"Ygritte, không được!" Jon hô lớn.

Ygritte cổ tay khẽ xoay, từ thế chém chuyển sang đập, một tiếng "bộp" nặng nề vang lên, thân kiếm đập ngang vào mặt tên binh sĩ mặc giáp đen, khiến hắn mặt mày be bét máu tươi, ngã vật ra đất.

Kỵ sĩ dẫn đầu lao tới Ygritte. Nàng vứt trường kiếm đang cầm, nhanh chóng lao tới phía trước né tránh, cung tên đã nằm gọn trong tay. Vừa chạy, nàng vừa quay người bắn một mũi tên, trúng ngay cổ họng kỵ sĩ. Một lực lượng vô hình đột ngột hất văng kỵ sĩ, khiến hắn ngã ngửa ra sau.

Lần này, ba tên binh sĩ còn lại của gia tộc Lyessa Flint mắt lập tức đỏ ngầu.

Các binh sĩ của Widow's Watch, vốn đoàn kết như người nhà, đều rút trường kiếm. Người nữ chiến binh dã nhân này, không được phép giết người khi đang luận võ chứ!

Mũi tên bắn vào cổ họng, lấy đi mạng người, điều này quá độc ác.

Dã nhân thì vẫn là dã nhân, không phải dân tộc cao quý đến từ vùng đất xanh tươi.

Ba tên chiến sĩ lao nhanh tới, từ ba hướng khác nhau bao vây Ygritte.

Đến lúc này, đây không còn là luận võ, mà là cuộc chiến liều mạng.

Họ đã xem nhau là kẻ thù, quyết sống mái.

Nếu là những người khác, các chiến sĩ đã không đồng lòng căm ghét đến vậy. Họ vốn đã có thành kiến với thân phận nữ dã nhân của Ygritte. Tôn trọng một chút thì gọi nàng là dân tự do, còn không thì cứ thẳng thừng gọi dã nhân.

Ygritte gặp nguy hiểm không hề nao núng, đột nhiên đứng yên bất động. Nàng chọn tên, giương cung, bắn tên, động tác như nước chảy mây trôi, không một chút sơ hở. "Sưu sưu sưu", ba mũi tên liên tục bay đi. Ba tên lính lần lượt như đụng phải một bức tường vô hình, ngã lộn nhào xuống đất, tay ôm lấy cổ họng.

Lần này, tất cả kỵ sĩ và binh sĩ đều xôn xao.

Cô dã nhân này liên tiếp hạ gục bốn người.

Thế này thì chịu sao nổi!

Widow's Watch nằm ở cực đông phương bắc, một vùng đất tựa như ngón tay vươn ra biển Narrow Sea. Cách White Harbor trăm dặm, dân cư nơi đây thưa thớt, tỷ lệ sinh thấp, nhưng mọi người lại vô cùng đoàn kết và trung thành.

Mấy binh sĩ của gia tộc Lyessa Flint lại lần nữa xông ra. Lần này, các chiến sĩ nghiêm chỉnh đeo mặt nạ bảo vệ, mang giáp cổ, và cầm tấm chắn.

Tài bắn cung của nữ dã nhân phi phàm, trăm phát trăm trúng.

Mấy chiến sĩ một tay cầm khiên, một tay cầm kiếm, bao vây tấn công Ygritte.

Trên lưng ngựa, Jon Snow thổi còi sắt. Đây là tiếng còi hiệu mà nhóm Vệ Binh Đêm mới làm quen, một phương thức truyền đạt mọi quân lệnh thông qua còi sắt. So với việc hô to truyền lệnh như trước đây, đây là một bước tiến vượt bậc. Nhưng Jon Snow không phải phát ra lệnh cầu cứu đến trăm Vệ Binh Đêm đang ở gần đó, mà là muốn toàn bộ quân đoàn chú ý đến mình.

Tiếng còi sắt sắc nhọn và cao vút xuyên qua tiếng huyên náo của quân đoàn, khiến mấy chiến sĩ đang xông về phía Ygritte khựng lại.

Jon Snow rút ra trường kiếm. Trường kiếm sáng như tuyết, ánh sáng từ kiếm phản chiếu lên khuôn mặt hắn, trong nắng sớm ban mai, khiến Jon trông oai hùng phi phàm.

"Dừng tay, kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém!" Jon Snow hét lớn, tiếng nói truyền đi xa, khiến trăm người quân đoàn Vệ Binh Đêm giật mình.

Tiếng ồn ào của đội quân tinh nhuệ "hỗn tạp" này – được tập hợp từ số lượng binh lính khác nhau do các lãnh chúa đóng góp – cuối cùng cũng ngưng bặt.

Khụ khụ khụ!

Tên kỵ sĩ trúng tên vào cổ họng chậm rãi hồi tỉnh. Cổ họng hắn máu thịt be bét, tay hắn che cổ họng cũng máu me đầm đìa. Hắn bắt đầu ho khan, chậm rãi ngồi xuống. Trong một tay khác của hắn, đang nắm một mũi tên, một mũi tên không có đầu nhọn.

Dù không có đầu nhọn, mũi tên đó cũng suýt nữa lấy mạng hắn.

Thân thể bằng xương bằng thịt lại không cứng rắn bằng mũi tên không có đầu nhọn.

"Kỵ sĩ, ngươi tên là gì?" Jon Snow phi ngựa đến bên cạnh tên kỵ sĩ này, lớn tiếng hỏi.

"... Ta là Suf Flint..."

"Suf Flint, ngươi sẽ cùng các huynh đệ rời khỏi quân đoàn này, hay tiếp tục ở lại? Ngươi tự mình lựa chọn."

"Ở lại!" Suf Flint khó khăn nói. Vinh dự không cho phép hắn rời đi. Hắn nhìn máu tươi trên bàn tay, sờ vào vết thương bên cổ họng, cảm thấy đau đớn khôn tả.

"Vậy thì hãy đi xin lỗi Ygritte, như một kỵ sĩ chân chính!" Jon Snow nghiêm nghị quát.

"... Là... Đại nhân!"

Ba tên chiến sĩ còn lại cũng ngồi dậy từ dưới đất, ai nấy đều trúng tên ở cổ, đau đớn khôn tả, vết thương nhẹ chỉ có bầm tím và rách da.

Mũi tên bắn trúng bọn họ đều không có đầu nhọn.

Trước đó, Jon Snow đã dự liệu được các chiến sĩ phương Bắc sẽ không chịu phục Ygritte làm thủ lĩnh của họ. Những lời lẽ khiêu khích rồi đến thách đấu luận võ là điều khó tránh khỏi. Hắn cũng đã sớm chuẩn bị cho Ygritte một túi tên đã bẻ gãy đầu nhọn.

Mũi tên của Ygritte quá nhanh, lực tập trung vào một điểm. Mặc dù không thể xuyên thấu cổ họng để lấy mạng người, nhưng bị thương thì chắc chắn. Những chiến sĩ và kỵ sĩ này đều có kinh nghiệm phong phú, biết rằng mũi tên không có đầu nhọn, chỉ cần ngã ngửa ra sau là có thể hóa giải lực xung kích một cách tự nhiên.

Các kỵ sĩ và binh sĩ trong quân đoàn lúc này mới biết mũi tên của Ygritte là loại đã bẻ gãy đầu nhọn.

Sự phẫn nộ và căm ghét mà Ygritte "giết người" đã dấy lên trong họ lập tức tan biến.

Ygritte hạ thủ lưu tình.

Chiến sĩ đầu tiên bị nàng đánh bại cũng bị đánh bằng thế đập chứ không phải chém.

Với tốc độ như gió, Ygritte đã đánh bại một kỵ sĩ và bốn chiến sĩ ngay trước mặt quân đoàn. Nàng lại không hề giết người. Sự phẫn nộ và căm ghét của mọi người đối với nàng tiêu tan, thay vào đó là sự thán phục dành cho tài năng nhanh nhẹn, dũng mãnh của nàng.

Rõ ràng, nàng là một chiến sĩ thiết huyết chân chính!

Ygritte chấp nhận lời xin lỗi của kỵ sĩ, rồi nhẹ nhàng nhảy lên ngựa, cung đeo trên lưng, hướng về phía các hán tử trong quân đoàn quát lớn: "Vừa rồi ta đã thắng họ, hay là ta kém hơn họ?"

Quân đoàn các hán tử trầm mặc.

Nàng gót chân thúc nhẹ chiến mã, khiến con vật lao đi. Ygritte cưỡi ngựa chạy đi chạy lại trước gần hai ngàn người quân đoàn, hô lớn: "Vừa rồi ai thắng? Các các ngươi có phải hán tử phương Bắc không?"

Hai ngàn quân đoàn lặng ngắt như tờ!

"Ta hiện tại là phó thủ lĩnh của các ngươi, do Đại nhân Robb và Đại nhân Will cùng bổ nhiệm. Đây là quân lệnh! Ai trong các ngươi không phục?" Ygritte lại phi ngựa vòng quanh, hô to.

Không người trả lời.

"Vậy còn ai muốn thử tài bắn cung và kiếm của ta nữa không?"

Không có người đứng ra.

"Nếu các ngươi không phục, có thể đến gặp Đại nhân Robb và Đại nhân Will để tố cáo ta. Nhưng trước khi có quân lệnh bãi miễn chức vụ của ta, ta vẫn là phó thủ lĩnh của các ngươi. Ai trái quân lệnh, sẽ bị quân pháp xử trí!"

Các chiến sĩ trong quân đoàn đều tự giác hoặc không tự chủ đứng th��ng người.

Jon Snow giơ kiếm lên, nói: "Tất cả mọi người nghe lệnh! Hôm nay ta muốn tất cả các ngươi học cách nghe hiểu tiếng còi hiệu của ta. Đây là một kỹ năng mới, điều mà trước đây các ngươi chưa từng được huấn luyện. Tấn công, rút lui, bao vây và đột kích – trước đây đều do thủ lĩnh hô to, hoặc truyền lệnh quan chạy đi chạy lại truyền tin. Giờ đây không cần nữa, đã có lệnh còi sắt. Tất cả đội trưởng, bước ra khỏi hàng! Ygritte, phát cho mỗi người một chiếc còi sắt."

*

Quân đoàn của Roose Bolton thu dọn trại, chậm rãi rời khỏi đại quân, hướng về Storm's End.

Kỵ binh đi trước, bộ binh theo sau, Roose Bolton ở trung quân.

Đại quân phương Bắc còn lại vẫn án binh bất động.

Jon Greatjon cùng các lãnh chúa khác vẫn còn ở trong lều doanh trại của Robb, chưa hề đi ra.

Đại quân Bolton chậm rãi tiến về phía trước theo Đại lộ Hoàng gia.

Số binh lính của hắn cũng không nhiều. Sau khi tuân thủ quân lệnh giao nộp hai trăm tinh binh, số binh lính của hắn vẫn còn 2.300 người. Quân đoàn của Roose Bolton là một trong số ít quân đoàn mạnh nhất của các lãnh chúa quý tộc phương Bắc.

"Đại nhân, thằng nhóc Jon đó đang làm gì vậy?" Một tước sĩ dưới trướng nói bên cạnh Bolton. Trên đồng cỏ bên trái Đại lộ Hoàng gia, Jon và Lửa Hôn Ygritte đang huấn luyện đội quân đột kích tinh nhuệ.

"Ta nghe thấy rồi, hắn đang thổi còi sắt," Roose Bolton nhẹ nhàng nói. "Ta cũng thấy hắn đang chỉnh đốn và huấn luyện đội quân hỗn tạp. Khi giao chiến, thủ lĩnh và truyền lệnh quan đều dùng còi sắt để truyền lệnh, không cần người hô to... Chỉ là trò vặt của Will Vệ Binh Đêm thôi. Bất quá, đúng là một trò vặt có tác dụng." Roose Bolton nhẹ nhàng nói, mắt hơi híp lại.

Mọi nỗ lực biên tập đều nhằm phục vụ bạn đọc tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép.