"Ballon đại nhân, ngươi mở cửa đầu hàng, ta sẽ dẫn ngươi đến Deepwood Motte tận mắt chứng kiến sinh tử của Asha." Robb nói một cách chân thành. Dưới sự "hun đúc" của Will, hắn đã dần mất đi sự "ngu trực" trứ danh của nhà Stark.

"Không cần!" Ballon ngạo nghễ đáp. "Người bên cạnh ngươi chính là đại tiên tri Will lừng danh?"

"Đúng vậy, người lãnh đạo quân đoàn Vệ Binh Đêm tại Trường Thành, Bá tước đảo Dragonstone, con của cựu thần, Lục Tiên Tri Will đại nhân." Robb trịnh trọng nói, ngữ khí cung kính.

Ballon hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ khinh thường: "Robb, ngươi muốn ta đầu hàng ngươi sao?"

"Ballon đại nhân cũng chẳng phải lần đầu khuất phục." Will nói. "Đầu hàng đi, dòng dõi nhà Greyjoy có lẽ vẫn còn có thể giữ lại."

"Will đại nhân, ta có thể đầu hàng, nhưng các ngươi phải thả những người Sắt bị bắt trước đã."

"Họ không còn là người Sắt nữa." Will quay đầu chỉ vào những người Sắt đã khuất phục. "Họ không còn ở Quần đảo Sắt, họ sẽ theo chúng ta đến vùng đất xanh tươi, họ đã tuyên thệ trung thành với nhà Stark phương Bắc. Tất cả các hòn đảo lớn nhỏ của Quần đảo Sắt cũng sẽ không còn người Sắt nữa."

"Ngươi muốn tiêu diệt tất cả người Sắt của chúng ta sao?"

"Không, không phải chúng ta muốn tiêu diệt người Sắt, mà chính ngươi đang diệt người Sắt đấy, Ballon Đại vương. Chính dã tâm và tư lợi của ngươi đã hủy diệt người Sắt ở Quần đảo Sắt." Will đang làm chuyện tận diệt, nhưng tuyệt đối không tự mình gánh trách nhiệm.

Những lời này đều là hạt giống, nếu hôm nay ngươi gieo xuống, nhỡ đâu một ngày nào đó chúng sẽ nảy mầm?

Vì vậy, chuyện thì cứ làm, nhưng không thể gánh trách nhiệm thì nhất quyết không gánh.

Danh tiếng cũng là một tấm bia, đôi khi là bia ghi danh tiếng tốt đẹp, đôi khi lại là bia mộ.

"Ta diệt người Sắt ư?" Giọng Ballon trở nên the thé.

Will không biết liệu mái tóc hoa râm của Ballon bạc trắng sau một đêm, hay đã tiều tụy như vậy từ lâu. Ballon thực sự rất tiều tụy, điều này ai cũng có thể nhận ra, ngay cả những người phương Bắc đứng dưới cổng thành cũng cảm thấy được.

"Ballon đại nhân, mười năm trước sự phản bội của ngươi đã chôn vùi Roderick Greyjoy, Maron Greyjoy, đồng thời khiến vợ ngươi hóa điên; hôm nay, ngươi lại lần nữa phản bội, chôn vùi Asha Greyjoy và Theon Greyjoy, đồng thời hủy diệt hoàn toàn Quần đảo Sắt. Chẳng có quân vương nào có thể chấp nhận sự phản bội. Xin hỏi Ballon đại nhân, ngươi có chấp nhận những người bên cạnh phản bội ngươi không? Nếu các quý tộc dưới trướng ngươi phản bội, lật đổ ngươi để tự mình ngồi lên Ghế Hải Thạch, ngươi sẽ vỗ tay hoan nghênh và kèm theo đại lễ chúc mừng, hay sẽ chặt đầu bọn chúng?" Will chậm rãi nói, lời lẽ sắc như dao, đánh thẳng vào điểm yếu.

Hắn khiến Ballon Greyjoy cố chấp và tuyệt không thỏa hiệp phải câm nín.

"Will đại nhân, cứ công thành đi! Chỉ có Ballon chết trận, chứ không có Ballon rời bỏ Quần đảo Sắt đâu."

Ballon hiểu rõ, lần đầu hàng này khác hẳn lần trước. Lần trước, đối thủ là Robert Baratheon, một người hào hiệp. Chỉ cần quỳ gối, tuyên thệ trung thành, ông ta sẽ trả lại Quần đảo Sắt cho Ballon.

Thế nhưng lần này, Ballon vốn cũng sẵn lòng quỳ gối, đầu hàng để bảo toàn dòng dõi người Sắt và chờ đợi cơ hội sau này. Nhưng Will và Robb sẽ không trả lại Quần đảo Sắt cho hắn, họ đến đây để tận diệt hắn. Họ khác với Eddard Stark, cũng chẳng giống Robert Baratheon. Từ khi đặt chân lên đảo, họ đã ra tay tận diệt.

Ballon Greyjoy vung tay lên, trên tường thành xuất hiện một đội vài chục người. Đa số trong số họ là người hầu trong tòa thành, hoặc là những "muối thiếp" bị người Sắt trả tiền bắt về, tất cả đều cầm vũ khí lên.

"Bất cứ người Sắt nào bắt được Ballon đại nhân, sẽ được thưởng một trăm Kim Long, cả nhà không phải chết!" Will hô lớn.

Đáp lại Will là vài mũi tên từ các thị vệ trên tường thành.

Will đứng yên, tự khắc có các thị vệ giương khiên chắn những mũi tên thưa thớt và thiếu chính xác ấy.

Người Sắt không giỏi bắn cung!

Kỹ năng "thần tiễn" của Theon Greyjoy cũng không phải luyện được ở Quần đảo Sắt.

"Bắt được Ballon đại nhân, thưởng ba trăm Kim Long!" Robb hô lớn về phía những người Sắt, nữ hầu và nam nô trên tường thành.

Chiêu này thật sự rất lợi hại.

Nếu chính người Sắt tự mình bắt được Ballon Đại vương và dâng thành Pyke, chiến thắng này sẽ vinh dự và mạnh mẽ hơn nhiều so với việc cưỡng ép công thành. Nó cũng sẽ triệt để hủy diệt tín ngưỡng trong lòng người Sắt, cũng như sự tự tin để những kẻ còn sống sót tụ tập lại trên Quần đảo Sắt.

Ba trăm Kim Long, đủ để một gia đình bình thường sống ấm êm, sung túc.

Trên tường thành, hơn mười binh sĩ già yếu cùng hơn ba mươi nam nữ hầu nhìn nhau.

Ballon Đại vương đã phái toàn bộ binh lính của mình đi hỗ trợ Asha chiếm Deepwood Motte, nhằm thiết lập uy tín và địa vị cho cô ta để kế thừa Ghế Hải Thạch sau này.

Ba đạo đại quân đã được phái đi đánh chiếm ba địa điểm, Asha không thể để mình bị bỏ lại phía sau, nàng cần một chiến thắng vẻ vang hơn nữa.

Deepwood Motte cách Quần đảo Sắt rất xa, nhưng lại là nơi dễ tấn công.

Ballon đã dành hạm đội người Sắt mạnh nhất cho The Neck – nơi khó tấn công nhất. Mỗi sự sắp xếp của hắn đều đã được tính toán kỹ lưỡng.

Mà bây giờ, điều Ballon nhìn thấy không phải người Sắt thắng lợi trở về, mà là quân đoàn hùng mạnh của phương Bắc, trên những chiến hạm của đồng minh Lannisport.

Một nguyên nhân lớn khác khiến Ballon Đại vương tiều tụy, chính là sự phản bội của nhà Lannister.

Khi chiến hạm của Lannisport bắn tới, trên đó lại là người phương Bắc. Trước đó, hắn đã không nhận được bất kỳ tin báo nào từ Lannisport.

Nhà Lannister và Ballon Đại vương là đồng minh bí mật. Tin tức về Joffrey tại chỗ Ballon Đại vương cũng đã sớm được thông báo cho Kevan Lannister.

Quần đảo Sắt và phương Tây có rất nhiều bí mật với nhau.

Chỉ là, sự thông minh của Ballon Đại v��ơng trở nên vô dụng khi đối mặt với Will.

Một trong những mục đích Will lừa Học sĩ Miller và Rosamund Lannister lên chiến hạm, là để đảm bảo Lãnh chúa Mullen Lannister của Lannisport không dám gửi quạ đưa tin cho Ballon.

Rosamund Lannister, con gái duy nhất của Mullen Lannister, đang nằm trong tay Will.

Will đương nhiên cũng để lại tin tức cho Mullen, để sau khi ông ta dập lửa quay về, sẽ hiểu rõ nguyên nhân thành phố bốc cháy và tin tức về việc Rosamund bị đưa đi.

Dưới cổng thành Pyke, Will nhìn những binh sĩ già yếu ngừng bắn tên, nhìn ba mươi nam nữ hầu, hắn quyết định tăng giá.

Người Sắt rất yêu tiền. Will muốn xem họ sẽ chọn thế nào giữa cái chết và Kim Long. Hơn nữa, những người Sắt này không phải thị vệ thân tín của Ballon, bởi những thị vệ thân tín đều ở bên cạnh Asha.

"Ta nhân danh các vị thần cũ và mới thề rằng, ai bắt được Ballon đại nhân sẽ được thưởng một ngàn Kim Long! Ta chỉ đếm vài tiếng thôi, nếu hết thời gian mà không ai giao nộp Ballon đại nhân, tất cả các ngươi đều phải chết!" Will rống lên. "Đây là cơ hội cuối cùng, một ngàn Kim Long, đổi lấy mạng sống của các ngươi!"

Một ngàn Kim Long, đủ để mua một căn nhà lớn ở một thành phố như King's Landing, mở cửa hàng và sống những ngày tháng an nhàn, sung túc.

Trên tường thành, những người Sắt từ từ buông vũ khí.

Vài binh sĩ già yếu bắn tên cũng đã sớm ngừng xạ kích.

Mũi tên của họ không đủ lực, không đủ chính xác, không đủ dày đặc, chẳng thể gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho người phía dưới.

"Một ngàn Kim Long, lại thêm tự do! Đây là cơ hội cuối cùng!" Will rút trường kiếm, hô lớn: "Thang công thành, búa công thành chuẩn bị!"

“Hô!”

Đội công thành và đội búa công thành cùng nhau hô vang!

Để người Sắt tự mình bắt hoặc giết Ballon Đại vương, thực ra là một sách lược không tồi, mang ý nghĩa sâu xa và ảnh hưởng lớn lao.

Đây chính là cái kết xứng đáng cho sự phản bội của Ballon Đại vương. Lấy phản bội để đáp trả phản bội, dùng chính cái giá của người Sắt để kết thúc người Sắt!

Bản dịch văn học này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.