Đêm xuống. Dick Water bước vào lầu xanh nổi tiếng nhất khu phố cổ, lầu xanh Tarja. Đón hắn là hai cô gái có làn da sẫm màu như đêm, và hắn không chắc ai trong số họ là Chataya, chủ lầu xanh.

Chataya đến từ Quần đảo Mùa hè, một hòn đảo nằm giữa biển rộng phía nam lục địa Westeros. Người dân trên đảo có làn da sẫm màu như đêm và thường mặc trang phục vũ công.

Khi đến gần hơn, Dick mới nhận ra dưới ánh nến mờ ảo, hai nữ tử trông giống nhau đến vài phần, cứ như hai chị em.

Dick ưu nhã nắm lấy tay một trong hai cô gái, hôn lên mu bàn tay nàng: "Chataya." Hắn nói: "Ta nguyện chi năm trăm Kim Long, chỉ mong được cùng nàng hoan lạc một đêm."

"Đại nhân, con gái của thiếp chỉ cần ba trăm Kim Long." Chataya chỉ vào cô gái trẻ hơn bên cạnh.

"Tiểu thư Barbara, ta rất vinh hạnh." Dick ôm Barbara, hôn lên môi nàng: "Phu nhân, ta vẫn muốn nàng hơn. Barbara tuy kiều diễm, nhưng hãy để cho người trẻ tuổi hơn đi."

"Đại nhân trông phi thường trẻ tuổi a!" Chataya và Barbara, hai mẹ con, ôm lấy Dick cùng lên lầu hai.

Phòng khách trên lầu hai là nơi các vị khách quý chọn lựa cô nương. Bên trong, vài vị khách đang một bên uống rượu, một bên trêu ghẹo các cô nương, buông những lời đùa tục tĩu. Mọi người đều cười vang.

Vài vị khách trong số đó chính là mục tiêu của Dick Water đêm nay: Bancroft, tân nhiệm đoàn trưởng Dũng Sĩ Đoàn; Barzel, phó đoàn trưởng; cùng ba tên thị vệ của họ.

Đêm nay, Dick Water định dùng sức mạnh của một người để tiêu diệt Dũng Sĩ Đoàn này. Kế hoạch là trước tiên giết chết đoàn trưởng và vài kẻ cầm đầu nguy hiểm nhất, sau đó khi rạng sáng, mọi người đang say ngủ, hắn sẽ xông vào biệt thự của Dũng Sĩ Đoàn phóng hỏa, rồi dùng kiếm phá hủy cổng chính để mở đường thoát.

"Hắc!" Một giọng nói dịu dàng, thân mật vang lên từ phía sau: "Chataya, đêm nay ta muốn nàng, dù nàng muốn bao nhiêu Kim Long, ta cũng cam lòng."

Dick Water đang vòng tay ôm eo nhỏ của Chataya và Barbara thì quay đầu lại. Hắn thấy một người đàn ông bước ra từ một cái bàn tròn nhỏ ở góc tối đại sảnh, ăn mặc sang trọng với chiếc áo khoác lông thiên nga quý giá. Người đàn ông đó có mái tóc một nửa trắng, một nửa đỏ, thần thái nhàn nhã và nụ cười ngọt ngào.

Đồng tử Dick Water co rút lại.

"Jaqen H'ghar, đêm nay thiếp không thể được đâu." Chataya cười khúc khích nói: "Đại nhân, thiếp sẽ sắp xếp cho ngài hai cô gái Lys nhé. Tối nay ngài thích vẻ nóng bỏng hay thuần khiết? Hay là hoang dã, hoặc cả ba? Tài nghệ của các nàng cũng siêu hạng, không kém gì cô gái tối qua. Thiếp cam đoan sẽ khiến ngài hài lòng!"

"Vị bằng hữu này muốn ai, ta liền muốn người đó." Jaqen H'ghar cười nói.

Barbara tiến lên ôm Jaqen, tay vuốt ve chân Jaqen: "Đại nhân, ngài thật biết đùa. Vị đại nhân đây là ân khách mới của thiếp, ngài đừng nói đùa nữa, sẽ ảnh hưởng đến thiếp lắm. Thiếp mới khó khăn lắm để mắt tới một chàng kỵ sĩ anh tuấn, ngài làm vậy sẽ khiến thiếp đau lòng đó."

"Không, Barbara, hãy nói với ân khách đây: đêm nay hắn muốn ai, ta liền muốn người đó. Mà lại, ta sẽ chi thêm một hoặc hai Kim Long so với hắn." Jaqen H'ghar cười nói.

Dick Water từ tốn nói: "Đêm nay ta chẳng cần ai cả. Tạm biệt, Chataya, ngày mai ta sẽ trở lại." Hắn từ trong túi móc ra một nắm Kim Long, có lẽ mười mấy, có lẽ hơn hai mươi đồng, rồi nhét vào ngực Chataya, khiến nàng cười khanh khách.

"Đêm nay ta cũng chẳng cần ai, nhưng tiền boa của ta phải gấp đôi vị bằng hữu đây." Jaqen H'ghar móc ra một túi tiền, kéo váy Barbara ra, nhét vào chỗ kín của nàng: "Năm mươi Kim Long, Barbara."

Dick Water chạm nhẹ môi lên môi Chataya, khẽ đẩy nàng ra, rồi quay người xuống lầu.

Jaqen H'ghar vỗ nhẹ vào mông Barbara, nói: "Ta muốn ra ngoài tâm sự với bằng hữu của ta, Barbara. Chờ ta trở lại, đêm nay ta sẽ khiến nàng hài lòng."

"Đại nhân, thiếp sẽ tắm rửa sạch sẽ chờ ngài nha." Barbara cười ha hả nói.

Dick Water vừa bước ra ngoài đã ẩn mình vào bóng tối của tòa nhà, như thể biến mất. Hắn bước nhanh về phía trước, còn Jaqen H'ghar chậm rãi đi theo sau.

Hai người đi qua đồi Renee, Dick Water hướng về khu ổ chuột Bọ Chét.

Khu ổ chuột Bọ Chét là nơi vào ban đêm gần như không có lính tuần tra áo đen. Những ngã tư đường suốt đêm bán một loại canh hạt vàng trứ danh, giá cả phải chăng. Bên trong có những miếng thịt lớn nhỏ thơm ngon, nhưng tốt nhất đừng hỏi đó là thịt gì – có lẽ là thịt chuột, có lẽ là thịt đùi của gã xui xẻo nào đó; tóm lại, đó là món canh ngon, rẻ và dễ uống.

Dick dừng lại trước nồi canh hạt vàng lớn: "Jaqen H'ghar?"

"Là ta!"

"Ta mời ngươi một chén canh hạt vàng."

"Tốt, hay là uống hai chén đi, mỗi người một bát, ta m���i." Jaqen H'ghar búng ra một đồng Kim Long, đồng tiền rơi vào nồi canh hạt vàng, tạo ra tiếng "ba". Ông chủ mắt sắc, nhìn thấy hình rồng trên đồng kim tệ.

Một đồng Kim Long đủ để mua mấy nồi canh hạt vàng lớn như thế.

Ông chủ vui mừng khôn xiết, vội vã đưa thìa ra vớt Kim Long.

Lòng Dick chấn động. Hắn vừa rồi đã hạ độc vào canh hạt vàng, nhưng đồng Kim Long của đối phương vừa rơi vào canh đã lập tức hóa giải chất độc. Hạ độc thì dễ, giải độc mới khó. Phải biết bí phương điều chế độc dược mới có thể giải được nó.

Dick nói: "Cảm ơn ông chủ, ta đột nhiên không muốn uống nữa."

Ông chủ vớt được kim tệ, vui mừng khôn xiết, vội nói: "Đại nhân, uống một chén rồi hãy đi." Lời này ông ta nói với Jaqen H'ghar, người vừa chi tiền hào phóng.

"Cảm ơn ông chủ, ta cũng đột nhiên không muốn uống nữa." Jaqen mỉm cười, vẻ mặt thân thiện, chân thành, khiến người khác yêu mến.

Dick Water cấp tốc đi vào bóng tối, rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Ở khu ổ chuột Bọ Chét, một người bước vào con hẻm nhỏ vào buổi tối, về cơ bản là đang tìm cái chết.

Trong bóng tối nơi đây, có đủ mọi loại người, chỉ trừ người tốt.

Jaqen H'ghar cũng theo vào con hẻm nhỏ tối tăm.

Kỳ lạ thay, trong con hẻm nhỏ, có vài người đã rút dao ra, nhưng rồi lại từ từ tra dao vào vỏ, cấp tốc rời đi.

Chỉ vì Dick Water dừng lại và nói một câu: "Huynh đệ, mượn nơi đây làm chút chuyện. Các ngươi chọn chết ở đây, hay tìm một nơi khác?"

Kiếm nhỏ của hắn chưa rời khỏi vỏ, nói chuyện với vẻ khinh thường, thì thầm, khiến đám dân liều mạng kia đã tự động thu hồi đao kiếm mà rời đi.

Jaqen H'ghar bước tới, dừng lại trong tầm với của một nhát kiếm nhỏ.

"Đừng ép ta." Dick Water nói.

"Ta không ép ngươi."

"Vậy tại sao ngươi lại ngăn cản ta giết Dũng Sĩ Đoàn?"

"Dũng Sĩ Đoàn là một thanh đao, tùy thuộc vào ai nắm giữ. Muốn giết thì nên đi giết kẻ đang cầm thanh đao này."

"Ngươi là kẻ đang cầm thanh đao này?"

"Ta đã từng là, hiện tại thì không. Giao dịch giữa ta và kẻ cầm đao đã hoàn thành."

"Vậy ta tự do, nhiệm vụ của ngươi không cần cả hai ta sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy ta có thể đi được rồi?"

"Đúng vậy."

Dick Water chậm rãi đi ngang qua Jaqen H'ghar, rời khỏi con hẻm nhỏ. Dưới ánh đuốc sáng trưng của đường cái, hắn rốt cục dừng lại: "Jaqen, ngươi vì sao tới tìm ta?"

"Ngươi là đệ tử do chúng ta dạy dỗ, ta không muốn thấy ngươi chết, ta đến để cứu ngươi."

"Cứu ta ư?"

"Ngươi không cách nào tiến vào Red Keep để báo thù, vì Red Keep có ấn ký ma pháp Hỏa Diễm Ma Long. Khả năng dịch dung của chúng ta không thể xâm nhập."

"Vậy ngươi làm sao vào được?"

"Cần cuộn chú ngữ cổ xưa của hỏa thuật sĩ."

"Ta biết Hỏa Thuật Sĩ Công Hội ở đâu."

"Đúng vậy, ta cũng biết, chỉ là bên trong đã không còn hỏa thuật sĩ, cũng chẳng còn bất kỳ cuộn chú ngữ nào."

Dick Water chấn động trong lòng. Hắn quay người, nhìn Jaqen H'ghar đang chậm rãi bước ra cùng hắn: "Ai có thể vô thanh vô tức mang đi tất cả hỏa thuật sĩ và cuộn chú ngữ của họ?" Điều này thực sự khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Hắn không hề nghe được một chút tin tức nào về việc Hỏa Thuật Sĩ Công Hội bị dọn sạch.

"Will!"

"Dũng Sĩ Đoàn cũng là thanh đao của Will sao?"

"Đúng vậy, thanh đao này tạm thời cho Stannis mượn."

"Will là một thành viên Đội Tuần Đêm."

"Đúng vậy, Hỏa Thuật Sĩ Công Hội đã được mời toàn bộ đến Trường Thành Tuyệt Vọng. Cersei của ngươi cũng đang trong tay Will, còn có hai đứa con của ngươi là Thorman và Myrcella. Nếu ngươi muốn đối đầu với Will, ngươi không phải là đối thủ của hắn."

"Ồ?"

"Hắn cũng sẽ dịch hình thuật. Trong tình huống cả hai người đều thông thạo dịch hình thuật, còn lại chính là kiếm thuật."

"Kiếm thuật của hắn ta không thể địch lại ư?" Dick Water mỉm cười. Mười lăm tuổi, kiếm thuật của hắn ở Tây Cảnh đã không có đối thủ. Tính đến bây giờ, hắn đã luyện kiếm thêm mười bảy năm nữa. Sau khi học được kiếm thuật dùng kiếm nhỏ, kiếm thuật của hắn lại một lần nữa tinh tiến, nâng cao một bước.

Hắn tự nhận trong một trận quyết đấu một đối một, kiếm thuật của mình sẽ không thua bất kỳ ai.

"Trừ phi ngươi có một thanh Valyria cương kiếm!" Jaqen H'ghar mỉm cười, thân thiện v�� ấm áp như một người thân của Dick.

Toàn bộ bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được sở hữu bởi truyen.free, xin vui lòng không tái bản.