Học sĩ Luwin ở Winterfell nhìn thấy Catelyn Tully, ánh mắt ông ẩn chứa vẻ dò xét.

Những ngọn nến to như cánh tay chiếu sáng tháp Học xá rực rỡ như ban ngày.

Học sĩ Luwin đã có tuổi, thị lực giảm sút nghiêm trọng, giấc ngủ ban đêm của ông cũng ít đi, vì thế ông đã hình thành thói quen đọc sách và viết lách vào ban đêm. Ông nghiên cứu y học, thiên văn học, toán học, thần học và lịch sử cùng nhiều loại học vấn khác. Tại cửa sổ tháp Học xá, ông gắn một ống kính dài từ thành bang tự do Myr. Khi thị lực của ông còn chưa giảm sút, chiếc kính viễn vọng Myr đã giúp ông quan sát những vì sao xa xôi trên bầu trời đêm trong rất nhiều đêm hè.

Kính viễn vọng Myr là loại kính thiên văn được các học sĩ khắp đại lục tôn sùng nhất, chỉ có điều cách gọi những người theo đuổi học vấn ở mỗi đại lục không giống nhau. Chỉ trên đại lục Westeros, người ta mới dùng danh xưng "học sĩ" để gọi những người chuyên tâm nghiên cứu học vấn.

Trên sợi dây chuyền của học sĩ Luwin treo mười mấy chiếc khoen kim loại, mỗi chiếc đại diện cho một loại học vấn.

Việc trở thành học sĩ cũng như việc trở thành người canh đêm, một khi đã vào học ở Thánh đường Tinh tú tại Oldtown, họ phải cống hiến cả đời cho việc học. Bởi vậy, một học sĩ không được phép kết hôn, càng không thể tìm đến các cô gái. Tu thân dưỡng tính là yêu cầu phẩm cách cơ bản nhất của họ.

“Phu nhân, bà đã suy nghĩ kỹ chưa?” Học sĩ Luwin nhẹ giọng hỏi.

Dù khí hậu đã chuyển sang mùa thu, trong khi phương Nam vẫn ấm áp như mùa xuân, thì khí hậu phương Bắc đã trở nên vô cùng giá lạnh. Thế nhưng, căn phòng ở Winterfell lại ấm áp lạ thường, học sĩ Luwin thậm chí không cần học trò đốt than sưởi ấm trong lò sưởi.

Dưới lòng đất Winterfell có suối nước nóng, dòng nước ấm này lưu thông trong các bức tường của thành. Đây là điều kiện địa lý ưu việt mà Winterfell được trời ban. Tuy nhiên, vì toàn bộ phương Bắc chỉ có Winterfell là thành duy nhất có suối nước nóng dưới lòng đất, điều này đã thu hút sự chú ý của các học sĩ ở Oldtown. Đã có rất nhiều suy đoán về nguyên nhân hình thành suối nước nóng dưới lòng đất Winterfell, nhưng cuối cùng không có suy đoán nào đưa ra được bằng chứng rõ ràng. Vì vậy, theo thời gian trôi qua, mọi người cũng dần chấp nhận một cách tự nhiên từ sự ngạc nhiên và tò mò, cuối cùng trở thành quen thuộc.

Dù sự tò mò của mọi người có được thỏa mãn hay không, sau một thời gian, dù là chuyện kỳ lạ đến mấy cũng không còn khiến người ta ngạc nhiên nữa.

Catelyn Tully rất hưởng thụ cảm giác được bao bọc trong không khí ấm áp của căn phòng giữa tiết trời giá rét. Nàng là người phương Nam; trong mắt những người phương Bắc, bất kỳ ai sống ở phía Nam Cổ Họng đều được gọi chung là người phương Nam.

Người phương Nam sợ lạnh, nhưng may mắn thay nhờ có suối nước nóng dưới lòng đất Winterfell mà một người phụ nữ phương Nam như Catelyn cũng dần thích nghi với cái lạnh khắc nghiệt phương Bắc, từ đó trở thành một người phương Bắc thực thụ.

Đôi mắt to đẹp của Catelyn Tully nhìn học sĩ Luwin. Bề ngoài nàng trông có vẻ ôn hòa, thanh lịch và cao quý, tựa như một phu nhân rất biết điều, nhưng học sĩ Luwin lại không nghĩ thế. Catelyn là một người tốt, nhưng không phải là người cởi mở. Nàng rất cố chấp, một khi đã xác định điều gì, nàng sẽ rất ít khi thay đổi.

Catelyn nhìn học sĩ Luwin nói: “Học sĩ, ngài là người có phẩm hạnh và học vấn phi thường xuất chúng, tôi muốn nghe lời khuyên của ngài.”

“Nếu phu nhân đã quyết định, thì ý kiến của tôi e rằng không cần thiết nữa.” Học sĩ Luwin nói, một tay nhẹ nhàng khép lại một quyển sách dày cộm.

Quyển sách này dày rộng bằng ngực người trưởng thành, đặt trên bàn đọc sách, chiếm gần nửa bàn.

Catelyn nghe ra ngụ ý trong lời nói của học sĩ Luwin. Ông cho rằng hành vi của nàng không đáng để tán thành.

“Học sĩ, người canh đêm thì không được kết hôn.”

“Đó là chuyện của quá khứ. Stannis Đệ Nhất đã sửa đổi luật pháp của Tường Thành Tuyệt Vọng, và các binh lính của Đội Gác Đêm cũng đã tự mình thông qua luật mới. Người canh đêm giờ đây có quyền kết hôn được pháp luật bảo hộ. Phu nhân có lẽ không biết, các huynh đệ của Đội Gác Đêm ở một ngôi làng tên là Whitetree, phía Bắc Tường Thành Tuyệt Vọng, đã nuôi nấng rất nhiều con ngoài giá thú. Ngôi làng đó được gọi là làng Con Riêng.”

“Học sĩ, người canh đêm vẫn cứ là người canh đêm.” Catelyn hơi nhấn mạnh.

Học sĩ Luwin mỉm cười. Ông hoàn toàn không tán thành việc Sansa Stark kết hôn với Will. Thứ nhất, Will là một người canh đêm. Thứ hai, Will tuổi đã lớn. Thứ ba, Sansa còn quá nhỏ, căn bản không biết tình yêu mà cô bé muốn theo đuổi là gì. Cô gái nhỏ mới chớm biết yêu, cứ thế ảo tưởng Will ngoài đời thành chàng hiệp sĩ trong truyện cổ tích.

Và học sĩ Luwin biết rõ, tình yêu tươi đẹp trong truyện cổ tích chỉ là lừa dối.

Đó là những câu chuyện được thêu dệt để làm hài lòng mọi người!

Học sĩ Luwin trông có vẻ như đứng về phía Sansa, nhưng thực tế không phải vậy. Ông bất quá chỉ muốn dò xét phản ứng của Catelyn, xem mức độ kiên định trong lòng cô ấy đến đâu.

Ngoại trừ chính Sansa, Catelyn, học sĩ Luwin và giáo đầu Roderick cùng những người khác đều biết rõ Sansa thích đại nhân Will. Chỉ có Sansa cho rằng tâm tư của mình vẫn là một bí mật sâu kín, ngoại trừ Jenny Poole thì không ai hay biết.

“Phu nhân, anh ta đã không còn là một người canh đêm bình thường. Anh ta là bá tước, Bá tước Đảo Rồng. Những người thừa kế của gia tộc Targaryen đều từng ở Đảo Rồng, họ đều có mỹ danh Thân vương Đảo Rồng.”

“Học sĩ, ngài thực sự tán thành Sansa gả cho đại nhân Will?” Giọng Catelyn mang theo sự không vui, thậm chí có chút trách móc.

“Tôi không tán thành, nhưng tôi cũng sẽ không phản đối.”

“Tại sao?” Catelyn rất coi trọng học sĩ Luwin.

Học sĩ Luwin xem Sansa Stark, Arya Stark, Robb, Rickon, Bran và cả đứa con ngoài giá thú Jon Snow đều như con cháu mình mà yêu thương. Ông đặc biệt cưng chiều Sansa. Sansa rất đẹp, khí chất cao quý và ưu nhã. Dù là ca hát, nhảy múa, học chữ hay học các kiến thức khác, Sansa đều thể hiện sự xuất sắc.

Điều làm học sĩ Luwin khâm phục nhất là tốc độ học lễ nghi quý tộc nhanh chóng của Sansa. Cô bé không chỉ là nhanh nhất trong số các đứa trẻ trong nhà, mà nhìn rộng ra các gia tộc quý tộc khác, học sĩ Luwin biết rõ ông cũng không thể tìm thấy bất kỳ đứa trẻ nào có tốc độ học tập nhanh như Sansa.

Với trí nhớ siêu phàm của học sĩ Luwin, ông cũng không thể có được khả năng học tập nhanh như bay giống Sansa.

Học tập kiến thức quý tộc không chỉ là lễ nghi, mà còn là lịch sử các gia tộc quý tộc cùng những mối quan hệ gia phả phức tạp giữa các nhánh, những sự kiện trọng đại từng xảy ra trong gia tộc, những nhân tài kiệt xuất đã từng xuất hiện... tất cả đều là những điều cần học hỏi.

Sansa không chỉ có vẻ đẹp hiếm ai sánh kịp, khả năng thiên phú của cô bé cũng khó ai bì kịp.

Thế nhưng, Sansa không có chút nào cảm thấy hứng thú đối với võ thuật hay gươm giáo.

Nàng và Arya là hai cô gái hoàn toàn khác biệt.

Cô bé biểu lộ sự hứng thú vào cái ngày Will làm bẽ mặt Yohn Đồng Cổ và Lyn Corbray tại Thành Eyrie, nhưng không thực sự muốn học kiếm thuật, mà thực chất là vì cô bé thích Will.

Catelyn nhìn thấy mà lòng nóng như lửa đốt. Nàng không thể chấp nhận Sansa gả cho một người canh đêm lớn hơn nàng nhiều tuổi. Dòng dõi của Will không hề cao quý, gia đình anh ta chỉ là một thường dân vô danh, không có gia tộc, sống trong đất phong của Lãnh chúa Mallister ở thành Seagard, thuộc quyền của gia tộc Tully. Trước khi trở thành người canh đêm, Will mang tiếng xấu, anh ta là một tên đạo tặc khét tiếng.

Mọi bản quyền của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức biên tập.