Teren đối mặt đội thị vệ của Asha, hét lớn một tiếng rồi đột tiến. Cự kiếm trong tay phải quét ngang cực kỳ mau lẹ, chém đứt đôi hai tên kỵ sĩ vừa kịp giơ vũ khí lên để chặn hắn. Nửa thân trên của kỵ sĩ bay văng ra, chiến mã vẫn cõng nửa thân dưới của kỵ sĩ mà chạy xa. Cảnh tượng quá mức thảm khốc khiến mấy tên kỵ sĩ khác hét lên kinh hãi, vội vàng quay đầu ngựa tháo chạy.

Thế nhưng, vẫn có vài thanh trường kiếm chém tới Teren. Những tử sĩ này không còn ý định làm hắn bị thương, chỉ mong có thể cầm chân hắn thêm chút thời gian để Asha có cơ hội đào thoát. Teren sải bước tiến lên. Trường kiếm của đối phương bỗng trở nên nhỏ bé như chủy thủ khi đối diện cự kiếm của Teren. Cự kiếm của hắn bổ ngang chém dọc, vũ khí của kẻ địch còn cách hắn rất xa thì kiếm của Teren đã bổ trúng người chúng. Chỉ một nhát kiếm, cả người lẫn ngựa đều bị chém thành hai mảnh. Không ai có thể cản nổi uy lực một kiếm của Teren.

Chưa đầy vài nhịp tim, đội tử sĩ của Asha kẻ thì bỏ chạy, kẻ thì đã bỏ mạng, không còn ai dám cản đường Teren nữa. Những người Sắt đang tháo chạy liều mạng né tránh Teren. Hễ hắn đến đâu, lập tức tạo thành một khoảng trống lớn ở đó.

Asha, dưới sự bảo vệ của cậu ruột và vài tên hộ vệ, vội vã len lỏi trốn vào rừng rậm trong bóng tối. Bọn họ không dám đốt đuốc, chỉ dựa vào kinh nghiệm và ánh sao trời mà thúc ngựa phi nước đại về phía tây. Sau lưng họ, tiếng hò reo vang trời của quân đoàn Tường Thành Đen đang tập kích. Ba ngàn chiến sĩ của quân đoàn Tường Thành Đen, đang sung sức, ồ ạt vọt tới như thủy triều. Nhóm người Sắt chẳng còn lòng dạ nào giao chiến, chỉ hận hai chân quá ngắn, lại căm hận khoảng cách đến biển cả quá xa, không thể lập tức lên thuyền thoát thân.

Teren có tốc độ kinh người, lại là người dân bộ lạc đã sống lâu đời trong rừng Wolfswood, rành rẽ từng ngóc ngách của nơi này vào ban đêm. Nếu hắn dốc toàn lực truy sát Asha, cô ta khó lòng thoát khỏi tay hắn. Nhưng mà Teren chỉ hét lớn thị uy về hướng Asha bỏ chạy, chứ lại không truy đuổi. Hắn đi đến nơi Theon ngã xuống, dùng cự kiếm trong tay gõ gõ vào bộ giáp của Theon rồi hỏi: "Chết chưa?"

Xung quanh hắn, ba mũi đại quân, trái, phải và giữa, đang tập kích người Sắt, ào ạt vượt qua Teren như sóng triều cuốn đi.

Theon bị một nhát cự kiếm của Teren đánh bay, văng ra xa như một chiếc lá, ngã đến mức lục phủ ngũ tạng quay cuồng, bụng dưới đau quặn thắt như bị vặn xoắn. Dù Teren chỉ dùng sức vừa phải, hắn vẫn ngã đến bất tỉnh nhân sự. Đến khi hắn lờ mờ tỉnh dậy, cự kiếm của Teren đang gõ đều vào khôi giáp của hắn. Dù kiếm không dùng lực sát thương, nhưng khi đập vào áo giáp của Theon vẫn khiến hắn chấn động và khó chịu. Nhát kiếm vừa rồi Teren đã dùng lực vừa phải, có chủ đích. Nếu là lưỡi kiếm chém xuống, Theon đã bị cắt làm đôi. Ngay cả khi hắn chỉ dùng cạnh kiếm đập ngang, nếu không kiềm chế lực, Theon cũng khó lòng sống sót.

"Ta cứ nằm đây một lát đã," Theon khó nhọc nói.

"Còn thở là tốt rồi!" Teren cởi mũ giáp, tra cự kiếm vào vỏ, thanh Longclaw cũng được tra về bao.

Ba cánh quân đồng loạt xuất kích, tập kích người Sắt. Người Sắt không còn bất kỳ sức kháng cự nào. Trên bầu trời đêm Deepwood Motte, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, đến gió đêm cũng không thể xua đi.

"Robb hy vọng ta đừng giết ngươi trên chiến trường," Teren nói. "Nếu không gặp ngươi thì thôi, chứ đã gặp rồi, hắn muốn ta nương tay, vì ngươi là con nuôi của Eddard Stark."

Theon lòng tràn đầy xấu hổ.

Tiếng hò hét của quân đoàn Tư���ng Thành Đen vang vọng khắp bầu trời đêm khi họ tấn công đám người Sắt đang tan rã.

"Chị gái ta, Asha đâu rồi? Cô ấy chết chưa?" Theon ngồi xuống, cởi mũ giáp. Dưới ánh sáng bó đuốc, khuôn mặt hắn tái mét.

"Không biết."

"Ngươi không truy sát cô ấy sao?"

"Ta quay lại xem ngươi còn sống không," Teren nói, dùng cự kiếm trong tay gõ gõ lên đầu Theon. "Đứng lên đi, tiểu tử."

"Ta bị bắt làm tù binh sao?"

"Đúng vậy, ngươi bị bắt làm tù binh, ta sẽ giao ngươi cho đại nhân Robb."

*

Asha và Roderick cứ thế phi ngựa trong bóng đêm, đến khi họ ra tới bờ biển, không còn thấy một thị vệ nào bên cạnh. Toàn bộ thị vệ của gia tộc đã tẩu tán. Sau lưng, tiếng la giết cũng dần nhỏ lại.

"Toàn quân bị tiêu diệt rồi sao?" Asha vẫn chưa chịu thừa nhận thất bại, lẩm bẩm hỏi Roderick đứng bên cạnh – cậu ruột của cô.

"Đi thôi, lên thuyền trước đã." Roderick nói với giọng buồn bã, tiếng nói đắng chát.

"Theon cũng đã chết rồi ư?"

"Bị cự kiếm của gã khổng lồ đó đánh trúng, ai mà sống nổi."

Ai nấy đều tận mắt chứng kiến Theon bị cự kiếm của gã khổng lồ ấy đánh bay...

"Anh ấy vì cứu chúng ta."

"Hắn thật ngu xuẩn, cứ nghĩ dựa vào thân phận con nuôi của Stark thì có thể thoát chết. Hắn không còn là một người Sắt nữa." Roderick nói với giọng lạnh buốt như băng.

Asha cảm thấy đau xót trong lòng. Nàng và Theon lớn lên cùng nhau, hai chị em đã sống cùng nhau mười năm, ký ức tuổi thơ vẫn còn tươi nguyên. Bất kể Theon đã thay đổi bao nhiêu, hắn vẫn là em trai của nàng. Asha ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Roderick móc ra hộp quẹt mang theo người, châm lửa rồi vẫy về phía biển khơi. Các chiến hạm không cập bờ gần, cũng là vì an toàn, vì số lính canh trên thuyền rất ít. Trên địa bàn của người phương Bắc, cập bờ là nguy hiểm. Mớn nước của chiến hạm cũng sâu, hơn trăm chiến hạm không thể thả neo ở bến cảng chuyên dụng, nên việc đậu ở ngoài khơi không xa là an toàn nhất. Chỉ cần chiến hạm còn ở trên biển, người Sắt sẽ không sợ hãi.

Roderick và Asha nhảy xuống ngựa, cả hai dắt ngựa lên thuyền. Một người Sắt chèo thuyền đến tiếp ứng, nói bằng th��� ngữ Quần đảo Sắt với giọng kinh ngạc: "Đại nhân, những người khác đâu rồi?"

Roderick và Asha máu me đầy người, sắc mặt cả hai đều rất tệ, giống như vừa trốn thoát từ Địa ngục.

"Lái thuyền đi," Roderick buồn bã nói.

"Vâng, thưa đại nhân!"

Một người Sắt lấy ra túi rượu đưa cho Roderick và Asha. Cả hai giật nắp túi rượu, tu ừng ực một hơi thật dài. Hơn phân nửa túi rượu đã vào bụng, sắc mặt nhợt nhạt của Asha cũng dần hồi phục một chút.

"Các binh sĩ! Phát tín hiệu, phái thuyền nhỏ vào bờ tiếp ứng các huynh đệ." Asha nói trong giọng nói đầy đắng chát. Nàng cảm thấy mình nói năng luyên thuyên như đang mê sảng.

"Không cần đi tiếp ứng nữa đâu," một người Sắt thấp bé nói. "Ta đoán số người có thể thoát được sẽ không quá trăm."

"Ngươi nói cái gì?" Asha phát giác lưỡi mình như to ra, nói năng lều bều.

"Ta nói, tất cả những tên người Sắt khốn kiếp trên bờ đều sẽ bị giết sạch. Còn nữa, ta thích ngươi, Asha, ngươi là người phụ nữ mà mọi người Sắt hán tử đều muốn có, nhưng định mệnh là của riêng ta. Đêm nay ta sẽ bắt đầu chiếm lấy ngươi, chiếm lấy ngươi cho đến hừng đông." Tên người Sắt thấp bé cười hì hì nói.

Asha giận dữ, đưa tay định rút rìu đeo bên hông, nhưng bước chân lảo đảo, chân tay đã mềm nhũn. Nàng nhìn về phía Roderick. Roderick loạng choạng còn dữ dội hơn, hắn bước ra nửa bước, lập tức "oành" một tiếng ngã lăn ra. Asha kinh hãi, miễn cưỡng rút con dao nhỏ vẫn dùng để róc xương khi ăn thịt. Nàng đâm về phía gã đàn ông nói năng lỗ mãng đó, nhưng gã kia nhẹ nhàng né tránh lưỡi dao của nàng rồi túm lấy cổ tay nàng. Asha cảm thấy trời đất quay cuồng, không còn cách nào đứng vững, ngã nhào vào lồng ngực gã đàn ông đáng ghét kia. Trong cơn mê man, Asha cảm thấy tay gã đó luồn vào y phục mình, siết chặt lấy bầu ngực đầy đặn của nàng...

"Không!" Asha giận dữ, dùng hết sức lực toàn thân gào thét và giãy giụa, nhưng không thể cất thành lời, cũng chẳng thể nhúc nhích. Nàng cảm giác đôi cánh tay cường tráng, hữu lực bế bổng mình lên. Một giọng nói hèn mọn bật cười khà khà nói: "Các huynh đệ, từ giờ trở đi, chỉ huy Carter Pyke của Đông Thủ Thành này đã có vợ, các ngươi có chị dâu rồi đấy! Có vui không nào?"

"Không vui!" Mấy gã huynh đệ lười nhác đáp lại.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.