"Brienne Tarth, Stannis Đệ nhất ngày mai sẽ đến Đại Thánh đường Baelor để tham gia nghi lễ cầu nguyện." Một tu sĩ giấu mặt thì thầm bên khung cửa.

Bóng đêm dày đặc che giấu thân hình vị tu sĩ rất tốt.

"Bạn đồng hành của tôi đột nhiên biến mất," Brienne lên tiếng, "hắn sẽ không bỏ tôi lại, càng không thể đột ngột bỏ đi mà không để lại bất kỳ tin tức nào."

"Kỵ sĩ Hare Hunter đang ở một nơi rất an toàn." Tu sĩ khẽ nói, "Tổng giáo chủ muốn cô chuẩn bị sẵn sàng. Bây giờ cô có thể đi theo tôi chứ?"

"Hare Hunter ở đâu?" Brienne gằn giọng hỏi, tiếng nói đầy kìm nén.

"Nếu cô tin vào Bảy Vị Thần, vậy hãy theo tôi. Hare Hunter đang ở một nơi rất an toàn, giờ đây hắn sẽ không cản trở việc cô muốn làm. Cô có đi không?"

"Đi!" Brienne tháo thanh kiếm trên tường xuống.

"Cô không thể mặc bộ giáp của mình nữa, cô phải mặc cái này." Vị tu sĩ lấy ra một chiếc áo choàng vải.

"Tôi phải mặc áo giáp."

"Giáp ngực và giáp tay chân, trong Đại Thánh đường Baelor đều có, chúng tinh xảo hơn và có thể bảo vệ những bộ phận yếu điểm của cô. Chiếc áo choàng vải có thể che giấu chúng tốt hơn. Còn bộ giáp của cô, quá cồng kềnh."

Brienne do dự một chút rồi đồng ý với đề nghị của vị tu sĩ.

Cả hai lặng lẽ hòa vào bóng đêm, hướng về Đại Thánh đường Baelor.

Vị tu sĩ dẫn Brienne rẽ vào một con hẻm tối, bước vào một tiểu viện ba tầng. Khi xuống tới tầng hầm, họ đẩy một cánh cửa ngầm dẫn vào một đường hầm thắp sáng bằng đuốc.

Brienne thầm kinh ngạc.

Nàng đi theo vị tu sĩ một quãng đường dài. Khi đẩy một cánh cửa ngầm khác để ra ngoài, nàng nhận ra mình đang ở trong một căn phòng chứa đồ. Từ phòng chứa đồ, một cầu thang xoắn ốc dẫn lên một lối đi hẹp. Cuối lối đi là một căn phòng cầu nguyện hình tròn khổng lồ, trên tường treo đầy các tượng thờ Bảy Vị Thần. Có rất nhiều người bên trong, ai nấy đều đeo trường kiếm và mặc những chiếc áo choàng vải thô không vừa vặn, hệt như Brienne.

Brienne khó có thể tin rằng nhiều người như vậy lại tụ tập trong căn phòng đó mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Những người này đều toát ra khí chất phi phàm, vẻ mặt kiên nghị. Nhìn cán kiếm và vỏ kiếm của họ, đều hoa lệ và tinh xảo, thậm chí có những cán kiếm còn được khảm nạm đá quý.

Đội Quân Thánh Kiếm?!

Đội Quân Thánh Kiếm bị giải tán đang lẩn trốn ở đây, ước chừng có đến hàng trăm người.

Vị tu sĩ dẫn Brienne đến phía trước, giới thiệu Brienne với một người đàn ông đeo mặt nạ và mang trường kiếm. Ánh mắt người đó sắc lạnh như lưỡi kiếm. Trên chiếc áo choàng của ông ta có hình ngôi sao bảy cánh, với hai thanh kiếm bắt chéo nhau nằm giữa ngôi sao.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là Đội Quân Thánh Kiếm của Giáo Hội.

"Chào mừng sự gia nhập của cô, Kỵ sĩ!" Người đ�� nói.

Ngay sau đó, Brienne được một kỵ sĩ Thánh Kiếm dẫn vào một căn phòng khác. Căn phòng treo đầy những chiếc áo choàng vải có thêu biểu tượng của Đội Quân Thánh Kiếm. Phòng trong thì chất đầy áo giáp và vũ khí.

"Kỵ sĩ, cô đã hoàn toàn hiểu rõ sứ mệnh của mình chưa?" Vị kỵ sĩ ra hiệu Brienne thay chiếc áo choàng của mình và mặc vào chiếc áo choàng chuyên dụng của kỵ sĩ Thánh Kiếm.

"Tôi hiểu, tôi là con dân của Bảy Vị Thần."

Brienne rất cao lớn. Nàng chọn đến chiếc thứ năm mới tìm được một chiếc áo choàng vừa người. Nàng không mặc vào ngay mà đi đến căn phòng chất đầy áo giáp để lựa chọn.

Những bộ giáp này không phải loại toàn thân, mà chỉ là các mảnh giáp bảo vệ những bộ phận yếu điểm. Mục đích là để dễ dàng mặc chiếc áo choàng của Đội Quân Thánh Kiếm bên ngoài mà không bị lộ.

Vị kỵ sĩ chỉ cho phép Brienne chọn giáp ngực và giáp lưng, phải bỏ qua giáp vai, giáp tay, giáp đầu gối và giáp khuỷu tay. Điều này khiến nàng cảm thấy có chút khó chịu.

"Tôi cần luyện tập," Brienne nói với kỵ sĩ Thánh Kiếm bên cạnh.

"Cô chỉ cần làm quen một chút là được. Ngày mai, sau khi chúng ta bắt giữ Stannis Đệ nhất, chúng ta sẽ giành lại quyền công khai mặc giáp vũ trang. Khi đó, chúng ta sẽ không cần phải mặc áo choàng vải nữa, mà có thể mặc những bộ giáp toàn thân như trước." Vị kỵ sĩ nói.

"Lần này chúng ta mặc áo choàng là để phục kích Stannis Đệ nhất và bắt hắn tại nghi lễ cầu nguyện đúng không?"

"Đúng vậy!"

"Tôi muốn giết hắn."

"Chúng ta sẽ xử tử hắn, nhưng không phải bây giờ."

"Tại sao?"

"Chúng ta cần Stannis Đệ nhất khôi phục quyền mang vũ khí hợp pháp cho chúng ta. Chúng ta sẽ công khai xét xử Stannis Đệ nhất, và cả Hồng Thần cùng Nữ Tu Đỏ mà hắn tin theo cũng sẽ bị phán xét. Cuối cùng, chúng ta sẽ hành quyết hắn và Nữ Tu Đỏ tại quảng trường Đại Thánh đường Baelor."

"Xét xử trước ư?"

"Đúng vậy. Nữ Tu Đỏ đã dùng hắc ma pháp giết chết Tywin Lannister và Renly Baratheon. Tất cả những tội ác này cần được xét xử công khai, để thế nhân thấy rõ sự tàn độc của Nữ Tu Đỏ và Stannis Đệ nhất. Trước khi đó, Stannis Đệ nhất chưa thể chết."

Brienne lập tức cảm thấy một tảng đá đè nặng trong lòng. Nàng khao khát được giết chết Stannis ngay lập tức.

"Kỵ sĩ, ông là ai?" Brienne hỏi.

"Tôi là con dân của Thần, một kỵ sĩ Thánh Kiếm."

"Ông từng là ai? Thuộc gia tộc, dòng họ nào?"

"Tôi đã không còn nhớ rõ nữa, thưa tước sĩ. Từ khoảnh khắc cô mặc lên chiếc áo choàng của Đội Quân Thánh Kiếm này, cô cũng cần phải quên đi tên mình, gia tộc, tước vị và đất phong."

Ta không phải kỵ sĩ của Đội Quân Thánh Kiếm, Brienne thầm nghĩ. Ta chỉ đến đây để giết Stannis Đệ nhất.

"Nữ Tu Đỏ chắc chắn phải bị xét xử. Sát thủ bóng đêm của cô ta là hắc ma pháp," Brienne bình tĩnh nói. Melisandre đã giết chết Renly Baratheon, nhưng kẻ ra lệnh lại chính là Stannis.

Renly Baratheon là kỵ sĩ duy nhất thực sự tôn trọng và đối xử với nàng như một tiểu thư quý tộc.

Lần đầu tiên Renly Baratheon đến Evenfall Hall, ngài ấy thật quyến rũ và khéo léo, sự chân thành và thiện ý của ngài đã sưởi ấm trái tim Brienne. Brienne có thân hình thô kệch, hàm răng không đều; ngay cả cha nàng cũng từng ghét bỏ và cười nhạo nàng, và những người hầu cũng lén lút chế nhạo dung mạo cùng hàm răng nàng. Thế nhưng, trong mắt Renly Baratheon, chỉ có sự tôn trọng và ấm áp dành cho nàng, không hề có chút chán ghét hay khinh bỉ nào. Ngài thân mật gọi nàng là "tiểu thư", dành cho nàng mọi sự tôn trọng và lễ nghi mà một tiểu thư quý tộc xứng đáng được hưởng.

Renly Baratheon là kỵ sĩ cao quý duy nhất đã tôn trọng và bảo vệ nàng ngay từ lần đầu gặp mặt, không có người thứ hai. Brienne sẽ không bao giờ quên Renly Baratheon suốt đời.

Nàng khổ luyện võ nghệ, một mình rời Evenfall Hall không có người hầu, một mình đến Bitterbridge tham gia giải đấu võ có hơn trăm người và giành chức quán quân. Tất cả những điều đó đều chỉ vì muốn tiếp cận và trung thành với ngài ấy – Renly Baratheon.

Stannis đã phá hủy mọi điều tốt đẹp và phương hướng trong trái tim Brienne. Lòng nàng tan nát như sứ bị đập xuống đất, vỡ thành những mảnh không thể nào hàn gắn lại.

Chỉ có báo thù!

"Kỵ sĩ, cô cần cắt đi mái tóc dài của mình."

"Tôi sẽ không cắt."

"Nhất định phải cắt." Vị kỵ sĩ tháo mũ bảo hiểm xuống, để lộ mái tóc cắt ngắn của mình. Ông ta cúi đầu, cho Brienne nhìn thấy biểu tượng ngôi sao bảy cánh và song kiếm trên đỉnh đầu.

Điều này khiến Brienne cảm thấy không mấy dễ chịu.

"Tôi chỉ cắt tóc ngắn thôi." Brienne đã nhượng bộ.

Nàng không thể để mất cơ hội đến gần Stannis Đệ nhất. Nàng muốn giết hắn, để báo thù cho Renly!

"Được." Vị kỵ sĩ đồng ý.

Brienne là một cô gái, việc nàng chịu cắt đi mái tóc dài đã là không dễ dàng. Nàng vẫn còn là một người mới.

"Ngày mai, Stannis sẽ đến cùng bao nhiêu người?"

"Dù bao nhiêu người đi nữa, hắn cũng không thể thoát khỏi sự phán xét của Bảy Vị Thần."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo lưu bởi truyen.free.