Tywin Lannister có vóc người cao lớn, vai rộng, tuổi đã ngoài năm mươi. Kể từ khi bắt đầu rụng tóc, ông đã cạo trọc toàn bộ, chỉ để lại hai chòm râu quai nón màu vàng kim đậm ở thái dương. Ánh vàng kim cũng điểm xuyết trong đôi mắt xanh lục nhạt của ông, hệt như vàng của Casterly Rock.

Người ta từng nói, ngay cả phân của Tywin Lannister thải ra cũng ánh vàng.

Hai người đã nói câu này. Một trong số đó là một cận thần của Tywin Lannister. Kể từ khi ông ta dám nói đùa về Công tước Tywin như thế, không ai còn nhìn thấy ông ta trong Casterly Rock nữa, nhưng ông ta cũng không chết, chỉ sống trong hắc lao của Casterly Rock. Cả đời này ông ta sẽ không bao giờ quên bài học đau đớn và thê thảm đó. Câu nói ấy, tuyệt đối không thể thốt ra trước mặt Công tước Tywin Lannister.

Năm hai mươi tuổi, Tywin Lannister đã trở thành Thủ tướng của Quốc vương Iris Targaryen, chỉ đạo Bảy vương quốc suốt hai mươi năm. Cho đến khi Quốc vương Iris Targaryen bí mật phong Jaime Lannister làm Ngự Lâm Quân, ông đã rất phẫn nộ, bởi Ngự Lâm Quân không được kết hôn, không được có con, không được thừa kế sản nghiệp gia tộc, một khi đã tuyên thệ, cả đời không được rời bỏ.

Không thể công khai phản đối Iris Targaryen, nếu không sẽ bị cắt lưỡi hoặc chặt đầu. Thế là Tywin Lannister lấy một cái cớ không đáng kể để từ chức, rời Kinh Đô và Pháo đài Đỏ, không chút do dự từ bỏ vị quốc vương của mình.

Từ đó có thể thấy rõ tính cách cứng rắn và vô tình của ông!

Khi còn làm Thủ tướng, một vị triều thần cũng nói đùa tương tự, rằng phân của Công tước Tywin cũng có vàng. Khi ấy, mọi người đều cười, chỉ trừ một người, đó chính là Tywin Lannister.

Tywin Lannister nhìn chằm chằm vị triều thần đó, cho đến khi mặt ông ta đỏ bừng lên. Cuối cùng, mọi tiếng cười đều tắt ngấm, tất cả mọi người lộ vẻ xấu hổ. Tywin Lannister vẫn nhìn chằm chằm vị triều thần đó, không chớp mắt, cho đến khi người đó lắp bắp xin lỗi rồi khó khăn lắm mới chạy thoát. Sau lần đó, trong Đại sảnh Ngai vàng hay cuộc họp Ngự tiền, không ai còn dám lấy chuyện vàng của Tywin Lannister ra đùa cợt nữa.

Khi đó, Quốc sư Pycelle, người đã phục vụ bốn đời vua, cũng có mặt. Ông ta bị sự cứng rắn và lạnh lùng của Công tước Tywin thuyết phục sâu sắc, trở thành tùy tùng trung thành nhất của Tywin Lannister. Pycelle thậm chí chủ động xin làm "con chó" cho Tywin. Sau này, sự thật cũng chứng minh rằng, khi phải lựa chọn giữa lòng trung thành với nhà vua, danh dự, và Công tước Tywin, Pycelle đã chọn Công tước Tywin. Trong Chiến tranh Cướp Ngôi, ông ta đã thuyết phục Quốc vương Iris Targaryen mở cổng thành, đón Công tước Tywin cùng quân đội của ông ta vào, chấm dứt triều đại Targaryen.

Tywin chưa bao giờ để tình cảm hay tình thân chi phối cách ông đối xử với bộ hạ và người thân. Lý trí và lợi ích là thứ tình cảm duy nhất mà ông có. Em trai ruột của ông, Kevan Lannister, tài trí mưu lược và võ nghệ đều không hề kém cạnh Tywin Lannister, nhưng giống như Đại học sĩ Pycelle, ông ta cũng cam tâm tình nguyện theo sau Tywin Lannister. Kevan cũng hoàn toàn bị sự cứng rắn và lạnh lùng của Tywin thuyết phục, và vĩnh viễn trung thành thực hiện mọi kế hoạch của Tywin.

Nếu Tywin có bất kỳ việc gì không tiện ra mặt, Kevan đều đứng ra gánh vác thay, dù lên núi đao xuống biển lửa, hay gánh chịu tiếng xấu, ông ta đều cam tâm tình nguyện!

Có rất nhiều chư hầu trung thành ở Tây Cảnh giống như người em Kevan. Chỉ có điều, đa phần các chư hầu khác lại khuất phục vì khiếp sợ trước sự tàn khốc vô tình trong "Mưa Castamere" của Tywin Lannister.

Bài hát "Mưa Castamere" được truyền tụng khắp Bảy vương quốc, chính là câu chuyện ghi lại cách Tywin Lannister năm mười tám tuổi chinh phục hai gia tộc hùng mạnh nhất ở Tây Cảnh. Một trong số đó là gia tộc Reyne, sự hùng mạnh và giàu có của họ gần như sánh ngang với gia tộc Lannister.

Bởi vì Tytos, cha của Tywin, là người hiền lành, ôn hòa, khiêm tốn, luôn nở nụ cười thân thiện và không giỏi võ thuật. Gia tộc Reyne, với gia huy là Sư Tử Đỏ, đã liên minh với gia tộc Tarbeck, một quý tộc khác ở Tây Cảnh, để nổi dậy phản loạn. Chúng thường xuyên kiếm cớ vay tiền từ Tytos nhưng chẳng bao giờ trả lại, sau đó lại đòi thêm đất đai, đồng thời dùng thế lực mạnh mẽ để ức hiếp các quý tộc lân cận. Mọi mệnh lệnh điều giải của Tytos đều bị gia tộc Reyne và Tarbeck từ chối.

Tây Cảnh bắt đầu trở nên hỗn loạn. Giữa các quý tộc xuất hiện phân tranh, ai nấy đều tự giải quyết bằng vũ lực. Không ai còn nghe theo mệnh lệnh của Tiếu Sư Tytos, điều này khiến danh tiếng của gia tộc Lannister ở Tây Cảnh suy giảm nghiêm trọng. Quốc vương đã ba lần phái quân vào Tây Cảnh, nhưng mỗi khi quân đội rút đi, tình trạng hỗn loạn lại tái diễn. Sau thảm kịch Summerhall và Chiến tranh Chín Vương, hoàng gia cũng không còn đủ sức để hỗ trợ Công tước Tytos bình định nội loạn.

Năm 260 theo lịch Aegon, Tywin, lúc ấy gần mười tám tuổi, từ chiến trường Quần đảo Stepstones trở về Casterly Rock, tiếp quản quyền hành từ cha mình. Một năm sau, Tywin triệu tập gia tộc Tarbeck và Reyne, nhưng họ từ chối xuất hiện. Tywin đã tự ý dẫn 3.000 người và triệu tập chư hầu để đối phó hai gia tộc đó mà không thông báo cho cha mình. Ông ta nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ gia tộc Tarbeck, giết sạch các cận thần và người hầu, ném cả trẻ sơ sinh vào giếng rồi lấp đầy giếng bằng đá và bùn đất. Biết tin, gia tộc Reyne vẫn kiên quyết không đầu hàng, đồng thời đưa ra đủ loại điều kiện hòa bình khắc nghiệt cho Tytos Lannister. Chỉ là họ không ngờ rằng, vấn đề này không do Tiếu Sư Tytos quyết định, mà do con trai ông ta, Tywin Lannister, đã phát động chiến tranh mà không hề thông báo cho Công tước Tytos.

Hầu hết các thành trì của gia tộc Reyne đều nằm dưới lòng đất. Tây Cảnh có nhiều mỏ quặng, các đại gia tộc đều giàu lên nhờ khai thác mỏ, và gia tộc Reyne cũng không ngoại lệ. Thành trì của họ chính là một pháo đài ngầm được xây dựng sau khi khai thác mỏ, vô cùng kiên cố, giữ vững lối vào thành, vững chắc như đồng thành.

Tywin dẫn chư hầu và kỵ sĩ gia tộc tấn công pháo đài ngầm của gia tộc Reyne ngày đêm, nhưng không thể công phá. Thế là ông ta ngừng tấn công, cử người canh giữ lối hang, sau đó đào kênh dẫn nước sông vào, nhấn chìm toàn bộ người của gia tộc Reyne và binh lính chư hầu trong pháo đài. Tất cả kiến trúc và trang viên trên mặt đất đều bị đốt thành tro bụi.

Cho đến đây, hai gia tộc Reyne và Tarbeck ở Tây Cảnh bị diệt vong! Trên đại lục Westeros, không còn Reyne hay Tarbeck!

Và cũng từ đó, Tywin Lannister không còn nở nụ cười. Ông ta cai trị Tây Cảnh bằng sự tàn khốc và vô tình, khiến uy danh lừng lẫy khắp Bảy vương quốc.

Một ca sĩ đã sáng tác bài hát "The Rains of Castamere" vì sự kiện này. Nơi ở của gia tộc Reyne, chính là Castamere. Và gia huy của gia tộc Lannister là sư tử vàng, còn gia tộc Reyne là sư tử đỏ ——

*

Ngươi có tài đức gì? Vị lãnh chúa kiêu ngạo tuyên bố, Để khiến cung thủ của ta phải xưng thần ư? Màu sắc khác biệt, uy lực kiêu hãnh, Ai nấy thể hiện thần thông phân cao thấp. Sư tử đỏ đấu sư tử vàng, Nanh vuốt sắc bén chẳng lưu tình. Ra tay hiểm độc, chiêu nào cũng tàn ác, Hỡi con cháu nhà ngươi, đừng quên, đừng quên.

*

Ồ, ông ta đã nói như vậy, ông ta đã nói như vậy, Vị lãnh chúa Castamere đã nói như vậy. Thế mà hôm nay, mỗi khi mùa mưa về, Nước mưa tí tách trong đại sảnh, nhưng không còn bóng người. Thế mà hôm nay, mỗi khi mùa mưa về, Nước mưa tí tách trong đại sảnh, nhưng không còn hồn linh.

*

Đây là một ca khúc được truyền tụng khắp Bảy vương quốc. Về sau, khi gia tộc Farman ở Đảo Fair không phục tùng sự thống trị của Lannister, Tywin đã cử một người đánh đàn hạc đến thăm Farman. Khi bài hát "The Rains of Castamere" vang lên trong đại sảnh lâu đài, gia tộc Farman lập tức cúi đầu quy phục.

—— Ngươi có tài đức gì? Vị lãnh chúa kiêu ngạo tuyên bố, để khiến cung thủ của ta phải xưng thần ư? Màu sắc khác biệt, uy lực kiêu hãnh, ai nấy thể hiện thần thông phân cao thấp. Sư tử đỏ đấu sư tử vàng, nanh vuốt sắc bén chẳng lưu tình. —— Tiếng ca du dương nhưng rõ ràng thâm trầm, chất chứa nỗi bi thương.

Tywin Lannister đang ngủ say trong doanh trướng bỗng nhiên bật dậy. Dưới ánh nến le lói nhỏ bé, một người lạ mặt đang ngồi ở đầu giường ông, khẽ ngân nga bài hát này —— Ra tay hiểm độc, chiêu nào cũng tàn ác, hỡi con cháu nhà ngươi, đừng quên, đừng quên.

"Ngươi là ai?" Giọng Tywin bình tĩnh, cứ như không hề hoảng sợ chút nào, nhưng giọng nói hơi run rẩy đã tố cáo ông, ông đang sợ hãi.

—— Ồ, ông ta đã nói như vậy, ông ta đã nói như vậy, vị lãnh chúa Castamere đã nói như vậy. —— Người lạ mặt khẽ ngân nga bài hát, tiến đến trước mặt Tywin. Tywin vừa động đậy, một thanh kiếm nhỏ tinh xảo đã kề vào cổ ông. —— Thế mà hôm nay, mỗi khi mùa mưa về, nước mưa tí tách trong đại sảnh, nhưng không còn bóng người. Thế mà hôm nay, mỗi khi mùa mưa về, nước mưa tí tách trong đại sảnh, nhưng không còn hồn linh.

Tất cả quyền tác giả của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.