"Đây là Đại Thánh Đường Baelor." Melisandre chỉ vào một điểm trong ngọn lửa và nói.

Eddard quả nhiên nhận ra hình dáng một giáo đường, nhưng rốt cuộc là Đại Thánh Đường hay là Hồng Bảo ở King's Landing thì ông ta lại không chắc chắn. Hình như nó giống Hồng Bảo hơn.

Điều này khiến ông ta trong lòng rất cảnh giác.

Ông ta từng nghe đại nhân Will nói về Melisandre, đó là một tế sư của Hồng Thần, nàng có khả năng tiên đoán, nhưng tất cả các tế sư đều có thể mắc sai lầm hoặc hiểu sai lời tiên tri của thần linh.

Lỡ như đó không phải Đại Thánh Đường mà là Hồng Bảo thì sao?

"Nhìn kìa, một đám người ăn mặc rách rưới, tay cầm đủ loại vũ khí xông vào Đại Thánh Đường. Bọn họ đang giao chiến kịch liệt với lực lượng vũ trang của thánh đường." Melisandre vừa nói vừa chỉ dẫn Stannis và Eddard, hướng dẫn họ dõi mắt theo ngọn lửa.

Stannis nhìn chăm chú không rời mắt.

Hắn đã có nhiều lần nhìn ngọn lửa tiên tri, không cần Melisandre dẫn dắt cũng có thể nhận ra. Melisandre chủ yếu là để hướng dẫn tầm mắt của Eddard.

"Lực lượng vũ trang của thánh đường?" Eddard thốt lên, "Bệ hạ vừa nói ngài chưa từng phê chuẩn cho Đại Thánh Đường Baelor được trang bị vũ khí."

"Ngọn lửa cho thấy, thánh đường quả thực có trang bị vũ khí. Các ngài nhìn xem, những người vũ trang của thánh đường đều mặc toàn thân khôi giáp." Melisandre nói.

"Đó là một đội kỵ sĩ." Stannis nói.

"Tôi cũng nhìn thấy rồi, vũ khí và áo giáp của họ đều rất tốt, nhưng lại liên tục bại lui." Eddard nói.

"Đối phương quá đông, mà lại từng tên không sợ chết." Stannis thì thầm như nói một mình, "Từ khi nào mà thánh đường lại phát triển vũ trang ngay dưới mắt ta? Ai đã giúp đỡ bọn họ? Ai là đồng đảng của họ?"

"Đợi khi họ kết thúc nội chiến, chúng ta sẽ tước vũ khí của họ." Eddard Stark nói.

"Tại sao phải đợi họ kết thúc nội chiến? Không, khi họ đang nội chiến, chúng ta nên nhân cơ hội này bắt gọn một mẻ." Stannis nói.

"Ý kiến hay." Melisandre tán thành, "Vậy thì một mồi lửa thiêu rụi Đại Thánh Đường Baelor."

"Tuyệt đối không thể được." Eddard lạnh lùng nói, "Đại Thánh Đường Baelor là thánh địa tín ngưỡng của con dân Bảy Vương Quốc. Các đời vương tộc kết hôn, sinh con đều được ban phước tại Đại Thánh Đường Baelor. Bên trong thánh đường cũng đặt hài cốt của các đời vương tộc, đó là một thánh địa tối cao. Nếu ngài phóng hỏa thiêu rụi thánh địa, toàn bộ con dân vương quốc sẽ vùng dậy phản đối ngài, bao gồm các lãnh chúa, hiệp sĩ và chiến binh trong quân đoàn."

"Không thể phóng hỏa thiêu rụi thánh đường." Stannis nói với Melisandre.

"Thần Chân Lý duy nhất trên thế giới chỉ có Hồng Thần. Bệ hạ, Thất Thần chưa từng đáp lại lời cầu nguyện nào của ngài, còn Hồng Thần lại đáp lại mọi lời cầu nguyện c���a ngài." Đôi mắt Melisandre lấp lánh.

"Tuyệt đối không thể thiêu hủy thánh đường, nhưng có thể mang quân đi tước vũ khí của thánh đường, đồng thời yêu cầu Tổng Giáo chủ ký lại hiệp ước mới. Vũ khí của tu sĩ thánh đường chỉ có thể là "Kinh Thánh Thất Thần" và những lời cầu nguyện của họ, tuyệt đối không được là áo giáp và đao kiếm." Eddard chăm chú nhìn ngọn lửa nói.

Trong ngọn lửa, Đại Thánh Đường Baelor nhanh chóng bị công hãm. Dù các kỵ sĩ vũ trang bên trong rất mạnh mẽ, nhưng không thể chống đỡ nổi số lượng đông đảo và sự bất chấp cái chết của những kẻ ăn mày. Tuy nhiên, giữa ngọn lửa chập chờn và bóng dáng Đại Thánh Đường Baelor, Eddard luôn thấy thấp thoáng bóng dáng Hồng Bảo. Hai cái bóng chồng lên nhau.

"Trong ngọn lửa, sao tôi lại thấy là hai trận chiến đấu." Eddard thốt lên nghi vấn trong lòng.

Ông ta còn có thể nhìn ra điểm này, không lẽ Stannis và Melisandre lại không hề hay biết?

Stannis không quay đầu lại, nhưng Melisandre lại nhìn Eddard Stark với ánh mắt rất kỳ lạ.

"Thủ tướng đại nhân, ngài thấy hai trận chiến đấu ư?"

"Đúng vậy, một trận là tại Đại Thánh Đường Baelor, một trận là tại Hồng Bảo. Cả hai trận chiến đều rất kịch liệt, chúng chồng chập lên nhau giữa ngọn lửa chập chờn. Có vẻ như cả hai trận chiến đều do nhóm Chim Sẻ giành chiến thắng."

Stannis lúc này mới quay đầu: "Thủ tướng Eddard, nhưng ta chỉ thấy một trận chiến đấu thôi."

"Tôi cũng vậy!" Melisandre mỉm cười, "Thủ tướng đại nhân có phải vì tâm trí xao động, hay vì không nhìn thấy Thần Mộc Lâm bên trong Hồng Bảo mà sinh lòng oán hận?"

"Tôi sẽ không nói dối." Eddard Stark lạnh lùng nói.

"Ngài thật sự thấy hai trận chiến đấu?"

"Đúng vậy, Bệ hạ, tôi chắc chắn không sai."

"Vậy còn bà?" Stannis nhìn sang Melisandre.

"Tôi chỉ thấy một trận chiến đấu, Bệ hạ." Melisandre vô cùng khẳng định. Nàng bắt đầu chán ghét Eddard Stark, sẽ chẳng ai có thiện cảm với một vị Thủ tướng nói dối trắng trợn cả.

"Không, Thủ tướng Eddard sẽ không nói dối về chuyện như thế này, ta rất tin chắc điều đó." Stannis lạnh lùng nói với Melisandre.

"Đó là do ngài ấy hoa mắt nhìn lầm." Melisandre cười nói. Ẩn trong tiếng cười là sự phẫn nộ vì bị sỉ nhục.

Stannis im lặng một lúc: "Hồng Bảo phải tăng cường phòng bị. Kể từ hôm nay, phái quân áo đen đi dẹp yên băng nhóm ăn mày trong thành King's Landing."

Eddard Stark nhìn Melisandre: "Melisandre phu nhân, quả thật tôi đã thấy hai trận chiến, nhưng bà lại chỉ thấy một trận. Tôi không hiểu vì sao lại như vậy? Có phải có ai đó biết bà có khả năng tiên đoán qua ngọn lửa, nên họ cũng sở hữu một loại năng lực thần kỳ nào đó, có thể vô hình tác động đến việc bà quan sát và giải thích ngọn lửa chăng?"

"Nói nhảm! Đêm trường lắm mộng, hiểm nguy khắp chốn, Thủ tướng đại nhân, ngài cũng nên cẩn thận." Melisandre nói bằng giọng điệu ngân nga.

"Đừng có uy hiếp Thủ tướng Eddard, ông ấy sẽ không nói dối đâu." Stannis nói.

"Được rồi, tôi tin ngài ấy đã thấy, nhưng sự thật chứng minh ngài ấy đã nhìn lầm. Tôi mới là tế sư của Hồng Thần, còn Thủ tướng Eddard thì tín ngưỡng các vị thần cổ xưa, cầu nguyện trước Thần Tâm Thụ, vậy mà lại vẫn nhìn thấy chân lý và gợi ý trong ngọn lửa, điều này có thể sao? Bệ hạ!" Melisandre cười kh��c khích nói. Trong tiếng cười không hề có một chút ý vui nào.

Nàng phẩy tay áo bỏ đi.

Stannis nhìn chằm chằm Eddard Stark.

"Giờ nàng đã đi rồi, ngài hãy lấy thần của ngài ra mà thề, ngài đã thấy hai trận chiến đấu?"

"Tôi xin lấy danh nghĩa tân và cựu chư thần mà thề, Bệ hạ, tôi quả thật đã thấy hai trận chiến đấu. Dù chúng chồng chập lên nhau giữa ngọn lửa chập chờn, nhưng sau đó tôi rất chắc chắn, đó quả thật là hai trận chiến đấu. Đồng thời, cả hai lần đều là băng ăn mày chiến thắng."

"Nhóm Chim Sẻ chiến thắng." Stannis lẩm bẩm, "Bọn chúng quá đông."

Trong ngọn lửa, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên. Đám ăn mày nhao nhao gục ngã trước các kỵ sĩ vũ trang, nhưng càng nhiều người khác lại xông tới. Đó là chiến thuật biển người, một người ngã xuống, mười người khác lại lao vào bổ sung, không ai lùi bước.

Chính điều đó đã giúp họ giành được chiến thắng cuối cùng.

Đại Thánh Đường Baelor cuối cùng bị đám ăn mày chiếm lĩnh, bọn họ tự xưng là Chim Sẻ.

"Bệ hạ, nếu lời tiên đoán từ ngọn lửa là thật, chúng ta bây giờ nên tìm ra và bắt giữ con Chim Sẻ lớn nhất kia." Eddard Stark nói.

"Được!" Stannis đồng ý, hắn là một người rất có quyết đoán, không bao giờ chần chừ, "Gọi tước sĩ Không Sợ Barristan Selmy vào đây."

Cánh cửa phòng được đẩy ra, Barristan Selmy trong bộ bạch bào bạch giáp bước vào.

"Truyền lệnh xuống, yêu cầu quân phòng thủ bí mật điều tra, trong vòng hai ngày, tìm ra con Chim Sẻ lớn nhất trong thành King's Landing, đưa hắn đến Hồng Bảo."

"Chim Sẻ lớn nhất?"

"Thủ lĩnh lớn của băng nhóm ăn mày trong thành King's Landing." Eddard nói. Ông ta nhìn ra nửa cánh cửa đang hé, thấy Bran với vẻ mặt ngây thơ, bình thản cùng con sói tuyết Phong Hôi của cậu bé đang đứng thẳng tắp bên ngoài.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời tìm thấy tiếng nói Việt.