Tin tức Renly bị đâm lan đi còn nhanh hơn gió. Khi Randyll Tarly hay tin, ông ta giật mình kinh hãi, lập tức tìm đến nhà Tyrell.

Renly chết, liên minh giữa nhà Tyrell và Renly cũng tan rã.

Cùng lúc đó, các bộ hạ của Renly cũng đã được lệnh ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Randyll cùng đội thị vệ, kỵ sĩ của mình vội vã đi tìm Mace Tyrell.

Trong cuộc Chiến tranh Kẻ cướp ngôi, Mace Tyrell từng đem quân vây hãm Stannis suốt một năm, khiến đa số kỵ sĩ trung thành nhất của Stannis hoặc tử trận, hoặc chết đói. Từ đó, nhà Tyrell và Stannis đã kết ân oán sâu đậm. Khi Robert còn sống, ông ta có thể trấn áp khiến Stannis không dám báo thù.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác.

Stannis cố chấp hơn cả sắt thép, lạnh lùng hơn cả băng giá.

Renly đã chết, vậy đa số quý tộc và kỵ sĩ của Bão Biển sẽ đi theo ai?

Đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, bởi bản thân Stannis cũng là người nhà Baratheon, và hơn nữa, ông ta là Baratheon duy nhất còn lại trong vương quốc Storm's End.

Tước sĩ Hare Hunter lén lút rời khỏi đội kỵ sĩ của Renly.

Randyll Tarly thúc ngựa phi như bay, đội thị vệ và kỵ sĩ theo sau, chẳng ai chú ý đến việc Hare Hunter đã bỏ đi.

Hare Hunter lo lắng cho Brienne, anh ta không yên tâm, không biết cô gái ngốc nghếch đó sẽ làm ra chuyện gì điên rồ.

Những lời đồn về việc Brienne thầm yêu Bệ hạ Renly, Hare Hunter đã nghe thấy từ lâu trong quân đội.

Chỉ là không ai bận tâm mà thôi.

Renly vốn anh tuấn tiêu sái, phong độ nhẹ nhàng, tao nhã cao quý, là mỹ nam tử trong mắt các cung nữ và quý phụ khắp Bảy Vương quốc. Hơn nữa, chàng vừa cưới Margaery Tyrell làm vợ, tự nhiên không để mắt đến Brienne xử nữ xứ Tarth.

Brienne, ngoài giới tính ra, thì mọi thứ khác đều giống một người đàn ông.

Nhưng vì liên quan đến danh dự của Bệ hạ, các kỵ sĩ đều ngầm hiểu ý nhau, không dám đem chuyện Brienne "xuân tâm manh động" hay "si tâm vọng vọng" ra mà chế giễu.

Tình yêu của nàng dành cho Renly đơn thuần, nồng cháy và không cầu hồi đáp.

Tin tức Renly bị một cái bóng bí ẩn giết chết dưới sự bảo vệ của Cầu Vồng Hộ Vệ, nhanh hơn tốc độ của gió, lan khắp quân đội chỉ trong chốc lát, như một truyền thuyết hư ảo của ngày hôm qua.

Khi Hare Hunter đuổi kịp tới đại trướng trung quân của Renly, bên trong lẫn bên ngoài lều đã chật cứng người.

Các kỵ sĩ và quý tộc từ Storm's End vẫn không ngừng đổ về từ khắp các phía.

Các học sĩ của Bệ hạ cũng lập tức thả ra quạ đưa tin, báo cho Hạm đội trưởng Ronald Clinton ở vịnh Blackwater và tước sĩ Cotta nại bàng Lạc Tư đang trấn thủ thành Storm's End...

Hare Hunter chen qua đám đông, nhưng không thấy Brienne đâu.

Nàng là Cầu Vồng Hộ Vệ, sao có thể không có mặt ở đây?

Renly nằm trên tấm sa tanh gấm thêu, cổ trở xuống đã được đắp kín, chỉ để lộ khuôn mặt tuấn tú tái nhợt, thiếu sức sống. Trên đầu chàng vẫn đội v��ơng miện, với gia huy nhà Baratheon – hươu đội vương miện – khắc trên những viên đá quý.

Vương hậu Margaery Tyrell quỳ trên thảm, khóc nức nở.

Hare Hunter không dám làm kinh động ai, anh ta tìm khắp đại trướng nhưng vẫn không thấy Brienne. Anh ta vội vã rời đi, đến lều của Brienne, vén màn lên. Bên trong trống rỗng, không có Brienne.

Ở chuồng ngựa bên ngoài lều, ngựa của Brienne cũng không còn!

"Kỵ sĩ Brienne đâu?" Hare Hunter hỏi một binh lính tuần tra gần đó.

"Kỵ sĩ Brienne đã một mình cưỡi ngựa đi rồi ạ," binh sĩ trả lời.

"Hướng nào?"

"Phía tây ạ!" Binh sĩ chỉ tay về hướng đó.

Hare Hunter nhảy lên ngựa, đuổi theo hướng binh sĩ vừa chỉ.

"Cái cô gái ngốc nghếch đó định làm gì chứ?" Hare Hunter thúc ngựa điên cuồng đuổi theo.

Rất nhanh, anh ta thấy dấu vết trên đất rẽ sang phía bắc, đó là con đường dọc sông Blackwater.

Hare Hunter theo dấu vết đó mà đi.

Chẳng mấy chốc, dấu vó ngựa của Brienne lại đổi hướng tại bờ sông, đi ngược dòng Blackwater lên phía thượng nguồn.

Hare Hunter thúc ngựa phi nước đại, một lúc sau, anh ta thấy một bóng đen phía trước.

"Brienne!" Anh ta gọi lớn.

Tiếng gọi vang vọng trên mặt sông, khiến hai người trên chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang trôi trên sông quay đầu nhìn lại.

Màn đêm và tiếng nước sông đã che lấp rất tốt tiếng mái chèo của chiếc thuyền nhỏ.

Hai người trên thuyền là Melisandre và một kỵ sĩ từ đảo Dragonstone.

Phía trước, nghe tiếng Hare gọi, Brienne giảm tốc độ.

Hare đuổi kịp.

"Cô định đi đâu?"

"Tôi sẽ đi ngược dòng, chắc chắn tìm được một chiếc thuyền," Brienne đáp, giọng quật cường nhưng đầy đau khổ.

"Cô định vượt sông ư?"

"Đúng vậy!"

"Vượt sông xong, cô định làm gì?"

"Tôi sẽ đi giết Stannis."

Hare Hunter cười lạnh: "Quả nhiên cô là một người đàn bà điên, mọi người nói không sai. Cô thích Bệ hạ Renly, nhưng Bệ hạ Renly lại chẳng thích cô. Cô nghĩ vượt sông để báo thù cho chàng ư? Hừ, Brienne ngốc nghếch, cô có tài cán gì mà đòi vào Red Keep? Vào được Red Keep rồi, cô có thể tiếp cận Stannis sao? Cô còn không đối phó nổi kỵ sĩ trẻ tuổi Bran Stark, một thành viên Ngự Lâm Thiết Vệ bên cạnh ông ta."

"Tôi không thắng nổi một cậu bé tám tuổi ư?"

"Cô có thể thắng một cậu bé tám tuổi, nhưng đừng quên, bên cạnh cậu ta còn có một con sói tuyết hùng dũng tên là Summer. Con sói đó có thể cắn gãy tay cô đấy!"

Brienne đáp: "Thì sao chứ, tôi sẽ giết cả sói lẫn người."

"Kể cả cô có giết được sói đi nữa, thì bên cạnh Stannis vẫn còn đó Barristan kiếm thuật vô song, thanh kiếm của Devan con trai của Lãnh chúa Hành tây Davos, cùng với kiếm của vài Ngự Lâm Thiết Vệ khác. Cô sẽ bị phù thủy đỏ bên cạnh Stannis thiêu sống cho đến chết."

"Chuyện của tôi không cần anh bận tâm."

Brienne thúc ngựa tiếp tục đi.

Hare Hunter vươn tay nắm lấy dây cương ngựa của nàng: "Brienne, quay lại với tôi. Bệ hạ Renly đã mất, quân đội sẽ lập tức tổ chức hội nghị quân sự. Cô là Cầu Vồng Hộ Vệ của Bệ hạ Renly, cô không thể rời đi."

"Không còn Cầu Vồng Hộ Vệ nữa rồi," Brienne khẽ nói, giọng nàng nghẹn ngào khiến Hare cảm thấy xót xa.

"Brienne, hãy tỉnh táo lại. Renly đã chết, còn tôi thì vẫn sống. Tôi thật lòng yêu cô, chẳng lẽ cô không nhận ra tình cảm của tôi sao?"

"Tôi đã nhận ra rồi, anh nhìn trúng đảo Tarth và Evenfall Hall."

"Đảo Tarth và tòa thành Tarth quả thật rất tuyệt vời, nhưng dù cho không có đảo hay tòa thành làm của hồi môn, tôi cũng vẫn yêu cô tha thiết. Cô khiến tôi say đắm, Brienne."

"Anh còn muốn thắng tiền cá cược nữa sao?" Brienne lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu ngựa tiếp tục đi dọc bờ sông.

Ô ô ô!

Ô ô ô ô ô ô ô!

Tiếng kèn hiệu tập hợp khẩn cấp vang vọng khắp khu rừng.

"Tập hợp! Đây là lệnh tập hợp của đại quân. Chúng ta phải nhanh chóng quay về, Brienne."

Brienne làm ngơ, thúc ngựa đi nhanh hơn.

Hare Hunter theo sát Brienne, không ngừng khuyên can, nhưng cô gái quật cường như một con lừa, mặc kệ anh ta nói gì, cứ thế mà tiến về phía trước, về phía trước, về phía trước.

Ô ô ô ô ô ô ô! Ô ô ô ô ô ô ô!

Tiếng kèn càng lúc càng dồn dập.

Hare Hunter dừng lại: "Brienne, đây là tiếng kèn lệnh báo hiệu đại quân chuẩn bị nhổ trại rút lui."

"Cút ngay!" Brienne quát.

Nàng tuyệt đối sẽ không quay lại, nàng muốn đi giết Stannis.

"Một người sống như tôi, chẳng lẽ không đáng giá bằng một người đã chết sao?" Hare giận dữ nói, "Renly đã chết rồi, cô hãy tỉnh lại đi, Brienne."

"Cút!" Brienne rút trường kiếm, mũi kiếm vạch lên ngực Hare, tạo ra tiếng cọ xát chói tai trên lớp áo giáp.

Truyện này được chép lại cẩn thận, độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.