"Đại nhân, người tìm ta à?!" Một gã tráng hán thò đầu vào cửa.

"Đúng vậy, vào đi." Will ngồi sau chiếc bàn dài bằng gỗ thông.

Trong phòng khi đó chỉ có một mình hắn. Đêm đã khuya!

Gã tráng hán bước vào, cái bụng phệ của hắn khiến sàn gỗ hơi rung chuyển. Thân hình hắn to lớn gần bằng tổng cộng Will và Blake cộng lại. Ống tay áo bên trái của hắn trống rỗng, chỉ còn cánh tay phải. Bả vai rộng lớn của hắn tựa như một bức tường thành vững chãi.

"Đã trễ thế này, có chuyện gì gấp sao?"

"Donal Noye, ngươi nhận ra thanh kiếm này không?" Will đặt thanh kiếm một tay rưỡi lên bàn dài. "Ngươi biết thanh kiếm này chứ?"

Donal Noye cười đáp: "Đại nhân, đây chính là thanh kiếm Longclaw gia truyền của Tổng tư lệnh Mormont, có huynh đệ nào mà không biết chứ?"

Kiếm một tay rưỡi, ngắn hơn đại kiếm hai tay nhưng lại lớn hơn trường kiếm thông thường, do đó mới có tên gọi như vậy.

Thanh Longclaw của Tổng tư lệnh Mormont là thanh Valyria cương kiếm duy nhất trên Bức Tường.

"Nó được làm từ loại thép nào?"

"Thép Valyria!" Donal Noye không còn cười nữa, ngờ vực nhìn Will. Những câu hỏi của Will đều là những điều ai cũng biết.

"Valyria cương kiếm chính là khắc tinh của dị quỷ."

"Ừm hừ!" Tanner khẽ lầm bầm trong mũi. Cằm Donal Noye mọc đầy râu đen cứng như châm. Hắn vạm vỡ, dù chỉ có một cánh tay nhưng vô cùng cường tráng. Hắn là thợ rèn chính tại Castle Black, có kỹ nghệ rèn sắt tinh xảo. Trước khi gia nhập Đội Gác Đêm, hắn từng là thợ rèn tài ba thuộc gia tộc Baratheon, người đã rèn nên cây chiến chùy của cố vương Robert Baratheon và thanh kiếm đầu tiên cho Stannis Baratheon.

Mười sáu năm trước, vào năm 283 theo lịch Aegon, sau cuộc vây hãm Storm's End, cánh tay trái của hắn bị thương nhẹ do búa, dẫn đến nhiễm trùng và hoại tử. Để giữ mạng, hắn buộc phải cắt bỏ cánh tay trái rồi gia nhập Đội Gác Đêm.

Mũi hắn tẹt và rộng, khiến hắn trông càng giống một gã lỗ mãng không có đầu óc.

"Ta muốn ngươi trong ba tháng, tìm được những thợ rèn giỏi nhất ở Bảy Vương Quốc cho ta. Ngươi có làm được không?"

"Ta chính là thợ rèn giỏi nhất rồi, thưa Đại nhân."

"Ta cần rèn một nghìn thanh trường kiếm, một mình ngươi có thể làm được không?"

"Cần bao lâu thời gian?"

"Nửa năm nữa, một nghìn thanh kiếm."

"Chỉ cần ba mươi người là đủ rồi, thưa Đại nhân."

"Ta muốn ngươi tổ chức một đội ngũ ba trăm thợ rèn." Will nói.

"Không cần nhiều người đến thế đâu, thưa Đại nhân."

"Ta muốn các ngươi rèn ra những thanh kiếm giống hệt thanh này." Will cầm lấy Longclaw, rút kiếm ra, một tia sáng lấp lánh chiếu rọi cả căn phòng.

"Valyria cương kiếm ư?!" Donal Noye kinh ngạc thốt lên.

"Phải!"

Donal Noye lập tức lắp bắp, gân xanh nổi đầy trên cổ, sự bất mãn vì bị quấy rầy giấc ngủ giữa đêm cũng tan biến như mây khói. "Đại nhân, người đã tìm thấy bí mật rèn Valyria cương kiếm ở King's Landing sao?"

"Tìm được rồi."

"Vậy phải luyện chế như thế nào?" Donal Noye kích động nói, trên gương mặt đen sạm bừng lên vẻ hồng hào, cứ như có lửa lò đang hắt sáng lên mặt hắn. "Ta nghe nói cần có chú ngữ ma thuật, đồng thời phải dùng tinh huyết của thợ rèn để làm nguội lần đầu phôi kiếm, hơn nữa quặng sắt đen ấy cũng không tầm thường, nó là loại khoáng thạch đặc biệt dưới núi lửa cần được tôi luyện."

"Ba trăm thợ rèn, ba tháng, để chế tạo ba trăm thanh Valyria cương kiếm, chứ không phải một nghìn thanh. Còn về quặng sắt, tất cả các cửa hàng binh khí của thợ rèn thuộc các thành bang tự do vùng Biển Hẹp, phôi kiếm thượng đẳng của họ đều được luyện từ quặng sắt của thành bang Valyria. Thành phố Valyria tuy bị ngọn lửa thiêu rụi thành phế tích, nhưng quặng sắt của nó vẫn được tiêu thụ rộng rãi tại các thành bang tự do lớn. Hai thuyền quặng sắt Valyria có thể dễ dàng mua được tại bất kỳ con phố thợ rèn nào ở các thành bang t��� do. Ta đã cho người báo tin, nhờ bạn bè ở các thành bang tự do vùng Biển Hẹp giúp đỡ mua hai thuyền phôi kiếm khoáng thạch Valyria với giá cao."

"Vậy còn kỹ thuật luyện chế Valyria cương kiếm? Những chú ngữ, bí pháp luyện chế đó, Đại nhân định dạy ta thế nào?"

"Khi nào ngươi có thể tìm đủ ba trăm thợ rèn kỹ nghệ xuất chúng?"

"Hai tháng nữa, thưa Đại nhân. Trong số đồng bào của ta, rất nhiều thợ rèn giỏi đang ở Phố Sắt Thép tại King's Landing, ở thành Riverrun vùng Riverlands, ở thung lũng Gulltown, và ở thành White Harbor vùng phương Bắc. Chỉ cần họ biết là đến để luyện Valyria cương kiếm, họ sẽ lập tức chạy đến, dù không ăn không ngủ, không màng công xá, thưa Đại nhân."

"Ta chỉ có thể tiết lộ bí mật luyện chế Valyria cương kiếm cho riêng ngươi, nhưng trước hết, ngươi phải tuyên thệ gia nhập Thánh Tài Đường của ta."

Donal Noye lập tức quỳ một gối xuống, tay phải nắm chặt đấm vào ngực mình: "Đại nhân, ta xin lấy danh nghĩa các vị thần cũ và mới tuyên thệ gia nhập Thánh Tài Đường của người, dốc lòng phụng sự, trung thành son sắt, đến chết không đổi."

Will gật đầu: "Tốt lắm. Trong mắt Thời Không Chi Thần, mọi sinh mệnh đều là vĩnh hằng, và đối diện với tranh chấp cùng tội ác của thế giới, chỉ có thánh tài mới có thể phán xét. Donal Noye, cho dù là bên bàn ăn mùa xuân của ta hay cạnh ngọn lửa lò sưởi mùa đông, từ nay về sau, ngươi sẽ luôn có một vị trí vững chắc. Đứng dậy đi. Chúc mừng ngươi, giờ đây ngươi đã là một thành viên của Thánh Tài Đường của ta."

"Tạ ơn Đại nhân!" Donal Noye kích động đến nỗi gương mặt đen sạm đỏ bừng lên. Hắn đứng dậy, đối mặt Will, thần thái càng thêm kính cẩn.

"Đêm nay ta sẽ dạy ngươi đoạn huyết chú ngữ này trước. Đây là ngôn ngữ Valyria cao cấp, ta cho ngươi hai tháng để học thuộc lòng, thật kỹ, đến mức nằm lòng. Đồng thời, trong hai tháng này, ta muốn ngươi tìm được ba trăm thợ rèn có kỹ nghệ không tồi. Một khi những thợ rèn này luyện chế thành công thanh Valyria cương kiếm đầu tiên, họ sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi Thành Thợ Rèn của chúng ta nữa. Họ phải tuyên thệ ở lại, không một ai đư���c phép rời đi."

"Thành Thợ Rèn?" Donal Noye vừa mừng vừa sợ.

"Đúng vậy, ta muốn cải tạo Nightfort thành Thành Thợ Rèn."

Nightfort chính là tòa thành lớn nhất và cổ xưa nhất trên Bức Tường. Hiện giờ, nó đã bị bỏ hoang. Nó nằm ở phía tây Castle Black. Giữa Nightfort và Castle Black còn có hai tòa thành khác là Queensgate và Hồ Sâu Thăm Thẳm. Hiện tại, hai tòa thành này đều do bộ binh và kỵ binh của dân Đá tộc Hao Hống từ dãy núi Wolfswood đóng giữ. Quân tiền trạm của Bốn Quốc gia thì đóng ở hai tòa thành phía đông Castle Black, trong các trại gỗ và doanh trại mới.

Will và Blake trở lại mặt đất, Blake liền dạy Will huyết chú ngữ thiên đầu tiên trong cuốn « Luyện Chế Valyria Cương Kiếm ». Vô Diện Giả tinh thông ngôn ngữ Valyria cao cấp, lịch sử của họ còn cổ xưa hơn cả thành phố Braavos. Người sáng lập Hắc Bạch Viện từng là một thợ mỏ Valyria dưới núi lửa, và việc tinh thông ngôn ngữ Valyria là môn học bắt buộc đối với Vô Diện Giả thâm niên.

Will và Vô Diện Giả Blake đã đạt được một hiệp ước hợp tác bí mật. Điều kiện hắn đưa ra, V�� Diện Giả không tài nào từ chối.

Mãi đến hừng đông, Donal Noye mới miễn cưỡng nhớ được đoạn phát âm khó đọc này, còn về ý nghĩa của khẩu quyết thì hắn hoàn toàn không biết gì cả.

Trong khi đó, tại Tháp Trưởng Giáo, Vô Diện Giả Blake đã đọc xong toàn bộ cuốn « Luyện Chế Valyria Cương Kiếm » trước khi trời sáng. Đọc xong thì dễ, nhưng muốn phiên dịch ra và đồng thời dạy cho Will lại không hề đơn giản chút nào.

Will muốn đọc hết toàn bộ cuốn « Luyện Chế Valyria Cương Kiếm » trên đường viễn chinh, không chỉ học thuộc lòng bằng ngôn ngữ Valyria cao cấp mà còn phải hiểu được ý nghĩa từng câu chữ.

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với nội dung này, luôn nỗ lực nâng tầm chất lượng phục vụ.