Dãy núi Wolfswood trải dài hàng trăm dặm, với những ngọn núi cao hiểm trở, đỉnh quanh năm mây mù và tuyết trắng mênh mang.

Trên dãy núi Hao Hống, Thạch Dân sinh sống trong nhiều bộ lạc khác nhau. Mỗi bộ lạc có số lượng dân cư không nhiều, từ vài chục đến vài trăm người. Do điều kiện sống khắc nghiệt, khí hậu lạnh giá và thiếu thốn lương thực, khả năng sinh sản của cả tộc người này luôn yếu kém.

Trong số đó, nổi tiếng nhất là bộ lạc Tro Tàn.

Bộ lạc Tro Tàn được đặt tên theo danh hiệu của vị tộc trưởng, và các tộc nhân của họ đều tự gọi mình là người Tro Tàn.

Các đời tộc trưởng của bộ lạc này có một thói quen là tiêu diệt kẻ thù đến tận gốc, sau đó thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi. Không rõ từ bao giờ, bộ lạc này đã lấy "tro tàn" làm danh xưng của mình.

Với thực lực mạnh mẽ, bộ lạc Tro Tàn kiểm soát con đường lớn của nhà vua chạy dưới chân dãy núi. Bất kể là đoàn thương nhân nhỏ hay kỵ sĩ lạc đàn, họ đều sẽ ra tay cướp bóc.

Bộ lạc Tro Tàn chỉ kiêng kỵ hai loại người: một là những Người Áo Đen của Trường Thành, hai là các kỵ sĩ gia tộc Umber ở Thành Last Hearth.

Cả hai loại người này đều không dễ chọc. Bộ lạc Tro Tàn từng cùng họ giao chiến và chịu nhiều thiệt thòi. Tuy nhiên, do có địa thế hiểm trở, nếu không đánh lại thì họ sẽ rút về những vùng núi non nghèo nàn. Bất kể là Người Áo Đen hay kỵ sĩ gia tộc Umber, một khi tiến sâu vào dãy núi thì cũng không thể tìm được người Tro Tàn nữa.

Về sau, đôi bên đạt được một sự ăn ý: người Tro Tàn thường sẽ không động đến Người Áo Đen và binh lính của quân đoàn Umber. Còn đối với những người khác, ngay cả những đội trinh sát nhỏ từ Deepwood Motte, chỉ cần vượt qua ranh giới, đều sẽ bị cướp bóc và giết chết ngay lập tức.

Teren Tro Tàn là thủ lĩnh trẻ tuổi thuộc thế hệ mới của bộ lạc Tro Tàn. Trên mặt, tay và khắp cơ thể hắn đều được vẽ đầy những hình bóng mèo rừng, dùng nước ép từ hoa hồng tuyết liên và các loại hoa dại, cỏ dại làm thuốc màu.

Vật tổ của bộ lạc Tro Tàn chính là bóng mèo rừng.

Bóng mèo rừng là Thần thú của họ, là con của các vị thần tiên dân.

Nếu gặp bóng mèo rừng trong rừng, họ chỉ dùng lửa để xua đuổi chứ không bao giờ sát hại nó. Người đã khuất của bộ lạc Tro Tàn sẽ không được mai táng, mà được ném đến những nơi bóng mèo rừng thường đi qua, để chúng nuốt lấy.

Nếu là mùa bội thu, săn bắn được nhiều, hoặc cướp đủ lương thực từ các thôn làng dưới núi, người của bộ lạc Tro Tàn sẽ còn cho bóng mèo rừng ăn thịt.

Còn về những kẻ địch bắt được trong chiến đấu, ngoài việc giữ lại làm nô lệ, tất cả đều bị đem cho bóng mèo rừng ăn.

Vị lão nhân dưới Cây Tâm, người đã dạy dỗ Will Greensight, đã kể cho anh ta nghe toàn bộ tình hình của bộ lạc Tro Tàn.

Will đã dùng đao kiếm làm mồi nhử, đi theo hai trinh sát của Thạch Dân Hao Hống để tìm thấy một khu dân cư dưới núi của bộ lạc Tro Tàn, sau đó lặng lẽ rút lui.

Mặc dù có thể sử dụng Greensight để theo dõi, nhưng trước hết nó cần tiêu hao một lượng lớn lực lượng tinh thần; thứ hai, với trình độ hiện tại của Will, vẫn có nhược điểm về khoảng cách. Vì vậy, việc không nhanh không chậm đi theo hai tên trinh sát giúp anh ta giảm thiểu tối đa sự tiêu hao thể lực và tinh thần.

Trong sơn động, Teren Tro Tàn, tộc trưởng kiêm thủ lĩnh, đang ngủ trên vài tấm da sư tử núi khổng lồ. Bên cạnh hắn là một đống lửa than hồng rực, khiến trong động ấm áp như mùa xuân.

Hai thanh chiến chùy khổng lồ treo trên vách đá. Đầu mỗi thanh chiến chùy có một mũi gai nhọn bằng đồng dài vài chục centimet, lấp lánh ánh thép lạnh lẽo.

Không ai biết Teren Tro Tàn đã có được những thanh chiến chùy như thế này bằng cách nào. Có lẽ trong một lần may mắn mà giành được, hoặc có lẽ là do hắn đã tìm thợ rèn ở Thành Last Hearth bên ngoài Wolfswood để chế tạo riêng.

Teren đang ngủ say, đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Hắn xoay người đứng lên, chỉ thấy một thiếu niên tóc bạc, tai nhọn, mắt nâu xám, gương mặt tròn đầy, ánh mắt sáng như sao đi vào. Trong khi đó, những dũng sĩ canh gác bên ngoài cửa hang và trong các lều vải lại im lìm không một tiếng động, không ai phát hiện sự xuất hiện của thiếu niên tóc bạc tai nhọn này.

"Ngươi là ai?" Teren hỏi, trong lòng vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ khôn nguôi.

Bởi vì thiếu niên tóc bạc tai nhọn này đi lại không một tiếng động, cứ như một chú mèo bước đi trên thảm nhung êm ái.

"Tro Tàn, ngươi mang trong mình huyết mạch cự nhân." Thiếu niên nói, tiếp tục bước tới.

Dù không cảm nhận được ác ý từ thiếu niên, Teren vẫn đặt tay nắm chặt con dao găm bên hông. Bởi thân hình quá cao lớn, con dao găm của hắn cũng to lớn như đoản kiếm của người khác.

"Dừng lại." Teren cảnh cáo thiếu niên, người toàn thân toát ra khí tức thần bí cùng một vầng sáng nhàn nhạt.

Đầu Teren suýt chạm đến trần sơn động, chiều cao ước chừng ba mét. Thế nhưng, chiều cao này trong số những cự nhân thực thụ thì lại là một người lùn.

"Tổ mẫu của ngươi là một cự nhân, còn tổ phụ là một anh hùng nhân loại. Chỉ có cự nhân nữ mới có thể kết hợp với nhân loại; bởi nếu cự nhân nam kết hợp với nhân loại, tử cung của người phụ nữ sẽ bị xé rách trước cả khi mang thai. Đó chính là lý do huyết mạch cự nhân tồn tại trong nhân loại. Gia tộc Umber ở Thành Last Hearth, bên ngoài Wolfswood, dưới chân núi, cũng giống như ngươi, mang trong mình huyết mạch cự nhân. Trong nhân loại, hậu duệ mang huyết mạch cự nhân ngày càng ít, và huyết mạch cũng ngày càng mỏng manh. Than ôi!" Thiếu niên tóc bạc tai nhọn cuối cùng thở dài, bước chân không ngừng, đi đến trước mặt Teren, ngồi xuống bên đống lửa, hoàn toàn không màng đến sự cảnh giác và đe dọa của Teren.

"Ngươi là người phát ngôn của thần? Lục Tiên Tri?" Teren trầm giọng hỏi. Hắn buông lỏng tay khỏi con dao găm.

Tâm linh của Thạch Dân Hao Hống trên núi hướng về các cựu thần mà họ thờ phụng từ xa xưa: các vị thần của Tiên Dân và các vị thần viễn cổ. Mà Lục Tiên Tri, là một trong những sứ giả của thần.

Thiếu niên này không có hơi thở, không có nhiệt độ, đi lại không một tiếng động. Tất cả điều đó đều phù hợp với những gì Teren biết về linh hồn thể của Lục Tiên Tri qua lời truyền miệng. Thiếu niên này không có khí chất tà mị như những phù thủy trong tộc trên núi, mà sạch sẽ thuần khiết, không nhiễm trần thế. Giọng nói của hắn có một sức mạnh kỳ lạ, mang lại sự bình yên cho Teren.

Với sức mạnh có thể xé xác sư tử núi của Teren, việc hắn đặt tay lên dao găm bên hông chỉ là một động tác theo thói quen. Nếu thiếu niên kỳ lạ này là một nhân loại, Teren có thể bóp nát đầu hắn chỉ bằng một tay, dễ như bóp nát một quả táo.

"Tro Tàn, dưới núi có những vùng đất rộng lớn, nhưng dù có là đất hoang đi nữa, ngươi cũng không thể chiếm được. Bởi vì nếu ngươi dám xuống núi, các quý tộc dưới đó sẽ giết sạch ngươi và toàn bộ tộc nhân."

Đối với những nhân loại hay chủng tộc khác, trước áp lực hình thể và sát khí của Teren, hẳn đã run rẩy bần bật. Ngay cả sư tử núi hay Tuyết Lang cũng sẽ cụp đuôi lùi bước mà bỏ chạy khi Teren nổi giận.

"Mời Tiên Tri chỉ dạy!" Teren cung kính nói.

Lục Tiên Tri là sứ giả của thần, còn bóng mèo rừng là linh vật của thần. Cả người lẫn thú này đều có địa vị ngang với thần trong lòng Thạch Dân Hao Hống.

Tại pháo đài nằm sâu trong dãy núi của bộ lạc Tro Tàn, hai bên cổng lớn, một bên là tượng đá Lục Tiên Tri, một bên là tượng đá bóng mèo rừng. Dưới cây tâm trong khu rừng thần mộc bên trong pháo đài, nơi bảo vệ Cây Tâm, cũng có tượng đá Lục Tiên Tri và bóng mèo rừng. Chỉ có điều, bức tượng Lục Tiên Tri kia trông giống một lão nhân đau khổ với giọt nước mắt đỏ chảy dài, còn Lục Tiên Tri này lại là một thiếu niên tóc bạc tai nhọn tuyệt mỹ.

"Sáng sớm ngày mai, một Người Áo Đen cưỡi bóng mèo rừng sẽ đến, người có thể ban đất đai cho bộ lạc Tro Tàn của các ngươi. Hắn là con của Thời Không Chi Thần, một trong các cựu thần, cũng là sứ giả của các vị thần viễn cổ, đến để Thạch Dân Hao Hống tái hiện vinh quang. Hắn là Tôn Giả tương lai của Thánh Tài Đường. Tro Tàn, đi theo hắn là sứ mệnh của ngươi và bộ lạc Tro Tàn."

"Sứ giả áo đen cưỡi bóng mèo rừng mà đến?" Lòng Teren chấn động mạnh.

Bóng mèo rừng chính là Thần thú của họ, cũng là vương giả tuyệt đối của rừng rậm và núi cao, trèo cây vượt suối, lội nước leo núi, không gì là không thể.

"Đúng vậy! Hắn là sứ giả của thần, đương nhiên có thể tùy tiện điều khiển bóng mèo rừng. Hắn đã tặng cho ngươi một nhóm đao kiếm làm lễ gặp mặt. Còn việc có thể giúp những người phụ nữ của các ngươi trồng trọt trên đất đai, giúp những người đàn ông của các ngươi đánh bắt cá ở bến cảng, và quyền lực được giao dịch công bằng với 'người đất bằng', đó là món quà thứ hai hắn ban cho bộ lạc Tro Tàn của các ngươi."

"Nhưng ta v���n chưa nhận được món quà đầu tiên là đao kiếm mà hắn đã tặng."

"Món quà của ngươi sẽ đến ngay thôi." Thiếu niên nhìn về phía cửa hang.

Teren cũng dõi mắt nhìn về phía cửa hang, sau đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân nặng nề và tiếng của những thị vệ canh cửa hang từ bên ngoài. Giọng nói phấn khích của trinh sát Đen Nha Tro Tàn vọng đến: "Các huynh đệ, chúng ta vừa kiếm được một món hời lớn! Nhặt được một lô đao kiếm tốt nhất, hắc hắc, còn có hai tấm khiên gỗ sồi chế tác rất tinh xảo nữa."

Teren kinh ngạc quay đầu nhìn thiếu niên, nhưng bên đống lửa trống không, thiếu niên đã biến mất, như thể chưa từng xuất hiện vậy...

Teren "a" một tiếng kinh ngạc, mở choàng mắt, lại phát hiện tất cả chỉ là một giấc mơ... Hắn ngồi dậy khỏi tấm thảm da sư tử núi, nhìn về phía cửa hang. Đen Nha cùng những đồng đội và thị vệ của hắn đang tươi cười đi tới, trên tay là một lô đao kiếm và hai tấm khiên gỗ sồi...

Văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên tập từ nguyên tác.