Trong sân viện, các tu sĩ Bảy Tín Ngưỡng đột nhiên cất tiếng hát.

Lúc đầu chỉ có một giọng, rồi hai, rất nhanh tất cả mọi người cùng hòa vào tiếng hát. Họ ca tụng những bài từ Thất Tinh Thánh Kinh, nhưng trong tiếng ca ấy không hề có sự bình yên hay an lạc, chỉ vương đầy sát khí.

Ba ba ba!

Theo tiếng hát, vũ khí đập xuống đất, phát ra những âm thanh theo nhịp điệu bài ca. Dần dần, càng nhiều người dùng vũ khí trong tay gõ theo, "ba ba ba, ba ba ba", tiếng hát càng sục sôi, tiếng gõ cũng càng dồn dập.

Eddard Stark quát lớn: "Các vị tu sĩ, xin tránh đường, thả hai người bằng hữu của ta ra đi!"

Là một quý tộc, Eddard Stark đã được huấn luyện cách hô hoán từ nhỏ. Trong một thế giới mà việc chỉ huy quân đội trên chiến trường lạnh lẽo chỉ có thể dựa vào tiếng hô, rèn luyện tiếng rống là một kỹ năng thiết yếu mà con em quý tộc phải học từ bé.

Những miêu tả như "mãnh tướng gầm thét, tiếng hắn như sấm" trong thời cổ đại không phải là lời lẽ hoa mỹ, mà là tiếng hô thật sự vô cùng mãnh liệt. Tiếng rống như sấm vang đó đều là kết quả của quá trình rèn luyện mà có.

Giọng nói của Eddard Stark xuyên qua tiếng hát và tiếng gõ của các tu sĩ, vẫn mạnh mẽ vang vọng giữa tiếng hợp xướng của hàng trăm người.

Tiếng hát và tiếng gõ dần nhỏ lại, một giọng nói khác vang lên quát: "Thủ tướng đại nhân, đây là chuyện nội bộ giáo hội của chúng tôi, xin ngài tiếp tục lên đường, chuyện của giáo hội chúng tôi không liên quan gì đến ngài!"

Khi Hare Hunter gọi tên Eddard đại nhân, các tu sĩ đương nhiên biết rõ Eddard đại nhân là ai: đó chính là Thủ tướng của Bảy Vương Quốc, Cánh Tay của Quốc Vương vĩnh cửu – Eddard Stark.

"Chuyện giết người trong vương quốc, đều liên quan đến ta." Eddard Stark trầm giọng quát nói, "Các tu sĩ, các ngươi vốn là những người thánh khiết có sứ mệnh chữa bệnh cứu người, an ủi linh hồn, cớ sao lại cầm vũ khí gây ra chuyện giết chóc?"

"Những kẻ phản bội Bảy Tín Ngưỡng cần phải được thanh tẩy." Một người chim sẻ cao lêu nghêu gầy gò bước ra nói. Dù biết rõ không thể chống lại, nhưng không một ai trong số họ tỏ ra e sợ.

"Bảy Tín Ngưỡng là điều ta vô cùng ủng hộ và tán thành. Ta tại đây, với tư cách Thủ tướng, cam đoan với các ngươi rằng khi trở về King's Landing, ta sẽ cho trùng tu Đại Thánh Đường Baelor."

Jory Cassel quát: "Eddard đại nhân đi suốt đêm để trở về ngăn cản Quốc Sư Melisandre. Tín ngưỡng là tự do, bất kể là Hồng Thần hay Bảy Vị Thần, mọi người đều có quyền được tín ngưỡng. Melisandre đã làm rất nhiều chuyện sai trái, nàng sẽ phải trả giá đắt cho những tội ác giết chóc của mình."

Người tu sĩ cầm đầu bình thản nói: "Eddard đại nhân, ngài ngăn cản Hồng Nữ Vu là bổn phận của ngài, chúng tôi xử lý phản đồ của giáo hội cũng là bổn phận của chúng tôi, xin đại nhân rời đi cho."

"Luật pháp quốc gia quy định, các tu sĩ Bảy Vị Thần không được mang vũ khí, chỉ được mang Thất Tinh Thánh Kinh. Không có giết chóc, chỉ có cứu rỗi. Ta muốn các ngươi bỏ vũ khí xuống! Có bất kỳ chuyện gì, theo luật lệ giáo hội, cũng phải được xét xử theo giáo quy của Bảy Vị Thần, chứ không phải giết chóc như lũ côn đồ. Ta sẽ cho trùng tu thánh đường cho Bảy Vị Thần, nhưng trước hết, các ngươi phải bỏ vũ khí xuống." Eddard Stark lạnh lùng nói.

"Eddard đại nhân, chúng tôi sẽ không hạ vũ khí. Các chiến binh của Thần là để chiến đấu."

"Các chiến binh của Thần không phải để chiến đấu, họ là để bảo vệ – bảo vệ kẻ yếu, bảo vệ sinh mạng của người dân, bảo vệ sự an bình của vương quốc."

"Không có chiến đấu, liền không có bảo hộ."

Eddard trong lòng giận dữ, quát: "Chỉ cần ta còn ở đây, giáo hội tuyệt đối không được phép sở hữu vũ trang! Ta hiện tại nhân danh Thủ tướng của vương quốc ra lệnh cho các ngươi, toàn bộ bỏ vũ khí xuống!"

"Thật xin lỗi, Eddard đại nhân, chúng tôi chỉ nghe lệnh của Đại Chủ Giáo chúng tôi, mà Đại Chủ Giáo của chúng tôi lại nghe lệnh của Bảy Vị Thần."

Eddard Stark quát: "Bây giờ các ngươi quay đầu vẫn còn kịp. Ta không muốn có giết chóc. Vì sự phát triển tốt đẹp hơn của giáo hội các ngươi, ta mong các ngươi hiểu rõ rằng – giáo hội vũ trang nhất định phải bị xóa bỏ!"

"Nếu Bảy Vị Thần muốn hủy bỏ vũ trang, tự nhiên sẽ nói với Đại Chủ Giáo của chúng tôi, và Đại Chủ Giáo của chúng tôi tự nhiên sẽ nói với chúng tôi."

"Vậy thì tốt, mời Đại Chủ Giáo bước ra, ta có lời muốn nói với ông ta."

"Thật xin lỗi, Eddard đại nhân, Đại Chủ Giáo của chúng tôi không có ở đây. Chúng tôi chỉ nhận được tin tức từ người dân nên mới chạy tới đây để truy bắt kẻ phản bội."

Sự kiên nhẫn của Eddard đang dần cạn kiệt: "Hãy nói với Đại Chủ Giáo của các ngươi, người ta hôm nay sẽ đưa đi. Các ngươi cứ dựa theo luật lệ giáo hội mà đến Red Keep ở King's Landing đòi người từ ta. Nếu các ngươi có thể đưa ra chứng cứ chứng minh Brienne là kẻ phản bội của giáo hội các ngươi, ta sẽ giao nàng cho các ngươi xét xử, chứ không phải dựa vào số đông áp đảo vây khốn họ như hiện tại."

"Tuyệt không có khả năng, Eddard đại nhân."

Eddard nhìn chằm chằm tên chim sẻ đó, nói: "Brienne, ngươi chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Hare Hunter vội vàng đáp lời: "Đại nhân, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng."

Những câu trả lời quan trọng, đều do Hare Hunter giành nói trước. Hắn sợ Brienne sẽ nói ra điều bất lợi cho họ. Eddard Stark vừa vặn đi ngang qua nơi này, đúng là trời không tuyệt đường sống, họ phải nắm lấy cơ hội này.

Eddard cũng không muốn giết chết những thường dân khốn cùng này, hắn quát: "Jory Cassel, lập trận hình mũi nhọn, tiến vào đón Brienne tiểu thư ra!"

"Đúng, đại nhân!"

Rầm rầm rầm!

Trăm tên kỵ binh xếp thành trận hình mũi nhọn, chậm rãi tiến vào từ cửa chính. Jory Cassel và béo Tom dẫn đầu đội ngũ, tạo thành mũi nhọn của một thanh đao sắc bén, tiếp đó là ba kỵ binh cùng tiến, rồi bốn kỵ binh. Tuy nhiên, cánh cổng chỉ có thể chứa tối đa năm kỵ binh, nên sau hai tiếng nổ ầm ầm, tường vây sân viện bị xô đổ. Trong màn sương mù mịt mờ, kỵ binh phương Bắc với trận hình mũi nhọn chậm rãi tiến vào.

Eddard Stark cùng Arya ở giữa trung tâm đội hình. Con sói của Arya đi sát bên cô bé, nhe nanh, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa trầm thấp.

Phía trước, tên chim sẻ cầm đầu chặn đường Jory Cassel, một chiếc cuốc bổ thẳng vào đầu anh ta. Thế nhưng, cuốc chưa kịp rơi xuống, trường kiếm của Jory Cassel đã đâm xuyên tim đối thủ.

Chiến đấu như vậy bắt đầu.

Béo Tom chỉ một kiếm đã chặt đổ tên chim sẻ to lớn đang chặn đường. Tên chim sẻ này trước kia chỉ là nông dân, chẳng hề có kỹ năng chiến đấu; hắn cũng vung kiếm ra, nhưng động tác quá chậm, lưỡi kiếm lại quá cùn.

Eddard Stark hét lớn một tiếng: "Tự do công kích!"

Không gian trong sân viện có hạn. Nếu là bộ binh, có thể dùng khiên tạo thành lớp lớp phòng tuyến và tiến công, nhưng ưu thế của kỵ binh lại nằm ở khả năng tấn công. Tốc độ và lực xung kích đều là lợi thế của họ.

Các kỵ binh lập tức thúc mạnh gót giày vào sườn ngựa, làm chiến mã đau điếng, điên cuồng lao thẳng về phía trước. Trường kiếm lóe lên hàn quang, từ trên cao chém xuống những tên chim sẻ không hề có kinh nghiệm hay kỹ thuật chiến đấu. Đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát đơn phương.

Một trăm tinh nhuệ kỵ binh đối đầu với hơn ba trăm tên chim sẻ không được huấn luyện về đội hình và kỹ thuật chiến đấu. Chỉ trong chốc lát, số chim sẻ đã ngã xuống một nửa, số còn lại cuối cùng cũng bắt đầu rút lui.

Là bị ép ph��i rút lui, chứ không phải chạy trốn!

Brienne cùng Hare Hunter chiến đấu từ trên lầu xuống, rồi hợp sức cùng kỵ binh của Eddard Stark.

Phía sau Brienne và Hare Hunter, khắp lối đi và cầu thang trên lầu, là thi thể ngổn ngang của các tu sĩ Bảy Tín Ngưỡng.

Eddard Stark quát: "Giữ đội hình, rút lui!"

Số tu sĩ còn lại dù đang là miếng mồi ngon, nhưng Eddard Stark không muốn truy sát đến cùng. Ông cho rằng vấn đề nằm ở Đại Chủ Giáo; chỉ cần Đại Chủ Giáo ra lệnh giải tán lực lượng vũ trang, những tu sĩ này sẽ bỏ vũ khí xuống, một lần nữa trở thành những tu sĩ hiền lành, dễ gần, đáng kính, chuyên chữa bệnh cứu người, niệm kinh cầu phúc.

Bản quyền của đoạn dịch này được lưu giữ độc quyền bởi truyen.free.