Yohn Royce giận nhưng không dám hé răng.

Quân công của Eddard Stark hiển hách, Tây Cảnh quy phục, uy danh lẫy lừng như mặt trời ban trưa. Uy tín của ông trong ba quân cực cao, địa vị được tôn sùng, mãi mãi là Quân Sư (Quốc vương chi thủ). Bất kể là Vùng Đất Sông, Thung lũng hay quân đội Tây Cảnh, sau chiến dịch này, tất cả đều tuyệt đối tâm phục ông.

Will tự ý dẫn Robb Stark, nhờ những con sói băng nguyên tìm ra đường núi, bất ngờ tập kích Tây Cảnh và đại thắng tại Trấn Oxford. Sau đó, việc chiếm đoạt Casterly Rock thuộc Tây Cảnh đã làm chấn động toàn bộ Bảy Vương quốc Westeros, quân công hiển hách. Tuy nhiên, phần lớn công lao này đều thuộc về vị thống soái tài ba Eddard Stark với những kỳ mưu diệu kế.

Eddard vốn là người mộ đạo, nhưng dưới sự thuyết phục của Will và Robb, trước tình thế bắt buộc, vì ổn định đại cục và củng cố quân uy, ông tạm thời chưa công khai hành động tự ý của Will.

Luận công ban thưởng, Will và Robb đều đã lập được kỳ công.

Phần thưởng Will muốn là việc Bắc Cảnh, Tây Cảnh, Vùng Đất Sông và Thung lũng đều phải cử hàng nghìn tinh binh làm tiền trạm quân, đóng giữ Trường Thành.

Có tiền trạm quân tự mình chứng kiến, những tin tức họ truyền về càng có thể khiến đồng đội của họ tin tưởng, cuối cùng làm cho người dân khắp đại lục phải tin rằng: Mùa đông giá rét đã đến, dị quỷ đang đột kích.

Đa số quý tộc và kỵ sĩ từng hoài nghi, khinh bỉ, coi thường, chế giễu Will, giờ đây trước sự thật hiển nhiên sẽ phải quay sang ủng hộ chàng. Đó chính là thành quả mà Will đã nỗ lực rất nhiều để đạt được!

Yohn Royce được Eddard Stark đích thân điểm danh, yêu cầu ông làm gương mẫu, tập hợp tiền trạm quân của Thung lũng đi đóng giữ Trường Thành đầu tiên. Nếu ông kháng mệnh, mệnh lệnh này của Eddard Stark sẽ không thể thực thi được, trong khi tiền trạm quân của Tây Cảnh, Vùng Đất Sông và Bắc Cảnh đều đang xếp hàng chờ phía sau.

Trước tình thế bắt buộc, Yohn Royce giữa bao người tuyên bố: "Gia tộc Royce sẽ cử ba trăm tinh binh làm gương. Các gia tộc còn lại có thể cử bao nhiêu người tham gia tiền trạm quân, ta sẽ không cưỡng ép chỉ định quân số, nhưng ít nhất không được thấp hơn năm mươi tinh binh."

Royce hướng về phía gia tộc Corbray. Trong số các quý tộc quyền thế ở Thung lũng, gia tộc Corbray hiển hách chỉ đứng sau gia tộc Royce. Mặc dù thực lực gia tộc Corbray đã suy giảm, nhưng dòng dõi quý tộc của họ lại vô cùng lâu đời, có địa vị siêu nhiên.

Tộc trưởng đương nhiệm của Corbray, Lyonel Corbray, lên tiếng: "Đại nhân Yohn, gia tộc Corbray sẽ cử ba trăm tinh binh." Chính bởi thực lực gia tộc Corbray có phần suy giảm, Lyonel càng không muốn thua kém Yohn.

"Gia tộc Templeton thành Ninestars sẽ cử năm mươi tinh binh," Symond Templeton, quan tiên phong của liên quân ba vùng, lên tiếng.

Symond chưa phải bá tước, nhưng binh lính của anh ta lại có sức chiến đấu mạnh nhất trong quân đội quý tộc Thung lũng.

"Gia tộc Waynwood sẽ cử một trăm tinh binh," Morton Waynwood nói. Morton Waynwood là người thừa kế của gia tộc. Phụ thân đã không còn, mẫu thân Anya Waynwood là tộc trưởng đương nhiệm. Phu nhân Anya tuổi cao, ở lại trấn giữ thành Ironoaks, mọi việc đối ngoại chiến đều giao cho Morton Waynwood quyết định. Gia tộc Waynwood là gia tộc quý tộc coi trọng lễ nghi nhất ở Thung lũng. Tất cả quý tộc Thung lũng đều có quan hệ tốt với gia tộc Waynwood.

Cuối cùng, tiền trạm quân của Thung lũng đóng tại Trường Thành có tổng cộng hai nghìn người. Đó là một đội quân ô hợp đúng nghĩa, và "tinh binh" mà các quý tộc nói tới, phần lớn không phải là lính tinh nhuệ thực sự của gia tộc.

Chẳng qua cũng chỉ là để đối phó mệnh lệnh của Quân Sư mà thôi.

Tuy nhiên, đây là một khởi đầu tốt. Nếu hai nghìn quân ô hợp của Thung lũng thực sự đối đầu dị quỷ, những tin tức họ truyền về cho các lãnh chúa và quý tộc Thung lũng sẽ quét sạch mọi nghi ngờ của họ, khiến họ quay sang tin tưởng "Lời nói dị quỷ" của Will. Những người trung nghĩa trong số đó, tự nhiên sẽ quay sang ủng hộ Will. Khi nghi kỵ tan biến, niềm tin sẽ nảy sinh.

Cuối cùng, đội quân ô hợp của Thung lũng này sẽ do Robar Royce, con trai thứ của gia tộc Royce, thống lĩnh. Đương nhiên, người thừa kế của gia tộc Royce, Andar Royce, phải an toàn ở lại hậu phương lớn.

Will rất quý mến Robar Royce.

Chàng hiểu rõ quỹ đạo cuộc đời trước đây của Robar Royce trong thế giới kỳ ảo này. Đó là một thanh niên có lòng cầu tiến mãnh liệt, tướng mạo không quá anh tuấn nhưng đầy uy thế, kiếm thuật tinh xảo. Năm nay hai mươi mốt tuổi, vì không thể thừa kế lãnh địa gia tộc, tước vị, tài sản cùng mọi thứ liên quan, anh ta phải hoàn toàn tự lực để vươn lên.

Trong quỹ đạo của thế giới cũ, Robar Royce đã rời bỏ gia tộc, tự mình bôn ba ngoài xã hội, trở thành một trong bảy vệ sĩ cầu vồng của Công tước Renly. Khi Công tước Renly bị cái bóng của Melisandre sát hại, Kỵ sĩ Bách Hoa Loras Tyrell trong cơn giận dữ đã chém chết Robar Royce, người đang hừng hực ý chí lập công danh.

Trong quỹ đạo của thế giới hiện tại này, Robar Royce đã trở thành một tướng lĩnh dưới quyền Will, một con em quý tộc sẵn lòng dẫn đầu hai nghìn quân ô hợp của Thung lũng đi đóng giữ Trường Thành đầy hiểm nguy.

Một thanh niên tài tuấn như Robar Royce, nếu được rèn luyện tốt, chắc chắn sẽ là một vị tướng quân ưu tú trong tương lai.

Will rất hài lòng khi thấy mọi việc đang từng bước phát triển theo hướng mình kỳ vọng.

Với sự tiên phong của Yohn Royce, tiền trạm quân Bắc Cảnh cũng đã được thành lập, gồm hai nghìn người, do Robb Stark dẫn đầu. Không nghi ngờ gì, đây là sĩ quan thống soái có địa vị cao nhất trong số các chi tiền trạm quân.

Với tư cách Quân Sư của Bảy Vương quốc, Eddard Stark nhất định phải làm gương.

Tiếp đến là tiền trạm quân Vùng Đất Sông đóng tại Trường Thành gồm một nghìn năm trăm người, và tiền trạm quân Tây Cảnh đóng tại Trường Thành gồm sáu trăm người.

Đến đây, Will đã có bốn chi tiền trạm quân cho Trường Thành: hai nghìn người từ Thung lũng, hai nghìn người từ Bắc Cảnh, một nghìn năm trăm người từ Vùng Đất Sông. Riêng Tây Cảnh, sau chiến dịch lần này đã nguyên khí đại thương, hầu hết tộc trưởng quý tộc và người thừa kế đều bỏ mạng, tinh binh dũng tướng cũng tử thương quá nửa, nhưng vẫn có thể gom góp sáu trăm người để bày tỏ thái độ ủng hộ. Will đã rất hài lòng với điều đó.

Những tiền trạm quân theo chàng đến Trường Thành, chính là những hạt giống lửa thực sự sẽ thắp sáng Westeros. Họ sẽ truyền những gì tận mắt chứng kiến tại Trường Thành về cho tộc nhân của mình, về tin tức dị quỷ đột kích. Tin tức này sẽ đến trước khi dị quỷ tấn công, giúp tập hợp sức mạnh của nhân loại, siết chặt thành một nắm đấm mạnh mẽ, giáng đòn vào dị quỷ, phá hủy đại quân xác sống.

Chỉ trong một ngày, tiền trạm quân Trường Thành tại Tuyệt Cảnh đã tập hợp xong. Do Robb Stark đang truy đuổi Meryn Trant và Mandon Moore, tiền trạm quân Bắc Cảnh tạm thời do Thiết Thương Jon Smalljon Umber và Dacey Mormont dẫn đầu.

Bắc Cảnh cử ra hai nghìn tinh binh, thành Ninestars của Thung lũng cử năm mươi tinh binh. Còn lại là quân ô hợp, toàn bộ đều là những người già yếu tàn tật trong quân, với sức chiến đấu thấp nhất.

Will nhắm mắt làm ngơ, chấp nhận danh sách này và bày tỏ sự cảm kích sâu sắc đối với các đại quý tộc. Những người này là hạt giống lửa, sức chiến đấu của họ căn bản không quan trọng. Will cần họ ra ngoài Trường Thành để làm chứng, và cũng cần sự ủng hộ chuẩn bị chiến đấu từ các quý tộc này. Khi những người này đến Trường Thành, các quý tộc ở lại sẽ cung cấp tài nguyên sinh hoạt và ủng hộ chuẩn bị chiến đấu cho họ. Điều này rất quan trọng.

Trước khi đoàn quân tiền trạm của Trường Thành xuất phát, Will bổ nhiệm Robb Stark làm Tổng chỉ huy liên quân bốn vùng, kiêm Tư lệnh liên quân Bảy Vương quốc; Robar Royce làm chỉ huy đại diện, thay mặt Tư lệnh. Chỉ cần Robb Stark vắng mặt, Robar Royce sẽ có toàn quyền chỉ huy.

Điều này khiến Jon Smalljon Umber trong lòng có chút bất mãn.

Tây Cảnh đã bình định, Bắc Cảnh, Vùng Đất Sông, Thung lũng và Tây Cảnh đã khôi phục hòa bình. Teren Tro Tàn sẽ dẫn đầu tiền trạm quân bốn vùng, tràn ngập người già yếu tàn tật, cùng với quân đoàn Tro Tàn, cùng nhau quay trở về Trường Thành.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.