Cùng lúc các bến cảng tại King's Landing bốc cháy, Đại thánh đường Baelor trong thành cũng đã bị quân phòng thủ tẩm đầy dầu hỏa.

Toàn bộ tài sản chất núi trong kho đã được chuyển đi sạch, những món châu báu khảm trên bảy tượng thần thánh cũng bị đào lên hết, thu vào quốc khố.

Chất cháy cực mạnh được tẩm khắp bức tường đá tầng một của Đại thánh đường Baelor.

Lo��i vật chất này có khả năng thẩm thấu vào đá và cháy lan.

Theo lệnh của Hồng Nữ tu Melisandre, Tổng tư lệnh quân phòng thủ Beric Dondarrion ném bó đuốc trong tay ra.

Chẳng mấy chốc, Đại thánh đường Baelor chìm trong biển lửa.

Những tiếng nổ lốp bốp bắt đầu vang lên không dứt.

Trên Đại quảng trường Baelor, quân đoàn áo đen nghiêm trang xếp hàng chỉnh tề.

Bên ngoài quảng trường, vô số cư dân thành phố cùng đám Chim Sẻ đang dõi theo cảnh đại hỏa thiêu đốt.

Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt họ, đồng thời cũng chiếu rõ lòng căm thù trong tâm khảm.

Thế nhưng, trước đội quân áo đen do Beric Dondarrion chỉ huy, họ chỉ có thể nén giận không dám lên tiếng.

Quân đoàn áo đen vốn là lực lượng trung thành nhất mà Stannis Đệ Nhất mang từ Đảo Rồng về, là binh đoàn cốt cán của ông ta. Lực chiến đấu của họ cũng không thể nghi ngờ; tuy sức mạnh cá nhân có thể có hạn, nhưng khi xuất hiện với tư cách một quân đoàn, họ phối hợp tiến thoái ăn ý, khiến sức chiến đấu tăng lên gấp bội.

Ánh lửa cũng chiếu đỏ khuôn mặt Melisandre.

Đại hỏa ph��ng lên tận trời, nhuộm đỏ nửa bầu trời King's Landing.

Vô số người nghèo cùng đông đảo Chim Sẻ mặc áo vá bắt đầu tràn vào từ bên ngoài thành.

Mấy ngày qua, tin tức lan truyền rằng Đại Sát Tế kính yêu của họ đã bị Cự Nhân Thép, thuộc hạ của Stannis Đệ Nhất độc ác, giết chết thảm thương. Gã khổng lồ kia đã dùng tay không xé đứt hai cánh tay của Đại Sát Tế, bàn tay thép xé toang lồng ngực ông ta, đào lấy trái tim và bóp nát nó...

Đám Chim Sẻ từng rời khỏi thành phố này theo lệnh của Đại Sát Tế, giờ đây bắt đầu đổ về.

Đại Sát Tế ra lệnh cho họ tạm thời rời đi, nhưng chỉ là ra khỏi thành, chứ không phải thực sự rời đi hẳn. Mục đích là tạo ra một ảo ảnh về sự thỏa hiệp và khuất phục, khiến Stannis buông lỏng cảnh giác đối với Đại Sát Tế và họ.

Thảm kịch ở Thánh Đường đã làm hàng ngàn Chim Sẻ bên ngoài thành bàng hoàng. Họ truyền tai nhau, và càng nhiều Chim Sẻ từ khắp nơi đổ về King's Landing.

Đại thánh đường Baelor là thánh địa của họ, và Đại Sát Tế là thần linh của họ.

Những lời đồn đại li��n quan đến Cự Nhân Thép đã sát hại Đại Sát Tế càng làm họ thêm phẫn nộ: con quỷ giết người ấy vẫn chưa chết, cũng không phải chịu bất kỳ trừng phạt nào vì hành động đó. Ngược lại, hắn lại trở thành cận vệ mới của Nữ tu sĩ đỏ tà ác.

Khi ngọn lửa Đại thánh đường Baelor càng lúc càng bốc cao, đám Chim Sẻ từ năm cổng thành lặng lẽ tràn vào King's Landing cũng càng ngày càng đông.

Melisandre cưỡi trên chiến mã, bên cạnh nàng là Cự Nhân Thép cao lớn đáng sợ kia, chính là Robert Strong.

Hắn vẫn mặc bộ giáp từ trận đại chiến hôm trước, trên bộ giáp đầy rẫy những vết chém kinh hoàng của đao kiếm. Nhiều vết chém rất sâu, cho thấy chúng đã xuyên qua lớp giáp phòng hộ. Vậy mà, với ngần ấy vết thương do đao kiếm chồng chất lên người, hắn vẫn sống sót, và chỉ sau một ngày chỉnh đốn, hắn lại trở nên sinh long hoạt hổ.

Trong số các thành viên Đội Vệ Vương, hắn là người duy nhất còn sống sót sau trận đại chiến ở Thánh Đường.

Ngoài hắn ra, tất cả các thành viên của Đội Vệ Vương đều đã bỏ mạng.

Trận đại hỏa tại Đại thánh đường Baelor chính là tín hiệu. Toàn bộ King's Landing, cùng với thế lửa bùng lên dữ dội và dòng người Chim Sẻ tràn vào, không khí trong thành bắt đầu trở nên căng thẳng.

Trong thành, các cư dân vội vã hơn về nhà. Những khu nhà trọ, lầu xanh đồng loạt đóng chặt cửa lớn, cửa sổ. Các chợ thực phẩm, cửa hàng nhỏ trên phố Sắt Thép cũng đều vội vàng đóng cửa hàng, như thể một thứ ma lực vô hình đang lan tỏa trong không khí.

Trên đường, những người nhàn rỗi cũng vội vã bước nhanh về nhà, ai nấy đều ngậm chặt miệng, thần sắc nghiêm trọng.

Kỳ lạ là, lực lượng canh gác sáu cổng thành lại không vì thế mà đóng cổng thành ngăn cản đám Chim Sẻ tiến vào. Vì không bị ngăn cản, đám Chim Sẻ càng ùn ùn tràn vào như thủy triều.

Khi đỉnh tháp Đại thánh đường Baelor ầm vang sụp đổ, chiếc chuông lớn trên đỉnh tháp cũng theo đó ầm ầm rơi xuống.

Cho dù giữa biển lửa ngập trời, chiếc chuông lớn vẫn phát ra một tiếng nổ lớn, âm thanh vừa lớn vừa vang vọng, xuyên thấu ngọn lửa, vang vọng khắp bầu trời Đại thánh đường Baelor.

Chiếc chuông lớn này không chỉ là một vật phi phàm mà còn là bảo vật của Thánh Đường. Chỉ khi quốc vương băng hà hay trong các đại điển như hôn lễ của quốc vương, nó mới được đánh vang. Tiếng chuông vang khắp toàn thành, ai nấy đều nghe thấy.

Tiếng vang của chiếc chuông lớn rơi xuống vang dội bên tai hàng ngàn người có mặt tại hiện trường, và hơn nửa thành phố cũng đều nghe thấy.

Điều này giống như một mệnh lệnh của Bảy Vị Thần từ cõi u minh.

Giữa đám Chim Sẻ đang đứng vây xem bên ngoài Đại quảng trường Baelor, chứng kiến thánh địa của mình bị đại hỏa thiêu hủy, có kẻ tức giận ném hòn đá. Hòn đá đập vào tấm khiên của một tên quân áo đen, phát ra tiếng "binh" khô khốc.

Chất lượng quân sự của quân áo đen khác biệt hoàn toàn so với đội Vệ Thành (áo choàng vàng) vô địch dưới thời Robert trước kia. Bất kỳ thường dân hay tín đồ nào dám ném đá vào Vệ Thành thì đơn giản là tự tìm cái chết; Vệ Thành nhất định sẽ như ong vỡ tổ xông lên chém giết kẻ cả gan khiêu khích đó bằng loạn kiếm. Thế nhưng, quân áo đen lại không hề nhúc nhích.

Họ xếp thành hàng ngang, ai nấy đều cầm trường mâu và khiên. Đoản kiếm và đoản đao đều được đeo bên hông. Khác với lần Stannis đến Đại thánh đường Baelor hôm trước, lần này quân áo đen không ai mang trường kiếm, mà đã thay bằng trường mâu, và mỗi người đều trang bị một chiếc khiên gỗ được bọc sắt xung quanh.

Hòn đá đánh trúng khiên, không gây ra bất kỳ tổn hại nào. Quân áo đen cũng không nhúc nhích, tiểu đội trưởng cũng không nhảy ra quát mắng. Nhưng nếu mọi chuyện cứ thế mà kết thúc, e rằng chẳng có gì nghiêm trọng xảy ra.

Thế nhưng, hiển nhiên mọi chuyện không dừng lại ở đó. Hòn đá đầu tiên ném ra chỉ là một tín hiệu mở màn. Ngay sau đó, bắp cải nát, cà chua, trứng gà và thêm nhiều hòn đá bắt đầu bay loạn xạ về phía đội quân áo đen đang xếp trận. Đội ngũ lần này có quân số không hề ít: hai ngàn quân áo đen đang bảo vệ Quốc Sư Melisandre đến đây để phóng hỏa Đại thánh đường Baelor.

Quân áo đen vẫn không nhúc nhích, không ai phản kích, không ai quát tháo, không ai nói lời lỗ mãng. Họ chỉ dùng ánh mắt khinh miệt nhìn đám Chim Sẻ đen nghịt trước mặt.

Hoàng hôn buông xuống, bóng đêm cũng nhanh chóng bao phủ, nhưng ngọn đại hỏa ngút trời từ Đại thánh đường Baelor lại chiếu sáng khắp các con đường lân cận. Bộ giáp sáng loáng của quân áo đen phản chiếu bóng lửa hừng hực.

Hô!

Trong đám người, có kẻ phóng một ngọn tiêu thương. Nó đâm trúng chiếc khiên đang giơ lên đỡ của một tên chiến sĩ, tạo ra một tiếng động chói tai.

Sưu!

Trong đám người, một mũi tên ngắn bắn ra, xen lẫn giữa vô số trứng gà, cà chua, bắp cải và hòn đá. Nó sượt qua mép khiên, rồi xoong một tiếng, bắn trúng áo giáp một tên lính.

Mũi tên ngắn đầu sắt sắc bén, khoảng cách lại gần như vậy, hiển nhiên là được bắn ra từ một loại nỏ máy, sức mạnh mười phần. Tên lính ấy bị thương ở cánh tay, phát ra tiếng kêu rên.

— Báo cáo đội trưởng, có nỏ tấn công! Quân sĩ Sawm, xin cho phép phản kích! — Tên lính ấy nhịn đau rống lớn.

Đội trưởng lập tức ra lệnh: — Dựng trận hình phòng ngự!

Rống!

Các chiến sĩ ở hàng thứ nhất và thứ hai ngay lập tức thu hẹp đội hình, tạo thành đội hình uyên ương. Hai hàng hợp nhất, những chiếc khiên tựa sát vào nhau, trường mâu được đưa ra dọc theo khiên, từng mũi trường mâu chĩa thẳng về phía trước. Nhìn từ xa, những cây trường mâu như một rừng giáo dày đặc.

— Báo cáo trưởng quan, có địch nhân dùng cung nỏ và lao công kích, xin cho phép phản kích! — Đội trưởng lớn tiếng rống.

Nội dung dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.