Tại thị trấn mùa đông nằm ngoài Winterfell, một quán lầu xanh nhỏ mới mở.

Các cô gái ở đó đều là những gương mặt mới mà Theon Greyjoy chưa từng gặp.

Suốt mấy đêm liền đó, Theon Greyjoy đều lén lút tìm đến cô nương ổ nhỏ, và say mê một cô gái tên Kaz, người có làn da trắng như tuyết và mái tóc màu hồng rượu, đến mức quên cả lối về.

Khi Theon đang cùng Kaz phiên vân phúc vũ, cánh cửa lớn bên ngoài đột ngột bị ai đó đạp văng ra, theo sau là tiếng kêu hoảng sợ của các cô gái và những lời quát tháo thô bạo từ đám lính.

Theon Greyjoy kinh hãi tột độ, đẩy Kaz ra khỏi người, vơ vội quần áo, quần lót, cùng với bao kiếm và giày chiến của mình, rồi thân thể trần trụi lăn mình xuống gầm giường, thì thầm: "Kaz, tuyệt đối không được để ai biết ta đang ở đây!"

"Theon đại nhân, ngài không phải huynh đệ của Robb sao? Ngài bảo ai đến tra cũng không sợ, đến Robb cũng phải nghe lời ngài!"

"Nếu ngươi còn nói thêm một lời nào nữa, ta cam đoan sẽ cắt lưỡi ngươi. Rồi đâm nát cái 'mật đào' của ngươi!" Theon gầm gừ dưới gầm giường.

Kaz khẽ hừ một tiếng, rồi khép chặt cái môi anh đào nhỏ nhắn.

Rầm rầm rầm!

Có thị vệ phương Bắc đang đập mạnh vào cửa phòng: "Mở cửa! Mở cửa!"

Rắc!

Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa phòng bị người ta cưỡng chế phá tung, rồi mấy người bước vào.

"Kaz, người của cô đâu?" Đó là tiếng của Hallis Mollen, kỵ sĩ thương thuật giỏi nhất phương Bắc.

Ông ta là đội trưởng đội thị vệ của Robb Stark. Sau trận chiến ở Tây Cảnh, ông ta càng được Robb tin tưởng, giờ đây quyền lực trong tay ông ta rất lớn, bất cứ ai vi phạm quân lệnh, ông ta cũng dám điều tra.

Theon Greyjoy sợ nhất hai người: một là Robb Stark, hai là Hallis Mollen. Hallis Mollen chỉ là một tiểu quý tộc, thân phận địa vị không thể sánh bằng Theon, con trai của một đại quý tộc thực sự. Chỉ có điều, tiểu tử này có kỹ năng thương thuật không tệ, nên rất được nhà Stark ở Winterfell yêu mến.

"Harris đại nhân, chỗ này của thiếp không có ai cả."

"Kaz, cô tốt nhất nên nói thật." Hallis Mollen nói chậm rãi, "Robb đại nhân đã có quân lệnh từ trước, gần đây quân tình khẩn cấp, các binh sĩ đều không được uống rượu say sưa hay ghé vào cô nương ổ. Nếu là bình thường, chúng ta cũng sẽ không đến gây khó dễ cho các ngươi."

"Nói nhanh đi, tối nay cô rốt cuộc có tiếp đãi ai không, chỉ cần không phải binh sĩ của chúng ta, chúng ta sẽ lập tức rời đi." Một giọng nói khác vô cùng lạnh lùng vang lên.

"Đại nhân, ta tận mắt trông thấy Theon Greyjoy bước vào phòng của cô ta." Giọng người này rất êm tai, vốn dĩ có âm sắc du dương, dễ nhận ra đến lạ.

Lòng Theon Greyjoy thắt lại. Người này chính là gã ca sĩ lang thang đang uống rượu ở sảnh tiếp khách; khi Theon bước vào, gã ca sĩ này còn gọi một tiếng "Theon đại nhân", lúc ấy hắn còn trêu ghẹo gã ca sĩ vài câu. Khi cả chủ quán và gã ca sĩ đều nhắc nhở về quân lệnh của Winterfell, rằng binh lính và tướng quân gần đây không được uống rượu say sưa hay ngủ lại cô nương ổ, Theon đã hùng hồn khoác lác rằng ngay cả Robb Stark đích thân tới đây cũng chẳng làm gì được hắn.

"Ta là tay cung thần sầu, cũng là quân sư của Robb, huynh đệ ruột thịt của hắn. Hắn không thể thiếu sự giúp đỡ của ta. Nói thật cho các ngươi biết, Robb hành quân đánh trận, không thể thiếu ta được."

Trong những lời nịnh nọt của gã ca sĩ và ông chủ, Theon Greyjoy bước vào khuê phòng của Kaz.

Người phương Bắc nhận được quân lệnh của Stannis Đệ Nhất, rằng phương Bắc sẽ là lực lượng chủ chốt trong cuộc chinh phạt nhà Tyrell, buộc phải trong thời gian cực ngắn tập hợp toàn bộ quân đội phương Bắc, nhanh chóng hành quân tới Vương Đô để hội quân với đại quân Tây Cảnh, Thung Lũng và Vùng Đất Sông, rồi một lần nữa xuất chinh.

Lần này quân tình vô cùng khẩn cấp. Robb Stark, vừa phong trần mệt mỏi trở về từ Tây Cảnh chưa lâu, đã cho thả tất cả quạ đưa tin của Winterfell, triệu tập các lãnh chúa, kỵ sĩ và binh lính phương Bắc vừa về đến nhà không lâu đến Winterfell hội quân với tốc độ nhanh nhất. Đồng thời, ông ta nghiêm lệnh quân đoàn trực thuộc Winterfell, bất kỳ tướng lĩnh hay binh sĩ nào cũng không được say xỉn, càng không được ghé vào cô nương ổ tìm vui, nhưng Theon Greyjoy thì hiển nhiên là một ngoại lệ.

Kaz là một cô gái mang vẻ đẹp dị vực vô cùng quyến rũ, với làn da trắng nõn mịn màng, mái tóc màu hồng rượu tuyệt đẹp, chiếc mũi nhỏ nhắn, và khi cười, hai lúm đồng tiền nhỏ xinh lộ ra. Ngay tối đầu tiên Theon Greyjoy đến đã bị cô ta mê hoặc. Từ đó trở đi, Theon đâm đầu vào không cách nào dừng lại, đêm nào cũng ghé, hoàn toàn vứt bỏ quân lệnh của Robb Stark ra sau đầu.

Khi tiếng nói của gã ca sĩ lang thang Cardin vang lên, Theon biết mình đêm nay không thể trốn thoát được nữa. Hắn đành phải lên tiếng từ dưới gầm giường: "Harris, các ngươi ra ngoài trước đi, tự ta sẽ trở lại quân doanh để ăn nói với Robb."

"À, thật sao?" Hallis Mollen ngồi xổm xuống, vén tấm rèm che, nhìn Theon Greyjoy đang lúng túng dưới gầm giường mà nói: "Theon, ngươi là huynh đệ tốt của Robb đại nhân, chúng ta cũng là chiến hữu, đồng đội. Chúng ta đã kề vai sát cánh chiến đấu trong cuộc chinh phạt Tây Cảnh, cho nên, ngươi đừng lo lắng, cứ ra đây đã, chuyện này ta sẽ không nói cho Robb Stark đại nhân đâu."

Theon cười gượng gạo đáp: "Harris, ngươi đúng là một người huynh đệ tốt. Ngươi yên tâm, sau này ta nhất định sẽ không bạc đãi ngươi."

"Tạ ơn Theon đại nhân." Harris cười nói, "Các huynh đệ, tất cả ra ngoài đi, đừng ai nói chuyện Theon đại nhân ở đây ra ngoài. Nếu ai để Robb đại nhân biết, đừng trách ta tìm người đó gây phiền phức."

"Vâng, đại nhân!" Bọn thị vệ đồng thanh đáp, rồi tiếng bước chân rời đi vang lên.

Theon mừng rỡ khôn xiết, chui ra từ dưới gầm giường: "Harris, trước kia ta thật sự đã nhìn lầm ngươi, ta đã nói với ngươi nhiều lời không phải lẽ, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe người khác kể lại rồi, nhưng tất cả chỉ là lời nói đùa của ta thôi. Từ tối nay trở đi, ngươi chính là huynh đệ tốt nhất thực sự của ta."

Hắn mau chóng mặc chiếc quần lót của mình, ngẩng đầu nhìn về phía Harris. Harris đang đứng cạnh cửa phòng, còn ngay lối ra vào là một người khác: Robb Stark.

Miệng Theon há hốc to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng, mắt trợn tròn như mắt bò. Một chân hắn vừa xỏ được nửa chiếc quần dài, chân còn lại vẫn hoàn toàn trần trụi.

Chiếc quần lót màu đỏ cũng không thể mang lại may mắn cho hắn.

Nghe đồn rằng, khi kháng lệnh lẻn vào cô nương ổ để tìm Kaz hưởng lạc, chỉ cần mặc chiếc quần lót màu đỏ là có thể biến nguy thành an.

Rõ ràng là bí quyết từng rất linh nghiệm này đã mất thiêng!

Robb Stark chỉ nhìn thật sâu Theon Greyjoy một cái, không nói một lời, rồi quay người rời đi.

Chân Theon mềm nhũn ra, hắn vội vươn tay vịn lấy chiếc bàn trang điểm gần đó, nhờ vậy mới không ngã quỵ xuống.

Hallis Mollen đứng cạnh cửa, nháy mắt với hắn, mỉm cười. Theon Greyjoy nóng máu dồn lên, chỉ muốn một kiếm đâm thẳng vào yết hầu Harris.

Theon không biết mình đã mặc xong quần áo và bước ra khỏi đó như thế nào, cũng không biết mình đã cưỡi ngựa trở về Winterfell ra sao. Quân lệnh của Robb, sau khi Will - thủ lĩnh đội kỵ binh trinh sát của Đội Tuần Đêm - dẫn một trăm người của mình vào Winterfell, đã trở nên càng thêm nghiêm ngặt.

Robb Stark giao quyền thực thi quân kỷ cho Will. Will được bổ nhiệm làm phó tư lệnh của đội quân chinh phạt phương Nam và liên quân Trường Thành thuộc phương Bắc.

Kỳ thật, vị trí phó tư lệnh vốn dĩ là vị trí Theon mong đợi. Đêm đó Theon không sao chợp mắt được.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, một tiếng "Oanh!" lớn vang lên, cửa phòng Theon bị ai đó đạp vỡ nát. Hallis Mollen dẫn theo đám thị vệ bước vào, Quan chấp pháp quân kỷ, đại nhân Will, cũng đứng phía sau họ, cùng với vài thị vệ của Đội Tuần Đêm.

Hallis Mollen đem một cái đầu người đẫm máu ném xuống trước mặt Theon, người vừa nhảy khỏi giường.

Đó là đầu của gã ca sĩ Cardin.

"Theon, ngươi thật to gan đó, vì chút tư thù, mà dám ngang nhiên giết chết gã ca sĩ, ngươi nghĩ mình là huynh đệ của Robb đại nhân thì muốn làm gì cũng được sao?" Harris nghiêm nghị quát lớn, "Ta phụng quân lệnh của Robb đại nhân, đặc biệt tới đây để bắt ngươi! Người đâu, trói Theon lại!"

Theon kinh ngạc đến há hốc mồm, toàn thân mềm nhũn, hắn nghe thấy chính mình đang líu ríu giải thích một cách lộn xộn: "Harris, gã ca sĩ không phải ta giết, tối hôm qua ta..."

Ba!

Will đi tới, giáng cho Theon một cái tát trời giáng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.