(Chúc mừng năm mới, tân xuân đến, kính chúc quý độc giả vạn sự như ý, toàn gia hạnh phúc!)

Từ Harrenhal đến High Heart mất mấy trăm dặm đường.

Còn từ High Heart đến Riverrun thì gần hơn so với Harrenhal.

High Heart, vốn là Thánh sơn của những đứa con rừng rậm.

Nó nằm ở phía nam sông Red Fork thuộc Vùng Đất Sông, là một ngọn núi cao sừng sững đơn độc giữa đồng bằng. Đây từng là một thánh địa của những đứa con rừng rậm từ hàng ngàn năm trước. Ngọn núi cao vút, trên đỉnh có ba mươi mốt gốc cây ngư lương mộc khổng lồ bị chặt đứt, xếp thành một vòng tròn. Vòng tròn ấy bao quanh một khoảng đất trống bằng phẳng, nơi từng là địa điểm tụ họp, ca hát và cầu nguyện của những đứa con rừng rậm.

Dọc đường đi, mọi người nhìn thấy khắp nơi những ruộng đồng bị phá hủy, những ngôi làng bị đốt cháy, và nhiều nơi vẫn còn dấu vết chiến tranh. Một đội quân do Eddard Stark để lại đã đi dọc đường, thu gom và chôn cất những dân làng cùng binh lính của hai bên đã thiệt mạng.

Trong đội ngũ, người uể oải nhất chính là ca sĩ Marillion.

Hắn là một ca sĩ tự do, nhưng giờ đây lại không còn được tự do như trước. Hai tên sát thủ lùn Karen và Fred Kẻ Cầm Rìu không ngừng kiếm chuyện đe dọa hắn. Marillion từng cố gắng chống trả những kẻ lùn chỉ cao chưa đến một nửa mình; sát thủ Karen thì vô cùng nhanh nhẹn, hắn không thể chạm vào được. Còn Fred Kẻ Cầm Rìu th�� sức mạnh kinh người, đã từng nhảy xuống ngựa, một đấu một với hắn, và đánh hắn bay đi chỉ bằng một cú đấm, khiến cả đoàn cười phá lên.

Thế là Marillion cũng biết điều hơn.

Hắn tự nhủ với lòng mình rằng chỉ cần đến High Heart và hát vài bài hát đã được chỉ định là ổn! Thoát khỏi cảnh này, hắn quyết định rời đi thật xa, tránh khỏi đội ngũ kỳ quặc này. Một nhóm người áo đen, một tiểu thư cao quý, một người lùn dẫn theo hai người hầu lùn. Bản thân người lùn kia mặc áo đen, nhưng người hầu của hắn thì không, một người mặc áo xanh, người kia mặc áo vàng.

Liệu còn đội ngũ nào kỳ lạ hơn thế? Đồng thời, phía sau đội ngũ này, một ca sĩ với giọng hát tuyệt vời và vẻ ngoài tuấn tú đang cưỡi ngựa theo.

High Heart là một vùng đất cấm kỵ, lại có người chuyên tâm tìm đến, còn mang theo một ca sĩ, muốn biểu diễn ca khúc về câu chuyện tình yêu huyền thoại của 'Jenny Thành Oldstones và Hoàng tử lùn Duncan'. Chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy khó hiểu.

Người tràn đầy phấn khởi khi đến High Heart lại là Arya Stark.

"Will, kể cho ta nghe về Jenny và Duncan đi." Sau khi nghe Marillion hát, Arya, cũng như Sansa Stark, tò mò về câu chuyện tình yêu huyền thoại của Jenny và Duncan.

Những câu chuyện luôn có sức hấp dẫn đặc biệt.

Will nhìn Tyrion đang đi phía trước rồi nói: "Jenny là một vương phi được dân chúng yêu mến. Hoàng tử lùn Duncan vì cưới nàng đã từ bỏ vương vị của mình, nhưng kết cục của hai người họ lại không tốt đẹp. Cả hai đều chết tại Summerhall của nhà Targaryen."

"Thành Oldstones ta đã từng đến một lần. Hồi nhỏ, khi mẹ dẫn ta từ phương Bắc về Riverrun, chúng ta có đi ngang qua Oldstones. Nơi đó chỉ còn lại nền móng của tòa thành xưa, vài đoạn tường đổ nát thấp tè, cùng mấy gian nhà đá nghiêng ngả. Phần lớn những bức tường đổ và pháo đài đá sụp đổ đều đã bị cỏ dại bao phủ."

Tyrion đang đi ở đầu đoàn quay đầu lại, nhếch miệng cười toe toét nói: "Summerhall, tiểu thư Arya. Nó nằm giữa Vùng Đất Bão, Vùng Đất Reach và Vương Đô. Vào năm 259 lịch Aegon, một bi kịch đã xảy ra tại Summerhall."

"Bi kịch gì ạ?"

"Dưới thời trị vì của Aegon Đệ Ngũ Targaryen, ông ấy mải mê với giấc mộng đưa rồng trở lại thế giới. Ông không ngừng phái người đến Asshai để thu thập sách cổ và truyền thuyết liên quan đến rồng. Vào năm 259 lịch Aegon, ông triệu tập thân hữu gia tộc Targaryen đến Summerhall để ăn mừng sự ra đời của chắt trai đầu lòng của mình, Rhaegar. Rhaegar Targaryen – chính là người đã gây ra Chiến tranh Bạo chúa khi bắt cóc cô ruột của cô, Lyanna Stark. Vậy nên, nguồn gốc của mọi chuyện lại nằm ở Harrenhal, nơi chúng ta vừa rời đi cách đây không lâu."

"Aegon Đệ Ngũ là cụ cố của Rhaegar Targaryen sao ạ?"

"Đúng vậy, tiểu thư Arya. Aegon, cùng lúc Rhaegar chào đời, cũng quyết định mang rồng trở lại thế giới này. Ông tìm thấy phương pháp ấp trứng rồng trong một số cuốn sách cổ. Ông mời các thành viên gia tộc Targaryen đến để cùng chứng kiến các hỏa thuật sĩ dùng dã hỏa ấp ủ bảy quả trứng rồng."

"Dùng lửa ấp trứng rồng sao?" Arya mắt tròn xoe đầy vẻ mê mẩn.

"Đúng vậy, dùng lửa ấp trứng rồng. Tất cả bảy quả trứng rồng."

"Trứng rồng đến từ đâu ạ?"

"Từ lục địa Essos, xứ Asshai. Truyền thuyết kể rằng Asshai là nơi rồng đầu tiên được sinh ra, cách đây khoảng hai vạn dặm. Nếu đi đường bộ, chúng ta sẽ phải mất gần hai năm mới tới nơi."

Arya kinh ngạc tròn mắt, bật lên tiếng kêu kinh ngạc.

Mọi người đều cười phá lên.

Bronn, Anguy, Gilly cũng thích thú lắng nghe.

Marillion cũng tạm quên đi nỗi phiền muộn của mình. Những câu chuyện về rồng luôn có sức hấp dẫn đặc biệt.

Will thì lại ngạc nhiên. Đúng là rồng đã tuyệt chủng trên thế giới, nhưng khoảng thời gian đó cũng không quá lâu. Bảy quả trứng rồng ở Summerhall, cuối cùng đã rơi vào tay ai? Hay có lẽ, chúng vẫn đang bị chôn vùi trong đống đổ nát của Summerhall.

Điều này hoàn toàn có thể xảy ra!

Nếu những quả trứng rồng của Daenerys Targaryen ở bờ bên kia Biển Hẹp không thể tìm về được, vậy tại sao lại không thử vận may ở đống đổ nát Summerhall? Long diễm chính là khắc tinh của những Dị Quỷ trong mùa đông lạnh giá.

Tyrion tiếp tục chậm rãi kể: "Aegon, phấn khích vì sự ra đời của chắt trai Rhaegar Targaryen, đã quyết định mang rồng trở lại thế giới ngay trong cùng ngày. Bi kịch cũng vì thế mà xảy ra. Các hỏa thuật sĩ đã để dã hỏa mất kiểm soát và gây ra vụ nổ, thiêu rụi toàn bộ Summerhall. Lúc đó, toàn bộ gia tộc Targaryen, từ những vương tử, vương phi thuộc dòng dõi trực hệ cho đến các chi thứ, đều đang có mặt tại Summerhall. Ngọn lửa đó đã thiêu chết nhà vua, các vương tử và vương phi, ngay cả Hoàng tử lùn Duncan và Vương phi Jenny cũng không thoát khỏi."

Will nói: "Dã hỏa là một chất cực kỳ bất ổn. Chỉ cần một va chạm nhẹ, hoặc thậm chí là do ánh sáng, cũng có thể gây ra vụ nổ. Hơn nữa, dã hỏa không thể dập tắt bằng nước; chỉ có thể dùng cát vàng để phủ lên mới có thể dập được lửa."

Tyrion nhìn Will một cách sâu sắc rồi nói: "Đại nhân Will nói không sai. Khi Aegon Đệ Ngũ dùng dã hỏa để ấp trứng rồng, các học sĩ và tu sĩ trong thánh đường của ông ta đã từng cảnh báo ông về những tai ương có thể xảy ra, nhưng Aegon vẫn kiên quyết không nghe. Đội trưởng Đội Vệ Vương, Duncan người khổng lồ, đã cứu được không ít người, nhưng nhiều thành viên Targaryen hơn đã bị thiêu chết trong biển lửa."

"Thế còn bảy quả trứng rồng thì sao ạ?" Tâm tư của Arya giống hệt Will.

"Số người thoát được khỏi trận hỏa hoạn đó vô cùng ít ỏi. Không một nhân chứng nào muốn nhắc lại thảm họa ấy, kể cả Lá Xanh Phu nhân mà chúng ta sắp gặp ở High Heart," Tyrion nói. "Đó là một bi kịch vô cùng thảm khốc, rất nhiều trẻ con và cung nữ đã bị thiêu chết trong biển lửa dã hỏa. Sau thảm kịch đó, Summerhall trở thành một vùng đất cấm kỵ."

Ngay cả nhà vua cũng không thể thoát khỏi số phận đó.

Vô tình, Tyrion đã tiết lộ một thông tin về High Heart: hắn, cùng với sát thủ Karen và Fred Kẻ Cầm Rìu, đang muốn đến gặp vị tiên tri của những đứa con rừng rậm, người được gọi là Lá Xanh Phu nhân.

Mấy ngày sau, trước mặt mọi người sừng sững một ngọn núi cao. Bốn phía ngọn núi này là một vùng đồng bằng rộng lớn, và nó có tên là: High Heart.

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là trái phép.