Giờ đây, Petyr Baelish đã bị thay thế bởi tiểu Grimm, người đang phụ trách việc thương mại và xây dựng thị trấn, mang lại nguồn thu nhập.

Corbin, người đã mất đi đầu lưỡi, được giao phụ trách lĩnh vực y học, nghiên cứu sự sống và chăm sóc thương binh. Ông sẽ thành lập bệnh viện đầu tiên của Tường Thành.

Thợ rèn Donal Noye chịu trách nhiệm tổ chức đội ngũ thợ rèn để chế tạo vũ khí, bao gồm kiếm thép Valyria và trong tương lai là dao găm, mũi tên làm từ long tinh.

Samwell phụ trách thư khố dưới lòng đất. Anh ta là một Đại học sĩ tiềm năng trong tương lai, việc có được Thánh đường cấp chứng nhận Đại học sĩ hay không cũng không còn quan trọng.

Will đang từng bước xây dựng kho nhân tài cho vương quốc của mình.

Để xây dựng một lực lượng hùng mạnh, không chỉ đơn thuần là tập trung vào việc kiến tạo quân đội. Lương thực, tiền bạc, vũ khí, nhân lực, học giả, y tế… tất cả những yếu tố đó mới là nền tảng thực sự và là sự đảm bảo cho một quân đội hùng mạnh.

Tiếng xích sắt kẽo kẹt kéo cánh cửa sắt nặng nề vang vọng trong đường hầm. Phía trước, nơi vốn tối đen như mực, bắt đầu hé lộ một vệt sáng từ mặt đất, và luồng gió lạnh thấu xương từ khe cửa sắt vừa mở ra ùa vào.

Will cưỡi ngựa, tay cầm bó đuốc, bên cạnh là Blake, người hầu của anh.

Blake dắt một con ngựa thồ, trên đó chở hai lồng quạ. Bên cạnh Blake là hai luyện kim thuật sĩ Subis và Weiss, cả hai đều là nhân vật có địa vị trong Công hội Luyện kim thuật sĩ ở King’s Landing. Will đã dùng những chiếc hòm gỗ để đưa họ cùng các đệ tử của họ, bao gồm cả vật liệu chế tạo dã hỏa được lưu trữ trong công hội, đến Tường Thành.

Will đã thu gom tất cả luyện kim thuật sĩ trong Công hội Luyện kim thuật sĩ, "mời" họ đến Tường Thành. Họ được bố trí ở thành Icemark, cách Hắc Thành ba tòa thành. Phía đông Icemark thành chính là Nightfort, nơi sẽ được dùng làm tiệm thợ rèn.

Việc sắp xếp các luyện kim thuật sĩ bị đưa về ở thành Icemark chính là để phòng ngừa họ gây ra vụ nổ trong quá trình luyện chế dã hỏa. Dã hỏa là một vật chất cực kỳ không ổn định. Khi vận chuyển nguyên vật liệu dã hỏa đến Tường Thành bằng Đại Thương thuyền, chúng đều được bao phủ bởi một lớp cát sông dày.

Phía sau Will, Blake cùng hai luyện kim thuật sĩ Subis, Weiss là tám thị vệ của gia tộc Hào Hống.

Kế đến là Gilly lớn, Anguy, chó săn, Trưởng quan du kỵ binh kiêm người đứng đầu đội kỵ binh cứng rắn Sauron; cùng hai trợ thủ của học sĩ Corbin, những người cần được huấn luyện y thuật thực chiến.

Học sĩ Corbin chính là y sĩ của quân đoàn viễn chinh.

Phía sau đoàn người này là ba trăm du kỵ binh!

Will và đoàn tùy tùng dẫn theo ba trăm du kỵ binh này ra khỏi đường hầm Tường Thành, từ từ xếp đội trên nền tuyết.

Tiếp theo tiếng vó ngựa, một đội quân ba trăm người mặc áo đen khác cũng xuất hiện. Họ do tân binh giáo đầu Jon Snow dẫn đầu, cũng là ba trăm kỵ binh, nhưng tất cả đều là tân binh đến từ Bảy Vương Quốc và các bộ lạc Rừng Sói.

Sau khi Jon Snow dẫn đội tân binh của mình hoàn toàn ra khỏi đường hầm Tường Thành, họ xếp vào cánh trái quân đoàn của Will.

Sau đó lại một đội quân nữa bước ra khỏi đường hầm. Sĩ quan chỉ huy là Teren tro tàn, đó là một đội kỵ binh ba trăm người toàn bộ là dũng sĩ Thạch Dân của gia tộc Hào Hống. Họ xếp vào cánh phải quân đoàn của Will.

Giữa ba quân đoàn ba trăm người, Will đứng ở trung tâm.

Will thổi lên còi sắt. Đây là tín hiệu hiệu lệnh mà anh đã thống nhất với các cấp quân quan sau buổi trao đổi đơn giản vào hôm qua.

Kể từ đó, mọi mệnh lệnh của quân đoàn Tường Thành sẽ được truyền đạt qua tiếng còi sắt. Will là người đầu tiên tiên phong áp dụng hệ thống này.

Chuyến viễn chinh lần này cũng là một đợt huấn luyện dã ngoại dành cho các chỉ huy.

Tiếng còi huýt hiệu lệnh rõ ràng và hiệu quả hơn so với việc hô lớn.

Với quân số trên một ngàn người, mệnh lệnh hô lớn rất khó đến tai hậu quân, cần có lính liên lạc đặc biệt để truyền tin.

Âm thanh còi sắt cao vút, sắc nhọn, vang vọng lâu trong không khí, giúp binh sĩ dễ dàng nghe rõ.

Đây là lần đầu tiên tiếng còi sắt được sử dụng trong một chiến dịch quân sự ở thế giới kỳ ảo này.

Trước đây, các đội quân tác chiến đều phải dựa vào tiếng hô lớn của thủ lĩnh!

Với một hiệu lệnh của Will, ba đạo quân chậm rãi tiến vào Rừng Rậm Ma Ám.

Tuy nhiên, cửa hầm Tường Thành vẫn chưa đóng lại. Từ trong đường hầm Tường Thành, đội quân thứ tư gồm ba trăm người từ đội Tiền Trạm Bốn Vương Quốc cũng chậm rãi tiến ra. Đội kỵ binh ba trăm người này đã được Đại nhân Will sắp xếp làm đội hậu cần. Mỗi binh sĩ ít nhất có hai con ngựa, trong đó một con là ngựa thồ, mang theo khẩu phần lương thực của đại quân, từng bó mũi tên, cung tên, dao găm, giáp da, áo choàng và lều trại cần bổ sung. Ngoài ngựa thồ, ba trăm quân Tiền Trạm còn kéo theo hàng chục cỗ xe ngựa. Trên xe chất đầy những vật tư hậu cần thiết yếu, bao gồm cả nồi niêu xoong chảo cho toàn quân.

Việc Will sử dụng đội Tiền Trạm Bốn Vương Quốc làm đội tiếp tế hậu phương đã khiến Phó Chỉ huy trưởng Robar Royce vô cùng bất mãn.

Tổng tư lệnh đội Tiền Trạm Bốn Vương Quốc là Robb Stark, nhưng anh ta vẫn đang ở Vùng Sông đuổi bắt hai hiệp sĩ Ngự Lâm Quân, chưa kịp đến Tường Thành. Vì Robb Stark vắng mặt, người đứng đầu cao nhất của đội Tiền Trạm là Robar Royce, đến từ Thung lũng Miền Đông.

Robar Royce, giống như cha mình là Yohn Đồng, đều mặc bộ giáp đồng được cho là có khắc phù chú. Dù phù văn trên giáp đồng của gia tộc Royce được cho là có khả năng chống đỡ đòn tấn công và giảm thiểu thương vong, nhưng đáng buồn thay, số người của gia tộc Royce tử trận trong chiến đấu vẫn không hề ít. Waymar Royce, em trai của Robar Royce, người đã từng tuần tra Rừng Rậm Ma Ám cùng Will, chính là du kỵ binh đầu tiên bị Dị Quỷ giết chết trong suốt tám ngàn năm lịch sử của Tường Thành. Dù mặc giáp đồng khắc phù văn bên dưới áo choàng đen, Waymar Royce vẫn không thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Jon Smalljon Thiết Thương và Dacey Mormont là phó tướng của Robar Royce.

Ngoài sự bất mãn của Robar Royce, người càng bất mãn với Will trong chuyến đi này chính là Tổng tư lệnh Jeor Mormont. Jeor Mormont muốn làm Tổng tư lệnh quân viễn chinh lần này. Ông cho rằng Will mới là người nên ở lại Tường Thành nghỉ ngơi, vì Will đã quá mệt mỏi và cũng đã mang về quá nhiều vinh quang cùng của cải cho mọi người. Việc Will vừa về đến Hắc Thành chưa đầy một ngày đã lập tức dẫn quân viễn chinh vào ngày hôm sau là điều mà Jeor Mormont, người đã ở Tường Thành bấy lâu nay, không thể chấp nhận.

Tuy nhiên, đề nghị dẫn đội viễn chinh của Jeor Mormont đã bị Will kiên quyết phản đối.

Lý do Will phản đối Jeor Mormont là vì một lời tiên tri. Lời tiên tri lần này không phải của Will, mà đến từ Phu nhân Lá Cây ở High Heart. Khi Will và Tyrion đến High Heart để tìm Phu nhân Lá Cây, lần đầu tiên bà chạm vào tay Will, bà đã nhìn thấy máu đổ ở Tường Thành và một con quạ biết nói đang mổ mặt một lão già trong Rừng Rậm Ma Ám.

Will suy đi nghĩ lại, cho rằng lão già trong lời tiên tri rất có thể chính là Mormont. Ở Tường Thành, con quạ đen biết nói chuyện duy nhất chính là con quạ của Chỉ huy Mormont – một con vật biết chửi rủa và đòi hỏi. Nhưng chỉ cần Mormont chết đi, con quạ đó vẫn sẽ ăn mắt, ăn thịt và máu trên mặt ông ta. Một con quạ ăn xác chết, dù đó có là chủ nhân của mình thì cũng không ngoại lệ.

Cuối cùng, trong buổi bỏ phiếu ở đại sảnh, số phiếu của Jeor Mormont thấp hơn hẳn so với Will, nên ông đành phải ở lại Tường Thành.

Tuy nhiên, Will đã mang theo Longclaw của ông ấy.

Giờ đây thanh Longclaw ấy đang được Teren tro tàn đeo bên hông.

Teren tro tàn dẫn dắt đội kỵ binh của mình, nhưng bản thân anh ta lại không cưỡi ngựa vì trọng lượng cơ thể quá lớn, không ngựa nào có thể chịu được. Ngay cả khi ngồi trên lưng ngựa, hai chân anh ta vẫn lê lết trên mặt đất.

Trong chuyến viễn chinh lần này, Will dự định bắt một con voi lông dài làm tọa kỵ cho Teren tro tàn.

Voi lông dài chính là tọa kỵ của tộc người Khổng Lồ.

Đây là lần xuất chinh với binh lực hùng hậu nhất của quân đoàn Gác Đêm trong suốt mấy ngàn năm qua, kể từ khi họ suy yếu, không có lần thứ hai nào sánh bằng.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền duy nhất đối với nội dung dịch thuật này.