Đội quân đang ào ạt tiến lên bỗng khựng lại.

Một người khổng lồ áo giáp đen, mũ trụ đen đang chắn ngang đường.

Thân hình người khổng lồ bao phủ bởi giáp đen, mặt nạ che kín, trông cứ như một vị thần trong miếu cổ.

Sau lưng hắn đeo một thanh cự kiếm hai tay, vỏ kiếm lộ ra trên vai phải. Bên hông còn treo một thanh đoản kiếm một tay, kích thước chỉ bằng một nửa thanh kia – đó chính là thanh kiếm Valyria thép Valyria “Vuốt Rồng” của Tổng tư lệnh Mormont, đã bị Teren tro tàn nằng nặc đòi mượn.

Kể từ sau một lần sử dụng kiếm thép Valyria, Teren tro tàn đã khao khát sự sắc bén của nó.

Chỉ là, khi treo ở hông Teren, “Vuốt Rồng” trông giống một con dao găm lớn hơn là kiếm.

Teren chưa rút song kiếm khỏi vỏ, vì trong tay hắn đang cầm một vũ khí khác: cây chiến chùy đã lâu không thấy.

Chiến chùy to lớn, rộng hơn cả lồng ngực một người trưởng thành. Đây là vũ khí của Teren trước khi gặp Will, bên trong chùy đồng còn gắn một mũi gai nhọn dài chừng ba thước.

Trong hỗn chiến, Teren cho rằng chiến chùy hiệu quả hơn nhiều so với cự kiếm.

Hắn am hiểu nhất là song chùy.

Hắn đã dùng song chùy từ nhỏ.

Phía trước và phía sau Teren, không có lấy một binh sĩ.

Teren rất cương quyết, cực kỳ cương quyết.

Quân đoàn của hắn được giao nhiệm vụ đối đầu trực diện với quân đoàn Thiết Dân của Asha; đội kỵ binh du mục của Đông Bến Biển trấn giữ cánh trái; còn quân đoàn ngàn người của bộ lạc Khiên Gỗ đảm nhiệm cánh phải.

Trước đó, mọi người đã thống nhất ý kiến rằng sẽ chờ quân đoàn Thiết Dân của Asha lọt vào vòng vây rồi cùng lúc xông ra bao vây tiêu diệt. Nhưng khi Asha, với vẻ ngạo mạn tột độ, ra lệnh cho quân Thiết Dân đốt đuốc, toàn quân tiến về Deepwood Motte, Teren tro tàn lại tự mình phá bỏ quân lệnh mà hành động.

Hắn là chỉ huy tối cao của quân đoàn. Hắn đứng ra, đơn độc đối mặt với quân đoàn Thiết Dân, phía sau hắn, các chiến sĩ tro tàn không ai dám hé răng.

Quân đoàn trưởng tự mình vi phạm quân lệnh do chính mình ban hành, thì ai có thể làm gì được hắn?

Các huynh đệ chỉ còn biết trơ mắt nhìn thủ lĩnh của quân đoàn mình đơn độc nghênh chiến với hàng vạn quân địch dày đặc. Vì Teren tro tàn chưa ra lệnh tấn công, tất cả đành phải giữ nguyên vị trí mai phục.

Truyền thống ào ạt xông lên hỗn chiến với kẻ thù của các chiến sĩ bộ lạc tro tàn đã bị loại bỏ. Họ đã trở thành một đội quân chính quy được huấn luyện nghiêm chỉnh, quân lệnh như núi. Khi tác chiến theo đội hình, s��c chiến đấu của bộ lạc tro tàn đã tăng lên gấp mấy lần so với đội hình “ô hợp” trước đây.

Trong ba đạo quân mai phục, chỉ có Teren tro tàn một mình đứng dậy. Hắn là thủ lĩnh tối cao của quân đoàn. Chỉ có Chỉ huy Carter Pyke của Đông Bến Biển là có địa vị và quân hàm cao hơn hắn, nhưng Carter Pyke phụ trách chiến đấu trên biển; trên lục địa, thủ lĩnh chính là Teren tro tàn.

Quân Thiết Dân còn chưa lọt vào vòng vây, Teren tro tàn đã đứng lên một mình.

Hắn đơn độc chặn đứng quân đoàn Thiết Dân.

Nếu quân đoàn Thiết Dân tiến công như một mũi dao nhọn, thì Teren tro tàn chính là người chặn đứng mũi dao đó.

Toàn bộ đội hình tiến công của quân Thiết Dân bỗng khựng lại!

Nhận ra rõ ràng chỉ có một người, đám Thiết Dân không hề do dự. Vốn là những tên cướp biển, chúng mang đầy vẻ hung hãn nhưng lại thiếu hụt rõ rệt về tố chất quân sự. Dưới tiếng trống reo hò của hai tên tước sĩ, chúng ào ào xông về phía Teren tro tàn.

Có cung thủ giương cung lắp tên, nhắm vào Teren mà bắn.

Cung cứng tên dài có thể xuyên thủng áo giáp ở khoảng cách thích hợp, đó là lẽ thường ai cũng biết.

Kẻ có thân hình to lớn như vậy, đương nhiên là mục tiêu tốt nhất.

Vút! Vút! Vút!

Mấy mũi tên lao về phía Teren tro tàn.

Bóng đen khẽ rung, người khổng lồ tựa núi nhỏ ấy đã di chuyển. Tốc độ và sự nhanh nhẹn của hắn khiến toàn bộ Thiết Dân chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe nói đến. Mấy mũi tên sượt qua lưng Teren tro tàn, hắn đã lao đi như một cơn gió, thân ảnh tựa hình chữ chi tiến tới. Thanh đao của tên Thiết Dân tiên phong còn chưa kịp giương lên, hắn đã bị đánh bay.

Một cú quật xuống, mấy tên Thiết Dân lập tức bỏ mạng, thi thể bay văng ra sau, đâm vào đám người phía sau, làm đổ hàng loạt binh sĩ. Mấy tên Thiết Dân bị thi thể đập trúng, xương cốt gãy rời, cũng chết ngay tại chỗ.

Teren vung cây chiến chùy nặng mấy trăm cân, dồn sức đập vào đám Thiết Dân đang xông tới. Hắn hạ gục mấy người cứ như nghiền chết mấy con kiến.

Teren di chuyển quá nhanh, thân pháp và bước chân còn nhanh nhẹn hơn cả những người nhỏ con.

Hắn xông thẳng vào giữa đội hình Thiết Dân, không ai cản nổi. Song chùy liên tiếp ra đòn, thi thể Thiết Dân bay văng lên không trung như đạn, tạo thành những đường vòng cung rồi rơi xuống. Chỉ cần bị rìa cây chùy đồng lướt qua một chút, Thiết Dân đã ngã gục. Đao kiếm bị đập trúng không vỡ thành mấy mảnh thì cũng biến dạng thành hình lưỡi hái, binh sĩ nứt toác hổ khẩu, vũ khí rơi loảng xoảng.

Đám Thiết Dân vốn dũng mãnh giờ đều run sợ trong lòng, nhao nhao né tránh.

Trong quân đoàn, mấy kỵ sĩ thủ lĩnh cùng lúc xông ra.

Sáu người Botley, Stonetree, Volmark, Myre, Harlaw, Boremund, ai nấy đều là những tay cứng cựa nổi tiếng trong quân Thiết Dân. Đại đao của Botley, chiến phủ của Stonetree, trường thương của Myre, chùy dây xích của Volmark, kiếm của Harlaw, và rìu hai lưỡi của Boremund – tất cả đều lừng danh, khiến người ta khiếp sợ khắp Vịnh Hoàng Hôn.

Mỗi người trong số họ đều thân kinh bách chiến. Gia tộc của họ có uy tín cực cao trong cộng đồng Thiết Dân, địa vị quý tộc và tài sản của họ đều là do chinh chiến mà có được.

Sáu kỵ sĩ cưỡi ngựa cùng lúc xông về phía Teren tro tàn. Chiến phủ giương cao, trường kiếm loang loáng, chùy dây xích xoay tròn vung vẩy, trường thương lấp lánh. Riêng Boremund hai tay cầm búa bản lớn, lực cánh tay kinh người. Từ ba phía, họ ào ạt lao vào người khổng lồ sắt đen không thể cản phá ấy.

Teren tro tàn cười vang, tiếng cười chấn động bầu trời đêm, tựa như sấm sét cuồn cuộn trên tầng mây. Hắn bỗng nhiên đứng thẳng bất động, hai cây chùy đồng thời hạ xuống.

Sáu chiến mã như gió cuốn, như rồng bay, lao vào Teren.

Ở vòng ngoài, binh sĩ Thiết Dân đánh trống hò reo.

Trong tiếng hò hét, Asha cũng ở giữa vòng vây của các kỵ sĩ gia tộc mình mà gầm lên, cổ vũ sáu dũng sĩ. Nàng giương cao trường kiếm, hô lớn: “Giết chết hắn!”

Teren tro tàn vẫn bất động, rồi bất chợt, cây chiến chùy trong tay trái rời tay bay ra. Chiến chùy mang theo tiếng gió rít gào, xoay tròn lao thẳng về phía Boremund đang cầm song rìu bản lớn. Boremund là người có tốc độ ngựa nhanh nhất, dẫn đầu đội hình, tài cưỡi ngựa tinh xảo, nhưng trong lúc toàn lực tấn công lại không kịp né tránh. Một tiếng “oành” vang dội, chiến chùy đập trúng Boremund và ngựa của hắn, cả người lẫn ngựa cùng lúc văng ngược ra sau. Volmark, đang vung chùy dây xích xông tới, đột ngột đâm sầm vào thi thể Boremund và con ngựa đã chết. Trong tiếng thịt da va chạm nặng nề và tàn nhẫn, Volmark bị hất văng lên, chiến mã loạng choạng ngã xuống. Cây chùy dây xích mất kiểm soát vẫn tiếp tục xoay tròn bay múa, cuối cùng đập thẳng vào đầu hắn.

Yết hầu Asha trong nháy mắt như bị một lực vô hình ghì chặt, tiếng hô “Giết chết hắn!” của nàng hoàn toàn tắt lịm. Nàng há hốc miệng, nhưng hoàn toàn nghẹn lời!

Trong chớp mắt, Teren tro tàn xoay người 30 độ, cây chiến chùy thứ hai rời tay bay ra. Botley kinh hãi, hắn đang chạy ở phía sau bên cạnh, nhưng cây chùy kia vẫn bay thẳng về phía hắn, mang theo tiếng gió rít sắc lạnh.

Muốn né tránh đã là điều không thể, mà chiến mã đang phi nước đại cũng không thể đột ngột dừng lại hay chuyển hướng.

Hơn nữa, chiến chùy lao tới quá nhanh.

Botley hô lớn một tiếng, đại đao đột ngột chém xuống. Ngay sau đó, hắn nghe thấy một âm thanh xé toạc, khô khốc như da thuộc, đại đao vỡ vụn tức thì, lưỡi kiếm nát vụn bay tứ tung như vảy bạc. Hổ khẩu hai tay hắn bị xé rách ngay lập tức, rồi hắn còn nghe thấy tiếng xương cổ tay, xương cẳng tay, xương vai của mình vỡ tan từng lớp một, một âm thanh kinh hoàng... Trong mắt mọi người, Botley và chiến mã dưới hông hắn cùng lúc bay lên...

Đám Thiết Dân sợ đến vỡ mật!

Người khổng lồ sắt đen buông tay phóng chùy, đánh bay Botley cùng chiến mã của hắn!

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, không cho phép sao chép hay phát hành lại dưới bất kỳ hình thức nào.