Một cuộc đồ sát chấn động thất quốc đã bắt đầu.

Lòng dũng cảm và sức chiến đấu của quân Giáp Đen đã được phô bày toàn bộ. Bọn họ không hề thua kém bất kỳ quân đoàn năng chinh thiện chiến nào.

Thế nhưng, điều mà Melisandre không ngờ tới là cuộc đồ sát này sẽ khiến rất nhiều quý tộc bất mãn vài ngày sau đó, trong đó có cả Eddard Stark, người đang chỉ huy liên quân tác chiến tại Reach, và Bá tước Davos. Nhưng đó là chuyện về sau.

Bên cạnh Melisandre chỉ còn một người bảo vệ, tất cả thị vệ khác đều đã được phái đi. Nàng cưỡi chiến mã, thờ ơ đứng trên quảng trường trước Đại Thánh Đường Baelor, phía sau là ngọn lửa đang thiêu rụi công trình vĩ đại này. Tổng tư lệnh Beric Dondarrion dẫn hai nghìn quân Giáp Đen chia thành bốn quân đoàn, tiến vào bốn con đường và đẩy lùi từng lớp. Họ bình tĩnh truy sát các Con Sẻ, khiến chúng tán loạn khắp nơi.

Robert Strong, mang theo thanh cự kiếm dài sáu thước, đứng kề bên Melisandre.

Có thanh cự kiếm trong tay, dù có bao nhiêu Con Sẻ vây công cũng không đáng kể. Huống hồ Melisandre còn có Ảnh Tử Sát Thủ của riêng nàng.

Bên trong Hồng Thành, Bran Stark mang theo thanh kiếm và con sói tuyết Mùa Hè của mình, canh giữ bên ngoài phòng ngủ của Công chúa Shireen. Cầu treo của Mai Cát Lâu đã được kéo lên, hai trăm quân Giáp Đen canh giữ cầu treo, ba trăm tín đồ Hồng Thần canh giữ cổng chính của Mai Cát Lâu.

Trong toàn bộ Mai Cát Lâu, Bran Stark là Vệ Vương duy nhất, anh ta cũng là trư���ng quan cao nhất của đội hộ vệ Mai Cát Lâu.

Tình thế chính trị biến ảo khó lường, như một bàn tay khổng lồ, đã thôi thúc Bran Stark tiếp tục bước tới, rèn luyện anh ta, buộc anh ta gánh vác nhiều trách nhiệm và áp lực hơn, đồng thời cũng khiến anh ta trở nên mạnh mẽ hơn.

Thời thế tạo anh hùng!

Bran Stark cùng Công chúa Shireen, Arya, Joffrey, Tommen, Myrcella, và Rosamund Lannister, con gái của thành chủ Cảng Ngự Lâm Mullen Lannister, thế hệ thiếu niên trẻ tuổi này của họ, định sẵn sẽ sản sinh những nhân kiệt kiệt xuất, hay những kẻ đại gian đại ác...

Trong khi Melisandre đang đồ sát các Con Sẻ và Bran Stark bảo vệ Công chúa Shireen, vận mệnh của Rosamund Lannister đang bị Will, kẻ giả mạo Jaime Lannister, thay đổi.

Will, kẻ giả mạo Jaime Lannister, xuất hiện đột ngột nhưng không phải một mình. Hắn mang theo các thị vệ của mình, những người này cũng đang chờ ở bên ngoài đại sảnh.

Khi Thành chủ Mullen dẫn theo đội thị vệ vội vã đi cứu hỏa, Jaime cũng rời thư phòng đến đại sảnh chính của thành. Anh ta cùng các thị vệ không lập tức đến Cảng Ngự Lâm, mà đi tới Tháp Học Sĩ của học sĩ Miller.

Học sĩ Miller đang chăm sóc Rosamund Lannister, cô bé có ngoại hình giống hệt Myrcella Baratheon. Myrcella Baratheon và Rosamund Lannister đã từng có một vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, có lẽ hai đứa trẻ không có ấn tượng gì về nhau, nhưng người lớn đều biết Rosamund và Myrcella trông hệt như một cặp song sinh.

Số phận thật kỳ diệu biết bao.

Jaime xuất hiện tại Tháp Học Sĩ của Miller. Học sĩ đang dạy Rosamund đọc sách và viết chữ, nhiều đám cháy trong thành cũng không ảnh hưởng đến buổi học chiều của cô bé.

Jaime đi vào thư phòng, các thị vệ của anh ta bảo vệ Tháp Học Sĩ.

“Học sĩ Miller, ta muốn đưa Rosamund Lannister đến Cảng Ngự Lâm.” Jaime đưa ra lệnh điều động hạm đội mà Mullen Lannister đã cấp cho anh ta. “Thành phố đang cháy, ta muốn đi phụ trách di chuyển các chiến hạm ra khỏi bến cảng, tránh để lửa lan đến các chiến thuyền.”

Học sĩ Miller có vẻ khó xử: “Jaime tước sĩ, hiện tại là giờ học chiều của tiểu thư Rosamund.”

“Ta biết, nếu không, ông cũng đi cùng chúng tôi chứ? Học sĩ Miller, Rosamund trong lòng ta cũng giống như Myrcella. Nhìn thấy nàng, ta như thấy Myrcella vậy. Ta đã rời Westeros quá lâu, quá lâu rồi ta không được nhìn thấy Myrcella.”

Học sĩ Miller dĩ nhiên cũng đã nghe về những tin đồn loạn luân giữa Jaime và Cersei. Nếu đó là sự thật, Myrcella Baratheon thực chất là Myrcella Lannister, và Jaime chính là cha của cô bé. Jaime đã lang bạt bên ngoài rất lâu không trở về, khi anh ta trở về nhìn thấy Rosamund, việc ký thác tình cảm dành cho Myrcella vào Rosamund cũng là điều hợp tình hợp lý.

“Bá tước Mullen có biết chuyện này không?” Học sĩ Miller hỏi.

“Biết!” Jaime nói dối nhưng giọng điệu vô cùng thành khẩn.

“Được rồi, tôi sẽ đưa Rosamund cùng ngài đi.” Học sĩ Miller là một người hiền lành, tốt bụng.

“Cảm ơn học sĩ, mặc dù trong thành đang cháy và có chút hỗn loạn, nhưng ta thề sẽ đảm bảo an toàn cho mọi người.” Jaime nói, anh ta chìa hai tay về phía Rosamund. “Ngoan nào con, chúng ta cùng đến Cảng Ngự Lâm chơi nhé.”

“Tốt!” Rosamund chạy đến nắm tay Jaime. Được đi chơi mà không phải học bài, Rosamund mừng quýnh không kịp. Nàng ghét nhất việc học thuộc lòng hệ thống gia phả quý tộc Bảy Quốc: vừa nhàm chán, khó nhớ, lại vô dụng.

Thế là, Jaime nắm tay Rosamund nhỏ bé, bên cạnh là học sĩ Miller cùng tám tên thị vệ của anh ta, họ nhanh chóng rời khỏi dinh thự chính của thành chủ, tiến về Cảng Ngự Lâm.

Mullen Lannister chỉ có một cô con gái là Rosamund Lannister. Nếu có chuyện gì xảy ra với Mullen, Rosamund Lannister sẽ là người thừa kế của thành Cảng Ngự Lâm.

Trong lúc các chiến hạm ở Cảng Ngự Lâm lần lượt được điều động rời khỏi bến cảng, trên đại dương bao la phía ngoài Deepwood Motte thuộc phương Bắc, một trăm chiến hạm của Quần Đảo Sắt đang lặng lẽ cập bờ. Nơi đây không có bến cảng, cũng chẳng phải là nơi cập bờ lý tưởng. Phía sau hạm đội, cách khoảng một trăm dặm trên mặt biển, là Đảo Gấu cằn cỗi của gia tộc Mormont.

Trong lịch sử, Đảo Gấu vốn thuộc về lãnh địa của gia tộc Greyjoy thuộc Quần Đảo Sắt. Chính gia tộc Stark đã đoạt Đảo Gấu từ tay gia tộc Greyjoy và ban nó cho gia tộc Mormont, đây cũng là lý do vì sao gia tộc Mormont tuyệt đối trung thành với gia tộc Stark.

Tương tự như vậy, thành phố cảng ở phương Bắc do gia tộc Manderly cai trị, nhưng gia tộc Manderly không phải người phương Bắc. Họ là người phương Nam, từng cư trú tại Reach dưới sự cai trị của gia tộc Tyrell. Họ bị buộc phải di cư đến phương Bắc vì nội chiến, và gia tộc Stark đã tiếp nhận gia tộc Manderly, giao cho gia tộc này quyền cai trị cùng phát triển vùng đất gần cửa sông White Knife, đồng thời tạo ra một lá chắn chống lại hải tặc xâm nhập phương Bắc qua White Knife.

Gia tộc Manderly đã phát triển White Harbor trở thành một trong năm bến cảng lớn nhất lục địa Westeros, bản thân gia tộc cũng đạt được sự phồn vinh. Trong gia huấn, họ luôn dạy con cháu phải tuyệt đối trung thành với gia tộc Stark, vĩnh viễn không phản bội.

Gia tộc Stark có thể duy trì sự thống trị phương Bắc từ đầu đến cuối, người dân luôn ủng hộ họ, chính là nhờ những điều đó.

Balon Greyjoy của Quần Đảo Sắt vọng tưởng rằng có thể xâm chiếm và chiếm đóng phương Bắc khi quân đội nơi đây đang trống rỗng. Chỉ có thể nói, hắn là một kẻ ngu ngốc chưa bao giờ học được gì từ thất bại.

Cho dù phương Bắc không có quân đội đóng giữ, họ có thể tạm thời chinh phục được nơi đây, nhưng vẫn không thể chinh phục trái tim người dân phương Bắc. Chỉ là vấn đề thời gian, cuối cùng họ sẽ bị người dân phương Bắc đứng lên lật đổ.

Balon Greyjoy cố chấp đẩy gia tộc mình vào con đường hủy diệt, đồng thời, sau nhiều lần thất bại, vẫn tiếp tục lao thẳng đến sự diệt vong hoàn toàn của mình. Chỉ có thể nói, trong số các lãnh chúa đã tự tay chôn vùi gia tộc mình, Balon hoàn toàn xứng đáng là một vị đại vương.

Dưới dã tâm của Balon Greyjoy, hơn ba trăm chiến hạm của Quần Đảo Sắt được chia làm ba hướng. Hạm đội do Theon Greyjoy cùng tỷ tỷ Asha Greyjoy dẫn đầu vừa tiến vào vùng biển lãnh địa Deepwood Motte, đã bị những chiếc thuyền đánh cá nhỏ của Tổng tư lệnh Trường Thành Tuyệt Cảnh Carter Pyke đặt trong vùng biển này phát hiện. Chim quạ đưa tin ngay lập tức, cùng lúc đó, Carter Pyke cùng huynh đệ từ quân đoàn Mộc Thuẫn và quân đoàn Tro Tàn, trên biển và trong rừng rậm, đều đã sẵn sàng cho cuộc tiêu diệt Theon và Asha.

Nội dung truyện được giữ bản quyền và xuất bản độc quyền tại truyen.free.