Kẻ hóa thú Varamyr, gầy còm, thấp bé như một đứa trẻ.

Ba con sói của hắn dẫn Bạch Linh đến hốc núi phía nam, áp dụng chiến thuật phục kích đặc trưng của loài người. Con sói già chỉ có một mắt, có nhiệm vụ thu hút sự chú ý của Bạch Linh, rồi bỏ chạy. Khi Bạch Linh đuổi theo, nó sẽ dẫn Bạch Linh vào chỗ sói cái và sói đực đang phục kích.

Ba con sói bao vây Bạch Linh, một cu���c chiến sinh tử diễn ra.

Sói đực hung hãn, dù nó đơn độc không phải đối thủ của Bạch Linh, nhưng với sói già tấn công bên sườn và sói cái hỗ trợ bên ngoài, nó đã buộc Bạch Linh liên tục lùi bước.

Bạch Linh lùi lại rồi bất ngờ lao tới, húc ngã sói đực xuống đất. Thân hình Bạch Linh chưa khôi ngô bằng sói đực, tuổi nó còn nhỏ, y như Jon, vẫn còn là một đứa trẻ. Nhưng nó lại mạnh mẽ và hữu lực hơn nhiều so với một con sói đực trưởng thành.

Sói đực ngã xuống đất, Bạch Linh chưa kịp cắn cổ họng nó thì sói già đã xông lên từ bên cạnh, cắn vào cơ thể nó, còn sói cái từ phía sau cắn chân sau nó.

Bạch Linh nhanh nhẹn vụt lên, nhào về phía sói cái. Sói cái giảo hoạt, không chịu đối đầu trực diện với Bạch Linh, lập tức bỏ chạy. Bạch Linh chỉ muốn dọa lui sói cái, lập tức thân mình uốn éo, đâm sầm vào sói già đang lao tới, quật ngã nó xuống đất, rồi cắn một phát vào cổ sói già, giật phăng một mảng lớn thịt. Móng vuốt sắc bén của sói già quẹt vào ngực trắng như tuyết của Bạch Linh, máu tươi lập tức rỉ ra.

Phía sau, sói đực bất ngờ nhào tới, nhảy lên cắn vào cổ Bạch Linh.

Bạch Linh nhanh nhẹn tránh thoát, nhanh như chớp phóng về phía sói cái.

Sói cái lại quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Sói già và sói đực phát ra tiếng tru ô ô, muốn sói cái quay lại chiến đấu để tạo vòng vây.

Sói cái cứ thế chậm dần, chờ Bạch Linh đuổi kịp, đột ngột quay đầu, há to miệng, cắn về phía Bạch Linh. Bạch Linh linh hoạt né tránh, sói cái nhào vào đất tuyết, bị Bạch Linh quay đầu cắn vào chân sau. Trong tiếng hét thảm của sói cái, chân sau nó bị cắn đứt xương, phát ra tiếng răng rắc.

Sói cái ngửa mặt lên trời tru thảm thiết.

Sói đực đuổi theo, nhân cơ hội nhảy lên lưng Bạch Linh, cắn một phát vào cổ Bạch Linh. Bạch Linh xoay mình ngã lăn, lăn lộn cùng sói đực. Giữa tiếng gầm gừ tràn ngập mùi máu tanh, trong màn tuyết bụi bay múa, máu tươi văng ra trên nền tuyết trắng, lấm tấm đỏ thẫm. Vai phải Bạch Linh bị cắn xuyên, da cổ sói đực bị móng vuốt sắc bén của Bạch Linh xé toạc, máu tươi tuôn xối xả.

Sói già nhào lên đánh lén, cắn vào chân phải Bạch Linh. Răng rắc, chân phải Bạch Linh bị cắn đứt. Đột nhiên một tiếng gầm giận dữ vang lên mãnh liệt, Bạch Linh lao vào sói già, sói già né tránh và bỏ chạy xa. Bạch Linh quay đầu tiếp tục triền đấu với sói đực, móng vuốt sắc bén của nó bất ngờ vỗ vào mắt sói đực, đập nát một bên mắt sói đực. Sói đực muốn chạy trốn, nhưng chưa k��p xoay người thì Bạch Linh đã cúi đầu, húc nó ngã xuống đất, rồi dùng móng vuốt sắc bén móc vào bụng sói đực.

Sói đực liều mạng giãy dụa, móng vuốt ở chân trước quẹt rách da lông Bạch Linh. Giữa tiếng gầm của Bạch Linh, nó cắn đứt cổ họng sói đực.

Sói cái đã kéo lê chân gãy trốn sâu vào rừng núi, sói già toàn thân đầy vết thương do móng vuốt sắc bén gây ra. Nó quay đầu đi về phía khác, đi được một đoạn lại dừng, dù không cam tâm nhưng cũng không dám một mình đối mặt với Bạch Linh đang bị thương ở chân. Cuối cùng, nó biến mất không dấu vết.

Bộ lông trắng muốt của Bạch Linh bị máu tươi nhuộm đỏ, nó đứng vững trên ba chân, ngửa mặt lên trời tru lên một tiếng dài!

“Ngươi là linh sói,” kẻ hóa thú Varamyr, đang cưỡi trên lưng gấu trắng, nói.

Đứng trước mặt gấu trắng, là Jon.

Phía sau anh, ba người đàn ông lạnh cóng đến run rẩy, tay siết chặt trường kiếm.

Gilly Lớn và Ygritte cưỡi chiến mã lao ra từ khúc cua vách núi. Khi nghe thấy tiếng gầm rung trời chuyển đất của gấu trắng, Gilly Lớn và Ygritte chọn về phía gấu trắng. Jon và những người khác đang ở đây; giữa loài sói và con người, họ chọn con người.

Ygritte hô to: “Varamyr, họ là sứ giả của Đội Tuần Đêm, là khách của chúng ta.”

“Quạ đen lại là khách của chúng ta từ khi nào?” Varamyr nói.

“Ngươi có phải do Harma gọi tới không?”

“Harma tính là cái thá gì!”

“Một mình ngươi không phải là đối thủ của chúng ta,” Ygritte giương cung lắp tên nói, “Ta một mũi tên sẽ giết chết ngươi.”

“Ngươi cứ thử xem,” Varamyr cười khanh khách.

“Ta có thể thử một lần!” Gilly Lớn cầm nỏ liên thanh ngồi vững trên chiến mã.

“Thật ư? Con mèo rừng của ta sẽ xé ngươi thành mảnh nhỏ.”

“Để ta thử xem con mèo rừng của ngươi thế nào,” Chó Săn cười nói. “Robar và Jon, gấu thì giao cho các ngươi. Teren, mau mặc quần áo nhanh lên. Chết tiệt, ta không chống được lâu đâu.”

Thanh Longclaw của Teren, chỉ cần một kiếm, là có thể xẻ toạc móng vuốt gấu trắng.

Thanh kiếm thép Valyria cắt da thịt như cắt đậu phụ.

Đang khi nói chuyện, phía hốc núi bên kia, tiếng hú của bầy sói vang lên không ngớt, thảm thiết.

Sắc mặt Jon tái nhợt, anh nghe ra mấy con sói đang vây công Bạch Linh. Bạch Linh là Lang Vương, nhưng tuổi nó còn nhỏ, y như anh ta. Nếu Bạch Linh trưởng thành, mấy con sói rừng thông thường cũng chẳng đáng là gì. Băng nguyên sói (direwolf) nói đúng ra không thuộc loài sói, mà là một loài mãnh thú giống sói ở vùng đất băng giá, sinh ra đã là khắc tinh của loài sói (thường).

Nhưng khi đối đầu với bầy sói của Varamyr thì chưa chắc, bởi bản năng sợ hãi băng nguyên sói của loài sói sẽ bị ý chí của Varamyr khống chế!

Mọi người không xa lạ gì với Varamyr. Trước khi xuất phát, Will đã kể chi tiết tình hình các thuộc hạ của Mance Rayder cho Gilly Lớn, Jon, Robar và Teren.

Việc nắm rõ tình hình phe Mance Rayder chính là điểm mạnh của Will. Các thủ lĩnh toàn quân đoàn chỉ còn biết tâm phục khẩu phục.

Teren nói: “Các ngươi đều đi đối phó con báo bóng kia, ta sẽ đối phó gấu trắng.”

Báo bóng là Thần thú của Thạch dân Hào Hống, là vật tổ của họ, nên họ sẽ không ra tay sát hại báo bóng. Thạch dân Hào Hống còn có truyền thống ném kẻ thù cho báo bóng ăn.

“Tốt!” Jon lập tức ra lệnh: “Tất cả mọi người vây đánh báo bóng, để gấu tuyết lại cho Teren.”

Varamyr cười ha hả. Hắn vóc người thấp bé, gầy yếu, nhưng giọng nói lại vang dội đến lạ thường.

“Tên to con, nếu ngươi có thể làm bị thương con gấu tuyết của ta, ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp Mance Rayder.” Gấu tuyết động tác nhanh nhẹn, chồm người cao tới mười ba thước, lực lớn vô cùng. Nó từng nhiều lần giao chiến với người khổng lồ, chỉ cần một bàn tay là có thể đập nát những cây gậy gỗ trong tay người khổng lồ.

Thế nhưng, hành động của gấu tuyết khổng lồ không hề chậm chạp.

“Vậy thì đánh cược!” Teren cầm thanh Longclaw sải bước đi về phía Varamyr. Báo bóng của Varamyr phát ra tiếng gầm gừ đe dọa trầm thấp, khiến Teren lập tức dừng lại.

Ygritte nói: “Chó Săn, Robar, các ngươi mau mặc quần áo.” Robar và Chó Săn đã lạnh cóng không chịu nổi. Nếu không phải có găng tay da chuột chũi, tay họ đã đóng băng vào chuôi kiếm. Cơ thể Robar đã bắt đầu xuất hiện những mảng xanh tím. Chó Săn cũng đã không thể run rẩy được nữa.

“Varamyr, ngươi và gấu tuyết của ngươi đấu với Teren, ai thua sẽ nghe lời người thắng,” Ygritte nói.

“Lời ngươi nói có tác dụng không?” Varamyr hỏi.

“Có tác dụng!” Jon nói.

“Ngươi là ai?”

“Ta là Jon Snow, trưởng đoàn sứ giả.”

“À, con hoang nhà Stark,” Varamyr cười nói, “Vậy thì tốt. Ta thắng, ngoài việc trói các ngươi lại mang đến gặp Mance, Ygritte, ngươi sẽ thuộc về ta, và cả những người phụ nữ của quạ đen cũng sẽ thuộc về ta.”

“Được, một lời đã định,” Ygritte nói.

Vẻ đẹp của Ygritte rất nổi tiếng trong số những dã nhân. Nhiều thủ lĩnh dã nhân đều thèm muốn vẻ đẹp của nàng. Mái tóc đỏ của nàng là sinh ra từ lửa và nụ hôn, mang màu đỏ tự nhiên. Theo truyền thống của Dân Tự Do, màu đỏ là đẹp nhất, may mắn nhất và cát tường nhất.

Chỉ là Ygritte tính tình nóng nảy, không ai dám dùng vũ lực với nàng. Nàng có thể lúc nửa đêm ngươi ngủ say, cắt đứt của quý của ngươi, nhét nó vào miệng ngươi, sau đó chặt đầu ngươi.

Đây không phải là lời nói giật gân, đây chính là tính cách của Ygritte – Người Được Lửa Hôn. Nàng hoành hành khắp các bộ lạc Dân Tự Do, ngoài những lời trêu chọc hạ lưu của đàn ông, không ai thực sự dám lẻn đến chỗ nàng vào ban đêm.

Trừ khi ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận một cái chết bi thảm.

Varamyr là một kẻ thấp bé, xấu xí. Hắn thèm khát vẻ đẹp của Ygritte đã từ lâu, chỉ là luôn không thể ra tay.

Hôm nay lại có một cơ hội tốt trời ban, Ygritte đã đồng ý rằng chỉ cần hắn đánh bại tên to con đang trần truồng này thì nàng sẽ theo hắn. Điều này khiến Varamyr lòng nở hoa, mừng rỡ khôn xiết.

Jon nói: “Mời ngươi trước hết để con báo bóng của ngươi đi ra.”

“Sưu!”

Ngón tay Gilly Lớn khẽ động, một mũi tên ngắn sượt qua đỉnh đầu báo bóng. Cơ chế mạnh mẽ phát ra tiếng “cạch” dứt khoát, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

“Mũi tên này của ta chỉ cần thấp hơn một chút, trán con báo bóng của ngươi đã bị xuyên thủng rồi. Mũi nỏ này của ta, có thể bắn xuyên giáp lưới và giáp trụ, đầu con mèo rừng của ngươi có cứng như sắt thép không?” Gilly Lớn thong thả nói.

“Còn có cả mũi tên của ta nữa!” Kỹ năng bắn cung của Ygritte cũng rất lợi hại, Varamyr biết rõ điều này.

Đang khi nói chuyện, Chó Săn và Robar nhanh chóng mặc xong quần áo. Cái lạnh như những lưỡi dao thép, từng nhát đâm vào người họ. Mà trên người Teren lại không một chút dấu vết rét lạnh xẹt qua, trong mắt hắn chỉ có con báo bóng kia.

Dãy núi Wolfswood dù không lạnh như ngoài Bức Tường, nhưng cũng là một vùng băng giá phủ tuyết. Bốn mùa trong năm, trên núi đều là tuyết đọng dày đặc.

Varamyr phát ra một mệnh lệnh, quả nhiên con báo bóng kia ngoan ngoãn lùi về sau lưng hắn.

Teren trong trạng thái trần truồng nguyên thủy chậm rãi đi về phía Varamyr. Varamyr khẽ vỗ vào gấu tuyết, con gấu tuyết đó dùng chân trước cào mạnh xuống đất, một dải tuyết đọng hình quạt bắn về phía Teren. Tuyết bụi bay tung lên cao mười mấy thước, mờ mịt, không ai nhìn rõ được. Giữa làn tuyết, gấu tuyết bất ngờ lao ra, bàn tay gấu vung mạnh đánh vào Teren đang đứng giữa làn tuyết bay múa.

Chó Săn, Jon, Gilly Lớn, Ygritte và Robar, tất cả đều bật tiếng kinh hô.

Varamyr cười ha hả.

Một cú vung tay của gấu, ngay cả đá cũng bị lật tung. Một thân thể bằng xương bằng thịt, dù tráng kiện như người khổng lồ, cũng sẽ bị một chưởng đánh tan nát, máu thịt vương vãi.

Mọi người kinh hô không phải vì sợ Teren bị một chưởng đập thành thịt nát, mà là sợ Teren, vốn rõ ràng sẽ thắng một cách đẹp mắt, lại thành ra cả hai cùng bị thương.

Varamyr không biết tốc độ của Teren, nhưng các huynh đệ thì biết.

Varamyr cũng không biết thanh trường kiếm của Teren sắc bén đến mức nào, nhưng các huynh đệ thì biết.

Chỉ cần cẩn thận, Teren sẽ dễ dàng chặt đứt từng cánh tay gấu của gấu tuyết, không chút khó khăn.

Ngay giữa tiếng cười lớn của Varamyr và tiếng kinh hô của các huynh đệ, Teren đã lăn ra khỏi tầm tấn công, đứng dậy phía sau gấu tuyết. Thân hình cao lớn của hắn nhấp nhô trong đống tuyết mà tốc độ không hề chậm, lớp tuyết đọng đó không hề ảnh hưởng đến tốc độ của hắn. Ngược lại, các huynh đệ đều giật mình không thôi, vì tốc độ của Teren còn nhanh hơn những gì họ từng thấy.

Sự né tránh của Teren nhanh nhẹn đến mức có thể dùng từ "quỷ mị" để hình dung.

Jon lập tức hiểu ra, Teren không mặc giáp trụ nặng nề, tốc độ của hắn tự nhiên nhanh hơn nhiều. Bất cứ ai cởi giáp trụ nặng vài trăm cân cũng sẽ cảm thấy cả người nhẹ nhõm. Chó Săn cũng lập tức hiểu ra, giáp trụ của anh trai hắn, Ma Sơn, hai tên lính cũng không thể di chuyển nổi, mà giáp trụ của Teren còn nặng hơn giáp trụ của Ma Sơn.

Teren nhẹ nhõm thoát khỏi cú vung mạnh của gấu tuyết, đứng phía sau gấu tuyết không nhúc nhích, cũng không tấn công. Hắn đang trong trạng thái trần truồng nguyên thủy, vừa tắm nước đá xong, chính là lúc toàn thân thư giãn. Gấu tuyết trông rất nhanh nhẹn, nhưng lại không thể sánh bằng hắn. Hắn là người mà chỉ cần một tiếng rống, báo bóng, báo tuyết, sói rừng đều sẽ hoảng sợ bỏ chạy, nên đối mặt với gấu tuyết, hắn không sợ hãi chút nào.

Đây là một trận đồ sát một chiều, chỉ là Varamyr không biết mà thôi.

Gấu tuyết của Varamyr quay đầu lại, nhưng tốc độ xoay người trong mắt Teren thực sự quá chậm. Kh��ng chỉ Teren cảm thấy chậm, tất cả mọi người đều nhìn ra rằng chỉ cần Teren một kiếm, gấu tuyết sẽ bị chặt đứt gân gót khi nó lùi lại.

Varamyr chấn động, nhìn Teren, cơ thể hắn run lên. Con sói đực bị Bạch Linh giết chết đã kích động hắn, khiến hắn thu hồi ý chí khống chế của mình. Ở điểm này, hắn mạnh hơn Orell nhiều lắm. Nhưng về mặt khống chế sơn ưng, Orell lại mạnh hơn hắn.

Trong lòng Varamyr dâng lên sự tức giận vì thất bại, trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy bi thương như chính mình bị giết chết. Cái cảm giác đó thật vi diệu, khiến người ta hoảng loạn, thần trí mơ hồ.

Kẻ hóa thú và dã thú mà mình hóa thân vào, một khi gắn bó quá lâu, sẽ sinh ra cảm giác kết nối máu thịt. Sói đực chết, sự khó chịu trong lòng Varamyr là không thể kiểm soát, y như một cảm xúc bản năng của sự sống.

Varamyr trong bi phẫn, cùng với sự phẫn nộ của gấu tuyết, hét lớn một tiếng, đất rung núi chuyển. Nó nhảy vọt về phía Teren, thân thể va đập dồn dập. Hai cánh tay gấu vây lại, muốn tóm Teren đang trần truồng xé nát.

Teren né sang trái, nhanh nhẹn như một chú khỉ nhỏ bay vọt trên cành cây. Đồng thời, Longclaw trong tay vung lên, máu me văng tung tóe. Thanh kiếm thép Valyria sắc bén cắt đứt cánh tay trái của gấu tuyết. Varamyr, vì đang nhập tâm vào gấu tuyết, lập tức kêu thảm một tiếng, ôm chặt lấy cánh tay trái của mình, như thể cánh tay trái của hắn cũng bị chém một kiếm.

Gấu tuyết càng thêm nổi giận, bàn tay phải mang theo cuồng phong quật về phía Teren.

Teren lần này không né tránh, Longclaw vung vẩy, vung mạnh tới. Cánh tay phải gấu tuyết đứt lìa theo tiếng kiếm, máu tươi văng ra thành một vệt mưa máu hình vòng cung.

Varamyr trượt xuống từ lưng gấu tuyết.

Gấu tuyết tiếng gầm như sấm, đột nhiên bỏ mặc hắn mà bỏ chạy, gầm rống, gào thét cuồng loạn trong dãy núi, chạy tán loạn, mang theo cả sự sợ hãi trong tâm trí Varamyr, chỉ muốn tránh xa thật xa.

“Varamyr, ngươi vẫn ổn chứ!” Ygritte nhảy xuống ngựa, cung tên trong tay chĩa vào Varamyr.

Gấu tuyết và Varamyr đã sống cùng nhau rất lâu, hắn chính là gấu tuyết, gấu tuyết chính là hắn. Gấu tuyết lần này bị thương nặng, dù thiên ph�� của Varamyr khác với những kẻ hóa thú khác, nhưng thần hồn hắn ít nhiều cũng sẽ bị tổn thương, trừ phi hắn kịp thời từ bỏ gấu tuyết.

Báo bóng vốn là mãnh thú, giờ lại như một con mèo nhỏ hoảng sợ, một bên run rẩy bần bật. Cảm xúc của báo bóng phản ánh nỗi sợ hãi của Varamyr.

Truyện này được bảo hộ bản quyền dịch bởi truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng.