xa đều là mục tiêu của nàng. Nhiều lần, khi Will còn chưa kịp nâng kiếm, chiến mã còn chưa vọt tới trước mặt địch nhân, thì địch nhân đã bị một mũi tên nỏ của Gilly lớn xuyên tim.

Anguy bắn tên ít hơn, nhưng mỗi lần đều bắn thủng những kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối.

Mấy dũng sĩ liều lĩnh như lợn rừng lao ra đánh thọc sườn đội sáu người này. Trường kiếm của Bronn, đầu đinh chùy của Đại Tinh Tinh, trường kiếm của Răng Nanh, trong nháy mắt đều đồng loạt giáng xuống đối thủ.

Will dẫn đầu, lao nhanh về phía trước. Một kẻ địch bất ngờ xông ra tấn công. Bronn đã kịp thời đỡ kiếm, đồng thời chiến mã của Will há miệng cắn phập xuống nửa bên gò má đối phương. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, đầu đinh chùy của Đại Tinh Tinh đập bể đầu đối thủ.

Tại trung quân đại trướng, có tộc trưởng Crakehall là Roland Crakehall; người thừa kế Crakehall, cũng là trưởng tử của Roland, Tybolt Crakehall đang say rượu. Ở doanh trướng bên trái là Lyle Crakehall, biệt danh 'tráng heo'.

Tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào. Ngoài trung quân đại trướng, đã có một đội kỵ binh mặc giáp chỉnh tề, đang chặn đường ở giữa.

Đó chính là Lyle "tráng heo".

Hắn cùng mười hai kỵ sĩ của hắn phản ứng cấp tốc, vừa mới lên ngựa, kịp tới trung quân đại trướng đã nhìn thấy một đội người áo đen giáp đen như những bóng ma gào thét lao đến.

Lyle hô to một tiếng, dẫn theo thị vệ xông thẳng tới. Trong tay hắn trường kiếm vung vẩy, vừa hô to: "Không nên hoảng loạn, địch nhân chỉ có sáu người, vây quét, vây quét!"

Tiếng va đập lầm rầm. Xung quanh đại trướng trung quân, trong các quân doanh đều là tiếng áo giáp và mũ sắt va vào nhau của những người đang mặc giáp. Một số người đã chạy ra khỏi quân doanh.

Phía sau Will, gần trăm tòa lều trại đã bốc cháy dữ dội, chiếu đỏ rực nửa bầu trời.

Damon dẫn đội chạy đến, Hắc Ngư dẫn theo kỵ binh tiếp tục đuổi diệt số binh sĩ Crakehall còn sót lại đang chạy loạn khắp nơi.

Số binh sĩ Crakehall bị giết, giẫm đạp và thiêu chết đã lên tới vài trăm. Càng nhiều người tán loạn vào bóng đêm hoang dã.

Bộ đội hậu quân của Crakehall càng lúc càng phản ứng nhanh hơn. Họ đã mặc giáp chỉnh tề, xếp hàng theo tiếng khẩu lệnh liên hồi.

Cuộc phản công sắp bắt đầu.

Đã đến lúc đội tập kích ban đêm phải nhanh chóng rút lui.

Thế nhưng Will không giảm tốc độ, hô to: "Anguy!"

Chàng và Lyle đối mặt, càng lúc càng gần.

Sáu người đối mười hai người.

Mắt thấy trong nháy mắt đã sắp va chạm trực diện.

Bang!

Một tiếng dây cung vang.

Tiếng gầm của Lyle im bặt mà dừng. Thân thể hắn kịch chấn, mũi tên xuyên thẳng qua tim, sức mạnh kinh người. Hắn chết ngay lập tức, đột ngột ngã xuống ngựa. Một chân mắc vào bàn đạp, chiến mã không giảm tốc độ, kéo lê thi thể của hắn trên mặt đất về phía Will.

Will nhẹ nhàng giật dây cương, chiến mã vọt tới ven đường. Chàng vung kiếm Ám Dạ lên, chém đứt đầu con ngựa đang lao tới.

Bang bang bang, liên tục ba tiếng.

Gilly lớn ghìm chặt chiến mã, bắn ra ba mũi tên cuối cùng. Ba kỵ sĩ thị vệ ứng tiếng ngã ngựa.

Những chiến mã không chủ bay vọt né ra.

Ở khoảng cách gần như vậy, với quán tính tấn công của chiến mã, giáp bản cũng bị tên nỏ xuyên thủng.

Giữa tiếng ầm vang, trên con đường hành quân chật hẹp, chín kỵ sĩ phía sau và năm người áo đen đâm vào nhau.

Đầu đinh chùy của Đại Tinh Tinh nện vào đầu một kỵ sĩ, nhưng trường kiếm của đối phương cũng đồng thời xuyên qua người Đại Tinh Tinh. Hai người đồng thời ngã quỵ dưới vó ngựa, bị cuốn vào trận hỗn loạn dưới vó ngựa. Tiếng kêu thảm thiết nhanh chóng chìm vào im lặng.

Chiến mã của Răng Nanh và chi���n mã của đối phương đâm vào nhau, cả hai bên đồng thời rơi xuống đất. Khi Răng Nanh đâm kiếm xuyên cổ đối thủ, thì kiếm của một kẻ khác lại bổ trúng vai Răng Nanh. Áo giáp bị đánh bật ra, thanh kiếm bị kẹt.

Bronn vội vàng tới cứu Răng Nanh. Trường kiếm của hắn chém xuống trước tiên, chém vỡ mũ giáp của đối phương. Tay trái hắn rút đoản đao theo vào, từ vết nứt trên mũ giáp đâm vào.

Will xoay chiến mã né tránh một đòn tấn công từ bên sườn. Một kỵ sĩ khác cũng xoay ngựa, chém mạnh kiếm xuống. Chiến mã của Will cực nhanh, lướt qua bên cạnh kỵ sĩ, khiến thanh kiếm của hắn chém vào khoảng không. Kế đó, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc cánh tay, Will vung kiếm Ám Dạ lên, chém đứt lìa cả hai tay đối phương, cứ như cắt một đoạn dưa chuột vậy. Thanh kiếm Ám Dạ, dù được dùng hết sức, vẫn không chút ngưng trệ.

Chiến mã không ngừng. Kiếm Ám Dạ chém ngang. Kẻ tấn công từ phía sau, một cái đầu người mang theo mũ giáp bay lên.

Ba kỵ sĩ còn lại trong lúc hỗn loạn liều mạng tháo chạy.

Ào ào ào!

Hậu quân xếp hàng bắt đầu tấn công về phía này.

Gần trung quân đại trướng, nhiều tiểu đội bộ binh cũng đang xông tới đây.

Dây cung của Anguy liên tục rung lên, bắn ngã mấy người, nhưng không thể ngăn cản bất kỳ quân đoàn nào tiến lên.

"Đại nhân, rút lui!" Bronn hô to.

Hắn đưa tay kéo Răng Nanh lên ngựa, hai người cưỡi một chiến mã.

Sưu!

Một mũi tên phóng tới, trúng ngay tim Răng Nanh. Trường tiễn xuyên thủng áo giáp.

Gilly lớn và Anguy đều đã hết tên.

Hai người họ rút trường kiếm, giơ tấm chắn, nhưng đó không phải sở trường của họ.

Đường lui của họ đã bị cắt đứt.

Will xoay chiến mã, lao thẳng tới trung quân đại trướng. Sưu sưu sưu, mấy mũi tên lướt qua phía sau chàng.

"Đuổi theo Đại nhân!" Bronn hô to.

Ba người cúi rạp người, theo sát Will.

Will xoay chiến mã, lao thẳng tới trung quân đại trướng. Một người vừa mới chạy ra khỏi đại trướng, trên đầu chỉ kịp đội mũ giáp. Will hô to một tiếng: "Roland!"

Người kia khẽ giật mình. Chiến mã của Will đã đến trước mặt, thanh kiếm chĩa thẳng vào cổ họng hắn: "Đầu hàng! Hoặc là chết!"

Chương truyện này, với bản dịch đã được biên tập cẩn thận, thuộc toàn quyền của truyen.free.