Tyrion nói: "Harris tước sĩ, tôi nghĩ mình cần phải nhắc nhở ngài một điều, rằng nhà Lannister có nợ ắt trả, điều này ai cũng biết, nhưng vế sau của câu nói đó là —— có thù tất báo."

"Ta biết rõ, Tiểu Ác Ma," Harris nói, rồi trèo lên ngựa. "Ngươi có thể đi được rồi."

"Tôi sẽ không rời đi, cho đến khi các ngươi thả Jaime."

"Ngươi mu���n theo thì cứ theo!"

Tyrion đi theo Harris. Hắn vẫn luôn rất hợp tác, không ai động thủ với hắn.

"Harris tước sĩ, Lãnh chúa Eddard và Quốc vương Robert đều đang săn gấu trong Rừng Sói, ngài định đưa chúng tôi đi đâu? Ngoài Quốc vương và Lãnh chúa Eddard, ai có quyền thẩm vấn chúng tôi?"

Harris không đáp, thúc ngựa chạy trước, bỏ lại Jaime và Tyrion cho đội kỵ binh.

Trong hắc lao dưới lòng đất của Winterfell, tối đến mức đưa tay không thấy được năm ngón.

Tyrion nói: "Jaime, vì sao Eddard lại phái người đến bắt huynh?"

"Làm sao ta biết được chứ."

"Hãy nói thật với tôi, tôi mới có thể cứu huynh."

Harris vốn không định nhốt Tyrion và Jaime chung vào hắc lao, nhưng Tyrion đã tự mình yêu cầu được giam chung với Jaime.

Jaime nói: "Chuyện của tôi và Cersei đã bị Eddard biết."

"Huynh và Cersei, có chuyện gì vậy?"

"Tôi và Cersei đang ở trên ngọn tháp đổ nát, bị Bran nhìn thấy khi thằng bé leo lên đó. Tôi đang định đẩy Bran xuống khỏi tháp thì Alyn ở dưới chân tháp lại nhìn thấy tôi."

Tyrion nhíu mày. May mắn thay, đây là hắc lao, Jaime cũng không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn.

Jaime im lặng. Hắn biết Tyrion, dù không nói gì, nhưng luôn có thể nghĩ ra những cách giải quyết mà hắn chưa từng ngờ tới.

"Jaime, tôi chắc chắn một điều là Eddard chưa kể chuyện của huynh và Cersei cho Robert. Nếu không, huynh đã không còn ngồi ở đây nữa rồi. Vì vậy, lát nữa khi Lãnh chúa Eddard đến, ông ấy hỏi gì huynh cũng hãy hợp tác với ông ấy, đồng thời yêu cầu ông ấy giữ kín bí mật giữa huynh và Cersei."

"Huynh nói gì?" Jaime khó tin nổi. "Huynh muốn Eddard giữ bí mật cho tôi sao?"

"Đúng vậy, nhưng Eddard không phải vì huynh mà giữ bí mật, mà là để bảo vệ thể diện vương quốc và tôn nghiêm gia tộc cho người bạn tốt, Quốc vương Robert."

Jaime nói: "Hừm, Eddard vì danh dự của người bạn tốt mà lén lút đuổi tình địch đi, che giấu bê bối của vương thất và nhà Lannister. Vậy ra, tôi còn phải cảm ơn Eddard nữa sao?"

"Ông ấy không muốn đất nước này vì chuyện đó mà chấn động. Nếu Eddard kể cho Robert, và Robert chặt đầu huynh và Cersei, huynh nghĩ cha sẽ làm gì? Nếu tôi có mệnh hệ nào, biết đâu cha sẽ tặng Eddard một huy hiệu vàng, nhưng nếu huynh và Cersei mà xảy ra chuyện, cha sẽ vì gia tộc mà chiến đấu."

"Ra quân vô cớ, cha không thể nào thắng được Robert và Eddard. Sáu đại gia tộc quý tộc khác trong vương quốc đều sẽ nổi dậy để đánh bại nhà Lannister."

Tyrion nói: "Không không không, huynh thực sự không hiểu cha của chúng ta. Chiến tranh của ông ấy không chỉ có đao kiếm và trường mâu, mà còn có tin quạ và thư từ. Ở giai đoạn đầu của cuộc chiến này, cha sẽ không dùng đao kiếm và trường mâu, mà sẽ dùng tin quạ và thư từ. Tóm lại, chỉ cần huynh và Cersei vừa chết, thì thời đại hòa bình của vương quốc này sẽ chấm dứt. Điều đó không phải là điều một người miền Bắc với tính cách trung thực như Eddard muốn thấy. Ông ấy chắc chắn hy vọng vương quốc của Robert có thể truyền lại, và tốt nhất là trong ngàn năm hòa bình."

"Cứ cho là huynh nói đúng, vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó, huynh phải chủ động trước mặt Quốc vương Robert mà xin đi Trường Thành làm Người Gác Đêm."

"Tôi sẽ không đi làm Người Gác Đêm," Jaime nói. "Huynh cứ việc giết tôi quách đi, tôi sẽ không đi làm Người Gác Đêm." Jaime nói một cách quả quyết.

"Huynh có hai lựa chọn. Thứ nhất là thực sự đi làm một Người Gác Đêm, thứ hai là xin đi làm một Người Gác Đêm," Tyrion nói.

"Ý huynh là sao? Tôi không hiểu."

"Thực sự đi làm một Người Gác Đêm thì tôi đâu cần tốn nhiều lời. Còn xin đi làm một Người Gác Đêm, thì huynh có thể rời đi giữa đường."

"Trước tiên lừa Eddard và Quốc vương, sau đó trên đường tới Trường Thành Vô Vọng thì bỏ trốn?"

"Có rất nhiều cách nói,"

"Cũng có thể gọi là thay đổi lộ trình, hay là mất tích, đương nhiên cũng có thể gọi là bỏ trốn. Kẻ phản loạn Igor Rivers năm đó cũng trên đường tới Trường Thành Vô Vọng mà đi sang bờ bên kia của Biển Hẹp. Nghe nói cuộc sống của hắn hiện tại vẫn khá tốt, trở thành một pháp sư tiên tri đáng kính và đáng sợ. Tổ chức lính đánh thuê nổi tiếng nhất Braavos, Đoàn Vàng, có mối quan hệ không nhỏ với hắn. Thủ lĩnh Đoàn Vàng chính là hậu duệ của kẻ phản loạn Damon Blackfyre năm đó."

Igor Rivers và Damon Blackfyre đ���u là những đứa con hoang cao quý được Aegon IV hợp pháp hóa. Sau khi được phụ vương hợp pháp hóa, bọn họ liền có được tư cách kế thừa vương vị, vì vậy sau này mới xảy ra các cuộc phản loạn của nhà Blackfyre và Igor.

Bởi vì bọn họ cho rằng mình cũng có quyền thừa kế hợp pháp, có tư cách tranh giành vương vị.

"Huynh muốn tôi lưu vong hải ngoại?" Giọng nói Jaime đầy vẻ khó tin.

Hắn cho rằng chủ ý của người huynh đệ này quả thực tồi tệ hết sức.

"Jaime, lưu vong hải ngoại làm một người tự do hay là đi Trường Thành Vô Vọng làm một Người Gác Đêm, tự huynh chọn," Tyrion nói.

"Tôi muốn ở lại đại lục Westeros." Jaime trong lòng không thể nào quên được Cersei. Trong mắt hắn, vẻ đẹp của Cersei tựa như Thái Dương, bất kỳ người phụ nữ nào khác đứng trước mặt Cersei đều trở nên ảm đạm, lu mờ. Hắn biết rõ cả đời này, trong cuộc đời mình, hắn đã không thể dung nạp bất kỳ cô gái nào khác.

"Vậy thì đi Trường Thành."

"Tôi cũng tuyệt đối không đi Trường Thành." Làm Người Gác Đêm, hắn mãi mãi không còn duyên với Cersei.

"Vậy cũng được thôi, cứ để Eddard và Quốc vương chặt đầu huynh và Cersei mà treo lên tường thành, rồi để người cha đau khổ ngày ngày trăm phương ngàn kế tính toán trả thù cho các ngươi. Từ đây, nhà Tully và nhà Stark đều sẽ trở thành kẻ thù truyền kiếp của nhà Lannister."

Jaime trầm mặc.

Một lúc lâu sau hắn nói: "Tyrion, giúp tôi bảo vệ Cersei."

"Hiện tại, Cersei chỉ có huynh mới có thể bảo vệ, Jaime," Tyrion nói. "Dù lát nữa Eddard nói gì, hãy đáp ứng yêu cầu của ông ấy, thì Cersei sẽ an toàn."

"Tôi có thể từ chối thừa nhận lời buộc tội của Bran."

"Huynh có thể làm vậy, nhưng một khi Eddard quyết định kể cho Robert cảnh tượng Bran đã nhìn thấy, thì chuyện thật giả sẽ không còn quan trọng nữa, Jaime. Tôn nghiêm vương thất và cơn thịnh nộ của Robert sẽ vượt lên trên tất cả," Tyrion lạnh lùng nói. "Huynh và Cersei đều sẽ bị cơn thịnh nộ của Quốc vương thiêu thành tro bụi. Trong cơn thịnh nộ, biết đâu ông ấy sẽ lập tức tuyên chiến với nhà Lannister. Robert khi nổi giận không phải là một người lý trí."

Sau một khoảng lặng đ��n nghẹt thở, trong bóng tối, giọng Jaime khàn đặc: "Tyrion, huynh muốn tôi vượt Biển Hẹp để gia nhập Đoàn Vàng Blackfyre sao?"

"Tôi chỉ lấy một ví dụ thôi, Jaime. Một khi tình thế bên này ổn định, huynh có thể thay đổi tên, dùng nhiều thân phận đường hoàng khác mà quay trở lại. Với năng lực của huynh, chắc chắn sẽ áo gấm về quê," Tyrion nói. "Nếu lựa chọn làm một người áo đen, huynh sẽ cả đời không thể gặp lại Cersei, cũng vĩnh viễn không thể thoát khỏi cái ác mộng áo đen đó. Nhưng nếu là một người tự do ở bờ bên kia Biển Hẹp, thì lại có thể."

"Có lẽ ngày nào đó, huynh mặc một thân lụa là, mang theo cả thuyền hàng hóa và hàng chục tôi tớ, lấy thân phận Tổng đốc thành Pentos mà trở về King's Landing. Ở Braavos, đối diện Biển Hẹp, tổ chức Vô Diện Nhân có loại bí thuật thay đổi dung mạo con người, mà lại dễ như trở bàn tay. Tuy rằng họ ra giá không ít, trong mắt người thường là một con số khổng lồ, nhưng nỗi khổ của nhà Lannister chúng ta luôn là có quá nhiều vàng."

"Huynh muốn sắp xếp người đưa tôi vượt Biển Hẹp." Jaime đã thông suốt, và đưa ra quyết định.

Tyrion mỗi lần luôn có thể tìm ra những cách giải quyết vấn đề tốt nhất, đúng không?

"Yên tâm, dù ở đâu, chưa có chuyện gì mà vàng không thể giải quyết được."

Hai huynh đệ đạt được sự đồng thuận, bắt đầu bí mật lên kế hoạch cho vô số chuyện tiếp theo.

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong hắc lao vọng đến tiếng bước chân, rồi những bó đuốc cũng bừng sáng lên.

Jaime và Tyrion đứng dậy. Dưới ánh sáng của bó đuốc, Học sĩ Luwin và Tước sĩ Harris xuất hiện.

Eddard Stark lại không xuất hiện.

"Jaime, đây là lá thư Lãnh chúa Eddard gửi cho huynh." Học sĩ Luwin khách khí đưa bức thư cho Jaime.

Jaime mở thư ra đọc. Trong thư viết, vài ngày nữa, Lãnh chúa Eddard và Quốc vương Robert sẽ từ Rừng Sói đi săn trở về. Lãnh chúa Eddard hy vọng khi họ trở về thì Jaime đã không còn ở đây nữa. Ông ấy hy vọng Jaime ngay trong đêm nay sẽ đi tới Trường Thành Vô Vọng để phục vụ, trở thành một người áo đen quang vinh và vĩ đại, hiến dâng phần đời còn lại của mình để bảo vệ sự an bình và hòa bình của vương quốc. Đổi lại, Eddard sẽ không kể chuyện của Jaime và Cersei cho Quốc vương Robert.

Ngoại trừ Eddard không tự mình xuất hiện, tất cả đều nằm trong dự liệu của Tyrion!

"Lãnh chúa Jaime, có vấn đề gì không ạ?" Học sĩ Luwin hỏi.

Jaime ngẩng đầu, mỉm cười: "Học sĩ Luwin, hãy nói với Lãnh chúa Eddard rằng tôi sẽ làm theo những gì ông ấy viết trong thư."

Harris đi tới, ném một gói đồ xuống chân Jaime.

Gói đồ mở ra, bên trong là một Thanh kiếm vàng, một chiếc áo lót màu đen, và một bộ áo choàng đen.

Học sĩ Luwin từ chiếc áo choàng học sĩ với hàng trăm chiếc túi nhỏ móc giấy bút ra đưa cho Jaime: "Bên ngoài trời đã tối rồi, Lãnh chúa Jaime, mời ngài viết một lá thư cho Quốc vương Robert, sau đó lên đường đi ngay."

truyen.free nắm giữ độc quyền phát hành bản dịch này.