Trong khu rừng bên bờ bắc sông Milkwater, vang lên một tiếng kêu thảm thiết đầy đau đớn. Hai mắt Orell như rỉ máu, người hắn bỗng bật dậy, tựa thể nơi hắn nằm là một hố lửa.

Weeper và Ygritte đều hoảng hốt.

Thân thể Orell vặn vẹo, có vẻ như hắn sợ hãi tột độ, chỉ muốn thoát thân thật nhanh. Thế nhưng, tay chân hắn co giật không ngừng, không còn sai khiến được nữa, máu không ngừng chảy ra từ mắt, khóe miệng lệch hẳn, trông như người mắc bệnh điên.

"Con ưng của hắn bị thương!" Weeper thốt lên.

Cả toán kỵ binh dã nhân đều kinh hãi.

Chim ưng của Orell chưa từng thất bại, cũng chưa từng bị thương.

Một dị hình nhân khi nhập vào thú mà con thú bị kiểm soát bị thương, sẽ khiến tinh thần lực của chính hắn phải chịu trọng thương! Thậm chí có người trực tiếp trở thành kẻ si ngốc.

Đây chính là mối nguy hiểm của dị hình nhân.

Khi nhập vào thú, nhất định phải rút ra toàn vẹn.

Hơn nữa, không thể ở trong thân thể dã thú quá lâu. Ở lâu, ngươi sẽ dần mơ hồ ranh giới giữa mình và dã thú. Có khi hắn sẽ quên mất hoàn toàn mình vẫn là người, dùng thị giác của dã thú để nhìn thế giới, ăn uống, tận hưởng sự phấn khích của máu tươi bắn tung tóe, và ngươi sẽ cảm thấy làm dã thú còn tốt hơn.

Cứ như vậy, hắn sẽ tự đánh mất chính mình.

Chim ưng của Orell đột ngột bị thương nặng, rồi ngay sau đó bị Anguy bắn chết, phần lớn tinh thần lực và ý thức của Orell đều không thể thoát ra khỏi thân xác chim ưng kịp thời.

Với một tiếng "bịch" lớn, Orell ngã vật xuống đất, máu chảy ra từ khắp ngũ quan. Gương mặt hắn tràn ngập sợ hãi, và ánh mắt bắt đầu mờ đi.

"Giết hắn!" Ygritte nói. "Chim ưng của hắn đã bị giết rồi."

Các thành viên trong đội kỵ binh đều kinh hãi.

Ai có thể giết chết con sơn ưng Thenn đang bay lượn trên không trung? Con sơn ưng ấy vốn dĩ có thể né tránh mọi mũi tên. Trong cận chiến, ngay cả những chiến binh dũng mãnh nhất cũng khó lòng làm đối thủ của nó.

Orell ngã trên mặt đất, thân thể run rẩy không ngớt, yết hầu phát ra tiếng khò khè hỗn loạn. Hai tay hắn cố gắng bóp chặt lấy cổ mình, nhưng tiếc thay, chúng đã không còn nghe theo ý muốn.

"Hắn không thể quay về được nữa!" Ygritte nói.

"Không thể nào!" Weeper quát.

"Chắc chắn mũi tên quá nhanh, hắn căn bản không kịp thoát ra, đã bị giết chết rồi. Nếu hắn còn sống, cũng chỉ có thể là một kẻ ngu ngốc mà thôi."

"Mũi tên nào có thể nhanh đến vậy?" Weeper càu nhàu nóng nảy, "Những con quạ đen đáng ghét, ta sẽ giết sạch bọn chúng!"

Ygritte rút đoản đao, một nhát chém đứt cổ Orell.

Trong mắt Orell lóe lên tia sáng cuối cùng, hắn nhìn về ph��a Ygritte, rồi ánh mắt tối sầm lại, máu tươi từ vết thương trên cổ hắn phun ra như một đóa hoa huyết sắc.

"Chúng ta phải hợp quân với Rattleshirt, rồi tập kích vào ban đêm." Ygritte nói.

Nàng là một trinh sát dưới trướng của Rattleshirt, người đang dẫn hai trăm kỵ binh theo sau để tiếp ứng.

Ygritte cầm trường mâu trong tay, cõng một cây đoản cung và một túi đựng tên cắm đầy mũi tên. Trên lưng ngựa nàng còn treo một cây cung dự phòng và nhiều túi mũi tên. Cô gái có mái tóc đỏ rực. Trong mắt dã nhân, màu đỏ là màu đẹp nhất và cũng may mắn nhất, nên nàng được bọn dã nhân gọi là 'Lửa Hôn'.

Màu đỏ đại diện cho sắc đỏ của lửa, người được ngọn lửa hôn qua, do đó mới có mái tóc màu đỏ. Nàng không cao, gầy, mười chín tuổi, nhưng cơ bắp cánh tay và bắp chân lại vô cùng phát triển. Cung của nàng được làm từ sừng thú và gỗ cây ngư lương.

Sự bền bỉ, nhạy bén, thông minh và quyết đoán dứt khoát của nàng là không phải nghi ngờ.

"Đội quân tiên phong của ta có thể tiêu diệt đám quạ đen một cách dễ dàng ngay trong đêm." Weeper khinh thường khi phải làm việc cùng Rattleshirt.

Ygritte vẫn tỉnh táo, mặc cho nỗi lo lắng đang bao trùm Gilly, "Đối phương là một quân đoàn kỵ binh ngàn người, hơn nữa Orell còn bị chúng giết chết. Lần này, chúng có cao thủ, ít nhất thì mũi tên của ta cũng không thể bắn hạ được chim ưng của Orell."

"Đó là vì ngươi dùng đoản cung." Weeper lạnh lùng hừ một tiếng.

"Ngươi có đi không? Nếu không, ta sẽ quay về tìm Rattleshirt." Ygritte nói.

"Tại sao ta phải đi? Kẻ địch vẫn còn trong khu rừng bên kia sông mà."

"Chúng sẽ cử trinh sát đến, y như cách hai ta đã cử Orell. Một khi chúng phát hiện ra chúng ta, cuộc tập kích ban đêm rất có thể sẽ biến thành một trận phục kích."

"Nếu ngươi sợ thì cút đi!" Weeper vung lưỡi hái trong tay, một nhát chém đứt thân cây nhỏ bên cạnh. Lưỡi hái của hắn gắn trên một cán gỗ dài, lưỡi hái sắc bén dài bằng một thanh kiếm, cong như vầng trăng khuyết, tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.

Ygritte thúc ngựa chạy vào rừng, không muốn dây dưa thêm với Weeper nữa.

Nàng được thủ lĩnh Rattleshirt phái đi tiền trạm cùng Weeper, để kịp thời báo cáo tình hình cho Rattleshirt đang ở phía sau phụ trách chi viện.

Vua dã nhân Mance Rayder lập tức phái toàn bộ năm trăm kỵ binh ra.

Việc quân đoàn kỵ binh ngàn người của Will xuất hiện khiến Mance Rayder lập tức cảm thấy áp lực. Hắn dẫn dắt hàng vạn người dân cùng nhau tiến về phía trước, nhưng đồng thời lại không đủ binh lực để bảo vệ tất cả mọi người. Những đàn gia súc, chó kéo xe và trâu kéo xe từ các bộ lạc khác nhau, tạo thành một đội quân dài dằng dặc và hỗn loạn, một khi di chuyển, có thể kéo dài hàng chục dặm.

Việc thiếu kỷ luật quân sự do thói quen tự do phóng túng của dã nhân là vấn đề lớn nhất của đội quân này.

Will chỉ cần ba mươi tên kỵ binh đã có thể tạo thành một đội tập kích. Chỉ cần tấn công bất kỳ nhóm người dân nào, đội hình sẽ lập tức đại loạn. Đồng thời, lợi dụng tốc độ của chiến mã để rút lui trước khi kẻ địch kịp phản công.

"Chỉ huy Jon Snow!" Lính liên lạc hô lớn.

Jon cùng con sói của mình gầm gừ lao tới.

Will cưỡi trên lưng con ngựa cao lớn, trên vai hắn đậu một con sư thứu to gấp rưỡi con quạ. Hai con sư thứu đang lớn nhanh như thổi, mỗi ngày một khác. Hiện tại, chúng đang đánh nhau ngay trên vai chủ nhân, móng vuốt cắm vào lớp giáp da của Will, dùng mỏ sắc nhọn và cánh để tấn công, phòng thủ lẫn nhau.

"Ngươi hãy mang theo đội cận vệ của mình lên Nắm Đấm Đầu Tiên đi."

Jon nhìn quanh Nắm Đấm Đầu Tiên: "Đại nhân, ở trên đỉnh núi gió lớn như vậy, uống nước cũng bất tiện, ngài muốn ta hạ trại trên núi sao?"

"Trên đỉnh núi có thể nhìn rất xa. Ta muốn ngươi cử người quan sát động tĩnh bên kia bờ sông Milkwater cả ngày lẫn đêm. Khi kẻ địch di chuyển xuống phía nam với quy mô lớn, một khi chúng xuất hiện, từ Nắm Đấm Đầu Tiên có thể nhìn thấy đầu tiên. Vào ban đêm, đống lửa của chúng sẽ càng dễ nhìn thấy hơn."

"Đại nhân, ta xin được dẫn khinh kỵ binh của mình đi trinh sát bên kia sông!"

"Trinh sát của địch đang ở ngay bên kia sông, con ưng vừa bị bắn hạ chính là trinh sát của chúng. Ta cần ngươi giám sát đại quân địch, ít nhất là đạo quân chính gồm năm vạn người trở lên. Một khi chúng xuất hiện, lập tức thổi còi báo hiệu."

"Con ưng bị bắn hạ đó là trinh sát của chúng sao?" Jon khó tin.

"Ngươi chưa từng nghe nói về dị hình nhân ư?"

"Chưa từng!"

"Ban đêm ngươi nằm mơ, chưa từng thấy mình biến thành Bạch Linh, đi săn trong rừng rậm sao?"

Jon lập tức cứng họng.

"Ngươi cũng là dị hình nhân, một sói linh, ngươi có thể nhập vào Bạch Linh." Will mỉm cười.

Jon Snow: "..."

Will ném cho Jon Snow một chiếc còi sắt lớn: "Đi lên đỉnh núi lập một đồn quan sát, canh gác ở đó!"

Còi sắt để truyền tin và ra lệnh là quy định mới của Đại nhân Will; tất cả quân quan, ngay từ ngày đầu hành quân, đều phải luyện tập các tín hiệu còi sắt.

"Vâng, đại nhân!" Jon nói, giọng đầy miễn cưỡng. Hắn chỉ muốn xông ra tiền tuyến chiến đấu với kẻ thù, chứ không phải đứng yên một chỗ làm đôi mắt của quân đoàn.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên Nắm Đấm Đầu Tiên, có thể lờ mờ thấy trên đỉnh núi dốc đứng, lởm chởm đá, có một vòng tường thành được xây bằng những tảng đá xám.

Phía tây và phía bắc của Nắm Đấm Đầu Tiên là những vách đá dựng đứng hiểm trở, phía đông thì thoải hơn một chút, với một con đường nhỏ dẫn thẳng lên đỉnh. Đứng trên đỉnh núi, tầm nhìn rộng khắp, có thể bao quát cả những nơi rất xa.

Bản dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.