Một nửa số phong thần và kỵ sĩ chỉ kịp cảm nhận luồng gió lạnh buốt, quỷ dị lướt qua sau lưng. Trong khi đó, các phong thần và kỵ sĩ đứng đối diện họ lại kinh hãi tột độ, không thể tin vào mắt mình.

Bóng hình đó đến quá nhanh, tựa như một cơn gió lướt qua, và tốc độ của nó cũng chính là tốc độ c���a gió.

Không ai có thể cản được một cơn gió khi nó ập đến.

Khi ta cảm nhận được gió, thì gió đã thổi qua rồi.

Bóng hình kia cũng tương tự.

Khi ta nhận ra bóng hình đó, nó đã đứng sau lưng Tywin Lannister.

Kiếm nhỏ của Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim lao tới như quỷ mị, đâm vài nhát vào cái bóng.

Nhưng dường như không ai có thể làm tổn thương cơn gió, và kiếm nhỏ của Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim cũng không thể làm tổn thương cái bóng.

Cái bóng vung lên thanh kiếm hình bóng của mình. Lúc này, tất cả phong thần và kỵ sĩ đều chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Tywin – Công tước Tywin mặc bộ giáp đỏ thẫm, trên đó khắc họa những con sư tử vàng rực, khoác tấm áo choàng lớn thêu bằng kim tuyến – đang ngồi uy nghi giữa phòng họp. Tấm giáp cổ của ông ta được chế tác từ bách luyện tinh cương, ngay cả một kỵ sĩ cũng phải dùng rìu mới có thể bổ xuyên. Một thanh kiếm thông thường, dù cố gắng thế nào cũng không thể cắt được loại thép này. Ngay cả kiếm thép Valyria cũng không thể xuyên thủng nó dễ dàng như cắt da thuộc.

Thế nhưng, kiếm của cái bóng kia chỉ khẽ chạm, đã cắt đứt bách luyện tinh cương dễ dàng như cắt giấy mỏng.

Cùng lúc đó, cái bóng dùng tay còn lại ghì chặt đầu Tywin Lannister khiến ông ta không thể nhúc nhích. Khi máu tươi của Tywin phun ra, tất cả mọi người đều sững sờ kinh hãi, kể cả Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim thần bí kia.

Vết thương ở cổ Tywin Lannister vừa rộng vừa sâu, gần như cắt đứt lìa đầu ông ta.

Gió lạnh ngừng thổi.

Gió đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Khi cơn gió lạnh buốt ngừng lại, cái bóng cũng biến mất không dấu vết.

Cái bóng đến theo gió, và tan biến cũng theo gió.

Cảnh tượng này hệt như một giấc mơ.

Toàn bộ phong thần và kỵ sĩ Tây Cảnh đều sững sờ!

Tywin Lannister đổ gục xuống ghế của mình.

Đầu ông ta ngửa ra sau trên ghế, đôi mắt xanh lơ ánh vàng mở trừng trừng, nhìn chằm chằm biểu tượng sư tử vàng trên đỉnh lều.

Một cái bóng giết người?

Kiếm của cái bóng cắt xuyên bách luyện tinh cương?

Tất cả đều khó tin nổi!

Trong vài nhịp tim ngắn ngủi, không một lãnh chúa hay kỵ sĩ nào rời đi, cũng chẳng có ai thốt lên lời.

Giữa thanh thiên bạch nhật, dưới ánh nến và ánh đuốc rực rỡ, một cái bóng có hình dáng cực kỳ giống Stannis đã giết chết Tywin Lannister sao?! Giết chết người đàn ông giàu có và tàn nhẫn bậc nhất lục địa Westeros ư?!

Lách tách! Lách tách!

Bên ngoài đột nhiên vọng lại những âm thanh kỳ lạ.

Vù vù! Vù vù!

Một trận gió lớn bất ngờ thổi đến.

"Cháy rồi! Mọi người chú ý dập lửa, lều vải đang bốc cháy!" Tiếng binh sĩ hô hoán từ đằng xa vọng lại.

"Phía chúng ta cũng cháy! Chuyện gì thế này?! Tên khốn, mày đang làm cái quái gì vậy?!" Một quân sĩ đang chửi mắng người lính đang gặp rắc rối.

"Cháy! Rừng cây bên ngoài đã bốc cháy dữ dội!" Một binh sĩ khác thất kinh la lớn.

Kevan chầm chậm đứng dậy, đỡ lấy đầu Tywin, ánh mắt bi thương như thể cả thế giới đã sụp đổ. Ông quay đầu nhìn về phía các phong thần, đôi mắt mờ mịt không tiêu điểm. Chỉ trong một khoảnh khắc, ông đã biến thành một ông lão đáng thương, già nua và bất lực.

Ngoài kia, tiếng kêu cháy liên tiếp vang lên.

Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim là người đầu tiên xông ra khỏi lều. Bên trong rừng cây đã bắt đầu bùng lên những đốm lửa, binh lính đang luống cuống dập lửa. Ngoại trừ khu vực sát Lệ Ngân Hồ, ba mặt còn lại của doanh trại, nơi quân đội đóng quân, đều đã bốc cháy.

BÙNG!

Không một dấu hiệu báo trước, đại trướng của trung quân bỗng nhiên bốc cháy dữ dội. Ngọn lửa bắt đầu lan ra từ lều, những dải lửa như rắn lửa sống động nhanh chóng trườn khắp bốn phía.

Trong đại trướng trung quân, các phong thần và kỵ sĩ nháo nhào hoảng loạn.

BÙNG!

Lối vào đại trướng bất ngờ bùng lên ngọn lửa, cao vút quá đầu người.

Lách tách! Lách tách!

Mọi thứ trong đại trướng đều bốc cháy, từ nóc lều không ngừng rơi xuống những đốm lửa.

Các phong thần và kỵ sĩ la hét, xô đẩy nhau chen chúc ra cửa lều, ngã nhào, chửi rủa, hỗn loạn như một bầy ong vỡ tổ.

Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim quay người định cứu Kevan Lannister, nhưng bị đám đông hỗn loạn xô đẩy ngã. Đến khi hắn đứng dậy được, đại trướng đã hóa thành một biển lửa.

Tiếng kêu thảm thiết vọng ra từ bên trong đ���i trướng. Vài người bị lửa bao trùm lăn ra khỏi cửa, quằn quại trên mặt đất.

Đây là một trận hỏa hoạn không thể tưởng tượng nổi, giống hệt như cơn gió và cái bóng sát thủ đã đến cùng với nó.

Kỵ sĩ Mặt nạ Hoàng kim rút kiếm nhỏ ra, liên tiếp đâm vài nhát kết liễu những người bị lửa vây quanh, rồi xông thẳng vào lều vải đang bốc cháy. Bên trong, bàn ghế, thảm trải sàn, mọi thứ đều chìm trong biển lửa đỏ rực.

*

Một bên Lệ Ngân Hồ là rừng cây.

Đại quân Lannister đóng trại ngay trong rừng.

Không ai biết ai là người đầu tiên châm lửa, hay ai đã phóng hỏa. Đến khi mọi người kịp phản ứng, toàn bộ doanh trại đã bốc cháy.

Những đội quân vòng ngoài thấy tình thế không ổn, bộ binh và kỵ binh cùng lúc xông ra phía ngoài. Nhưng khi họ tiếp cận tuyến lửa đầu tiên, họ phát hiện ngọn lửa bên ngoài còn bốc cháy dữ dội hơn.

Điều đáng sợ là, vòng lửa bên ngoài doanh trại lại mang màu xanh lam quỷ dị.

Ngọn lửa xanh lam ấy tuy không dữ dội, nhưng những đốm lửa lại không hề nhỏ.

Điều đáng ngại là, ngọn lửa xanh lam ấy đang thiêu rụi cả cánh rừng.

Tiếng hò hét vang lên, bộ binh và kỵ binh cùng lúc lao về phía trước, tranh thủ thoát ra trước khi ngọn lửa lan rộng.

Khi những chiến binh đầu tiên tiếp xúc với ngọn lửa xanh lam, họ mới kinh hoàng nhận ra, ngọn lửa ấy nóng đến mức không thể chịu đựng, và không cách nào dập tắt. Những người lính đầu tiên không may ngã xuống, bộ giáp của họ đều bị ngọn lửa xanh lam thiêu cháy ngay lập tức.

"Dã hỏa!" Cuối cùng, có người nhận ra và hét lớn.

Dã hỏa!

Dã hỏa là một loại vật chất đặc biệt được các hỏa thuật sĩ của King's Landing nghiên cứu chế tạo. Ngay cả khi ở dưới nước, chúng cũng không hề tắt mà vẫn tiếp tục cháy. Thêm vào đó, do tính chất không ổn định, dã hỏa chứa trong bình rất dễ phát nổ.

Dã hỏa!

Bên ngoài doanh trại dài hai dặm của quân Lannister, dã hỏa đã bùng lên.

Không ai có thể vượt qua vòng lửa dã hỏa, trừ khi toàn bộ vật chất dã hỏa đã cháy cạn kiệt.

Lùi lại mới là lựa chọn sáng suốt nhất.

Thế nhưng, dã hỏa đã bao vây toàn bộ, và bên trong vòng lửa ấy, một trận hỏa hoạn lớn cũng đã bùng lên.

Nơi duy nhất không có ngọn lửa chính là Lệ Ngân Hồ, nằm sát cạnh doanh trại.

Một hồ nước tương truyền đầy rẫy lời nguyền, bị bốn oan hồn của các vị quốc vương Con của Rừng nguyền rủa.

Tõm! Tõm!

Liên tục có người nhảy xuống hồ. Mặc giáp trụ nặng nề, vừa nhảy xuống đã không thể đứng dậy.

Hồ nước vừa sâu vừa rộng.

Ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, vây kín ba mặt. Gió lớn nổi lên, toàn bộ rừng cây đều bốc cháy. Bầu trời trên Lệ Ngân Hồ bị lửa nhuộm đỏ. Trên Mai Cát Lâu, trên tường thành, dân chúng King's Landing đều nhìn thấy bầu trời phía tây bắc, nơi Lệ Ngân Hồ tọa lạc, rực sáng cả một góc.

Trận đại hỏa này đã thiêu chết tộc trưởng Roland của gia tộc Heo Rừng – phong thần mạnh mẽ nhất Tây Cảnh – cùng người thừa kế Tybolt; thiêu chết tộc trưởng gia tộc Broom, giáo đầu thị vệ Casterly Rock là Benedict Broom cùng toàn bộ kỵ sĩ của ông ta; tước sĩ Cedric của gia tộc Payne cũng bị thiêu chết; các kỵ sĩ phái đến từ gia tộc Farman của Đảo Công Bằng cũng không thoát khỏi số phận tương tự; chỉ có tước sĩ Harys của gia tộc Swyft Chân Gà Lùn may mắn thoát thân, nhưng độc tử Stephen – người thừa kế của ông ta – cùng các kỵ sĩ dưới trướng thì đã bỏ mạng.

Harys là nhạc phụ của tước sĩ Kevan.

Trận đại hỏa bắt đầu từ không lâu sau khi đêm xuống, thiêu rụi đến tận lúc trời sáng. Quân đội mạnh nhất Tây Cảnh mất đi đến chín phần mười binh lực. Vô số lãnh chúa và kỵ sĩ đã bị ngọn lửa thiêu chết, chỉ chưa đến một phần mười các phong thần và kỵ sĩ kịp nhảy xuống Lệ Ngân Hồ và may mắn bơi qua thoát thân.

Đoạn văn này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.