Jon lắp bắp: "Xin... ra ngoài!" "Tốt thôi!" Ygritte cười khanh khách đáp.

Bên ngoài lều, tiếng bước chân vang lên, rồi một người dùng kiếm gạt tấm màn che, Gilly lớn ló mặt vào.

"Jon, Ygritte thích cậu đấy. Nếu cậu cũng thích nàng, thì hãy chấp nhận nàng. Người Tự Do không có những luật lệ như vùng đất xanh tươi, chỉ cần thích, cậu không cần phải chịu trách nhiệm với nàng đâu."

Jon mặt lập tức đỏ lên!

Chàng còn có mấy ngày nữa mới mười sáu tuổi.

"Trong cộng đồng Người Tự Do cũng không có chuyện con ngoài giá thú." Gilly lớn nói thêm, "Nhưng Ygritte đang bị thương do mũi tên, cậu tốt nhất nên đợi nàng lành hẳn đã..."

"Em biết phải làm gì rồi mà, Gilly tỷ tỷ." Ygritte cười nói, "Cảm ơn chị."

Gilly lớn nói, "Thôi được, Jon, cậu có thể từ chối nàng, hoặc chấp nhận nàng, tất cả tùy ý cậu thôi."

"Xin ra ngoài!" Bị Gilly lớn quấy rầy bởi lòng tốt như vậy, Jon chẳng còn tâm trí nào nữa. Chàng ôm Ygritte, thẳng một mạch vào lều của nàng.

Chó Săn và những người khác vẫn chưa ngủ, mọi người nhìn chàng và đều cười phá lên.

"Nàng... tới đây... nói chuyện một chút. Nàng trúng tên... nên ta mới đưa nàng..."

"Không cần giải thích." Chó Săn nói.

"Không cần giải thích!" Robar nói.

"Ta nên đi gác đêm đây." Teren nói.

Gilly lớn nhìn Jon: "Jon, trong lòng cậu có quá nhiều gông xiềng, sống chẳng tự do chút nào. Người ở vùng đất xanh tươi đều như vậy cả." Ánh mắt khinh miệt của nàng khiến Jon cảm thấy hơi bứt rứt. Những lời của Gilly lớn và Ygritte đã làm xáo động tâm trí chàng, đây là một kiến thức mới mà Eddard Stark chưa từng dạy chàng. Jon tự hỏi liệu Gilly lớn và Ygritte nói có đúng không.

Jon trở lại lều của mình, trằn trọc mãi không tài nào chợp mắt được. Chàng cứ thế cho đến nửa đêm, cuối cùng chịu không nổi sự mệt mỏi mà ngủ thiếp đi. Khi chàng thức dậy vào bình minh, Ygritte đã ngủ ngay bên cạnh chàng, mái tóc đỏ rực xõa trước ngực chàng.

***

Mấy ngày sau, vết thương do mũi tên của Ygritte đã lành hơn một nửa. Trong mắt Jon và mọi người, thuốc tiêu viêm của Will vô cùng thần kỳ. Vết thương của Ygritte không hề sinh mủ, cùng với các loại dược vật khác, vết thương đã hồi phục rất tốt. Trên đường đi, quả nhiên họ không hề chạm trán với các dũng sĩ bộ lạc dã nhân nào khác.

"Các ngươi có cần tắm rửa không?" Ygritte nói, đôi mắt liếc xéo sang Jon.

Mọi người đã đi đường nhiều ngày, người ai nấy cũng đã lấm lem mồ hôi bụi bẩn. Jon và Robar từ nhỏ đã quen với điều kiện sống không tệ, hưởng thụ cuộc sống của những quý tộc chân chính, nên việc nhiều ngày không tắm rửa khiến cả hai đều cảm thấy khó chịu.

Ygritte cũng đã gần khỏi hẳn vết thương, nàng cũng muốn tắm rửa. Mùi thuốc trên vết thương cũng khiến nàng khó chịu.

"Được, dẫn chúng tôi đi." Gilly lớn nói.

"Tôi đã muốn tắm lâu rồi, Ygritte. Tìm đầm nước hay thác nước cũng được." Teren nói.

Gilly lớn và Teren, một người lớn lên giữa những Người Tự Do, một người khác lớn lên trong dãy núi Wolfswood, nên trong cảnh băng thiên tuyết địa, việc tắm nước lạnh sớm đã trở thành thói quen của họ.

Trong các bộ lạc Người Tự Do, đa số những người sống trong hang động có thể bốc mùi, nhưng số người yêu sạch sẽ và cái đẹp thì nhiều hơn. Có thể thấy qua những bộ quần áo và trang sức thủ công bằng len lộng lẫy của Người Tự Do, họ thật ra rất yêu cái đẹp, và đa số các cô gái cũng thích sạch sẽ.

Chỉ là, muốn tắm nước lạnh giữa cảnh băng thiên tuyết địa này, Jon, Robar và Chó Săn trong lòng đều có chút ngần ngại. Họ thường hành quân, đánh trận, đóng giữ ở Trường Thành, và hầu hết đều quen tắm nước nóng.

Rất nhanh, Ygritte dẫn đội ngũ tìm thấy một chỗ đầm nước.

Đầm nước bốn phía đều là băng tuyết bao phủ, mặt nước có một vài mảng băng mỏng. Robar nhúng tay xuống đầm nước, nhiệt độ nước lại ấm áp, cứ như đã được đun nóng.

Gilly lớn và Ygritte chỉ đứng bên cạnh nhìn mấy người đàn ông đang phấn khích.

Jon ngượng nghịu nói: "Nhiệt độ nước thấp như vậy, nếu mặc đồ lót xuống, quần áo sẽ đóng băng vào da, khi lên bờ sẽ bị đông cứng lại, cởi ra sẽ làm rách cả da."

Gilly lớn mặt không chút biểu cảm, còn Ygritte thì không nhịn được cười khanh khách.

"Jon, cậu thật chẳng hiểu gì cả," Ygritte nói. "Nếu đã tắm, đương nhiên là phải cởi hết quần áo chứ. Các cậu có tắm không? Hay không tắm thì chúng tôi tắm trước đây." Người Tự Do sống ở trong núi đã quen với việc tắm trần, hơn nữa nam nữ thường tắm chung. Chỉ là sợ Jon, Robar và những con em quý tộc vùng đất xanh tươi khác không quen với điều đó, hai cô gái mới chịu đựng không nhảy xuống trước. Họ đợi những người đàn ông tắm xong rồi mới xuống.

Teren cởi bỏ áo choàng đen, rồi cởi cả giáp bản màu đen. Chiếc giáp bản đó rơi xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề, hệt như một tảng đá lớn lăn xuống.

Gilly lớn đi đến chỗ đá chắn gió để dựng lều vải, Ygritte chạy tới giúp một tay.

Teren cởi sạch đồ, lao ùm xuống nước, làm bắn lên những bọt nước tung tóe. Đầm nước không rộng lắm nhưng lại rất sâu. Teren bơi ra giữa, đứng trong nước, nước đã ngập quá đầu chàng.

Nhìn vẻ mặt thư thái và hài lòng của Teren, Chó Săn là người thứ hai nhảy xuống, rồi đến lượt Robar run rẩy lao xuống.

"Sau này khi trở lại thung lũng, kể với các kỵ sĩ về việc ta tắm rửa giữa chốn băng thiên tuyết địa, nơi tận cùng ngoài Bức Tường, họ chắc chắn sẽ không tin đâu."

Robar nhắm mắt lại rồi nhảy vào trong nước. Nhiệt độ nước rất ấm, thoải mái hơn nhiều so với việc đứng trên bờ bị gió thổi.

"Jon, xuống đây đi, không lạnh chút nào đâu!" Robar vẫy tay gọi.

Jon nói, "Được!"

***

Ở một bên khác, Gilly lớn nói: "Ygritte, em đi phía trước xem có Harma phái trinh sát nào không?"

"Không cần đâu, bọn chúng sẽ chỉ theo thung lũng Tuyết Khê để tìm chúng ta thôi."

"Trước khi tới đây, tôi nghe Will đại nhân nói, trong các bộ lạc Người Tự Do còn có một dị nhân lợi hại hơn cả Orell."

"À, kẻ Lục Hành Varamyr." Ygritte nói.

"Đúng vậy. Nếu Harma cùng kẻ Lục Hành và thủ lĩnh Cự Nhân vạm vỡ Marge không tìm thấy chúng ta, bọn chúng sẽ nghĩ rằng chúng ta đi về phía dãy núi Thenn. Kẻ dị nhân kia thông qua con gấu của hắn, cùng với linh hồn mèo rừng, Tuyết Lang, sơn ưng hoặc bất kỳ loài động vật nào khác, sẽ rất nhanh tìm ra chúng ta."

"Được rồi, em đi xem một chút!" Ygritte nói.

Ngao ô!

Trong khe núi, đột nhiên truyền đến tiếng gầm gừ của sói băng Bạch Linh!

"Có biến!" Gilly lớn lập tức cầm cung nỏ lên, lưng đeo đoản cung.

Ygritte tay cầm cung tên, chạy về phía nơi phát ra âm thanh, vừa nói với Gilly lớn: "Em đi xem một chút, chị mau đi báo cho Jon."

"Tốt!"

***

Jon Snow vẫn chưa kịp cởi quần, chợt nghe tiếng tru của Bạch Linh.

"Có người đến!" Jon nói, vội vã mặc quần áo vào.

Teren, Chó Săn, Robar ba người vội vàng bơi vào bờ.

Rống!

Một bóng trắng từ phía vách núi phía trước xuất hiện, đó là một con gấu trắng khổng lồ. Trên lưng con gấu trắng cao lớn đó, một dã nhân gầy gò đang ngồi, bên cạnh hắn còn có một linh hồn mèo rừng lông vằn trắng đen.

Ngao ô!

Ở một hướng ngược lại khác, tiếng tru lẫn lộn của Bạch Linh và vài con sói khác vang lên. Xen lẫn trong đó là những tiếng gào thảm thiết, hiển nhiên sói đang vật lộn kịch liệt với sói!

Mọi câu chữ trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ từng chi tiết.